地宫里所见到的一切实在是太过骇人听闻，拓跋昇知道，那些消弭在岁月尘土中的真相，其实不过是为了掩盖某种即将到来的厄运，也许正是千年以前昌意先祖所经历的天启劫难。

拓跋什翼犍的欲言又止更是为那云山雾里的命运添了几分神秘感。

也许，他此刻正在思忖，当初大言炎炎地高寒为了盛世太平而决意反击，其不过争权夺利而粉饰的借口。如果照拓跋什翼犍所说，逐鹿天下、统一幽州只是克烈人的宿命，那即便是登顶权力的巅峰，又有何荣耀可言。

假如那是宿命，当克烈人实现幽州的大一统后，又将面临什么样的结果？再次分崩离析吗？那么草原的人民又将陷入无限的战火之中，这种反复不停的痛苦何时才算是结束？

拓跋昇心事重重地走出了宅院的后门。

老者站在风雪中，瞧见拓跋昇推门而出的身影，于是对着不远处的马车招了招手。

一阵隆隆之声响起，老者将脚凳放下，恭请拓跋昇上车。

拓跋昇看见一身积雪的老者坐在车外，多有不忍，于是撩开帐帘说道：“外面天寒地冻，老先生不如进来暖暖身子吧。”

“多谢世子厚爱，老朽这一身老骨头还经得住。世子且坐好了，老朽这就送世子回营。”老者和蔼的笑了笑，催促着马夫驾车离去。

拓跋昇见老者谈笑声中，身体迸发出一股柔和的力量，将满身的积雪震散，心说道，还真是天下之大，无奇不有。原先只以为我的体质特殊，才用了非人的力量，今日一见实在是坐井观天了。且不说实力高超的大长老拥有克烈的传承，光是这位老者，也绝非一般人所能相提并论，便是呼伦泰将军恐怕也非敌手。

不多时，马车外传来了一阵喧闹之声。拓跋昇挑开帘子一角，看见街市上繁华的景象，虽不比初来都城时那般热闹，却也差不了多少。

新政推行两年，能见此效，总算没有辜负我的一番心血。在国家社稷面前，二王兄还算是有分寸，如若他的内心少些阴暗，那该多好！

马车经过一个食坊，美食的香味扑进车中，拓跋昇探鼻嗅了嗅，一阵饥饿感袭来，肚子咕咕直叫。

“停车！”

伴随着马夫的一声吆喝，马车停了下来。

“世子，有什么事么？”老者下了马车，恭敬地问道。

拓跋昇不好意思地嘿嘿一笑，跳下马车，直奔向那食坊门前那口炖着老汤的肉锅。

“店家，给我打两碗肉羹，我要带走。”拓跋昇搓了搓手掌，凑近了肉锅贪婪地嗅着香味，食指大动。

“得嘞！客观，您稍等。”肥头大耳的中年汉子，将烧火棍放至一旁，起身擦了擦手，揭开肉锅时，用目光瞧瞧对面的拓跋昇。

当啷一声，锅盖摔在地上，中年大汉看着拓跋昇瞠目结舌，“世……世子……”

拓跋昇见中年大汉一副憨态可掬的模样，于是笑了笑，作了一个谨慎的手势。

“哎……小的这就给您打两碗肉羹。”中年大汉会心的点点头，连忙给拓跋昇盛了满满两筒子肉羹。

拓跋昇伸手摸向腰间，身子忽地一僵硬，脸上露出了尴尬神情，“店家，那个……那个我身上没带银钱。”

“世子能光临小店，那是小的百年修来的福分，区区两碗肉羹怎能让世子掏腰包呢。”中年汉子先是一愣，随后笑着将两筒肉羹塞进了拓跋昇的怀中。

“店家，这如何使得。你这本是小本经营的买卖，我怎能白吃你的食物。”拓跋昇将两筒肉羹放下，饱含歉意地说：“店家，实在抱歉，等改日，改日我一定带够了银钱来尝尝店家的手艺。”

“世子，不用如此客气，当初若非是您一番发人深省的教诲，小的这家店也不会像今日这般客似云来。”店家憨笑着将两筒肉羹又塞进了拓跋昇的手中。

教诲？拓跋昇有些丈二和尚摸不着头脑，仔细瞧了瞧，他这才认出店家。这店家不正是当初欺负阿奴和阿丑的汉子么！想当初店家为了两个馍馍毒打阿丑，那时的凶相是何等的煞人，没想到短短两年没见，店家变得如此憨态善良。

“原来是你店家你啊！你当初不是做馍馍的营生么，现在怎做起酒肆的营生来了。”拓跋昇笑着寒暄道。

“当初幸亏有殿下的当头棒喝，否则不知有多少人要戳我朱大标背后这根脊梁骨。有了世子馈赠的那一件大氅，小的当了后攒了些银钱，便将周围的两件铺子都盘了下来。一方面给那些冻在街头的街坊们提供个栖身之所，一方面又添了些活计，没想到一来二去，生意还真红火起来了，这都是托了世子殿下的福啊。”朱大标挠着头，有些不好意思地说。

“好人自有好报。店家为街坊们提供栖身之所，这是种下的善因，盘鞑天神自然会赐下福报，在下岂能贪功。时候不早了，我祝店家生意兴隆，广结善缘。”说罢，拓跋昇放下肉羹，转身便走。

“世子哥哥！”

银铃般的声音传来，拓跋昇回头一看，居然阿奴那丫头。一段时日不见，这丫头似乎出落的更加水灵了。

“阿奴，你怎么会在这里？”

阿奴扑进拓跋昇的怀中，眼珠子滴溜一转，笑道：“嘻嘻，世子哥哥你猜？”

“我猜，你准是不好好修学，出来找营生了是不是？”拓跋昇揉了揉阿奴的脑袋，余光中瞧见一道熟悉了身影走了过来。说实在的，自从那日救下阿奴和阿丑后，这两个孩子便懂事得很，平日里除了跟随拓跋昇请来的师傅学些拳脚的功夫和书经外，一得空便会到上街找些营生，赚点银钱。

拓跋昇知道，阿丑和阿奴兄妹是想要通过这种方式来报答他的恩情，但上万的奴隶哪是他们所赚的那点银钱所能解决问题的，拓跋昇不忍两个孩子受苦，说了几回，但总是被阿丑和阿奴当成了耳旁风，于是便也不再多管了。

“才不是呢！”阿奴得意地冲着迎面走来的阿丑眨了眨眼，笑着说：“哥哥，我就说世子哥哥准猜不到的。”

“阿丑，见过世子殿下。”阿丑跪地行礼。

“阿丑，起来吧。我都说了多少次了，见到我不必下跪，你啊，总是不听。”拓跋昇无奈地摇摇头，阿丑虽然不比他小几岁，但也是一个非常执拗的孩子，而且将规矩看得比命还重要。

“世子哥哥，我现在和哥哥修学后便会来朱叔叔这里跑跑堂。我告诉你哦，阿奴和哥哥现在能赚好多好多钱了呢。”阿奴将打着补丁的钱袋垫了垫，随后一股脑儿地塞进拓跋昇的手中，她像是一位凯旋归来的勇士，炫耀着属于她的战果。

“阿奴真厉害！看来哥哥以后也要阿奴照顾了呢。”拓跋昇溺爱地掐了一下阿奴的脸蛋，将钱袋子又还了回去。

世子哥哥，阿奴以后一定会照顾好你和哥哥的。终于有一种被依靠的感觉，阿奴脸上绽放出了美丽的笑容。

“店家，多谢你照顾阿奴和阿丑兄妹，本该带些礼物来探望你才是，但今日实在匆忙，明日，明日我一定再登门致谢。”拓跋昇略带愧色对店家拱手说。

阿奴把玩着手指，扭头看了看灶台上的那两筒肉食，再看向拓跋昇，眼珠子滴溜地转着。

“世子，折煞小的了。阿奴和阿丑在这里跑堂可是帮了我大忙了，否则这店里店外的我哪能照顾得过来。”朱大标诚惶诚恐，连忙躬身说。

这时，阿奴凑到朱大标身边，偷偷地钱袋子塞到对方手中，有些不好意思地轻声说：“朱叔叔，阿奴知道这点钱还不够替世子哥哥结账，不过阿奴一定会努力干活的，争取早点把欠下的钱还上。”

“阿奴，你朱大叔说话一个唾沫一个钉，这两筒头羹是送给世子殿下的，又岂会要你一个小姑娘的钱，你赶紧把钱收好。”朱大标不假思索地将钱袋着有推回给阿奴。

“你这丫头，还知道心疼人。我不过是一时心血来潮，想念乌日娜做的肉羹罢了。”拓跋昇将阿奴拉了回来，对朱大标报以歉意的微笑，他说：“店家，今日多有叨扰了，那肉羹恕我实在无福消受了。”

“不行，世子哥哥……”阿奴有些慌乱地拦住了拓跋昇，然而又不知如何开口才好。她多想为拓跋昇做些什么，可是弱小得她面对一顿简单的肉食，却是这般的无能为力。

“阿奴，有心便好。朱大叔做点营生也不易，怎能因我一点私欲，便要给他添麻烦呢。”拓跋昇年纪虽轻，却也懂得克制。

权力给人带来了特权，但人们总是忽略了背后所该承担的责任，一旦人心失衡，便会陷入欲望的深渊之中无法自拔。

百姓始终是畏惧权威的，两筒肉羹虽不值一提，但打破钱货两清的准则，日后从百姓手里得到的也许是一桌酒席、一件大氅、一座宅院……这与强盗并无分别。再者，今日阿奴为了肉羹向朱大标赊账，那来日拓跋昇若是喜欢奇珍异宝，阿奴又会作何举动呢？

“君王好恶关乎社稷民生。”

在阴山上，乌罕大合萨常常微言大义，如今他愈发看明白，这些年乌罕大合萨传道授业的知识似乎都是有意将他培养成为一个合格的大君。

以前拓跋昇或许还不明白君王好恶的道理，但是这些年在都城中，见惯了那些权贵门庭若市，见惯了那些因权贵一己喜好而流行民间的事物，疯涨至匪夷所思的市价，导致寻常百姓根本无力为继的艰难局面。

“世子殿下，还是让老奴来吧。”

在街道边等了许久的老者走了过来，从袖中掏出一吊钱来，放到灶台上，随后将两筒肉食交给阿奴，转身对拓跋昇说：“耽误了世子的时间，老奴的确该替我家主人请世子吃上两碗肉食。”

“多谢老先生了！”拓跋昇本欲拒绝，但转念一想，若非是拓跋什翼犍，他也许早就将乌日娜接了回来，现在也该是围着炉子吃着她亲手烹调的美食了，又何至于落得现今这般窘境。

“谢谢老先生。”阿奴笑着说。

“天冷得紧，世子体贵，不如早些回去吧？”老者说。

拓跋昇点了点头，拉着阿奴，叫上了阿丑随着老者一起上了马车。

“世子可真是彬彬有礼的人呐。”朱大标目送着拓跋昇一行离去，将老者留下的银钱收了起来，转身又进了食坊内。

拓跋昇看着窗外，他记得那日乌日娜陪她到都城时，窗外也是飘着像鹅毛一般的大雪。

不知道乌日娜现在是否睡下了，这段日子里她恐怕也遭了不少罪吧。拓跋昇呼出一口浊气，扭头对着身旁阿奴问道：“阿奴，你想乌日娜了吗？”

“阿娘随着族人前往参合陂了，这都城里除了你和哥哥外，也就乌日娜对阿奴最好了，阿奴怎能不想她。”阿奴像小鸡啄米一般，频频点头。

“那好，我们现在就去接乌日娜回家。”拓跋昇笑了笑，撩开帘子对老者说道：“老先生，麻烦你送我去都城大牢吧。”