骁勇的虎贲军听闻敌袭，反应异常迅速，投掷腰间的飞爪，井然有序地利用绳索攀上两侧的高峰，列一字长蛇之阵，弯弓搭箭瞄准不远处的黑衣人群。

“准是白部兄弟派来的兵马，恩格，这下我们有救了！”

拓跋沙汗面露喜色，虽然被数名虎贲军兵士看管着，但他依然伸长脖子瞧着北方的一线天，迫不及待地等待着虎贲军被诛灭的下场。

或许，连番的挫败已让拓跋沙汗失去了理智的判断，但是恩格却神志清明，他的脸上写满了忧虑之色。留守在都城的白部官员不过是些文臣小吏罢了，手中又哪里来的兵马可言。

听北方传来的动静，前来的人马不在少数，即便是白部官员私下养的杀手，可都城早已被禁军全面接管戒严，且不说拓跋沙汗出逃，白部官员人人自危，纵是他们有心解围，又如何能做到神不知鬼不觉地潜出城呢？

“是敌是友都分不清，看来殿下大势已去。”恩格暗自叹息，摇头不语。

与拓跋沙汗潜逃出城一路南下，所过之处可谓是千山鸟飞绝，万径人踪灭。原先恩格安排在路上接应之人不见身影不说，便是空中飞的、地上跑的活物也未见到一只。

恩格隐隐察觉到事有蹊跷，果不其然，牧灵裳率领的虎贲军埋伏在这邙山关隘。牧灵裳显然不是为了杀拓跋沙汗而来，那么这一股从北方赶来的兵马又是分属于谁的力量呢？

二殿下拓跋绰？！恩格细细思量，以往那些无法说通之事，犹如拨开云雾见月明，一切的一切都得以说通了，便是世子中毒迷案也是豁然开朗，想必世子那日回朝时就已经遭了毒手。

“好一个心如蛇蝎的昭贤亲王，真是歹毒至极！”恩格能抽数口凉气，脊梁骨只觉得一阵恶寒。

人们总是不遗余力地追寻真相，可真相往往是非常残酷的，有几人能够承受得住冷血无情的事实？

恩格顿身心俱疲，浑身力量仿佛被抽空了一般，他扶着山壁的怪石缓缓起身，仰望着漫天苍雪，放声大笑，笑声犹如杜鹃啼哭，苍凉至极。

“可笑我恩格自诩满腹经纶，聪明绝顶，却如若跳梁小丑供人取乐，直至此刻方才弄清敌人是谁，真是天下第一愚蠢之人！”

有兵马前来相助本该是喜事，可一向恃才傲物的恩格何至于如此自贬？拓跋沙汗疑惑不解，于是问道：“恩格，天无绝人之路，只要渡过此难关，天高海阔，你何必发此懊丧之言？”

是啊，天无绝人之路，可这一关真的能过去吗？

恩格多么希望北方赶来的兵马是大君派来擒拿拓跋沙汗的人，哪怕是世子的人也好，如此拓跋沙汗还能有活命的可能。然而，当那些武艺高强的黑衣人冒着箭雨冲入一线天时，他彻底傻眼了。

“一切都太晚了。”

恩格目光呆滞，涕泪纵横，摇头反复地念叨着，整个人如同失了魂一般。倏地，只见他扑通跪在拓跋沙汗面前，泣道：“恩格无能，常恃才自大，谋事不观全局，连累殿下屡屡陷入绝境，恩格实在是有负殿下的信任。主辱仆死，殿下，恩格现行一步。”

说罢，恩格起身便朝着巨石撞去，拓跋沙汗震惊愣于原地，幸亏虎贲军兵士眼疾手快，拉住了恩格。

“恩格，你却是为何？”拓跋沙汗有些气恼，一拳狠狠的轰在石壁之上，山体顿时滚落下些许碎石，而石壁表面的裂纹已然渗入嫣红的血迹。

“谋事在人成事在天，便是满盘皆输，我拓跋沙汗也无甚怨言，又何须你一个幕僚用命来偿！”拓跋沙汗低眉瞥了一眼恩格，随即又将目光移向那些正向虎贲军冲锋的黑衣人。

在沙场征战的那些年，他向来是将脑袋别在裤腰带上，过着有今朝没明日的日子，也从未想过未来何如。这一次也是一样，自打他心中萌生争位念头的那一刻起，便已经将生命置之度外，甚至将其视作与博弈天下的筹码，只不过他始终无法迈过那一道坎，一道考验君王无亲的坎，他无法对一奶同胞的兄弟和亲信之人狠下心肠，更见不得身边之人为了他的失败而哭哭啼啼、要死要活。

因为他是克烈的大王子，曾经叱咤沙场的勇士，他不需要怜悯。

……

箭矢笼罩着一线天，如同毛毛细雨一般落下，骏马吃痛嘶鸣，不消片刻的工夫，鲜血已经染红了足迹斑驳的雪地，马儿倒在血泊中气息奄奄，而黑衣人凭着手中那柄精钢打造的伞器，挡去了绝大多数的箭矢。

“擒贼先擒王！”

清冷的声音响起，数名黑衣人身形转动，曼妙的身子留下一道美丽的弧线，数柄铁伞应着娇喝飞出，锋利的伞盖射进山岩之中，激起碎石飞溅。这时，黑衣人首领抽出腰间的眉剑，脚步轻点，径直地飞向那没入岩石的铁伞。

牧灵裳和虎贲军却是没有想到敌人的兵器如此精巧，一时间弓箭全然无用武之地，于是就地取材，搬起地上的大石朝着黑衣人砸去。

然而这群黑衣人轻巧灵动如同一只只常年在险峻的峭壁上行走的山猫，借着铁伞的承托之力，避开滚石不废吹灰之力，得闲之时，在空中如叠罗汉似的，互为着力之点，紧而不乱，很快便登上了山。

牧灵裳的凝着脸，手上比了一个手势，虎贲军缓步后退，拔出腰间的佩刀，左右呈掎角之势收拢。

“大胆逆贼，竟敢持械阻挠公家办差，你们可知这是死罪？”

黑衣人的武艺牧灵裳是见识过的，她自问与虎贲军联手也没有十足的把握制服对方，但她更清楚，两方对阵，必须要在气势上压人一头。

牧灵裳的脸色冷峻，目光如刀子一般射向黑衣人首领，沉声再道：“放下兵器，你们尚且还有活命的机会，否则在这朗朗苍天之下，岂能有你等狂徒的容身之地！”

“早就听闻牧家小姐巾帼不让须眉，今日一见果然名不虚传，与世子真是天造地设的一对。”

黑衣人首领轻声笑了笑，语气温和，又说道：“我们虽出身草莽，刀头舔血，却也懂得知恩图报的道理。上次承蒙世子手下留情，今日我等也不会与牧小姐为难。牧小姐，只要你放沙汗殿下离开青阳，我们便就此别过，日后大路朝天，各走一边，你看如何？”

“哼！你还有脸提世子，当初世子为何放你，难道你忘了吗？”

牧灵裳语气冷厉，黑衣人首领闻言身子一怔，虽然黑纱遮面让人看不清她的神色，但若是心细，不难发现她眼中的慌乱和羞愧之色。

“也许你们天生孤苦，走投无路才沦为杀人工具，可是世子的命就不苦吗？他那么一个善良的人，遭人污垢算计，受尽冷眼，但你们可曾听他有半句怨言？那晚，他放你们一马，便是希望你们能够改过自新，可你等不思悔改、变本加厉，而今还在此大言炎炎，谈什么深明大义，岂不是荒天下之大谬？！”牧灵裳严词厉色，十分讥讽。

“你……”黑衣人首领哑口无言，迟钝数个喘息，随后又笑道：“好一副伶牙俐齿，牧姑娘，废话少说，人你到底是放，还是不放？！”

“放人？除非我死！”牧灵裳冷哼，噼啪一声嘹响，长鞭如赤练出洞，径直地探向黑衣人首领的面门。

虎贲军是与克烈铁骑齐名的王室贵军，被一群草莽如此挑衅，本就跃跃欲试想要狠狠地教训一番这群狂妄之徒，此刻见牧灵裳动手，于是纷纷挥刀砍向周遭的黑衣人。

黑衣人武艺超群，面对过百的虎贲军包夹，丝毫不露怯色，铁伞攻如长枪，防似护盾，而画眉细剑若点点寒星，两种兵器交替使用，攻守兼备，配合着极为灵敏的身法，一时间与虎贲军打得不分上下。

“噼啪！”

长鞭落空，将岩石抽得四分五裂，牧灵裳双眉一皱，收鞭之际，却感到一阵锐利的寒意从前方快速袭来，定睛一看，只见黑衣人首领用铁伞荡开阻拦的兵士，脚下生风，画眉长剑迅疾如电，朝着她的胸前刺来。

暗叫一声不好，牧灵裳纵身跃起，长鞭犹如苍龙如海，搅动起一阵风烟。倏地，只听叮的一声脆响，长鞭缠住了黑衣人首领的画眉长剑，却不料对方将手中已然收起伞盖的铁伞当作暗器打出。

牧灵裳脸色微变，变换身形之时，连忙打出袖里箭。

“铛铛”数声脆响，袖里箭击在铁伞上，只是溅起微末的火星，随后便坠落在地，而铁伞的攻势并未受阻。不过好在为牧灵裳赢得片刻喘息之机，避开了铁伞的攻击。

铁伞没入岩壁，发出一声闷响，激起的碎石划破了牧灵裳艳嫩的脸颊，一条血线赫然出现。她扭头看了一眼铁伞，心中便是一阵余悸，再回首时，黑衣人首领已然身至。

后方是陡峭的山壁，牧灵裳无计可施之下，只能催鞭阻挡，趁着黑衣人首领侧身躲避之时，冲向下方的一处空地。

然而事与愿违，那黑衣人首领侧身躲避长鞭时，画眉长剑竟然插进铁伞的伞柄之中。有道是，兵器一寸长一寸强，画眉长剑与铁伞浑然一体，宛若一根长枪抡向牧灵裳后背。

“噗！”

牧灵裳受了铁伞猛烈的一击，后背发出一声沉闷的响声，紧接着便是一口鲜血喷出，整个人如同断线的风筝，径直的坠向地面。

“嘭！”又是一声闷响，烟尘四起，牧灵裳趴在地上微微抽搐，口中鲜血不止。

“不想她死的话，都给我住手！”冰冷的画眉剑搭在牧灵裳的脖子上，黑衣人首领冲着打斗的虎贲军吼道。

虎贲军将士僵然不动，面面相觑，不知如何是好。

在离开虎贲军大营时，他们曾向将军立下军令状，必护牧灵裳周全，阻截拓跋沙汗，将其带回都城复命。可现今，漫说牧灵裳身受重伤被擒，哪怕是让这群黑衣带走拓跋沙汗，他们回去也将军法从事。

勇士向来不畏生死，他们将荣耀看得比生命还要重要。牧灵裳是克烈未来的大阏氏，虎贲军的将士绝不能容忍牧灵裳有性命之危，为此哪怕是让他们献出生命。

“放开牧小姐，人你们带走！”虎贲军的前锋校尉不悦地说。

“元校尉，咳咳……不能放人，否则你我将成为草原的罪人！”牧灵裳面色惨白，鲜血又一次从口中溢出。

“牧小姐，这……”元校尉为难道。

“呵呵，牧小姐，难道你就这么不怕死？”黑衣人首领饶有兴致地问。

“哼！”牧灵裳浑是不屑地笑了笑，不顾架子脖子上的剑，吃力地站起淡然道：“比起性命，这世上还有更重要的东西值得我去守候，像你这样杀人如麻的冷血杀手又怎么会懂呢？”

“是什么？”黑衣人很清楚牧灵裳不惜生命想要守护的是什么，但不知为何，她还是忍不住了问出一个愚蠢的问题，也许那时她所不敢守望得到的东西吧？也许她也想像个正常人一样守护心中的羁绊。

“没想到青阳的雪景是这般的美妙，只可惜我无法再陪伴在他的身边，看着他实现理想了。我想那个冬天，他一定会想起我。”

牧灵裳长长地呼吸了一口清新而又冰凉的空气，看着漫山银雪，死亡面前，她却是无比的淡然，当她转身迎向画眉剑的那一刻，她的脸上绽放出了比雪莲花还要无暇美丽的笑容。