意识到夏天在流泪，尼埃尔一时间有些手足无措。

“是雨水。”夏天却说。

尼埃尔抬头看着艳阳万里的晴空，他承认，“是雨水。”

像是怕尼埃尔消失一样，夏天仍然拉着他不放。

尼埃尔笑着安慰她，“不要担心，我不会离开。”

也许是为了应和他们的话，在他抬眼间，看到有乌云从远方缓缓飘来。不远处的树林被肉眼可见的乌云笼罩在了一层阴影之下，一阵风席卷着细雨拂过他们。

这时，西莉亚从马戏棚的后方走来，在正要撩开马戏棚的帘子时，她注意到了在草坪上的尼埃尔和夏天。

因为持有共同的秘密，西莉亚已经把他们当做了特别的伙伴。

于是她向着他们挥手，“快要下雨了，你们要进来一起躲雨吗？”

这正好附和尼埃尔和夏天来到这里的目的，就这样，他们顺理成章地进入了马戏棚里。

走进马戏棚后，西莉亚像是立刻变成了舞台上灵动的小丑，在自己的地盘里自在又随性。

“你们来这里做什么？”

夏天停下了打量马戏团后台装饰的目光，“其实我们是来找你的。”她没有说谎。

“因为我们想到了几个马戏表演的点子，所以想要来和你分享。”

听到这句话后，西莉亚顿时眼睛一亮，她上前挽过夏天的手，像是亲密的朋友一般。

“是什么样的点子？”她问。

夏天沉吟了一会儿说道：“我想，和宫廷宴会的开场相呼应，如果在结尾也加入同样的元素，这个故事的脉络会更加有趣。”

像是从河水中央打开了一个口子，灵感倾泻而出，在一瞬间夏天就编织好了一个结尾。

“当宫廷里的众人清醒过来后，发现根本不存在像人一样的动物。”

“一切的喧嚣都只是那只金丝猴所幻想的一场梦。而宫廷里的人也在最后忘记了一切，变回了最初的模样。”

听后，西莉亚仔细思考着夏天的话，随后看向夏天的眼神立刻变得和之前不一样。

“我喜欢你的故事。”她真切地说。

西莉亚希望和朋友谈论马戏表演，而夏天希望有人欣赏她的故事，在这一刻，她们像是立刻一拍即合。

在谈话间，她们很快就来到了马戏棚里的圆形舞台上，而动物们早已聚集在了这里。

看着乖巧待在原地的动物们，在夏天和西莉亚之后来到舞台的尼埃尔好奇地问道：“平时动物们都是怎样训练的？”

看着尼埃尔打量着动物们的目光，西莉亚脸上却闪过了一丝犹豫，显然她已经得知了最近报纸上的内容。

但是出于相信尼埃尔和夏天，她随后放下了心中的忧虑，向他们解释道：“虽然不能详细说，但是我们马戏团的训练方法只是和动物成为朋友而已，而不是依靠打骂。”

像是为了验证她说的话，皮诺从不远处踏着轻快的步伐向西莉亚跑来。

随着西莉亚的手势，它在原地做了几个表演动作。

西莉亚满意地摸了摸皮诺的头，从兜里拿出了动物专用的食物，喂给了它当做奖励。

“就像这样，只要成为朋友就能和动物心意相通。”西莉亚转头笑着对夏天说。

夏天似有所悟地点了点头。

西莉亚没有再多聊关于动物训练的话题，比起被人如何评价，她更加在意自己的表演本身。

于是西莉亚拉着夏天的手问：“你可以再详细讲一讲那个收尾的想法吗？”

夏天沉思了一会儿便将故事慢慢扩展开来。

跟随着夏天的讲述，西莉亚在舞台上描摹了一个大纲，随后立刻着手于和动物们对于新结尾的排练。

尼埃尔和夏天一起坐在观众席的前排观看西莉亚和动物们的训练。

他悄声问夏天：“你有看出什么不对吗？”

夏天注视着台上正在和金丝猴说着什么的西莉亚，她摇了摇头。

“他们的表现都很正常，或者说，也许是我已经习惯了这种不正常。”

正当他们说话时，身后传来了一阵缓慢的脚步声。

哒。哒。哒。

是皮鞋踩在地面上的声音。

听到这个声音，不知为何，夏天本能地感到有一阵凉气从背后窜上身来。

她立刻变得静默不语。

像是能听到钟表里指针走动的声音，随着时间放慢，身后那个人的每个细微的动作似乎都变得无比清晰。

夏天能感受到，有一个人坐在了他们身后的某一排座位上。

她低头看着眼前的栏杆，在铁栏杆的倒映中，她从中看到了一抹黑色的帽檐。

是魔术师。

夏天抓紧了自己的衣袖。

随着那抹黑色的帽檐在栏杆中晃动，背后的魔术师像是有着毒蛇一样的气息，他隐没在黑暗中蠢蠢欲动，只等着下一秒就要把整个舞台吞入腹中一般。

一滴冷汗也不自觉从夏天头上滑落。

即使知道现在的魔术师不是未来的他，夏天也仍然没有做好再次面对他的准备。

或许说，正是因为他不是未来的魔术师，夏天才会感到恐惧。

一切像是瞬间寂静下来。

动物的叫声，西莉亚的说话声，以及耳边尼埃尔的轻声询问，一切声音都淹没在了魔术师强大气息的笼罩下。

像是八音盒的暗扣被打开一样，伴随着摇杆下的叮咚音乐声，舞台开始转动，西莉亚和小马驹随着既定路线做着机械的表演。

在行进件，八音盒里的玩偶突然张口说话，西莉亚的声音从中流泻出来。

“魔术师先生，你怎么来了？”

随着这一句问话，一切像是突然恢复正常。

夏天有些茫然地扭头看向身边的尼埃尔，他此时正用关切的目光看着她。

在她回过神来的一瞬间，西莉亚正好和她擦肩而过，跑向身后的魔术师。而在西莉亚的背后，留在台上的小马驹用着深邃的目光望着观众席。

夏天站起身来，头上的灯光晃晃悠悠，而他们几个人像是散落在一片地图上的五个点。

本来不相干的命运因为某种原因突然交汇。

夏天没有回头看西莉亚和魔术师，她只是默默走上台来到皮诺的身边。

在皮诺警惕的视线中，她悄悄俯下身，在它耳边低声问道，“是魔术师把你变成这样的吗？”

听到她的问话后，皮诺一瞬间睁大了双眼。

————

“他就是魔术师吗？”

“显而易见。”

“你害怕他？”尼埃尔问夏天。

“很明显吗？”

尼埃尔摇了摇头，“可能只是我的感觉。”

在马戏棚里问完皮诺那句话后，夏天便头也不回地离开了。

尼埃尔跟随在她的身后，他的余光里看到身后的皮诺站起身，像是也想跟在夏天的身后出来。

但是皮诺在回头看了一眼西莉亚和魔术师后，又陷入了犹豫。

而这时夏天和尼埃尔早已离开了马戏棚。

穿过树林来到了河边，夏天紧绷的神经终于放松了下来。

一只狸猫从草地上踏着优雅的步伐走过，不同于夏天家中的橘猫贝丝，这只狸猫的身体线条优雅又流畅，像是一只敏捷的豹子。

夏天看着这只狸猫，不禁在脑中浮现出一个故事。

暂时将魔术师抛在脑后，她对尼埃尔说：“我想听我讲故事吗？”

尼埃尔自然很乐意，于是他们在草地上席地而坐。

狸猫走到他们面前斜着看了两人一眼，用着和之前相同节奏的步伐毫不在意地走开了。

夏天注视着走远的狸猫，开口说道，“从前有一只狸猫。”

“这只狸猫从小失去了亲人，于是被一只同样失去了孩子的豹子捡回去收养。它和豹子有着相似的花纹，狸猫和其他小豹子一起接受同样的食物和教导，它一直想要成为像豹子那样强大的动物。”

“它拼命练习着捕猎技能，在抓小动物上变得游刃有余，其他的小豹子都比不过它，于是它认为自己有着和豹子一样强大的能力。”

“狸猫不喜欢自己弱小的身躯，问豹子自己什么时候才能长大。豹子却告诉它，它永远也长不大。”

“因为它只是一只狸猫。”

“狸猫生气地离开了豹子，来到了附近的狸猫群，成为了那里的老大，但是它却一直宣称自己是一只豹子。”

“在它的口中，它和豹子的角色交换，说自己曾收养过一只狸猫，所以看到狸猫群后想要帮助它们。”

“因为这只狸猫捕猎能力的强大，所有没见过豹子的狸猫都相信了它的说话。直到有一天它们看到了真正的豹子群，才识破了狸猫的谎话。”

“狸猫为了证明自己，上前去和长大的豹子搏斗，曾经不如它的小豹子轻易地将它打倒。狸猫躺在了地上，当摘下外衣后，它才发现自己从始至终都还是只狸猫。”

这次的故事不是夏天想要传递什么，只是她看到狸猫后的灵光一闪。

但是联想到了刚才在马戏团里的皮诺和他们之前的猜想，尼埃尔脱口感叹道：“如果长时间披上其他动物的外衣，是不是就忘记了真实的自己？”

在说出这句话后，他想到了未来变成白鸽的自己。

自己是因为向往天空而变成白鸽，还是因为在变成白鸽后沾染了鸽子的习性，所以才在冲动地留下一封信后就迫不及待地飞向了远方。

狸猫只是披上了一层虚假的外衣，但是他曾真的变成了另一种动物。

“但是......”夏天的故事还没有讲完。

“狸猫群却为狸猫和豹子的搏斗而震撼，即使狸猫最后输给了豹子，它们也对狸猫产生了发自内心的钦佩。不像是之前出于对豹子身份的畏惧，而是真心接纳了狸猫作为老大。”

“无论它是豹子还是狸猫，只是因为特殊的成长轨迹变成了特殊的自己。”

“每一只狸猫，每一只豹子都是特别的。”

魔术师站在树后，他手里抱着刚刚夏天看到的那只狸猫，用手轻轻抚摸它像豹子一样的皮毛。

听着夏天的故事，他笑着低声自语，“未来的我，真是送来了一个大麻烦啊。”