伴随着拓跋昇的一声叱咤，擎天巨刃从天而降，以摧枯拉朽之势斩向地面。

黑衣人惊惧莫名，梅花剑阵合力相迎，刚猛的刀劲与太阴之气化为气海汹汹浪卷。刺客首领手中眉剑刚刚点破一层气浪，便被强悍的力量震飞，转眼之间，刀身未至，梅花剑阵已然崩溃瓦解。

“嘭”的一声巨响，青石铺就的地面被巨刃斩出三寸宽的裂痕，正以肉眼可见的速度向外蔓延，余威掀起碎石飞射，黑衣人好似被射中的大雁，扑通坠地，紧身的衣衫多处破裂，露出了令人触目惊心的伤口。

好霸道的刀法，这莫非便是一年前杀害朝鲁时所用的神鬼莫测之力？原以为拓跋昇武艺不俗，没想到竟是如此恐怖，便是纵横沙场的阿耶对上他，恐怕也难以抵挡这一刀吧。

牧灵裳惊得目瞪口呆，她只觉得那一刀落下时，暴雨骤歇，风雪消散，时空好似凝滞了一般。

这一刀，破了漫天的尘埃，却斩不碎天地间的黑暗。

那群黑衣刺客多是重伤在身，却仍目如冷月，不要命似的舞着眉剑攻击拓跋昇，那受伤较轻的刺客首领却是背道而驰，连续打出数枚暗器射杀牧灵裳，随后便提剑朝着阿古拉刺去。

“好狡猾的贼厮！”拓跋昇怒气横生，催足了体内的太阴之气，横刀将围攻而来的黑衣刺客扫出两丈远，随即转身将佩刀扔出。

此间事发生在电光火石之间，那柄佩刀快如流星，刺客首领察觉不对，回首之际，瞳孔骇然收缩，强行侧身避开迅疾的佩刀。旦听闻“呲啦”一声，黑衣刺客的左臂划出一条血肉模糊的口子，一条遮面黑巾在风中飘荡落地。

拓跋昇飞身而至，佩刀已然冲出破裂的墙壁回到手中，那刺客首领正要稳住身形之时，刀背已然拍在她的后背，“噗”的一口鲜血喷出，黑衣刺客踉跄不稳，跌倒在地。

“你该庆幸，她若是有事，你们一个都别想离开。”

见牧灵裳安然无恙，压在胸膛的千斤巨石总算是落地，拓跋昇冷眼盯着黑衣刺客，阴沉地说：“给你家的主子带句话，我拓跋昇既然敢当克烈的世子，就不怕他来争，有什么阴招损招尽管朝我招呼便是，如若我的朋友受到半点伤害，我让他死无葬身之地！”

“你不杀我？”

刺客首领抱着受伤的手臂，虽是有意偏头不让拓跋昇看清她的真容，但是面对拓跋昇的威胁，微颤的身子还是出卖了她内心的畏惧。

“我为何要杀你？”

拓跋昇轻笑一声，言语声中有些玩味，但是目光却依旧犀利。他微微偏头看了一眼远处那群不知所措的黑衣刺客，又转身盯着这位刺客首领，正声说道：“都是爹生娘养的，若非孤苦无依、走投无路，谁愿意整日刀头舔血呢？姑娘，你家主子为达目的不择手段，实为阴险毒辣之人，在下奉劝姑娘还是早些弃暗投明，不要再助纣为虐了。”

“你……”刺客首领身子轻轻一怔，微微叹息，还是掩下了心中之言。

暴雨来时急，去得也快，冰凉的空气透着清新，也透着血腥气，拓跋昇扛起阿古拉，与牧灵裳离开这条满目疮痍的巷道。

刺客首领转身看着拓跋昇三人离去的背影，她那冰肌玉颜少了几分冷漠，多了些许愁苦。是啊，都是爹生娘养的，若非走投无路，谁愿意做一个冷血的杀手呢？想要弃暗投明，谈何容易。

“首领，主子那儿该如何交代？”

“据实禀报吧。”

刺客首领叹息，低头看着脚下一汪雨水中映着的一张模糊的脸，她的脸上浮现出陌生，甚至是厌恶之色。

刺杀阿古拉功败垂成，主子那里恐是无法交代了。罢了，主子若是问罪，便将我这条命还给主子吧。

……

阿古拉遭遇刺杀一事让拓跋昇生起警觉，为了扳倒他，敌人的手段越来越狠毒，指不定何时便会向他身边的至亲好友下手。

敌人在暗，而他在明，他担心牧灵裳回府途中会遭遇不测，于是将阿古拉送至府中，便又陪同牧灵裳回府。

牧灵裳竟以身体抱恙为由，娇声细语地央求拓跋昇背她回府。拓跋昇拗不过，只好背起牧灵裳踩着水花，顶着风雪前往牧府。

“阿古拉受伤不轻，幸好未伤及要害，不过恐怕是要在床上度过这个冬天了。”

“也不知阿古拉到底是惹了那位狠角色，竟然招来杀身之祸。”

牧灵裳趴在拓跋昇的肩头，皱着眉头若有所思，目光转向手中提着的那盏灯笼，昏黄的光芒有些飘忽，前方的路更是黑暗，她的神色渐渐变得凝重，“这场风雪来得太不是时候了。”

“哦？牧姑娘，何出此言？”拓跋昇饶有兴致地问。

“哼，你大难临头，不想办法应对，居然还有兴致来考我，心还真是够宽的。”牧灵裳娇哼一声，偏头注视着拓跋昇的侧颜。

“我能有什么麻烦？”

“阿古拉飞扬跋扈，仇家不在少数，但他毕竟是阿森大王的嫡子，那些仇家纵是有天大的胆子也不敢派人来杀他。你们初次相见便发生不快，而他偏偏又在酒席散后遭到了刺杀，若非你撞见，他早就没命了。你说，天下有这么巧的事吗？”

“也许真有这么巧合的事呢。”

“事出反常必有妖啊。别人畏惧阿古拉的身份，但是你不同。你是克烈的世子，一人之下万人之上，而且又臭名远扬，阿古拉若是被杀，大家肯定率先怀疑到你的头上。”

“臭名远扬？牧姑娘，我是杀过人，可你也不至于这么损我吧。”拓跋昇翻了一个白眼，心想，我好心背你回府，你还损我，看我如何教训你。

拓跋昇眼珠子滴溜一转，脸上浮现出一抹狡黠的笑容。只见他手臂微微卸力，牧灵裳毫无防备之下，差点被跌落在地。

牧灵裳气不打一处来，直接在张口狠狠地咬着拓跋昇的左肩，直到拓拓跋昇吃痛连连求饶，她这才解气松了口。

“牧姑娘，你下嘴也太狠了吧。”

“哼，咬你还是轻的，你再敢戏弄本小姐，看我如何收拾你！”牧灵裳嗔怪，不过想到阿古拉被刺杀一事，便也不与他再多作计较，继续说道：“你当初一时冲动杀了朝鲁，整个草原的人，谁人不知你是一个疯子。现在你虽然救了阿古拉，但难保别人不以此大做文章。”

“那你觉得这群黑衣杀手是何人所派？”

“黑衣人的身份还需来问我么，想必你也猜得差不离了吧？”牧灵裳不答反问。

拓跋昇笑而不语，其实为了弄清那群黑衣杀手主子的身份，他曾有意试探过杀手首领，对方虽然没有没有暴露身份，但是她的反应足矣证明这场刺杀关乎世子位之争，幕后真凶必然是在拓跋沙汗、拓跋绰和拓跋弗三人之中。

送阿古拉回府的路上，拓跋昇曾暗中做过分析。为了争夺世子之位，朝堂上已然分化成多股势力，支持拓跋沙汗和拓跋绰两股势力已经水火难容，拓跋沙汗的野心昭然若揭，拓跋绰似乎无心争位，从不参与党争，但人心难测。

若说拓跋沙汗派人刺杀阿古拉，或许是为了嫁祸给拓跋昇，但是这场晚宴毕竟是由他亲手操办，阿古拉出事他也难辞其咎，而且更易激起哈森的怒火，发动朋党疯狂报复。城门失火，殃及池鱼，如此吃力不讨好的事，拓跋沙汗便是再蠢也不该去做。

若说拓跋绰为幕后黑手，手段倒是有些高明，一石二鸟。阿古拉若是死了，一是可以借此除去拓跋昇，便是不能，他这个世子之位恐将难保；二是即便这场血案被大君拓跋力微压下不了了之，但拓跋沙汗和拓跋昇的矛盾将会激化，同时将哈森完全拉倒两人的对立面，彻底掌控住哈森。

只不过最难说通的一点是，阿古拉是哈森的嫡子，纸终归是有包不住火的一天，若是让哈森知道真相，结果可想而知，拓跋绰无异于是玩火自焚。

至于拓跋弗嘛，拓跋昇最是拿捏不准。拓跋弗性格孤僻，连呼伦泰都看不透他，若是他真有心争位，那么他的城府和老练简直令人胆寒。俗语言，会咬人的狗不叫，拓跋昇无法确信这朝堂上便没有暗中支持拓跋绰的势力。

如果此事为拓跋弗所为，足可称得上是不战而屈人之兵的绝妙之计。阿古拉死了，这场血案不论如何盖棺定论，都伤不了他分毫，而他却是坐山观虎斗，在必要之时添把火，便可坐收渔翁之利。

拓跋昇思来想去，这场刺杀的幕后真凶左右是在他三位王兄之中，不必深究。船到桥头自然直，姑且走一步看一步，再狡猾的狐狸也有露出尾巴的一天。

“拓跋昇，我问你话呢！”

“人生在世，难得糊涂。凡事看得太透，未必是好事。”拓跋昇抬头看向不远处那处阔气高宅，停步放下牧灵裳，认真地说：“牧姑娘，有些人、有些事尚需敬而远之，方能明哲保身。”

牧灵裳何尝不懂拓跋昇的弦外之音，心中有些失落，她注视着拓跋昇那双满是阴郁的眼睛，关心道：“你想好如何应对吗？”

“我还差这点麻烦吗？”拓跋昇淡然一笑，“不早了，牧姑娘早些回去休息吧。”

东方天际已经露出些许肚白，牧灵裳深吸了一口气，作别了拓跋昇。

“世间安得两全法，任何人都无可奈何。”拓跋昇慨叹，提着灯笼独自踏上了回归奴隶营的路途。

回到奴隶营，拓跋昇撩开营帐的幕帘，乌日娜正守着一口煨着肉食的锅子打着盹。拓跋昇心中暖流四溢，蹑手蹑脚进入帐中，轻微的脚步声却还是搅了乌日娜的睡意。

“世子，你终于回来了。”

“乌日娜……”

拓跋昇话还未说完，脸色陡然变得煞白，一口鲜血喷出，扑通栽倒在地，失去了意识。