从那日后，宋熙瑶便再也没去过烟青坊。

然而在腊八当日，宋熙瑶听闻坊内有乐人拒绝见客，不少人议论不已，成了笑谈。

烟青坊竟传出此等丑闻，宋熙瑶自然无法忍受。

“老板您总归来了！”管事急得额角有汗，“顾公子他今日一大早便出去了！”

“不见客的是他？”宋熙瑶一惊，思量半晌，“看来要麻烦姐姐莫让这消息传得太广，其余的先放着。”

管事应过，便立即去了。

“顾公子是往宣庆门方向走的。”青鹂打听毕，凑至宋熙瑶耳侧，“姑娘要不要派几个人去盯着？”

宋熙瑶垂下眸，抿抿唇：“他或许是有自己要做的事吧。”

“姑娘！”青鹂有些恼，“您平日可不是这般将就的人！怎问题到了他身上，便一再推脱呢？”

“那字条上不是说了深究者——”

“您何时会被一张无凭无据的字条吓得畏缩不前了？”青鹂意识到自己抢了话，忙收起情绪，低下头来。

宋熙瑶一怔。

她本可以查下去。陌予车上的箭、给顾景尘送被子的人、马失控的原由，还有那群过来帮忙的人。明明那么多法子摆在她面前，但她却宁可选择用那张小小的字条蒙蔽住自己的双眼。

“姑娘，”青鹂上前一步，“您是不是……喜欢顾公子？”

“瞎说！”宋熙瑶一激灵，吓得青鹂连忙低头退后。

青鹂缓缓道：“若非情感作祟，您怎会选择视而不见呢？您在怕什么？”

宋熙瑶不禁屏住呼吸。

“您怕查下去，便发现他并非您想象中的那些人；您怕他对您没有丝毫心意，来烟青坊这么久，只是为了一己私欲；您怕您所想的一切都是——”

“别说了。”宋熙瑶无力地摇摇头，转身走向不远处的窗口，“我觉得这个人，是注定要走的。”

“那您总要选一个。”青鹂收好方才逐渐激烈的语气，温声道，“是选择为情而争得他留下，还是摒却他物，将事情查得水落石出。您总不能在这儿什么都不做。这不是宋家三娘、不是离嫣郡主。”

“可我又能怎样让他留下呢？”宋熙瑶苦笑，摆手换个话题道，“这几日辛苦你了。但凡碧鹃未曾受伤，你也不至于这么累。”

青鹂连忙摇头：“奴无事。倒是碧鹃，小小年纪受这等重伤，还是要好生养一养。”

另一侧传来一阵嬉闹声，宋熙瑶立即展开笑颜：“今日腊八呢！谈这些不愉快的作甚？走，我们去瞧瞧发生何事了。”

一过去，宋熙瑶便见一群姑娘围着什么东西，叽叽喳喳地讨论着。

走近一瞧，一个姑娘坐在中央，抱着一盏玲珑鼎，宋熙瑶来前刚说了什么。

另一个姑娘玩笑道：“延年益寿？你莫非真当底也伽是神药了？”

“是真的！”她一本正经地将一点底也伽放入鼎中点燃，“我听他们讲了，去嗅冒出来的烟，身子便像要飘起来一样，要成仙呢！老板，您来试试！”

宋熙瑶正要拒绝，玲珑鼎便被摆至她面前。其余姑娘也都聚集过来。

众人看着鼎中逐渐冒烟，便逐渐吵闹起来：“老板，快嗅嗅！”

“这我可不敢。”宋熙瑶摆摆手，“听她描述怪吓人的，还成仙呢！”

正说着，那烟悠悠飘过来。

宋熙瑶身子一抖。这味道竟有些熟悉。

而且令她隐隐害怕。

“老板，试试嘛！”那姑娘道，“我见过好些人试了，都活得好好的呢！”

“我——”

“是啊，试试嘛！”其余姑娘也开始催。

“我可不敢。”宋熙瑶摇摇手，往后仰身。

“没事的老板！您——”

当——

玲珑鼎被打翻在地，冒烟的底也伽在瞬间被水浇灭。

顾景尘一出现在，便来了这么一出。

“以后不要烧底也伽。”顾景尘板着脸道。

众人陡然噤声。

“大家都散了吧，都散了。”青鹂忙道，“还有，千万莫要试这东西了。”

待其余人都走了，宋熙瑶转过身来：“你去哪儿了？”

顾景尘没有回答。

“你为何拒绝见客？”

“有事。”

“你能不能说完？是何事？”宋熙瑶胸口逐渐窝上火。

顾景尘闭上眼：“一点私事。”

“你不愿让我知道？”见他不回答，宋熙瑶便问，“那你这是在做什么？一回来就这么暴躁？”

“这炉子不能这么用。”

“你说便是了，作甚要去打翻它？我记得我才是老板吧？”

“你是老板，”顾景尘挑眉瞧过来，“那你便该让乐人知道，什么该做，什么不该做。”

“对，我就不该容许你对我和其他姑娘有这般态度！”

顾景尘不以为意地笑了笑，收回目光，直接上楼去。

“姑娘，”青鹂小声提醒，“今日腊八。”

宋熙瑶明白她是何意。

“奴早已让厨子备好了腊八粥的。”

宋熙瑶心头的火消下去。她陷入沉思。

未过多久，宋熙瑶端着粥，小心翼翼地叩开了顾景尘的房门。

“今日腊八。”宋熙瑶将粥推至他面前，颇有些不自然，“方才的事，其实我也该谢谢你，否则，我便要被她们推去嗅那烟了。”

顾景尘沉吟片刻，并未碰那碗粥：“你的炉子，不要卖了。”

“为何？”宋熙瑶听他又谈起来，不由得颦眉。

“我说过，金霖不是什么好人。”

“这和炉子有什么关系？我找了专门的匠人看过了，玲珑鼎没有问题。”

“不是炉子的问题。”顾景尘看向宋熙瑶，“横竖不要卖了。”

“那你总要与我说明缘由。”

“不行。”顾景尘撇开目光，“你若不信——”

“你不与我讲清缘由，我怎么信你？”

顾景尘顿上一顿：“你听我的便好。”

“你凭什么要我听你的？”宋熙瑶的视线有些模糊，“说一说缘由有那么难么？”

顾景尘瞧向那碗腊八粥：“不行。”

“你凭什么总用这般口气对我说话？你是我的谁？父亲还是兄长？你什么都不是，只是我手下拿钱的乐人而已！就算我消失了、死了，你还能去其他地方，照常过你的日子！你没有资格对我这样说话！”

“我——”

“你不要解释！我就算现在拿把刀架在脖子上，你也管不了我！”宋熙瑶的泪水已决堤。

“我们之间当然有关。”

宋熙瑶一愣，手抖得愈发厉害。她大口呼吸着，脑袋却不受控制地发晕。

“你不觉得，你这句话很可笑么？”她的嘴角讽刺地一勾，舌尖很快尝到一丝咸涩。

“总有一天我会给你解释。”

“不必了！”宋熙瑶手一挥，一碗还冒着热气的腊八粥便随着破碎的碗无助地躺在地上。

顾景尘看她冲出门去，眸色骤然暗沉下来。

既然顾景尘不说缘由，而自己并未发觉有何不妥，那她偏要卖下去。

是夜，宋府灯火通明，宋熙瑶与众姐妹听宋老夫人讲这一日施粥遇见的趣事，而她的兄弟皆围在宋太师的身侧，听他们的祖父高谈阔论。

“阿筠，你明日要击鞠，还不赶紧回去歇息？”宋老夫人看向她，“可莫让你的妹妹们白期待了。”

皇后每年腊八前后都会举办击鞠会，而此次，听得传闻，会极为盛大，且一办便连着办好几日。

跟着叶奚羽学骑马击鞠的日子里，她进步很快，或许跟她小时学过有关，不出几日，便能与叶奚羽在空地上打几个来回的马球。再过几日，她甚至能赢叶奚羽一两局。

看见这般结果，宋家姐妹自然免不了揶揄她一两句。

“是啊三姐姐，明日大姐二姐也要随她们的夫君一并来，你可要争气呀！”宋七娘奶声奶气地讲。

“知道啦！阿筠这就去好生歇息着。”宋熙瑶起身行礼，“但是我呀，还要把那几个要上场的哥哥弟弟们一并逮回去。”

宋熙瑶在各位妹妹的嬉笑中，果真将那几个兄弟叫了回去。

“三姐姐这手段，日后会有她夫君好受的。”看着宋熙瑶的背影，几个妹妹开起玩笑。

宋老夫人同姑娘们笑着，眸中的忧虑却逐渐积聚起来。

击鞠会一结束，叶婉便要及笄了。

宋熙瑶并不曾注意此事。她只知击鞠会这天，又是个大晴日。

“瑶姐姐！”叶奚羽跑过来，头顶的发箍闪闪发光，与其他宋家人互相问礼后，对宋熙瑶招招手，“下一场我们一起！”

宋熙瑶激动地起身，随他一并走向马厩。

“我前几日叫人来偷偷打探过，”叶奚羽神秘兮兮地凑至她耳侧，“这匹马，还有那边的几匹，是最好的。”

宋熙瑶玩笑般推他道：“怎么，你怕我赢不了？”

叶奚羽夸张地护住被推的肩：“哪有！我只是怕瑶姐姐输得太惨！”

“好啊你——”

“宋熙瑶？”身后忽然传来一个女声。

宋熙瑶脖子一僵，脸上的笑容陡然消失。

叶奚羽一惊：“宁柔公主。”

“见过甘王。”叶婉拿腔拿调地打过招呼，扬着下巴走到宋熙瑶面前，嘴角挂着不屑，“我们离嫣郡主要击鞠？”

宋熙瑶颇不情愿地行过礼：“熙瑶已挑好马匹，不再打扰公主了。”

“甘王，你击鞠技术高超，带着她不是个累赘么？”叶婉似乎没有瞧见二人正要离去，“我最讨厌的，就是有些别有用心的废物，非要扒在你腿上，甩都甩不掉。”

宋熙瑶猛然转身，盯着叶婉那张尖嘴猴腮的脸：“公主是在讨厌你自己么？”

叶婉明显没有听懂宋熙瑶的话，冷笑道：“我说的是某些废物，怎会是我自己？宋熙瑶，这么些年，你的脑子似乎愈来愈不好用了。”

叶奚羽上前一步：“宁柔公主，你——”

“怎么了甘王？你作为一个王爷，该不至于瞧得上她这样的一个空顶着郡主头号、活在没落氏族的人吧？”

“我这个‘没落氏族’里出过的忠臣名将，三天三夜你也算不完。”宋熙瑶恨恨地道，“奚羽，我们该走了。”

“忠臣名将？不还是我爹爹的一条狗么？”

“叶婉！”叶奚羽愤怒地转过身，若非宋熙瑶拉着，估计早直接冲了过去，“说出这番话，怕是你读的书喂了——”

“奚羽！”宋熙瑶尝试将声音盖过他，“该我们上场了！”

“宋熙瑶，你不就是眼馋高位么？”叶婉抱着手臂，又慢悠悠绕至她面前。

宋熙瑶只觉可笑：“我何时——”

“我同你打个赌，若你赢了，我便让你做一回公主。”