皆闻当今大昭皇帝的朝堂行政效率极低，可这一回，宋熙瑶才堪堪得知甘王府发生之事，甚至还来不及细问，便听宫里来了人，要带宋熙瑶入宫问话。

宋老夫人不忍看她，在她辞行时闭眼背过身去，心里念起佛来。

“祖母，在拜堂前，阿筠相信事情会有转机的。”宋熙瑶重重磕上一个头，跟着宫里的人头也不回地走出宋府。

宋老夫人望着人早已离去的门口，缓缓叹道：“这孩子，若这关打不倒她，日后定有一方天地。可我为何早些时候不让她多见见这些呢？这会儿，只能看她造化了。”

在此时的宋府外，宋熙瑶坐上车，心里暗自嘲讽一番自己——时隔这么多年，再次进宫，竟是因这等事。

一进宫，她便被带至贵妃宫中，迎面而来的是一群人捏造的宋翼勾连敌国之事，以及宋太师年老体衰的脉案。

“另外啊，仵作们查过了，甘王太妃暴毙之因是她用来蒸药的小炉子，上头的金漆遇上她的药，便会化作极强的毒气。”贵妃倚在榻上，慢悠悠地看向脸色苍白的宋熙瑶，“有甘王府的下人说，这炉子是你送她的？”

宋熙瑶咬牙让自己镇静下来：“是我送的，但人，不可能是我害的。”

“不是你害的？”叶婉扬着下巴走进殿来，朝一旁的太监挥挥手，“把她那炉子拿进来，让她瞧瞧。”

一个太监端来玲珑鼎。宋熙瑶仔细一瞧，那些常易被水汽挨着的部位，漆都脱落得差不多了。

叶婉笑着走过来，叫人自未脱落的地方取些漆，熏以甘王太妃所用之药。

“逮只猫来。”她轻飘飘地吩咐。

“你做什么？！”宋熙瑶听不得叶婉提猫。

“怎么，这么快便心虚了？”叶婉一面与她说着，一面让宫女将挣扎的猫吸入冒出的烟气。

过上片刻，猫便停止了挣扎，接着它被甩至宋熙瑶面前。

“认不认？”叶婉得意地走到母亲身侧，“听闻宋太师近日身子愈加差了，娘，您不送些药去？”

“我宋府有良医良药！”

“有良医良药，还会一夜病倒？”贵妃端详着自己的指尖，“熙瑶，我们可是一番好意啊。”

宋熙瑶的身子不住地颤抖，有什么东西在动摇。

恶毒而愚蠢的人站上高处，便是洁身自好者的灭顶之灾。

她终究是接受了皇帝给予的公主称号，住进贵妃的偏殿中——抑或着，软禁在了偏殿中。

听闻宋翼很快地回到了宋府。

可这一切还没尘埃落定呢，她想。

宋熙瑶望向阴雨连绵的窗外，看那条贯穿整个皇城的河流，一看便看到了叶婉十五岁生辰那日。

皇帝豪掷千金以邀百官及其家眷，让叶婉坐在屏风后暗自挑选良婿。作为生母的贵妃自然相伴皇帝左右，下头的官员也大都笑脸相迎，丝毫不顾这场宴席破了多少规矩。

后宫自然就显得有些空荡。

她看了几日窗外，便想了几日顾景尘的话。

他说过要娶自己的。

宋熙瑶愈加相信那些话就是这个意思。

那张脸在宋熙瑶眼前愈发清晰。

她今日一定要去见他。

如若每到门前都有人盯梢，那窗下这条河自然是最最上乘之选。

宋熙瑶摸了摸华贵的衣带，叫宫女再添了份吃食来。

夜幕很快降临，远处华灯已上，此处仍寂静如斯。

咕咚。

御花园的两个宫女正怨着今日没能去宴上伺候，便听不远处传来一阵水声。

“那是什么，有人落水了？”

“我听闻贵妃最近养了条大鲤鱼，指不定是它在扑水呢。”

“也对。就算是人，我们也莫去惹事。”

夜风凛冽，冰凉的水直直刺入宋熙瑶的心肺。

她不知道这一路有多远。

她不会凫水，眼前只有无边无际的黑暗，身后仿佛有双水化作的手，要追着赶着来捂住她的口鼻。河水直往她嘴巴和耳朵里灌，水草一次又一次试探着她挣扎的双足。

但寒冷和恐惧增长到一定的高度，便化作虚无了。

摸到岸边，宋熙瑶迅速地爬上来。

她只穿着中衣，头发湿淋淋地贴在脸和肩上，脸上没有丝毫血色。风吹来，她连发抖都不愿花点力气。

她环顾一番四周，是皇宫边缘一处偏僻的击鞠场。平日只有几个宫女守在此处，此时也就更为冷清。

那儿有火，烧得噼啪作响。

宋熙瑶呆呆地伫立片刻，屏住呼吸走至没人的小屋子，挑了支月杖。

“那是什么？”火边的宫女瞧向若隐若现的白色身影。

“怎么像是……一个水鬼？”

白色身影愈来愈近。

“你别过来！”

“是贵妃害的你！不是我们！”

火好暖和。

身子打了个寒战。

眼前两个惊慌失措的宫女手无寸铁，可她们叫得太大声了。

“再过来我们就喊——”

月杖不由分说地挥上一个来回，声音便消失了。

视线里出现另一个宫女。她双眸圆睁，跌跌撞撞地往后退去。

“求求你，真的不是奴杀的您……”

眼前的人跪了下来。

手中的月杖缓缓举至空中，对她的求饶视若无睹。

“殿下，真的不是奴的错……奴在寺里求了祈福锁，日日祈祷您能投个好——”

这月杖竟不由分说地落下去了。

火融化了眼中冻结的寒冰。全身的血液开始流动。

不远处守门的太监听见了动静，开始往这边赶。

他们瞧见一个宫女提着灯。

“春喜姐姐，方才是什么声音？”

那个宫女缓缓地回头，灯光隐隐约约地从下往上照在她的脸上。

“马！”她忽地惊叫失声。只见她所指方向的马厩门被撞开，几十匹马接连奔出来。

“跑过来了！跑过来了！”她尖叫着扔下灯，奔入黑暗之中。

太监们乱作一团，有的试图拦住乱跑的马，有的则叫来了宫门处的侍卫。

那个最先发现马的“宫女”便没人在意了。

冲出宫门，冲入为公主生辰而取消宵禁的街道。

像是跑过一轮春夏秋冬，眼前终于是那座灯火通明的乐坊。

乐坊人来人往，一点也没有要打烊的意思。

她推开拥挤的人群，一路往上冲去。

“这位姑娘，客不能去楼上！”管事不曾看清闯入者的模样。

哐——

顾景尘的门被猛然推开，一个人扑下来，跪在地上。

她的肺仿佛因大喘气已破烂不堪，包裹住全身的暖意刺入她的皮肤。

“瑶瑶？”

顾景尘替她裹上一条毯子，扶她起来。

宋熙瑶徐徐抬起头，失神地望向顾景尘。在看见他的那一刻，泪水在一瞬间溃堤。

“景尘！”她狠狠地抱上去，泪水不住地流，浸湿了他的衣裳，“救我！”

顾景尘看着怀里不住发抖的姑娘，竟未将她推开好问缘由，而是默默地抱住她。

感到怀里的人渐渐停止了颤抖，自己的衣襟也已浸湿一大片，他才柔声问：“怎么了？”

宋熙瑶紧紧抱住顾景尘，欲箍愈紧，良久后，她用她通红的眼眸望向他：“你愿意……娶我么？”

顾景尘脑子一白，仔细瞧过宋熙瑶一眼，笑答：“当然，我想娶的、要娶的，就是你。”

宋熙瑶缓缓放开他：“那如若我要嫁与他人，你会从他手中抢过我么？”

顾景尘一皱眉：“发生了何事？”

“他们逼我嫁人。”宋熙瑶的声音不住地颤抖，“后日，后日……我便要走了。”

顾景尘眼中的疑惑更甚一层。

“景尘，我不是寻常人家的女儿。”

“我知道。”

宋熙瑶一惊：“你怎知——”

“你莫问，尽管说下去，时间不多了。”

宋熙瑶沉一口气：“贡国的太子，给了皇帝三千两黄金求娶大昭公主。这事一直被压着，不让人晓得。”

“你是那个要嫁与他的人？”

宋熙瑶一把抓住顾景尘：“景尘，无论你是什么出身，日后要做什么，只要你愿娶我，我都会跟你走。我想好了逃走的法子，你若真的愿娶我，就按我说的时候和地方来接我，好么？若无人接应，我就……只能去贡国了。”

细细讲过一遍原委与她自己的计划后，宋熙瑶见顾景尘的神色愈发沉重，便抱住他：“会没事的，景尘。”

顾景尘轻轻将她的手臂从自己身上拿下来，笑笑：“怎是你安慰我了？你才是被公主拉去替嫁的人。好了，快回去吧，莫让人发觉了。”

宋熙瑶走至门口，骤然止住脚步。

“瑶瑶，怎——”

顾景尘的脖子被双臂环住，一双温软的唇堵住他还未说完话的嘴。

宋熙瑶抱得很紧，可却只敢用唇瓣去抿上几下顾景尘紧闭的唇。

她缓缓放开手，小心抓住顾景尘的袖口，泪眼婆娑地晃了晃：“一定要来啊。”

顾景尘点头：“一定。”

宋熙瑶觉得夜里的风都好暖和。

她似乎将所有希望都寄予在这个身份扑朔迷离的男子身上。她之后的一生至此便与他紧紧相连，就如同一根绳索的两端，他的决定，将会将她牵引至不同的方向。

可她相信他一定会来的。

她很快地溜回击鞠场，将一切都回归原样，穿着她还未干的中衣沿河岸往住处跑去。

剩下的夜里她未能安睡。她病了。

太医来时，说她寒气入骨，若不安心静养，恐难痊愈。

“贡国宫里也有太医，去那边养病是一样的。”叶婉坐在贵妃身侧，悠闲地剥着栗子，“大不了到时候多费些胭脂。”

然而众人没料到，贡国礼者来迎亲的那日，宋熙瑶的气色极好，还对着镜子一遍遍看着自己的红唇，时不时偷笑一番。

当然他们也没料到，特意躲起来的叶婉，其实前一晚已不在宫中。

一套繁琐的礼节下来，宋熙瑶举着扇，从容入轿去。

一切都安排好了。只要顾景尘赶来，嫁入贡国的便还会是叶婉。

迎亲队伍已然走出城门。

她想，顾景尘应该已经在等她了。

宋熙瑶叫来陪嫁的宫女：“我该喝药了，让他们停一下。”

药一端进来，宋熙瑶便洒在自己手上，不得不下车疗伤与更衣。

所有都在约定的位置上。

——除了顾景尘。

当初说好的三声石头相撞之声为号，迟迟没有响起。

宋熙瑶抬起头望向窗外，眼中的焦急险些被陪嫁宫女瞧见。

“殿下，我们得走了。”

“再等等！”宋熙瑶又往窗外瞥一眼，“我的妆有些花了。”

“殿下，吉时耽误不得。”

“我自然是知道的……”宋熙瑶的鼻尖有些发酸，“请再等上片刻，好么？”

“可……”

远处似乎传来马蹄声。