「我和一之濑联手的事实，不必在这个瞬间就决定。你也没有手段来确认合作有无。你以为用这种不确定的要素葛城就会合作吗？」

葛城确实是个谨慎的男人。他应该不会没根据就轻易行动。不过，正因为他曾经被龙园重重打击，照理说应该会有交涉空间。

堀北因为我说出的这席话，也发现不能让这种关系成立。

「这种讨论是不会有未来的呢。最后只会变得要互相击溃对方。」

「这话是什么意思，铃音？」

「以绫小路同学来说，他算是有讲到重点呢。如果你们打算继续在此进行协商般的讨论，那我方也只会以『你们有合作』当作前提来采取行动。事情仅只如此。」

「正合我意。我可是很期待你们能不能建立起合作关系喔。是吧？」

龙园四处随意散播敌意，同时还厚颜无耻地向对手伸手。堀北对这点则表现出奋战到底的态度。这样才会连结至制止一之濑的效果。

要是b班现在在此背叛d班，b班就会被所有班级理解成是叛徒吧。

为了获得点数，无论在怎样的时间点都会背叛对方──如果附上这种头衔，在还很漫长的学校生活里，就会成为一件扯后腿的事情。

「抱歉呀，龙园同学。b班里面也有因为你的行动而受伤害的人。假如只是可能会获得点数这种理由，我无法轻易和你合作。」

「这样啊，这还真遗憾。」

他看起来一点也不遗憾。因为他起先就是在不会成立的前提下行动。

龙园站起身打算出房间，和我们错身而过。

在离开之际，龙园又再次看了我一眼。

说不定这是他无意间的举止，但他碰巧与我视线交错。

「……应该不可能吧。」

我对于竖起耳朵才勉强听得见的话当然没表示反应。

龙园轻轻左右摇头，接著离开。

「啊，我也差不多要走了呢。因为我被朋友约出去了。」

栉田稍微道歉，一面离开房间。结果，留下来的是平时的成员。

「呼──好像被看穿各种事情了呢。啊哈哈。」

一之濑没特别焦急，轻轻叹了口气。

「感觉好像很辛苦耶。被那种人给盯上。」

「他名字里虽然有龙字，可是他却是蛇呢。我感受到他那发现猎物就会咬到底的执著。可是现在比起我，堀北同学你们应该才辛苦吧？龙园同学就不用说，a班应该也正戒备著你们。以b班立场来说，想到和他们迟早会成为敌人，我就觉得担心。」

哎，也是。至今完全沉在谷底的d班，在无人岛上的考试一口气崭露头角。对别班而言，那件事实表示d班摇身一变，成了该戒备的存在。

「没问题吧。堀北不是会被注目或压力给击垮的货色，对吧？」

「当然。」

──就是这样。即使是在虚张声势，但藉由这么做，反而也可能发挥她真正的价值。但是唯有这点，我并不清楚会在何时发生。会是在今天吗？还是是十年之后呢？不过，我们多半都是在发挥真正价值之前，在长大成熟后就停止成长。

「堀北同学，还有绫小路同学。知道我们合作关系的人都到齐了，所以我就问喽……你认为这次考试上会成立跨班级的合作关系吗？」

「虽然没必要特地敌对，但要提出合作应该也很困难呢。因为在考试构造上就算两个班级合作也会很不完整。况且，全体d班和b班不可动摇的合作才是必要条件。我不认为这会成立。」

「嗯，不愧是堀北同学。你对考试很了解呢。龙园同学的点子是纸上谈兵。和你联手果然是正确答案。」

面对和自己价值观相符的堀北，一之濑看起来好像有点开心。

「嗯，龙园同学的作战告吹。我们大概可以不必担心了。问题是葛城同学的坚守作战呢。你们试著和他本人说话，他的反应感觉怎么样？」

一之濑向堀北和神崎询问葛城的情况。

「我昨天也报告过了。剩下的小组也都同样是那种冷淡态度。搭话的话是有回应，但完全感受不到他们想参与对话的意愿。考试结束为止他们都不会打乱立场吧。即使葛城不在你那组，他们态度也一样吗？」

「嗯，我这边也不行。果然只能用其他方法接近了呢。」

剩余的接触次数是三次。各组必须只利用这些机会找出答案。

──为了全班，或为了小组，抑或为了自己。

「那么，我要回房间了。」

所有人出了龙组房间之后就随即解散。堀北回了自己的房间。

途中，等待一之濑的滨口前来会合。

一之濑目送堀北的背影之后，就面对我如此开口：

「如果可以的话，你能不能稍微陪我一下呢？」

「嗯，这没问题。」

我附近有一之濑他们b班三名学生。总觉得有点不自在。

接著，我们和神崎分开。我和剩下的人走出甲板，穿过已经切换成玩乐模式的学生们，在适当位置停下脚步。

「虽然堀北同学那么说，但我认为我们有能够合作的空间。」

「能够合作的空间？」

「嗯，我虽然很惊讶a班对我们保持距离，不过我认为这是机会。我在想为了这件事，是不是有必要把一切都摊开来。」

「把一切都……？」

「这场考试归根究柢，课题是找出优待者吧。既然这样，我觉得尽量增加不是优待者的人物，并且提高正确率才是常规。所以我才要和你说……我并不是优待者。然后，我打算找出优待者，并替小组带来胜利。」

一之濑看著我的双眼，如此清楚说道。她还这么补充：

「假如我是优待者，我想我会彻底隐瞒身分。即使被你问也一样……理由很单纯，因为我会为了b班竭尽全力。」

那句话使我笼罩在难以言喻、谜样的氛围之中。

就我观察一之濑至今行为看来，我对她现在这招感到疑惑。

假如她要在现在这个瞬间说出一切并寻求协助，就应该更深入要求。自主性出示手机，并且想要事先赢得百分之百信任，才合乎常理。

然而，一之濑却没要这么做的迹象。就连拿出手机的举止都没看见。

我应该把这发言理解成她是个单纯的笨女人吗？还是应该把这看成她在背后构想著某些情节呢？这非常困难。也许在此先表现出老实接受的态度才比较说得过去。

「……这样很奇怪吗？」

一之濑看见我沉默，不安似的如此说道。

「不，抱歉。这并不奇怪。只是你太坦率说出来，我很惊讶而已。一般情况不是应该会在这里说谎掩饰吗？说假如自己是优待者，就会选择小组胜利的选项。」

「我不会在这种事情上说谎。考试上竞争时我也会撒必要的谎，但平时我会想尽可能诚实做人呢。」

「我会说出一切是为了班级光明正大地胜出。我认为藉由逐步锁定对方是不是优待者，可以看见通往胜利的道路。啊，绫小路同学你可以不用勉强回答哟。我只是说出我的心情。因为我觉得要是把这点传达给你，事情应该会比较容易进行。」

「即使没办法以最大限度发挥合作关系，但是先巩固关系也不是坏事。要是我不在这里回答，之后可能会伤害到这份关系呢。」

「不不不，没有这回事哟！」

一之濑急忙制止好像快要答覆的我。但我不该在此彻底隐藏。

刚才一之濑说的话应该无庸置疑是真的。她就算在这里成功欺骗我，背叛所得到的报酬也很微小。不惜毁弃与堀北之间的协定，来榨乾沉到最后一名的d班，是没有意义的。虽然考虑可能性的话我无法百分之百否定，但不会有人一边担心被陨石砸中一边过生活。我就老实且正确地传达我在d班弄清的事实吧。

「我也不是优待者，还有幸村也不是。关于幸村，我可以断言他绝对不是优待者。只是很遗憾，关于轻井泽和博士……不，是外村，我并不清楚他们的情况。另外我赞成你的方针。我一点都不反对。」

幸村告诉我听说轻井泽和博士都不是优待者，可是我最好还是不要未求证就全盘接受。轻率断言不是，但如果他们就是优待者，我很可能就会失去信用。

我会断言幸村不是优待者，是从那家伙的言行、态度来判断。总之，幸村无疑不是优待者。

「抱、抱歉呀。感觉好像是我硬逼你说出来。」

一之濑像是被罪恶感袭击，而低头道歉。你没必要道歉。因为「不得不道歉的迟早会是我」。

「欸，滨口同学。可以耽误一下吗？」

「请问有什么事呢，一之濑同学？」

滨口感觉很没紧张感。他一靠过来，一之濑就开始把刚才的情况说给他听。我一听之下，很意外的是一之濑好像隐瞒了她和d班有合作关系。我还以为照一之濑的性格，她已经得到班上赞同了呢。

「既然已经从他那里得到确认，那我也不能拒绝了呢。我也不是优待者。你可以相信我没关系。」

想到他和一之濑之间的关系，就算这是他自己说的，我也应该把它当作可信度很高。在此说谎的好处很少。因为败露时，和堀北之间的合作关系很可能会出现裂痕。

但是，假如他们是采取彻底不露出马脚的果断作战，就另当别论了。

「你没有确认自己的班级啊。」

若是备受爱戴的一之濑，就算不使用龙园那样的恐慌统治，感觉也能掌握全班的状况。

「这应该是交给个人自主性行动的感觉吧。应该也会有想要点数的人。我也不能擅自调整他们被选作优待者的权利呢。」

「我想这很多管闲事，不过我也会去和剩下的一个人取得确认。要是他愿意坦率回答，之后我就会向绫小路同学你转达。」

「这还真令人感谢。不过d班的事情，我没有可以告诉你们的耶。老实说，我们班说不上是建立良好关系，问到的也没有任何保证就会是事实。」

「嗯，没关系。即使只有绫小路同学你愿意帮忙，我就心满意足了哟。」

这么一来，我们三个就会在站在公平的立场互相讨论。兔组的合作便成为可能。我、一之濑、滨口，以及从言行态度看来可以确定不是优待者的幸村──除去这四个人的话，目前优待者候选人就有十个人。当中无疑潜藏著优待者。

无论如何，这程序应该和无人岛上找出领导者相同，又或者会是个比那还更难解的任务。正因如此，它才会作为考试成立。优待者角色应该也会感受到压力，但要是小心不做出露骨行动，就可以隐瞒到底。尽管看起来很不讲理，但学校举行考试也有好好取得平衡。

「那么，请问之后你打算怎么找出优待者呢？就算直接询问，我也不认为对方会坦然出面。要像我们一样只凭口头就可以互相信任，应该很困难吧。」

「这次考试，不就是要对这件事设法做点什么吗？」

就是这样。这是场难度非常高的考试。

我们有必要从想隐瞒事实的对象引导出正确资讯。

一之濑藉由新的动作，开始替僵局带来变化。

2

只要我们不是那种可以看透所有谎言的超能力者，要识破优待者身分就会很不简单。

人是与生俱来的骗子。我们习惯说谎。

假如有不会说谎的人，那其存在本身应该就是个谎言。对人来说，我们和谎言有著无法分割的关系。即便是善意的谎言，它是谎言这点也是不变的。

至少，集中在这房间的学生之中存在一名优待者。

虽然距离考试开始还有时间，但我会像上次一样最早过来，是因为想观察所有人的举动。晚上的考试上，最早过来的是c班的女生团体。

她们吵吵闹闹地开心笑谈，一面进了房间。不过发现我坐在里面，就有点不好意思地降低音量，与我保持距离坐下。

接著，幸村摆著严肃表情进了房间。他简单和我眼神交会，就在附近坐下。看起来和平时没有特别不同。

之后，前来的是a班一行人──町田、竹本，以及另一名森重。

他们一如往常判断不必讨论，因此就坐到最里面的位子。位在c班女生们的座位旁。

「欸，町田同学。今天考试结束之后，要不要和我们出去玩？我们三个女生打算出去玩，但是找不到一起出游的对象。」

「……这个嘛……」

虽然町田不参加讨论，不过他的存在感在女生中很强烈。除了一之濑或伊吹，女生好像全都对町田很感兴趣。我才不羡慕他……或许只有一点点羡慕而已。虽然我不知道c班是否几乎放弃找出优待者，或者说不定这也是战略。他们邀了町田出游。这么做男女之间的关系应该会逐渐加深。

町田好像不是完全觉得不行。尽管露出思考动作，他看起来也有点开心。

接下来是d班的博士和轻井泽。与其说是一起过来，不如说好像是碰巧同个时间过来的，轻井泽露骨地觉得讨厌。她一进房间，就像在和博士保持距离似的打算占住最里面的位子。

「欸，那里是我的位子耶。」

晚到的轻井泽郁闷地瞪著先到的c班学生。

看见其他女生亲密地和町田说话，她就更加地显露出焦躁。

「我不懂你的意思。什么叫你的位子？你随便去坐其他地方不就好了？」

「我要坐这里。让开。」

「啥？刚才我在跟町田同学说话耶。我们正在约他晚上出游呢。」

「欸，町田同学，你也能帮我说话吗？说要我坐在你隔壁。」

町田的样子有点伤脑筋，看来在犹豫应该站在哪边。然而，轻井泽立刻就了解这情况，于是挤进真锅和町田两人之间，握住町田的手。

「下次我们单独出去玩嘛。还是说，你已经和这个人约好了吗？我讨厌脚踏两条船的人，所以如果你要和这些人出去玩，这件事情就只好当作没有了……」

嗯，这是在等人吐嘈吗？她正在和平田交往，却可以光明正大说出这种话。还真厉害耶。

深受「单独」这部分吸引的町田，好像决定好要选择哪一方了。

「你能不能让位子呢？因为轻井泽中午也坐在这里呢。」

「啥……？这什么嘛。真是火大……」

c班女生彷佛在说我也不想坐你旁边似的离开了那地方。

接著，轻井泽就滑进空出的位子，坐了下去。

她好像几乎紧贴著町田……不，是已经互相挨著身体了。

我不觉得这种行为轻浮，应该是因为我已经很了解轻井泽的为人。

轻井泽正在和平田交往。虽然不晓得町田知不知道这件事实，但是与其说町田对轻井泽敞开心房，倒不如说是好像开始对她怀有好感。光论外表的话，她毫无疑问地很可爱。从被她喜欢的那方来看，或许就会变得想去保护她。

有趣的是，尽管这是昨天才刚成立的临时小组，也已经开始产生蕴含权力关系的独立生态系统。

落单的落单，献媚的献媚，控场的控场。不过，这和平时并不会完全相同。例如说，假如同地方有两个控场角色，其中一方就会被筛选淘汰。这也是弱肉强食的缩影呢。然后，在这场竞争中落败者，就会不得不往下降一个阶级以上。根据情况不同，也会一口气降到最底层，成为有跟没有都没差、空气般的存在。要说的话，就是我这种人呢。

这场考试的有趣之处，即在于跟平时当作敌人在戒备的家伙们编列到同组。

以在伙伴间拥有极高人气为傲的一之濑，明显对敌人影响力很薄弱。假如是平田的话，他应该可以完成一个稍微团结的小组吧。

「各位，请多指教哟。」

一之濑本人来到房间，替阴郁的房间带来活力。我想她立刻就察觉到现场气氛沉重。她没有贸然向大家搭话。

话说回来，轻井泽的行动太过强硬了，我有点无法理解。就算真的想和町田变得亲近，也不必露骨地与c班女生起纠纷到那种地步。

只不过──我隐约觉得这件事好像和考试没有直接关联。

因为我第一学期认识轻井泽以来，一路都看著她的性格所致的种种行动。

不管是这次小组这种小规模，还是以班级为单位，轻井泽应该都希望自己是第一吧。当然，要站在女生的顶端并不容易。假如是像一之濑这种有向心力的才女就另当别论，但如果没有拥有优秀能力，这也是没办法的。

可是，校园生活中「人际关系」才是决定金字塔阶级制度上下关系的关键。事实上，轻井泽藉由强硬措辞与态度，在d班当上女生的领袖，甚至成为平田这个引领班级人物的女朋友。即使对男生也获得很强的发言权。

假如把轻井泽这学期的行动套用在她现在的行为，那情况就会吻合。只要把感觉很不可靠的男生组员中最强势，且做出自私回答的町田纳入手里，就能在这间房间里握有主导权。

事实上，c班学生们面对这无法违抗町田的状况，也都不甘愿地作罢。

这样的话，抱持被讨厌的觉悟来支配场面，能够得到的会是什么？

优越感？

自我满足？

自我展现欲？

虽然看不见根本，但我隐约看见诸如此类的某种东西。

「这样不太好啊……」

「对啊，要是再这么下去，就会允许优待者获胜退场……」

坐我隔壁的幸村好像把我的话理解成担心考试，而如此答道。否定也很费事，所以我就这么随便听听。

「那么，这次a班也是不参加对话的感觉？」

「当然。你们就随意讨论吧。我们的方针没有改变。」

威风凛凛如此断言的町田身旁，有个抹去喜怒哀乐情绪的学生。据我所听见的，a班现在貌似分成葛城派和坂柳派两方。森重是无人岛考试上对葛城举旗造反的其中一名男人。

平常的话，他应该不会乖乖听进葛城的意见，可是坂柳似乎因病缺席，没参加这次旅行。

既然请示的对象不在，就只好乖乖服从。应该是这样。

我还以为d班在无人岛考试上趁虚而入给予打击，葛城是不是就会失去作为领袖的向心力。但他们好像不会因为那点事就瓦解。从森重这两天贯彻沉默这点看来，他大概也认为这场考试只能忍耐。

「那么，不说话过一小时也很浪费，我们这次也来玩扑克牌吧。」

一之濑也习惯了。所以她在结束最初的确认后，随即拿出扑克牌。

这场考试有各式各样的研究方法。一之濑想用正面对话来锁定优待者，另一方面，葛城想藉由阻绝对话来求安定。龙园与所有人为敌，但他藉由掌握班级，正找寻著考试构造以及其根本规则。

然而──他猜对到何种程度，揭晓为止才会知道。

结果这次我们也专心玩扑克牌度过一小时，接著三两下就解散。

虽然幸村拚命观察周围，但他似乎无法从大家身上掌握像是优待者的线索。

这点其他学生也全都一样吧。然后，大家应该差不多下了结论──假如重复进行对话，优待者也不会出面。我观察所有人离开房间的顺序。

总是很快就出去的c班学生还没有动作。相较之下，动作更快的a班，则一如既往最先出了房间。町田好像在和轻井泽交换联络方式。他留下一句「我下次会联络你」就离开了。接著，幸村和博士也站了起来。

「回去吧。绫小路你也要走，对吧？」

「嗯。」

轻井泽几乎与我们同时起身，她边讲电话边站了起来。觉得有趣似的笑谈，一面出了房间。c班的三个人接著走过我们身旁。

「你们不