直到当年的十月份，柳如是才回到杭州。

汪然明道：“贤弟，你总算回来了。钱谦益来访，你为何不回呀？”

柳如是道：“那钱谦益乃是当代的文学泰斗，是当今文坛的集大成者，如果说天下的才华有十分，钱谦益独得七分，陈子龙得二分，剩下的一分，由天下的学子去分。所以我不能轻易见他。”

“那我就是不明白了，钱兄是公认的‘当代李杜’，这是一个多难得的机会呀，你却白白浪费了。贤弟你是咋想的？”

柳如是有点羞涩：“汪兄还不明白，我对钱先生动心了呀。汪兄，小弟心中最敬佩、最喜欢的，乃是博学好古、旷代逸才的男人，钱谦益正是小弟心目中这样的男人呀。小弟看中钱谦益，还有一个原因，钱谦益是谢三宾的恩师，小鬼必须阎王制，如果我成了钱夫人，谢三宾就不敢造次了。”

“是呀，愚兄也想为弟玉成此事，可是你倒好，却来了个避而不见。两人见面了，才有拉近感情的机会，你总躲着，那不是适得其反吗？再说，那也不是你的处事风格呀。”

“汪兄你错了，轻易得到的东西，往往不受重视，只有费点周折得到的，才会备加珍惜。所以嘛，小弟要给那钱谦益设置一点点小障碍，给他来一个小小的下马威。”

汪然明点点头，不由得笑了：“我就说嘛，贤弟不见钱谦益，定有自己的考量。下一步你打算怎么办？”

“来而不往非礼也。钱先生来见我而不得，在礼仪上，小弟也应当回访才是。所以小弟决定，即日赴常熟拂水山庄，回访钱先生。”

“好一个来而不往非礼也，原来，贤弟你早有预谋呀。”

“一个小小的技巧而已，没办法，人家是大人物，小弟只是个小女子，不吊吊他的胃口，怎么会高看小弟一眼呢。”

“不错，钱谦益实在是声望大太，地位太高，一般的女子，他岂能看在眼里。”

柳如是便孤身一人，雇了条小船，身着儒服，前往钱谦益的住所，常熟拂水山庄。

拂水山庄坐落在常熟城西的虞山脚下，前临尚湖，背靠虞山，山是美山，水是丽水，山水合一，珠联璧合，是常熟最美之处。据传当年姜太公曾隐居于此，天天在湖上钓鱼，鱼钩无钩，愿者上钩，也是一段奇闻。有古诗赞美虞山和尚湖：十里青山半入城，万亩碧波涌西门。可谓一言道尽常熟之美了。

来到庄前，有一座高大的石门，门楣上是“拂水山庄”四个大字。走近大门，门旁的小屋里有个年逾花甲的门房。

“老人家，请通报你家主人，小生柳儒士前来拜访。”

“可有刺贴？”

“没有，小生写有一首诗，请您交给钱翁便是。”

“请公子稍等。”

门房接过诗稿，一瘸一拐地进去了。

此时，钱谦益正在他的书房“半野堂”读书，门房来报：“老爷，有个后生给您送来一首诗，请老爷过目。”

“噢，你放下吧。”

“如何回复那后生？”

“就说我不在家，让他改日再来。”

钱谦益是文坛盟主，来拉关系、套近乎的年轻人踏破门槛，一般情况下，钱谦益很少亲自接待。有在“耦耕堂”读书的学生，多数诗稿由他的学生处理，真正遇到水平高的，钱谦益才亲自接待。

过了一会，钱谦益读书累了，就放下书本，抻了个懒腰，打算休息一会儿。

这时他看到了放在书桌上的诗稿，便拿起来，随手翻了翻，原来是一首七律诗。

诗是这样写的：

《半野堂初赠诗》

声名真似汉扶风，

妙理玄规更不同。

一室茶香开澹黯，

千行墨妙破冥濛。

竺西瓶复因缘在，

江左风流物论雄。

今日沾沾诚御李，

东山葱岭莫辞从。

钱谦益看过诗词，心中不由沾沾自喜。这首诗的作者，马屁拍得太到位了，让人看了心花怒放，心情大好。

汉扶风指的是汉代马融，他学生无数，桃李满天下，身为大儒，却不拘小节，这与钱谦益的名士风流，又曾任浙江总考官的经历很贴切。但钱谦益常自诩他不同于普通儒者的一点是他精通殚理，所以这句“妙理玄规更不同”可谓正中心坎。

“江左风流”和“沾沾诚御李”是以东晋谢安和东汉李膺比钱谦益，李膺有宰相之望，却身陷党锢，这与钱谦益身为东林党党魁而不得为相的经历何其相似。

谢安是风流宰相，赋闲之时却携妓东山，后传为千古美谈。一句“东山葱岭莫辞从”，正是表明心迹之语。

再看署名是柳儒士，这不正是个女伴男装的柳如是吗？

看了这首诗，钱谦益不禁想起一桩往事。

崇祯初年，朝廷启用钱谦益为礼部右侍郎，钱谦益很是高兴，在家里穿上华美的朝服，得意洋洋在问宠妾王氏：“夫人，你看我像什么？”

王氏上下左右打量一番后，捂嘴笑道：“像捉鬼的钟馗啊。”

钱谦益不由大笑。

钱谦益脸黑，说他像钟馗，倒也贴切。但总觉得少了点情趣，缺了点文化。

对比柳如是的赠诗和王氏评语，两人的情商、文采差距之大，不禁令钱谦益哑然失笑，也令观者喷饭。

钱谦益急忙穿上鞋，跑到前门，问门房：“那个写诗的人是男是女？”

门房说：“是一个英俊后生。”

“你看清楚了，是女扮男装的女娃子，还是就是个男后生？”

“老爷这个嘛，我眼花，实在没看清。”

“他去了哪里？”

“往前走了，直奔尚湖那边去了。”

钱谦益便迈开大步，向湖边跑去。

到了湖边，钱谦益已经累得气喘吁吁，上气不接下气。

搭眼一撤眸，果见湖边泊着一条小船。船上站着一个年轻人。由于天气已经凉了，年轻人穿得单薄，冻得脸色发红。年轻人本来皮肤很白，这一冻，反倒白里透红，呈现出一种别样的风采和韵味，让人愈加怜爱。

“请问，船上的后生可是赋诗的柳儒士吗？”

“在下正是柳如是。”

“哎呀呀，老朽钱谦益，姗姗来迟，罪过罪过。”

“钱兄，弟柳如是给钱兄请安了。前次兄赴杭州，不巧弟在外地，未能晤面甚是遗憾，今弟特来虞山拜见钱兄，聊表小弟的一片心意。”

柳如是对钱谦益深深一揖。

“让远道而来的贤弟在湖边久等，老朽实在该死，还请贤弟恕罪。”

“钱兄言重了，弟求教于钱兄门下，钱兄亲自到湖边来迎接，让弟如何担待得起？”

“贤弟呀，外面风大寒冷，快快下船，去我山庄，我们烫一壶好酒，边喝边聊。如何？”

“谢钱兄相邀，叨扰了。”

“弟哪里话，快请，快请。”

钱谦益伸出双手，扶柳如是下船。

“贤弟的半野堂初赠诗，写得好，老朽和了一首，与贤弟切磋、共勉。”

“好啊，弟洗耳恭听。”

钱谦益一边漫步，一边吟道：

文君放诞想流风，脸际眉间讶许同。枉息梦刀思燕婉，还将抟土问鸿蒙。沾花丈室何曾染，折柳章台也自雄。但似王昌消息好，履箱擎手便相从。

柳如是拍手道：“好诗。”

“贤弟过奖了。”

两人肩并着肩，向拂水山庄而去。

进了山庄，柳如是抬眼四顾，见庄园十分阔大，园内有十几座建筑。但仔细一看，发现这些房屋大多年久失修，便知钱谦益宦海沉浮，这些年混得并不如意。

在此之前，柳如是读过钱谦益很多的诗，对他的经历也了解一些。钱谦益入仕三十余年，真正在职当官不过五载，几起几落，命运坎坷，多数时间赋闲在家，除了读史书，就是写诗，只会吃老本，家道正在没落。

钱谦益的祖父钱时顺，进士出身，曾著书数百卷，也是一代名流。父亲钱世杨，善长经学，精通史学，曾编著《古史谈苑》，为钱家积攒了清誉，也攒下了财富。

离大门最近的是“半野堂”，钱谦益告诉她，这是钱谦益的书房兼会客厅。

“贤弟请。”

“钱兄请。”

两人一前一后，进了“半野堂”。