见酒菜上桌了，董小宛就给二人斟酒，很快酒过三巡。

“牧斋，酒菜都端上来了，你那个什么主意，也快点端出来吧。”

“不急，不急，等我再吃几口，阳春画舫的菜味道还不错嘛。”

董小宛又给钱谦益斟满了酒。

钱谦益一口把酒干了，抹了下嘴巴：“河东君，那我可说了。”

“你说呀，都快急死我了。”

“是呀钱先生，我们都等着呢。”

“简单呀，你二人都是能诗善画的高手，何不比试一下呢，你们斗诗，我当评判，如何呀？”

柳如是道：“主意倒是不错，只怕我斗不过小宛妹妹呢。斗诗的话，我甘拜下风。”

“姐姐说哪里话，姐姐是江南第一才女，妹妹只是略通文墨，写过几首打油诗，也是写着玩的，哪登得了大雅之堂。若要比诗，那就不用比了，我首先认输。”

“你看你两位，一会儿惺惺相惜，一会儿又相互崇拜，什么我甘拜下风，什么我首先认输，不过就是玩个游戏，助助酒兴嘛，何必那么认真呢。”

“这个游戏不好玩，怕伤了姐妹的感情。”

“是呀，自古就讲究文不第一，武不第二，我可不相跟姐姐比个高低，我和姐姐才刚刚认识，有好多的话要说呢，比诗一旦比得不开心了，我的心里话向谁说去。”

钱谦益拿出一百两银子，放在桌上：“看来没有奖银，你们都不愿上场啊。好吧，这一百两银子作为奖银，谁获第一，银子就是谁的。”

“牧斋，我就等你的银子呢，早把奖银拿出来，我们早就开比了。拿文房四宝来。”

董小宛也说：“是呀钱先生，没有银子，就没有动力，看在银子的份儿上，小宛献丑了。”

钱谦益捋髯大笑：“原来你们两个合起伙来算计我，老夫一不小心，竟然着了你们的道儿了，好手段，好手段。”

片刻，有人将纸笔墨砚送了过来。

“姐姐请。”

“妹妹先来。”

“姐姐是客，理当为先。”

“妹妹年纪小，自然在前。”

钱谦益道：“你二人也别谦让了，依老夫的意见，还是小宛姑娘先来吧。”

“妹妹请吧。”

“既然钱先生责令小宛先来，不宛敢不遵从，小宛就献丑了。”

董小宛提笔凝神，稍加思索，就运笔如飞，一挥而就。

柳如是站在旁边，边看边读出声来：

《元夕》

火树银花三五夜，

盘龙堆凤玉烛红。

兰棹轻摇秦淮友，

紫气烟笼钟山峰。

明镜悬天犹有韵，

幽兰虽香不禁风。

断梗飘蓬无归处，

天涯芳草何处逢。

“好诗，好诗。”

柳如是连声称赞。

董小宛把毛笔交给柳如是：“姐姐该你了。”

柳如是接过笔，也是不假思索，急就成一首七律。

董小宛定睛一看，诗的题目标是《杨花》，八句诗是：

轻风淡丽绣帘垂，

婀娜帘开花亦随。

春草先笼红芍药，

雕栏多分白棠梨。

黄鹂梦化原无晓，

杜宇声消不上枝。

杨柳杨花皆可恨，

相思无奈雨丝丝。

钱谦益看后，呻吟半晌，难以决断。便问董小宛：“姑娘，依你之见，两首诗哪首更好呢？”

“当然姐姐的诗更好。”

“惭愧惭愧，妹妹大作，明显高于我的涂鸦，你不必谦虚，过分谦虚就是骄傲了，我甘拜下风。”

钱谦益道：“你二人都不肯折桂，那我就自作主张，并列第一，各得纹银五十两。”

柳如是急道：“不可不可，我比小宛姑娘年长，和她斗诗，本就不公平，你却又判我们平分秋色，并列第一，你让我有何脸面见人？”

董小宛道：“姐姐你欺我不懂诗吧，和你的诗相比，我那几句顺口溜，哪里还敢称诗，不过就是垃圾。先生若判我赢，我立马钻进桌子底下，再也不出来了。”

钱谦益听了，笑得胡子乱颤：“你们二人，要说是一母所生，绝对没人怀疑，太像一对姐妹了。”

“妹妹，你家里还有什么人吗？”

“只有家母一人，常年有病，为了赚钱给家母治病，才主动进了秦淮河，做起了醉生梦死的营生。”

“令尊大人呢？”

“小宛十三岁那年，家父突患急病，不治离世了。”

说起家世，董小宛不禁眼睛湿润了。

“董家原本也是小康之家，在苏州开了一家绣庄，生意很好。家父去世后，母亲的身体也每况愈下，在城外的半塘湾盖了一幢房子，和小宛一起住在那里。两年后回城时，管家造谣我们，绣庄不但没赚钱，反倒欠了一大笔银子，如要继续经营，就要还上这笔债务。如果不要绣庄了，即可免除债务。我们孤儿寡母怎么斗得过人家，就这样，眼睁睁看着绣庄被人抢走了。”

“妹妹的命够苦的了。”

“姐姐你呢，家中还有什么亲人？”

听了董小宛的话，柳如是的心也酸酸的了。

“我还不如妹妹你呢。姐姐七岁丧父，八岁丧母，被卖到妓院当瘦马，十岁被富人买去做妾，什么样的苦没吃过，什么样的罪没遭过，饱尝人间冷暖，世态炎凉。妹妹，我俩真是一对苦命人啊。”

董小宛实在控制不住，伏到柳如是的身上，痛哭失声。

“妹妹，我有一个想法，不知妹妹愿不愿意。”

“什么想法？”

“我们同病相怜，命运相同，不如拜干姐妹吧，你愿意吗？”

董小宛抹了一把脸上的泪水：“姐姐，我早有此意，只是没敢开口呢，有个疼我爱我的姐姐，是小宛的做梦都能笑醒的美事，哪有不愿之理？”

“太好了。姐姐是万历四十六年生人，今年二十四岁了。妹妹你呢？”

“小宛是天启四年生人，今年十八岁。”

钱谦益吩咐跑堂的后生：“去拿香炉来。”

摆上香案，燃起香炉，柳如是与董小宛跪在香案前，虔诚地拜了三拜。

“妹妹，以后，我们就是亲姐妹了。妹妹不管有什么事，姐姐都会相帮的。”

“姐姐，你就是我的亲姐姐。”

“以后啊，你的妈妈就是我的妈妈了，我柳如是八岁丧母，二十四岁时，又有妈妈了。”

柳如是快乐得像个孩子似的，把董小宛紧紧地抱在怀里。

柳如是和钱谦益在南京游玩了几天，钱谦益想到家中“耦耕堂”还有很多事，需要处理，便催促柳如是回家。柳如是也觉得此行收获满满，现在回去，也不虚此行了。

告别董小宛的前一夜，姐妹俩彻夜长谈，难舍难分。

特别是柳如是觉得董小宛一个人孤身在外，无依无靠，有点不放心。

董小宛说：“姐姐不要牵挂小宛了，小宛在外面混了三四年，杂七杂八的人也见过不少了，不会上当受骗的。”

“那你要答应姐姐，要经常给姐姐写信。”

“我答应姐姐，每月一封，将来也刻印发行，就叫柳如是董小宛尺牍好不好？”

“好，这事由姐姐办。”

柳如是一切都安排好了，这才放心回常熟拂水山庄去了。

可是，回到家不久，还没接到董小宛的信呢，柳如是就先给董小宛写信了。

有一个很不好的消息，柳如是不得不告诉她。

柳如是听“耦耕堂”的人说，崇祯皇帝的老泰山田宏遇，微服私访到南京了。他此行的主要目的，是给崇祯帝选妃。以董小宛的名气和影响，被选中的可性非常大。

于是，柳如是写信告诉董小宛，要她多加小心，注意防范。

董小宛接到这封信后，也听到了一些风声，吓得再也不敢在南京呆下去了，连夜逃回了苏州半塘湾。

后来的消息源果然证实，南京总督马士英给田宏遇推荐的第一人选，果然是董小宛，只是当他们一行人到阳春画舫去带人时，早已人去楼空，董小宛提前潜逃了。

后来，田宏遇退而求其次，去苏州把陈圆圆带回北京。

也正是这个陈圆圆，不能说改写了晚明的历史，但是，对明清时期改朝换代，确实产生了重大影响，是一个说不清、道不明，难言是非功过的一个历史人物。

柳如是听说董小宛逃过了一劫，安全回到苏州半塘湾，一颗悬着的心才放回肚子里去。