「嗯，这是真的。老实说我也有目击那个场面。另外幸村他也有看见。」

「这样啊……」

平田稍微露出沉思动作，接著闭上双眼。这种时候，平田会如何判断呢？会为了斥责真锅她们，而把她们个别叫出来吗？或者是向学校通报呢？

「假如是真锅同学她们单方面施暴，那就必须确实应对。我绝不允许朋友之间的暴力事件呢。」

轻井泽听见这句充满正义感的发言，虽然只有一瞬间，但也露出了笑容。不过她一发现我在看，就马上摆回不开心的表情。

「是轻井泽同学单方面遭到过分的对待。是这样没错吗？」

「不……」

我正要回答原委，就发现轻井泽正沉默地瞪著我。

即使如此我也不能陈述虚假的内容，因此我就把自己看见的、感受到的如实传达出来。

包括轻井泽之前曾经和名为梨花的少女有过纠纷，以及真锅她们想要她对此道歉。还有事实上轻井泽差点被她们施暴的事情。

平田听完一切，就像在补足轻井泽所说内容的两者差异，而点了好几次头。

「原来如此。所以你才会对我说出那种话。」

「那种话？」

「轻井泽同学来跟我说希望我报复真锅同学她们。」

这是比我想像中还更危险的事情呢。她身为曾经被袭击的这方，这想法应该是想在真正被干掉前先解决对方吧。轻井泽遭到平田泄漏这件事实，而打破短暂的沉默。

「你为什么要说出来……」

「因为这很不像你。居然会想用暴力解决问题，这不像是你的作风。」

「你女朋友可是在伤脑筋耶！如果是男朋友，一般不都会愿意帮忙吗？」

「当然是这样。但是，我没有那种以眼还眼的想法。你知道吧？」

总觉得他们两个内心层面中我所不知道的，像是信念般的东西正在彼此交错。

「我们接下来一起思考吧。思考怎么做才会跟真锅同学她们变得要好。」

「这当然是不可能的啊。因为我正单方面地被怨恨。你要理解呀……！」

「单方面？这是因为你一开始跟诸藤同学起纠纷吧？」

诸藤应该就是叫作梨花的人吧。他确实掌握对方身分，还真是厉害。

「可是那是……因为那没办法嘛……毕竟筱原同学她们都在场……」

「筱原在场，所以没办法？这是怎么回事？」

「你别插嘴！」

我说出疑问，轻井泽就立刻大声怒吼。高亢的声音响彻走廊深处。

「拜托你了。帮帮我吧……平田同学，你会保护我吧？」

「我当然会保护你。但是我没办法因不合理的理由伤害真锅同学她们。我会试著利用商量方式引导你们得出彼此都接受的结论。」

「我就说不可能了嘛！要是这种事办得到，我就不会要你帮我了！」

虽然很不讲理，但我也能理解轻井泽的说辞。轻井泽现在所处的立场比想像中还危险。就算演变成真正的暴力事件大概也不奇怪。

校规是不会轻易奏效的。未成年禁止吸菸，这在全国任何高中当然都是违反校规。可是世上却有许多学生躲起来抽菸。世界上有很多不受法律或规则束缚的事情。霸凌应该也是其中之一吧。

平田好像很担心轻井泽，可是同时也很担心真锅她们。他一点也没打算改变优先考虑圆满解决的态度。这并不是对待重要恋人的态度，和对待其他朋友时并无不同。

「无论理由是什么，我都无法回应这份期待。对我来说，轻井泽同学是其中一位重要的同学。你有困扰的话，我会帮助你，也会保护你。不过我无法为此伤害其他人。就算是c班学生也一样。」

「你这个骗子！明明就说会保护我！」

「骗子？我一开始就贯彻著相同态度喔。」

平田接连说出对d班学生来说，短时间内难以置信的事实。

「我一开始就说过了吧？我说过我们不是真正的男女朋友。我不介意假装交往，但我绝不会只照顾你一个人。」

没有人怀疑过的两人关系是假的──平田好像是这么说的。

「唔！你、你为什么要现在说那件事！」

她当然是对我正在听这件事有所不满吧。

而我也能理解这就是平田的目的。这家伙现在在利用轻井泽引导出消息，当作是给堀北的供品。看起来是这样。

「因为我认为是时候该有新选择了。我想帮助你。」

但是，他并不是要弃轻井泽于不顾，而是真心打算拯救轻井泽。

平田靠近慌乱的轻井泽，对她搭话。

可是，他却不打算去碰她瘦削纤弱的肩膀。

「也就是说……就算我被施暴也没关系吗？」

「我没这么说。我会尽全力帮你。到早上我打算和真锅同学她们谈谈。说希望不要再让你困扰。说不定这不是你的本意，但要我去转达你打算道歉也没关系喔。」

「我不要这样！」

被真锅她们逼近时的情况，以及来拜托平田报复。

把这些考虑进去，浮现出来的便是轻井泽的本性。她的真正性格。

轻井泽拥有比什么都更害怕的事情。

「既然这样就没有我能帮上的忙了。很遗憾。」

平田很冷静。就算在这种时候也很冷静。虽然很可靠，但也是在对只能依赖平田而生的轻井泽宣判死刑。

「绫小路同学，你有想到什么解决方案吗？」

平田打算让完全只是传令兵的我担下重任。

「够了！既然你不愿意听我的请求，那我就不需要你了！」

轻井泽如此喊叫，接著把手上的罐装饮料砸到走廊上。

里头的饮料洒得到处都是。只有尖锐的声响虚无缥缈地响著。

「我们的关系到今天就结束了。结束了！」

轻井泽如此说道，放弃话题才开始没多久的这个状况。比起隐藏的事实曝光，她看来似乎对平田不肯帮助自己一事更焦躁。

对轻井泽离去的背影，平田没表现出要追上去的态度。

表示目前应放在优先的事项并不是她。

「绫小路同学。我有办得到的事情，但也有些事情是办不到的。所以，现在你才会在这里。我希望你可以了解这点。」

我打算利用平田引出轻井泽的资讯。然而，平田却反过来想利用我去扮演解决轻井泽纠纷的角色。

「看来你好像期望我扮演中间人之上的角色。真是自顾自耶。你是大家的伙伴，对吧？」

「是啊。我既是轻井泽同学的伙伴，也是绫小路同学你的伙伴。不过，虽然这是理所当然的，可是我会依据对象不同，改变应对方式。你比大家所想的都还更加可靠呢。」

「你完全高估我了。」

「真的是这样吗？就算这样，我也很有自信看出对方心情。所以我很清楚喔。」

关于这份自信，我很想详细问问，但还是先进行解决问题的话题吧。

「总之，我想再问一次关于你和轻井泽的关系。你们说在交往果然只是场面话，并不是真的呢。」

「这种说法，也就表示你已经推测出来了吗？」

「你和轻井泽交往也已经经过将近四个月。可是你们两个的关系完全没有进展的迹象。当然，虽然也能考虑你们彼此构筑著纯洁的柏拉图式关系，但即使这样你们也总是保持一定距离。像是彼此都以姓氏称呼对方这点。」

就算肉体上的距离不缩短，只要两颗心靠得很近的话，照理说称呼对方的方式也会改变。然而，无论是好是坏，平田和轻井泽的关系从一开始就完全没改变。

若这是男女恋爱关系，完全没改变就是件很异常的事。

「就是这样哟。我们没在交往。但是，我们彼此都觉得有必要交往，所以才会在一起。你能理解这种矛盾吗？」

虽然没真正交往，但有必要在一起。也就是说，他们彼此之间拥有利益关系。那么藉由交往能获得的好处又会是什么呢？是哪方拜托、哪方答应的呢？这当然是轻井泽提出想和平田交往，而平田答应这项请求吧。在她至今的行动上能够解释的事情又增加了。

「这在入学起三个星期左右就成为话题，轻井泽的知名度接著急速上升。」

在小组内也能确认到类似的现象。轻井泽藉由和町田扯上关系，而做出比平时都还强硬的发言。她的存在感于是随时间增加。

换句话说，轻井泽眼中的平田，是为了确立自己地位的槲寄生。

「你是为了帮助轻井泽确立地位，才扮演假男朋友啊。」

平田对抵达真相的我露出淡淡的微笑。

这么一来我就得到真相了──虽然我瞬间这么想，但实在觉得不太对劲。

而且，平田看来也没承认就是如此。

她是为了站在金字塔阶级制度的上面位置，才利用平田和町田吗？

不，光是这样的话，就会出现无法解释的部分。

我想要足以支配班级的地位，你就跟我交往吧──平田被这么拜托，就会轻易接受吗？虽然说这是受人拜托的事，但就这样接受的话，这请求也有点太大了。轻井泽的架子日益变大，偶尔也会做出如霸凌中加害者的举止。

但是，为何平田连责难都没有并且容忍著她呢？

再说……轻井泽真的是为了支配场面才利用平田他们吗？这也是问题。如果要问她这次有无利用町田取得组内的发言权，这点也没有。硬要说的话，她对小组没什么兴趣，甚至沉默不语的比例比较多。她一开始应该没有利用町田的想法吧。

那么──她接触町田的契机是什么呢？

于是，我终于隐约觉得自己看见这名名为「轻井泽惠」的少女的完整面貌。

「她是为了保护自己啊。」

用删去法消除，剩下的结果只有一个答案，可是这不会有错。

「你还真有办法知道……刚才听见你说出这句话时，老实说我都起鸡皮疙瘩了呢。」

「只是因为堀北告诉过我。她告诉我好几种轻井泽会接触平田你们的理由。」

我如此含糊带过，但平田不是那种单纯到会老实听进去的男人。

「绫小路同学。老实说我觉得你……虽然这话很难听，但该说是有点可怕吗？我认为你是会让人害怕的存在。要是造成你的不愉快，那很抱歉。」

「让人害怕？为什么你会这么想？」

「我从入学起就观察著你，但当时的你和现在的你简直判若两人。你散发出的氛围，和说出的话，都让我认为你们不是同个人。」

平田拥有不漏看目光所及的人们一举一动的能力。

现在我和以前拥有不同想法，难怪他会觉得我很奇怪。

「我说过了吧。这是因为有堀北的建言。我会向堀北逐一转达小组资讯。我只是依那家伙的指示在行动。无人岛上的事情也是这样。堀北做出准确判断，引领d班走向胜利。结果我们才能获得大量的班级点数。换句话说，对我而言这也有很大的好处。那家伙不擅长与人沟通到很恐怖的境界，对吧？所以，她才会要我代她向你问话。」

平田知道我很多时间都是和堀北共处、聊天，因此他也不会怀疑这点。

「堀北同学判断拯救轻井泽同学将会连结至班级的进步，对吧。」

「嗯。」

「不过，我认为你也很厉害喔。你和池同学或山内同学他们有点不一样。」

「我可是在那两人之下耶。」

「就算是按照堀北同学的命令行动，现在在这里和我对话的人也是你呢。这话题不是光靠事先受指示就能成立。再说，我认为你的说话方式有著明确的逻辑。这不是一朝一夕就能办到的哟。」

「…………」

平田比我想的还更优秀。

我很担心平田想拯救轻井泽的冲动可能失控，但他还是以很高的水准维持著自己的能力。

「虽然这是你说过的话，但我会答应扮演轻井泽同学的男友角色，就是为了保护她。我受到她的请求，说要我帮助她。你也许会有点难以想像，但是她国小、国中九年期间，都一直遭受著严重的霸凌。」

「我并不是在怀疑你，但这件事是真的吗？」

轻井泽过度换气的原因，果然就是她的过去。

我猜她有强烈的心理创伤，但一旦有人说出来，我还是很难以置信。

「我当然是在进入这间学校之后才遇见轻井泽同学，但我懂。遭到霸凌的人，都会拥有特殊的气质、氛围这类东西。所以我才会答应和她交往。轻井泽同学利用身为我女朋友的地位，摆脱被霸凌的过去。我认为轻井泽同学现在的性格大概不是真正的她。她应该只是勉强表现得强势吧。」

所以，她平时也许无法好好控制情绪。

遭受霸凌的人，多半都会像佐仓那样，拥有朴素乖巧且懦弱的性格。另一方面，像轻井泽这种恣意发言的强势人物，就不会是被霸凌的那方，多半都是处在相反立场──霸凌人的那方。

然而，总之轻井泽的性格是纸糊的、是虚有其表。所以她才在背后安置像平田或町田这种可以支配场面的人。

「不过，等等。虽然我隐约能懂，但这对你而言的好处是什么？」

俗话说，对学生而言恋爱是青春的一部分。平田受众多女生欢迎。虽然说这是为了轻井泽，但假装在交往的话，就无法谈场真正的恋爱。

「好处？那就是轻井泽同学能够不受欺负地上学。就只有这样哟。」

平田如此断言。他毫不犹豫地说出──这既不是伪善，也不是爱情，而是为了他自己。

「你无法接受吗？如果理由只有这样的话。」

「我不是无法接受。只是，这里应该有深层含意吧？」

如果是为了拯救伙伴，平田都会毫不吝惜地帮助对方。然后，他也把真锅她们当作伙伴之一。平田太顾虑他人，甚至可以说是种病态。

平田应该是觉得既然都说到这里，所以也必须说出当中含意。他在自动贩卖机买了罐装饮料，递了一罐给我。我心怀感激地收了下来。

「硬要说的话，我直到上国二之前，在班上都是个很不起眼的学生。」

「平田你吗？……有点无法想像耶。」

要从总是发挥领导能力的男人去想像这件事情是很困难的。

「虽然不起眼，但也不会太没存在感。我也多少有些朋友。真的很平凡。我有个从小就很要好的儿时玩伴，他是个叫作杉村的男生。我们小学六年期间都同班，家里也住很近。我还记得我们每天都会一起上下学呢。」

平田好像很怀念似的，有点虚无缥缈地回想著过去。

「升上国一之后，我们才不同班。即使这样，一开始我们还是会一起上下学。但自从某天开始，次数就逐渐减少，我也变得都只和新班级的同学们一起玩。这件事本身……嗯，大概是很寻常的事情吧。」

因为进入新环境而结交新朋友是很自然的事。一点都不奇怪。

「可是啊……我在和新朋友玩的时候，杉村同学却在背后遭人欺负。」

我只在旁边看，也知道他用力握紧了罐子。

「杉村对我送出无数次求救信号。像是自己脸上受伤，或是身上出现瘀青。可是我却优先和朋友玩，没认真当回事。杉村的性格原本就很好强，也容易跟人打架，所以我没想得太深……不过，升上二年级再次见到他的时候，杉村的内心早已崩坏。他开朗活泼的形象完全消失无踪，还视拳打脚踢的暴力行为为理所当然。欺负他的人连上厕所都不让他去，他就在课堂上失禁，接著又再次被人欺负。这种光景就展现在我眼前……」

「你就眼睁睁看著这光景……」

「嗯。你隐约能想像，对吧。我什么都没做，什么都办不到。我害怕自己成为目标，害怕现在的快乐环境会被破坏……我一直对曾经要好的杉村视而不见。想著大家总有一天会厌烦霸凌而收手。想著杉村总有一天会不来上学，而霸凌就会消失。或者应该会有谁去帮助他。我尽是想著这些自私的事情。」

「所以，那个叫杉村的家伙呢……？最后变得怎么样？」

「那天的事至今也深深烙印在我脑海。到校做足球晨练的我回到教室时，杉村正肿著脸等我到来。老实说当时待在那儿我很难受。他明明是我从小玩到大的朋友，却让我觉得简直是另一个人。我甚至还心想，要是和他扯上关系，自己也会被欺负这种残酷的事。杉村应该看见我这种丑陋的内心吧。他什么也没说，但就像是在对我倾诉一般……当天他在课堂中从窗户跳了下去。」

「跳楼……也就是说他死了？」

「医生好像判断说是脑死。现在他父母也相信杉村会康复而等待著他。可是，现在的我并不知道他是生是死。总觉得那天的事件有点非比寻常，我现在也觉得那或许是场梦，或者是幻觉。那就是如此的不真实。杉村同学跳下去的时候我才发现一件事。发现我为了怕惹事、保护自己，而逼死重要的朋友。」

也就是说，那就是促使平田洋介这男人诞生的事件啊。

「我不觉得这会成为杉村的救赎，但我想尽量弥补。我认为我只能藉由拯救他人来达成。」

「我也不是无法了解你的心情，但世上没有这么单纯吧。今天也一样会有某人在某处遭受霸凌，并且就像那个叫杉村的家伙一样，打算结束生命。你是无法阻止这些事情的。」

「我当然清楚。我不是什么正义的英雄。不过，我想起码帮助身边的人们。我必须帮助他们。这就是背负罪过的我必须去承担的责任。」

「那这次的情况你该怎么判断才好？你打算拯救轻井泽和真锅两个相反立场的人。但是这是不会成立的事情吧？」

「……我知道很矛盾。所以或许你现在才会在这里呢。」

原来如此。他有发现自己本身很奇怪。

也就是总之他无法不去拯救身边认识的某个人。

「我从没想过把这件事说给别人听的这天会到来。没人知道这件事实，也是我选择这所学校的理由呢。」

平田喝完饮料，就把它投到大大敞开著的垃圾桶里。

「这件事情可以交给你和堀北同学吗？」

「如果你保证不会中途插手，堀北照理说会替你想点办法。」

「那我就决定相信你们喽。因为这也关系著我的信念呢。」

能够从平田那里得到不干涉轻井泽这次事情的承诺是很重要的。平田今后伤脑筋时，恐怕都会来拜托我吧。然而，这也同时代表著我成功获得平田的帮助。这是我想要的强大力量之一。而且我也等于得到充分的回报。

「平田，我有一件事想拜托人际关系很广的你。你愿意听听吗？」

我这么说完，就把写著某件事情的便条纸递给平田。

平田看见那张便条纸，就答应我的请求，也没露出特别不愿意的表情。

「另外，绫小路同学。我在考试开始之后有件事没对你说。我知道d班剩下那名优待者是谁──」

5

考试中间休息那天，我原本为了某个目的而决定展开行动，却因为不预期的事件而把佐仓叫出来问事情。

「牛组的考试好像结束了呢。」

「嗯……」

我和隶属牛组的佐仓会合，一起确认学校寄来的信件。

『牛组的考试结束。牛组学生之后不必再参加考试。请小心行动，不要打扰其他学生。』

上面写著和猴组考试结束时完全相同、不连贯，而且偏短的文章。

佐仓用不安的眼神抬头望著我。

「难道是我做出多余的事情了吗……？」

「不是这样。