「……………………」

「你今天还没有主动找他们说过一句话吧？因为他们几个最在意的就是你，他们应该已经有所察觉了，今天才会拼了命想吸引你的注意。面对这样的学生，艾蜜莉老师到底要置之不理到什么时候？」

「那、那是因为……」

无言以对的艾蜜莉低下头。

如果情况允许，艾蜜莉也希望能与孩子们交流。艾蜜莉身为老师的心情，彼方也已经十分明了，包含艾蜜莉心中的纠葛。

就在这时，一名学生踩着急促的脚步声跑了过来。

「艾蜜莉老师，恢复精神了吗？」

「喂！莉可莉丝！在泳池边不要用跑的……！」

艾蜜莉反射动作般使劲推开正在按摩的彼方，站起身来责备莉可莉丝。于是莉可莉丝倏地停下脚步。艾蜜莉看到学生顺从听话的一面之后……

「哼哼，莉可莉丝，没想到你还满听话的嘛。不过今天你真的太调皮了，要给你一点惩罚喔。」

她如此说着便抓住打算逃走的莉可莉丝，笑脸盈盈地搔起痒。被艾蜜莉逮到的莉可莉丝似乎也很开心。然而艾蜜莉在途中突然回过神来，悄然松手放开了莉可莉丝。艾蜜莉也不理会满脸困惑地站在原地的莉可莉丝，若无其事地回到躺椅处。

「你、你看见了……？」

「看见什么？」

「那个……你没看见就好。」

「我说艾蜜莉啊，你就像刚才那样和学生们相处吧。这样他们也会很开心。」

「你、你明明就看到了嘛……！」

艾蜜莉满脸通红地向彼方抗议。

随后她再度坐在躺椅上，看着不远处在泳池玩耍的莉可莉丝等人，同时说道：

「彼方小弟，你真的不打算现在杀了我？要是你觉得赢不了大姐姐我，那可就错了喔。大姐姐会好心放水的。」

「问题就在你说的这个放水啊。」

回想起当初在地下锻炼场与艾蜜莉对峙时的情景，彼方说道：

「你昨天根本就没打算认真跟我打吧？」

「这什么意思？我当然是认真的啊。」

「别装傻了。既然你待在我体内这么久了，也该知道我的观察力吧。那时候我从你身上完全找不到想活下去的意志。」

艾蜜莉听彼方提起了离现在的她最遥远的事物，不知如何反应才好。

「……哦～～就像对你的学生一样，彼方小弟也想给我一些指导吗？」

「怎么可能，我现在不是教官。我不是说过了吗？暂时休息。」

「那你到底是想怎样啊？」

「你说呢？不过我想你既然为了保护这个世界而战斗，却壮志未酬身先死，应该也有几样无法轻易割舍的事物吧？」

「可是我已经没有时间了耶。假设我跟彼方小弟战斗而获胜，我的寿命也不会因此延长。那些孩子们记忆中的艾蜜莉·威德贝伦老师早就已经死了。」

艾蜜莉受到涌现心头的觉悟折磨，如此说道。早知如此，当时干脆认命点让琪尔斯蒂咒杀算了……

艾蜜莉悔恨的心情，彼方并非无法理解。

「不过你现在还活着。换作是我，就算只剩一分一秒，我也不会浪费。」

彼方坚持自己的想法。

「所以我还是要这样问你，艾蜜莉。你真的没有想做的事吗？」

「我、我……」

空战武道祭第二天，午餐过后。

养育设施的教室。

娱乐活动第二幕。负责人：克莉丝缇娜，巴克霍隆。

「接下来，关于大家未来的梦想，这次轮到克莉丝老师为大家上课。」

彼方快活地介绍站在讲台上的克莉丝。然而，克莉丝的表情显得有些黯淡。彼方很快就猜到原因。

不习惯当老师应该也是原因之一，不过主要还是因为她担心我不肯和艾蜜莉战斗吧。

上课时间逐渐逼近，艾蜜莉看着一只手搁在下巴沉思的克莉丝，说道：

「哼哼，克莉丝妹妹。不习惯当老师似乎让她很头疼呢。」

这次艾蜜莉就跟学生们一样，坐在莉可莉丝等人之间，彼方也一起。

「哦～～你这不是还有心情关心别人吗？」

「算是吧。因为我一直待在彼方小弟身体里，早就看透彼方小弟的伎俩了。不过无论你出什么招数，我的想法都不会改变。」

就在这时，时钟的针指向一点整。

「接下来，我们将进行本日的特别活动。现在我会发问卷给大家，请大家把心中对将来的希望写下来。」

克莉丝流畅地扮演着教师的角色，加上她沉稳且一丝不苟的个性，课程顺利进行。

不过，除了其中一个人……

「怎么？艾蜜莉交白卷啊？」

彼方看着坐在身旁的艾蜜莉的问卷说道。

「是啊～～反正我的未来又没什么指望。」

面对空白的纸张，艾蜜莉爽朗地说着。

恐怕是害怕经过这次课程，自己心中某些情感会产生变化吧——彼方这么认为。正因为艾蜜莉之前长期待在我体内，应该很明白我一贯使用的手法——让对方自然有所体悟。

不过，这次的我可不是教官，手段自然与平常不同啊。彼方悄悄扬起嘴角，倏地举手后发言：

「克莉丝老师，艾蜜莉都不好好上课。」

「喂！彼方小弟你在胡闹什么啦……！」

学生们随即一阵骚动，纷纷开始责备艾蜜莉。与学生们的关系渐渐恢复的艾蜜莉一瞬间感到无地自容，红了脸。而更令人意外的是——

「不可以喔，艾蜜莉同学。不好好上课的坏孩子，要拿水桶到走廊罚站喔。」

「克、克莉丝妹妹！没想到你这么会装傻……！」

克莉丝语气温柔的责备让艾蜜莉神情苦涩。

「好啦，这下你打算怎么办？」

「好啦，我做就是了。我好歹也是有一两个未来的梦想啦。」

艾蜜莉用莉可莉丝等人也能听清楚的音量说完之后，认真地提起笔面对空白问卷。然而她似乎毫无头绪，迟迟无法下笔。突然间，她对其他学生写的内容感到好奇，探头想偷看旁边孩子的问卷，却遭到拒绝：「艾蜜莉老师不要偷看。」他甚至把问卷挪向桌面另一侧。

「艾蜜莉，在这里的孩子会写些什么东西啊？」

「毕竟还是小孩子，一定是写些天真而且莫名其妙的梦想吧。」

嗯，我想也是。彼方在心中同意。

这年纪的孩子怀抱的梦想确实无法预料。因为他们尚未在成长的过程中了解现实，不明白自己的潜能与在社会上的立场，也不知道自己的极限。

虽然美空等人年纪稍微大一些，不过也怀抱着在空战武道祭夺得冠军的梦想……

那几个家伙现在应该正值辛苦的时候吧。彼方这么想着。

「我想你说的没错，这些小鬼头写的应该都是没什么道理的梦想。不过，你又是为什么写不出来？」

「咦～～因为我根本没有未来的梦想才写不出来啊。彼方小弟你明知故问嘛。」

彼方当然也明白，现在的艾蜜莉正站在未来或将来这些字眼的反方向。

同时彼方也知道过去担任教师的艾蜜莉刻意不与莉可莉丝等人亲近，是因为艾蜜莉希望减轻学生们面对自己的死讯时体验到的失落感。

「嗯，我知道啊。不过正因为这样，我更希望你写下将来的梦想。」

「……那就是彼方小弟想告诉我的事吗？不过，对我来说的将来，除非有奇迹发生，否则……」

「奇迹不会自动发生，是人去引发的。一直以来看着美空她们，你应该也知道这句话的意义吧。」

绝不放弃，向前迈进。尽管前方只有名为「未知」的荒野，只要迈步向前自然会开辟属于自己的路。艾蜜莉的确亲眼见识过了。

「你不写也无所谓，但是你一定要思考到最后。无论遇到什么难题，美空她们从来就没放弃过，对吧？」

「……真拿你没办法。」

经过彼方的开导，艾蜜莉闷不作声直瞪着眼前的问卷。虽然她同样是一副无从下笔的模样，但彼方悄悄地微笑。

嘿，看来你终于想认真面对问题了吧。

看着艾蜜莉的双眼认真地直视问卷的模样，就能清楚明白她与之前判若两人。

在课桌间来回走动的克莉丝目睹这一幕，讶异地睁圆双眼。

这也是理所当然的反应吧。因为没有未来可言，无论如何只能接受死亡的艾蜜莉，现在居然正在认真思考将来的梦想这样不切实际的荒诞问题。

为了艾蜜莉，同时也为了这个世界，克莉丝支持彼方降伏艾蜜莉。也因此，这情景带给她莫大的打击。

怎么样啊，克莉丝？艾蜜莉产生有意思的变化了吧？

彼方投以挑战般的视线，克莉丝缓缓点头，表情一向平稳的脸庞透着藏不住的讶异。

不久，到了克莉丝收回问卷的时间，彼方将标题写着「指导美空等人所能达成的成就与展望」的一篇作文递给克莉丝。

「那个……彼方同学，你早上交给我的便条纸上没有写这堂课之后的行程安排。」

「对喔。我的指示好像只写到所有人写完之后就收卷吧？」

彼方如此回答后，以大家都听得到的音量说：

「那我和克莉丝会把大家的文章看一遍之后，在教皇陛下也会参加的晚餐会上发表，敬请期待喔。」

于是彼方等人暂时解散了。

养育设施的教室。

也许……我的认知有个很严重的错误。

彼方坐在惊愕的克莉丝身旁，正检视着刚刚收回的作文。

艾蜜莉与莉可莉丝等人一起去厨房了，目的是帮院长准备晚餐。也许是因为开始正视自己的心愿，艾蜜莉显得有些心不在焉，但是与孩子一起行动时不再表示抗拒。

「嗯～～该选哪篇啊？我看……还是这篇吧。」

读过所有作文之后，彼方选出了印象最深刻的将来的梦想。从旁大略浏览内容的克莉丝同意。

「这篇确实写得最好。不过彼方同学，要是在教皇陛下面前朗读这篇作文，那个，该怎么说……」

「这是那些小鬼头们真心的意见，一字不差地传达给她不就好了？」

不理会面露难色的克莉丝，彼方毫不在意地说了。

这样的内容真的要在教皇陛下面前大声朗诵吗？克莉丝眉心紧蹙。随后她说出在内心打转的无数疑惑中最强烈的那个问题。

「呃……彼方同学，现在已经是第二天傍晚了，你不降伏艾蜜莉小姐真的无所谓吗？」

「克莉丝，我问你喔。你现在对于降伏还是没有任何反感？」

「咦？这个嘛……」

如果是昨天，克莉丝确实并未感受到多少踌躇。因为艾蜜莉展现了对活着毫无执着的言行与态度。

今天彼方说要放松休息一天的时候也是，克莉丝当时仍对降伏的正确性深信不疑。

然而，看到了艾蜜莉认真思考将来梦想的一幕，克莉丝也清楚明白艾蜜莉只是隐藏着自己的心声。当初克莉丝希望彼方能尽速降伏艾蜜莉，因为这是为了保护人类世界，同时也是为了保护艾蜜莉的学生们。

尽管如此，克莉丝现在希望艾蜜莉能活下去。希望艾蜜莉也能活着，完成她真正想完成的目标。

「我啊，现在还不打算与艾蜜莉战斗。反正里帕也已经说了，『关于降伏这件事，不需要有所顾忌』。」

彼方如此拒绝之后，再度看向孩子们的作文。

「先不谈这个了。这里的孩子们对将来的梦想还满有意思的。该怎么说，这些小鬼头是真的认为自己能实现梦想。能够抬头挺胸说出这种话，就是因为他们不受立场束缚。」

「不受立场束缚？」

「对，就是抛开那些复杂的问题，只笔直注视着自己想做的事。相对来说，你和艾蜜莉想太多复杂的事了。世界情势和社会上的立场……比方说要是贯彻自己的想法，也许会让住在这里的同胞受到更多迫害或是世界的命运更危急。你是不是都在想这些复杂的事啊？」

「那是……因为我站在必须考虑这些问题的立场上，这是理所当然的。」

「问题就出在那个立场……艾蜜莉也是，和克莉丝一样受到立场束缚，所以她只好欺骗自己，藉此蒙混自己的真心。我想听听看那家伙心中真正的声音。」

也就是说，直到他得知艾蜜莉的真心话之前还不会战斗。

然而若不降伏艾蜜莉·威德贝伦，人类一方便会失去崩力的持有者——彼方·英司。这将是这个世界莫大的损失。

克莉丝以不安的表情问道：

「但是，这样下去彼方同学不是也会遭遇危险吗？」

「大概会吧，而且还顺便让世界的情势和人类的未来这些玩意一起暴露在风险当中。不过啊，就算要承受这些风险，有些事我还是想先听过艾蜜莉的真心话之后再做判断。」

那究竟是什么呢？或许就是与彼方这个人的思想基础相通的事物吧。克莉丝这么认为。因为彼方如此表白的同时，眼神仿佛万里无云的苍穹那般无比澄澈。

「克莉丝，你还记得我昨天问你的问题吗？虽然那时话讲到一半就被里帕打断，再加上那个丹贝尔克鲁大叔跑来闹场。」

——不过，你也站在与艾莉丝敌对的立场吧？如果艾莉丝前来取你的性命，你能杀死艾莉丝吗？

「我还记得。可是……」

「还得不出答案？」

听彼方这么一说，克莉丝沉默不语。然而她知道彼方想要传达给她的是很重要的讯息，同时也察觉将来的梦想与「生命的抉择」有关。

「至于我嘛，答案呼之欲出了。」

克莉丝不由得问道：

「你会……杀死艾蜜莉小姐？」

「究竟是会还是不会，这还很难说。」

在彼方接二连三吐出的话语中，克莉丝找不到一分一毫的迷惘。真是了不起的胆识——克莉丝想着。

昨天当安涅罗杰要求彼方协助击倒人型魔甲虫时，彼方选择了暂时保留答复。在那个场面选择保留，就相当于与全世界为敌。

而现在他仍然一再延后与艾蜜莉的决斗，不知寻求着什么。

他究竟正注视着什么呢？克莉丝觉得自己无从推量彼方心中描绘的未来。

「说穿了，克莉丝和艾蜜莉在根本上其实差不多。你们两个啊，脑子认为非做不可的事情和心里真的想做的事情，其实是不同的吧？就算把世界的问题和自己的问题放在天秤的两端去烦恼，想再久也不会得到让你们满意的答案。」

「但、但……但是这又该怎么做才好……」

「在这里最大的问题就是自己的立场。我再问你一次，克莉丝。现在的你是哪种立场？面对重视的人，你想怎么对待？」

克莉丝沉默了好一会。

「生命的抉择」没有正确答案。

但是，人还是能找出不会后悔的选择。克莉丝也希望能相信那抉择最接近正确答案。

「请问可以再给我一点时间吗？若要回答彼方同学你的问题，我现在似乎需要凝聚自己的决心。」

「哦～～来你好像懂了些什么嘛。你现在怎么想我就先不问了。」

语毕，彼方轻描淡写地加上一句：

「希望艾蜜莉也能知道你心中怀有那样的想法。」

听见这句话的瞬间，克莉丝睁圆了双眼。

原来是这样！没想到彼方同学居然如此重视艾蜜莉小姐……！

他似乎打算开导克莉丝，并且让克莉丝去协助艾蜜莉。就算说服了艾蜜莉，在这之后等着的依旧是不幸的离别。然而，现在的克莉丝想亲眼见证彼方的选择最终抵达的终点。为了亲眼目睹那未来，克莉丝想助彼方一臂之力。

那究竟会是什么结局，克莉丝还不知道。然而克莉丝深信彼方描绘的未来似乎能带给她勇气，连她自身也觉得难以解释。

「对了，我还有件事想找你讨论。这个嘛——」

彼方如此说完，向克莉丝说明了一番。就在克莉丝听完所有说明之后，她神色和缓地点了点头。

「原来如此。所以当时你才不跟艾蜜莉小姐战斗，又说『不知道怎么做才正确』。」

「总之就是这样。」

彼方若无其事地回答。然而下一瞬间，克莉丝露出了担忧彼方安危的眼神看着他，语带踌躇地说：

「……但是彼方同学想做的事……」

「我知道危险。不过毕竟我现在暂时不是教官，稍微乱来一点也不会被美空她们骂。」

彼方与克莉丝长谈了好一阵子之后，教室的门敞开。莉可莉丝站在门口。

「彼方哥哥，那个晚餐会上的发表，有事情想跟你商量……」

「知道了，我马上去。」

彼方离去前直视着克莉丝的双眼正色说道：

「你就仔细想想看自己的立场在哪里吧。然后，如果你愿意，帮我把你的想法转达给艾蜜莉。」

*

*

*

在彼方为艾蜜莉奋斗的同时——

另一方面，牡羊座离宫，教皇的办公室。

「你说晚餐会？」

「是的。虽然我知道有失礼数，但我还是希望能请教皇陛下参加。」

里帕·恩迪凯斯正面对着安涅罗杰，尽可能地努力。在办公桌前毕恭毕敬地垂首，以最高敬意提出请求。

理所当然地，安涅罗杰傻眼似的瞇细双眼。

「里帕先生，你真的明白当下的状况吗？」

「是、是的。我很明白这项要求的无礼。」

为、为什么我得做这种事……里帕在心中怨叹。然而这也是为了达成命令而必须完成的工作。

里帕必须让彼方与艾蜜莉战斗，并且让彼方成功降伏她。

这是为了维持世界秩序不可或缺的步骤。

「里帕先生。空战武道祭已经开始，我正为了尽可能召集更多的兵力而伤透脑筋。当我们在这里交谈的同时，杰斯的阴谋正让逐渐步入水深火热之中。此外，之前在这地方的不良债权们未经命令自行出击之后仍未归来，外加丹贝尔克鲁先生也行踪不明。我忙碌的程度可能超乎你的想象喔。」

「我真的非常抱歉，教皇陛下。但是我也有不得不为之的重大理由。」

如此一来，不可能得到安涅罗杰的协助。

想象着彼方不与艾蜜莉战斗的未来，里帕明知失礼仍然说道：

「其实……彼方说如果教皇陛下不出席晚餐会，明天也许会发生重大的事态。我想这可能是种威胁……」

里帕想着：啊，我真的说出口了。

居然威胁站在这世界顶点的教皇陛下……简直是大逆不道。

安涅罗杰露骨地摆出厌烦的表情说：

「里帕先生，你该不会是在开我玩笑吧？因为我体型像个萝莉就瞧不起我是吗？你希望用这种威胁让我像个幼童般屈服吗？」

「我、我怎么敢呢，教皇陛下。我只能恳请您这次赏个光……」

里帕捏了一把又一把的冷汗，连连低头恳求。最后安涅罗杰长长地叹了一口气。

「真没办法。不过我不会待太久喔。里帕先生就充当护卫与我随行。顺便告诉你，要是再有同样的状况发生，我会与恩迪凯斯议长讨论之后给你惩戒处分。」

于是里帕勉强保住了当下的职位，成功达成彼方的指示。

*

*

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养育设施，游乐器材区。

追根究柢来说，我应该早在半年前就已经死掉了啊～～