“少侠留步，少侠留步！哎呦喂，等等小老儿……”

一个苍老沙哑的声音在身后二十步远的距离倏然响起，因踉跄奔跑而显得上气不接下气，楚中天蓦地拉住缰绳，神色讶然，皱着眉在马背上回头，看见一个衣衫破烂的老乞丐一边跑一边冲他挥手，手里有一封信。【【ABO】总裁的哑巴小奶包】

是在喊他么？

咦，乞丐手里这信……

他足尖轻踢马腹，轻叱一声，拉过缰绳兜转马头去迎了迎老乞丐，甫一翻身下马，便抬手一把托住后者颤巍巍快要累瘫扑倒在地的这副老骨头，没让人给他“下跪磕头”。

“是楚……中天楚少侠吧！薛……靖七，薛女侠的朋友是吧！”老乞丐躬身拄着竹杖顺顺气，艰难回忆着两个陌生的名字，冲面前的少年咧嘴一笑，露出几颗东倒西歪的牙齿。

楚中天没否认，上上下下打量了他一番，咂摸着小七这回被称作“薛女侠”而不是什么“首领大人”，估计这老乞丐不是墨门剑契的人，只是受托跑腿。

“有人给了小老儿银子，托我送封信给楚少侠，代为转交薛女侠。”老乞丐嘿嘿一笑，将信件递过去，转身就走，却被楚中天一把揪住肩头的破衣烂衫。

“托你送信的人是谁？在哪里找到你的！”

老乞丐抓耳挠腮，欲言又止，眯着双笑眼，斜斜觑着他。

他无奈地从钱袋里摸出一吊铜钱，抛给老乞丐。

“我穷，没银子给你，这些够不够问你句话？”

“谢谢，谢谢，一个铜板儿也是钱呐，小老儿不嫌弃！”老乞丐欢天喜地将铜钱串收进袖口，毕恭毕敬答道，“是个书生。在长安酒肆拐角找到小老儿的。”

“书生……”楚中天蹙紧眉头，喃喃自语。

天宗坎字号杀手江少右的面容霎时浮现在眼前，他心头一跳，暗道一声糟了，方才的长安酒肆里混着天宗的人，他们已经到达长安，且盯上了他！

那子清此刻也必定身在长安。

他顾不上别的，心急火燎地将信件拆开，速速浏览一番。

“阁下欲寻之人，将于长安论剑当夜被天下第一高手击杀，是否能击败第一高手将人救下，就看七星剑主的本事有多大。”

天下第一高手是谁，与子清又有何恩怨，为何要在这时候杀她？！

楚中天一时心乱如麻，将信件折好塞进衣襟里，正欲翻上马背继续赶路，却忽然意识到什么，抬眼转身眺望四周，那老乞丐竟在他看信的工夫无声无息消失在他的视野里，没发出一点动静，仿佛从未来过。

“丐帮高人前辈？”他纳闷地用力挠了挠头，想起江湖传奇话本里对丐帮高手的描述，心中的疑惑更多了些，却也顾不上猜测老乞丐的身份，利落上马在晚风中奔向雁鸣湖。

城郊树林的另一头，停着辆马车，一个瘦瘦小小、面容秀气、双眼狡黠的小姑娘穿着身宽大不合体的破烂乞丐装哼着小曲走向马车，手指转着铜钱串儿，灵活地跳上马车，听见车厢里的说话声，微微蹙眉。

“我交代你的，都记牢了么？届时万不可失手，否则计划功亏一篑，你也会受到严厉的惩罚，届时求生不得，求死不能，可别怪我没提醒过。”

“是。”

她一把撩开车帘，看了眼神色冷漠、低眉顺目的十四，又抬眼撞上楚子钰凉悠悠的目光，似笑非笑问了句:“少宗主，若那小子真在你手里有个三长两短，届时让宗主知道了，不怕他打断你的腿？”

“有何可惧？”楚子钰低头轻笑一声，“他要想打断我的腿，我就在那之前先打断那小子的腿！我可以什么都得不到，甚至再失去些什么也无所谓，但那小子抢走了本该属于我的一切，那我便绝不能让他好受了。”

“光脚的不怕穿鞋的？”

他扬了扬下巴，不再说话。

“那祝你好运咯。”她笑了下，撇撇嘴，放下车帘，一甩马鞭，驾车离去。

楚中天再次抵达雁鸣湖畔时，见不少江湖人已提前赶来，三五成群凑在一起席地而坐，吃喝聊天，时不时传出吃吃的笑声，热闹非凡，喜清静的人则在林子深处练刀，为明日的论剑做准备。

他策马绕湖转了半圈，处处都是人。更不巧的是，今夜风大，将湖上茫茫水雾都吹散了，掷金楼的通明灯火将四周湖水照得澄澈透亮，浮光碎金似的随水流飘散，视野极佳，又人多眼杂，根本没办法像昨夜那样悄无声息间潜行至岛上，把信里的关键线索转达给薛靖七。

明目张胆硬闯的话，恐怕会招致不必要的麻烦，影响大局，还是罢了。

再等等，等到天明，论剑开始，混在群豪里渡湖上了岛，再找机会联络小七。

做出决定后，他便策马往林子深处走了走，寻了处僻静地方，栓了马，纵身一跃上了树，枕着手臂斜斜靠着打盹儿。

不知过了多久，是什么时辰，他迷迷糊糊间忽然听到愈来愈近的打斗声和激烈的争执话音，转眼间已至他藏身的树下，其中一人似落败，身子重重砸在树上翻滚两下落地，吐出一口血，彻底把他给震清醒了，不由一愣，掀起眼皮茫然看了眼依旧漆黑的天色，拨开树枝悄悄往下看，见受伤的是个相貌斯文的年轻道士。

“项师弟，以你的功夫，连我都胜不过，是不可能在论剑中夺得头筹的，前三甲也基本没希望，还是跟师兄回去吧。更何况，作为修道之人，师父又对你寄予重望，费心栽培，愿以下一任掌教相托，你对那周姑娘偷偷动了凡心本就不该，还是可笑的一厢情愿，若在这场声势浩大的论剑中败北出丑，让天下英雄知道这桩笑掉大牙的风月事，你必定会被逐出师门！何必呢？”

楚中天又瞧向仗剑立在对面的中年道士，无奈叹息。

“阿盈江湖阅历太浅，性子贪玩，又被人宠惯了，争强好胜，喜欢凑这种热闹也很正常，但是……”姓项的年轻道士擦了嘴角的血，拾起剑缓缓爬起，低头道，“她不知人心险恶，又对自己的三脚猫功夫过于自信，很容易吃亏。武功高强的人未必人品上佳，若她被送给哪个坏心眼的高手，中途反悔想逃走却不得，那可就把自己一辈子的幸福给搭上了，我不能眼睁睁看着她胡闹。”

“但她的意中人绝不是你。”中年道士痛心疾首道。

“我知道。”年轻道士的声音更低了些，“我想选了她，然后让她走，以后不要再来凑这种热闹。我没奢求过什么。”

“你怎么就笃定，这里不会有她心悦的豪侠呢？”

“有大义有担当的豪侠此时应身在扬州共议玉龙峰讨贼大计，不应出现在这里。将声名与美色置于道义之前的江湖人，会是什么货色的豪侠？她不可能遇到心悦之人的。”

“好，就算如此，可你根本打不赢！”

“我想试试。”年轻道士的声音轻却坚定，听得楚中天微微一怔。

“项冲！”中年道士怒不可遏，却又无话可说。

“无论成败，我都会回师门领罪，若有幸不被逐出，便自请禁足，面壁思过三年。”项冲对中年道士躬身行大礼，语气更加坚定，“师兄，我想试试。求您成全。”

中年道士后退几步，拒不受礼，颓然摇头，叹了声，“自作孽，不可活。”

而后拂袖离去。

项冲倒持剑柄，黯然独立月光之下，转身将长剑收回鞘中，走了几步，却与一匹正在嚼着草根的棕马打了个照面，不由一愣，鬼使神差缓缓抬头，看见树上枝叶间一双明亮的眼瞳。

“呃……”楚中天迟疑一瞬，将乱蓬蓬的脑袋探出来，讪笑道，“好巧啊，项兄弟也在此处赏月？”