空战武道祭第三天，早晨。

第一人工空岛，地下锻炼场。

「嗯？摇得满厉害的耶。」

感觉到突然传至地下的震动与声响，彼方这么说道。他的视线正指着一脸认真表情的艾蜜莉。

「彼方小弟，我还是先提醒你好了。就算我赢了，对这世界的人类也没有任何好处。老实说坏处还比较多。」

「不过你不打算乖乖被我降伏吧？」

「当然。」

「那还有什么问题。要是你接下来赢过我，那我就不会再干涉你了。」

「……这条件还真是求之不得。」

是的。这的确是求之不得的条件，简直无可挑剔。

「我可以再问一个问题吗？彼方小弟，你都没想过自己输掉的可能性喔？世界的命运对你来说无所谓？」

「哼，觉得自己会输的人怎么上战场？」

彼方露出无所畏惧的笑容说道：

「况且现在世界的命运、人类的未来这些庄严肃穆的理由，根本就不重要嘛。」

「……………………」

艾蜜莉沉默了好半晌，最后她微微挑起嘴角。

「哈哈，还真有胆说呢。大姐姐有点迷上你了喔。」

语毕，艾蜜莉拿出了斗志面对彼方。尽管口头上并未解释，但彼此之间自然明白。艾蜜莉·威德贝伦接下来打算使出全力与彼方一战。

「话说，你的武器要怎么办？」

「喔，那个不成问题。」

虽然手上没有魔法师的宝石箱，艾蜜莉自然而然地举起手，黑色的粒子转瞬间凝聚形成双刃的单手剑。

「咒剑，是我的爱剑喔。」

「哦～～咒力的剑啊。咒力这玩意还真够自由的。」

彼方如此说道，将魔力注入魔法师的宝石箱，将凭空出现的漆黑魔炮剑握在手中。

双方面对彼此摆出了迎战架式。

「我先报上名号吧。——艾蜜莉·威德贝伦。我会在此打倒你。」

「哼。空战魔导士科——彼方·英司。会赢的是我。」

两人瞬间拉近彼此距离。刀刃屡次交锋、彼此较劲、猛烈互击……！

第一人工空岛，牡羊座离宫。

在黑烟窜升、粉尘飞舞的离宫内，安涅罗杰趴在地上。而克莉丝用自身掩护她，保护她的安全。

「您没事吗，教皇陛下？」

「我没事。谢谢你，克莉丝小姐。」

对克莉丝表达谢意的同时，安涅罗杰重新站起身。

原本用来容纳的高塔已经全毁，无数的砖瓦散落在四周。

「……里帕先生呢？」

安涅罗杰问道，同时里帕冲破了粉尘的帘幕现身。

「让他得逞了。已经全毁了。」

里帕似乎在爆炸的瞬间展开了魔法障蔽，免于受到致命伤。同时也受到幸运之神的眷顾，让他并未被坍塌的塔体碎片波及。

里帕镇定地解释：

「丹贝尔克鲁先生自己引爆了绑在身上的炸弹。执行炸毁的行动时，没有显露任何迟疑。」

「丹贝尔克鲁先生没有为了理念而牺牲的信念，恐怕是受到了催眠暗示的控制吧。不过居然会用上炸药……」

面对以教皇作为目标的暗杀未遂以及遭到炸毁的两件事实，安涅罗杰伸手搁在下巴旁。

对抗魔甲虫以魔力干涉的攻击最为有效，爆炸等物理手段无法发挥充分的杀伤力。在以对抗魔甲虫为主战场的这个世界，熟知对人战斗手法的人物相当有限。再加上能施展催眠暗示的条件，可能的嫌犯更是少之又少。

「敌人马上会到。提高戒备……」

就在安涅罗杰下达指示之后。

「哦？真不愧是萝莉老太婆，反应满快的嘛。」

说话声不知从何处传来。

当安涅罗杰抬起脸时，发现了那名美貌如同洋娃娃，身穿连身裙的少女——艾莉丝·维格特，以及拥有绽放淡淡光芒的蓝宝石般的长发，身穿白色夹克与及膝长靴的少女——琪尔斯蒂·帕米利翁。

仰望着就现况来看应该是从上方下降至此的两人，安涅罗杰板起脸来。

「已经到了啊。来之前也不先连络预约时间，未免也太不知礼数了吧。」

「哎呀，我不是有按门钤吗？不过你家不太牢固啊，只是按个门钤就炸飞了。」

看向因爆炸而化为瓦砾的塔，艾莉丝讪笑道。就在这时，克莉丝向前一步。

「……艾莉丝。」

「哦，是克莉丝啊。没想到你真的还活着。」

「是的。我不能那样随随便便就撒手人寰。」

言语上反击的同时，克莉丝坚定地凝视着艾莉丝。

里帕展开了魔剑，挺身站在安涅罗杰面前。

「教皇陛下，琪尔斯蒂·帕米利翁也在。」

「连都派来了，看来杰斯这回是玩真的。」

「没想到两位知道我的名字，真是光荣之至。」

看着毕恭毕敬对两人行礼的琪尔斯蒂，里帕讥讽道：

「是啊。我有许多前辈遭受你的毒手而坠落了，想忘也忘不掉啊。」

琪尔斯蒂，帕米利翁。她是杰斯的秘书，被视为他的左右手。同时也残杀了无数的教皇派空士。人类若要在这场战争上夺得胜利，她被视为最强的障碍。

「话说，彼方·英司人呢？」

「你说呢？真想知道请自个儿挨家挨户去找吧。没教养的小女生肯定很适合这种小偷般的行径。」

「才不要呢。在萝莉老太婆的家里翻箱倒柜，要是被虱子咬了怎么办？」

以手掩口展露优雅的笑容后，艾莉丝的脸庞在疯狂中皱了起来。

「时候到了，教皇。差不多该请你去死了。」

从空无一物之处取出黑色鞭子，艾莉丝欣喜地说道。

「艾莉丝，我来担任你的对手。」

克莉丝阻挡在艾莉丝面前。目睹那情景，里帕微微点头说道：

「那我就负责对付琪尔斯蒂吧……教皇陛下，容我直言，可以请您立刻逃离这里吗？」

「不。如果现在无法胜过她们，人类终究没有未来。我决定留在这个地方。」

对手是艾莉丝与琪尔斯蒂，就算现在逃命最后还是会被追上，想逃也不可能逃出生天。就战力增援而言能指望的还有彼方和艾蜜莉，然而通往地下锻炼场的出入口已经被塔的残骸所掩盖。

当下可能有的胜算，恐怕只剩彼方先生降伏艾蜜莉小姐，在取得力量的状态下赶来吧。

安涅罗杰表情凝重，直瞪着两名入侵者。

第一人工空岛，地下锻炼场。

仿佛要劈开脑门的斩击直逼彼方。

呃！明明使的是单手剑，剑压居然重成这样……！

他举起魔炮剑接招，不由得咬牙。

比起巨剑型的魔炮剑，单手咒剑照理来说应该轻盈许多，然而传来的劲道却犹如巨人之斧的劈击。

「哼哼，你好像很吃惊喔。不过我的力量可不只这点程度。」

艾蜜莉随即从彼方的表情看穿了他的感想。

艾蜜莉轻盈地向后跳开重整态势，弹响并未持剑的另一只手的手指。下一个瞬间，艾蜜莉眼前凭空出现了十发黑色光弹。这十发咒力弹转瞬间直逼彼方眼前。

未免太过迅速的事像干涉让彼方不由得咂嘴。

「啧……！」

彼方逼不得已，命令魔炮剑的汽缸旋转五分之一圈。

魔炮剑战技——扩散多弹头射击（multi full burst）。

一分为四的魔力弹各自再度分裂为四发，化为合计十六发的魔力弹迎击咒力弹。

魔力弹与咒力弹互相交错。

彼方与艾蜜莉之间发生复数的爆炸，空气为之震动。

彼方的战技将艾蜜莉的咒力弹全数击坠，同时还有多余的六发朝着艾蜜莉飞行。

确定命中的路径。艾蜜莉没有时间闪躲。

六发魔力弹精准地袭向艾蜜莉，爆炸。然而下一个瞬间——

「嗯嗯？你刚才使了什么招数啊？」

艾蜜莉·威德贝伦以牢不可破的咒力障蔽完全抵挡了六发魔力弹的袭击。

体会到力量的差距，彼方不由得眉心微蹙。因为六发魔力弹确定命中了，却被同时展开三面咒力障蔽的巧技所防御。

虽然原种或变异种魔甲虫使用的力量同样是咒力，但这就是使用者的实力差距吧。艾蜜莉的咒力让彼方的战技无法轻易突破。

「我想你应该也体会到咒力和魔力的差别了吧？」

「是啊。咒力全面优于魔力的说法不是没有道理。」

表情苦涩的彼方想着。

保留实力的小手段对艾蜜莉不管用。若要打穿那家伙的防御，必须把魔力集中至一点予以突破。

幸好这次的战斗彼方没有魔力限制，战斗时能比平常更加挥洒自如。

艾蜜莉摆着游刃有余的表情说道：

「差不多要加快步调喽。因为暖身也差不多结束了～～」

话才说完，艾蜜莉随即冲向彼方。但她并没有立刻与彼方展开近身战斗，而是环绕在彼方身旁似的飞窜，同时连续射出咒力弹。

「唔……！」

面对豪雨般倾盆而下的无数咒力弹，彼方苦思对策。

缩退魔力正在充填中，不能就这样与她比拼火力。然而速度也是对方占上风，咒力弹也精准地瞄准要害而来，行动逐渐受到限制。

呃，看来中距离的战斗没有胜算啊。

描绘着不规则的轨道，彼方死命思索。

冷静下来。这次只不过是对方的实力更在自己之上罢了。

虽然开始担任美空等人的教官之后确实远离了战斗，但至今为止彼方也经历过无数次面对强敌的经验。与雷亚尔或变异种不同……拥有扎实的战斗技术与临机应变能力的对手，在排名战上屡次展开激战。

彼方彻底活用当时的知识与经验。

利用中距离的炮击扰乱之后，艾蜜莉的下一步会是……换作是狡猾的那家伙，下一招肯定是——

「在战斗时想东想西，很有胆量嘛？」

「呃……？」

抓住彼方的破绽，艾蜜莉高举咒剑急速逼近。由于艾蜜莉钻进彼方的死角，她的身影一瞬间自彼方的视野中消失。

「到手了……！」

艾蜜莉的咒剑朝着回避中的彼方奔驰。然而只见他以魔炮剑遮挡背部，轻易抵挡了艾蜜莉的斩击。

「没看背后就挡住了……！」

「抱歉喔。我可不能随随便便就让你击坠。」

我就知道在中距离洒出咒弹牵制之后，你一定会发动近身战斗……！彼方随即转身，举起魔炮剑说道：

「如果是近身战比拼剑术，就算对手是你我也不会屈居下风。」

「想太多。近距离可是我的拿手范围喔。」

下一个瞬间，双方展开了极近距离的缠斗。

斩击与斩击在空中互相冲突，火花溅射、斗气升温。

彼方出剑，艾蜜莉闪躲。艾蜜莉反击，彼方低头闪过的同时单手持剑，将空出来的右拳刺向艾蜜莉的胸口。艾蜜莉收紧手臂将那只手夹在腋下，将左手掌对准彼方，咒力弹霎那间自掌心冒出。彼方立刻发动飞行魔法。右手被固定的状态下，以艾蜜莉为轴开始纵向旋转。艾蜜莉架式瓦解，咒力弹并未命中。彼方右手的固定也随之松脱。

一瞬间背对彼此的两人转身的瞬间立刻再度挥出手中兵器。

「让原本打算去死的我发现自己的遗憾，然后又想在战斗中杀了我。彼方小弟你的个性真的很讨人厌耶。你就不会可怜一下倒霉的大姐姐，稍微放点水吗？」

「对你手下留情，我就会输啊……！」

双方兵器相抵互相较劲，彼方突然以蛮力弹开艾蜜莉，同时以魔炮剑连发炮击。其中一发在艾蜜莉的身旁爆炸。

「唔……！」

一段距离外的艾蜜莉横挥左手，晚了半拍后四发咒力弹出现，朝着彼方疾驰。然而彼方以魔炮剑劈断第一发，剑身向上拉斩断第二发。再以飞行魔法冲向艾蜜莉的下方，躲开第三与第四发，一口气逼近艾蜜莉身旁。

「嘿嘿，这就结束了……！」

彼方深信尽管有压倒性的力量差距，但只要战术正确，她绝非不可能打倒的对手。

抓住艾蜜莉空隙的彼方高举起魔炮剑。同时魔炮剑的缩退型魔力汽缸旋转五次。

当然彼方的最终目标就是贴近至零距离使出收束魔炮。

彼方认为就算艾蜜莉拥有多么强大的咒力，也不可能挡下这一招。

然而，下一个瞬间，艾蜜莉那双深绿色的眼眸流露笑意，嘴角微微挑起。

她已经看穿了……！在彼方察觉的瞬间，一切都太迟了。

艾蜜莉的背上突然出现了黑色的巨大翅膀。左右各四片共八片的黑色双翼。感觉到那物体散发的异样压力，彼方直觉明白事态不妙。已经摆出炮击架式的他立刻施展收束魔炮。带来剧烈后座力的同时，漆黑的洪流奔向艾蜜莉。然而艾蜜莉的黑翼之中有四片伸展到她的前方，黑翼彼此重叠形成盾牌。漆黑的洪流命中那面盾，爆炸的黑烟瞬间吞没了四周。

成功了吗……？彼方的视野恢复清晰。随即映入眼帘的是仿佛完成使命般碎裂消失的黑翼之盾，以及从盾的另一边现出身影的艾蜜莉。

「什么！力量彼此抵消了吗……！」

彼方为之震惊。同一时间，剩余的四片黑翼的前端转变为尖锐的枪尖状，朝着彼方冲来。面对笔直高速冲来的黑翼，彼方尽全力回旋。然而——

会被追上……！彼方如此判断，连忙举起魔炮剑当作盾牌。然而，冲向彼方的黑色翼击威力比想象中更加剧烈、更加沉重。以魔炮剑无法回击，彼方的臂力也敌不过对方，被甩向地面。

嗄啊……

胃液与不知是什么的东西彼此混合的酸味液体白喉咙迸出。

收束魔炮会被挡下超乎彼方的预料。不过更吸引他注意力的是突然自艾蜜莉背上伸出的雄伟巨大如鹫一般、漆黑如乌鸦的八片翅膀。

「那是什么玩意啊？」

「嗯？我没说过吗？」

艾蜜莉俯视着伏趴在地的彼方说道：

「我记得刚才报上名号了啊……喔喔，也许你连诅咒这玩意的存在都不知情吧？」

「诅咒……？」

「是啊。只有人型魔甲虫能运用的诅咒之力。为了达成自身的愿望，个体所具备的超越之力。这翅膀就是我的诅咒，名字就叫黑色双翼（flugel）。」

语毕，黑色双翼便如同自由变化的黑影般伸展，就要贯穿彼方将他钉在地面上。

「啧……！」

彼方逃向空中。艾蜜莉毫不留情地追赶。彼方瞄准直追在后的艾蜜莉施展炮击，但她只动用一片漆黑之翼就轻易弹开炮击。

看来那黑翼拥有与魔装炼金同等甚至更高的强韧度。而且四片重叠便能完全抵挡收束魔炮，简直是凝聚成型的事像干涉力。

彼方只能以炮击试图牵制。然而黑色双翼以那压倒性的力量，仿佛赶跑苍蝇般轻易弹开了魔力炮击。

足以彻底压倒各种魔法干涉，咒力的愿望器——诅咒。

……不妙。战力的层次不同……

「不好意思喽，彼方小弟。这就是咒力使用者的战法喔。」

没有得意洋洋也并非因而骄傲，艾蜜莉以陈迤事实般的语气平淡地说道。

牡羊座离宫，庭院。

「怎么啦，克莉丝？你该不会只有这点程度吧？」

艾莉丝自上空投以睥睨的眼神，直指着浑身大汗气喘吁吁的克莉丝。

手握黑色鞭子的艾莉丝从克莉丝头顶上掠过，同时对她甩出长鞭。

不熟悉战斗的克莉丝只能尽可能保护自己。

「克莉丝，真没想到你会挡在我眼前啊。」

艾莉丝露出嗜虐的笑容问道：

「你到底在打什么算盘呢？从小一起长大的你居然会想要碍我的事。我当初特别照顾身为佣人的你，这份恩情你忘了吗？」

「你的恩情我没有忘。然而我也有非战斗不可的理由。」

「理由啊。究竟会是什么理由呢？」

看着口说暧味的言词与自己作对的克莉丝，艾莉丝有所察觉。

从阻挡在我面前的克莉丝身上感觉不到试图取胜的意志。如此一来，我也能够不取她性命，成功活捉。

「不过，难得你也还活着，我这次就好心不杀你吧。你放心，我抓到你之后，会再一次为你询问哥哥大人的意见。只要用我的精神控制帮你植入对人类的憎恨，哥哥大人一定也会赐给你活着的权利。」

「你说……要抓到我？」

「对啊。光凭你根本打不倒我，而且里帕的力量也不可能打倒琪尔斯蒂。」

艾莉丝如此说着，看着在庭院上空战斗的琪尔斯蒂。

琪尔斯蒂挥舞着巨镰玩弄里帕，里帕只能顾着防御。光看表情也能知道里帕已经被逼入绝境。

光是如此，胜负就已经几乎等同于揭晓了。因为——

「你知道吗？尽管占了优势，但我和琪尔斯蒂都还没拿出全力喔。」

「是的。我明白。若两位拿出全力，战斗的规模不会仅止于此。」

艾莉丝还有诅咒与两张王牌。相较之下，克莉丝不擅长使用武器，直接动用诅咒战斗——却仍然陷入压倒性的劣势。

克莉丝无法要求里帕支持，因为可能会造成艾莉丝与琪尔斯蒂夹击的危机。

「既然知道，可以请你让开吗？这次命令没有要你的性命，也没有要求我们屠杀这里的居民。我们来这里非得收拾不可的，就只有那边那位萝莉老太婆。」

看着站在后方的安涅罗杰，艾莉丝说道：

「你对教皇奉献的忠诚也已经很够了吧？至少你也撑了一段时间，对伙伴们也能交代了。现在干脆就让开吧？」

换句话说，如果现在克莉丝退让，就能不危及共生派的立场而存活。这也是符合艾莉丝风格的一种体恤吧。

克莉丝也很明白这一点。然而，同时她也因为自己的决意受到轻视而感到气愤。克莉丝缓缓抬起脸。

「抱歉，我不能退让。有些事我现在非得亲自去确定不可。」

克莉丝说完，施展诅咒。她竖起右手的食指与中指，指向艾莉丝。包围艾莉丝的力场转瞬间出现。

诅咒——破邪障蔽（argyris）。这道拒绝之盾可阻隔对克莉丝怀有敌意的事物。然而下一个瞬间，艾莉丝挥舞黑色长鞭，破邪障蔽也随之产生裂痕。

「你还真不识相呢，克莉丝。无所谓，我就陪你玩到你屈服为止吧。」

克莉丝的破邪障蔽本身没有任何攻击力。艾莉丝迅速破坏了无法构成任何威胁的障蔽，直瞪着仍然不断展开破邪障蔽的克莉丝。

就在克莉丝与艾莉丝正缠斗不休的同时——

压制了牡羊座离宫的上空，那人物正俯瞰着下方。

「看来这边的战斗很快就要结束了呢。」

里帕靠着直刺在地面的蓝色魔剑支撑自己的体重，好不容易维持站姿。他的视线指着从上空傲然俯视自己的琪尔斯蒂。

「真是难堪，里帕·恩迪凯斯。就凭你是赢不了我的。不打算碍事的话，我倒是能放你一马。」

「要是现在退让了，你肯定会取教皇陛下的首级吧。那么我就算不上近身侍卫了。况且，也没脸去见那些已经牺牲的伙伴们。」

里帕绞尽力气，助跑之后跃入空中。琪尔斯蒂仿佛看着苍蝇般微微瞇