堀北对明显坚持于d班的龙园，也拋出理所当然的疑问。

「我已经知道他们的实力程度。要我说的话，葛城和一之濑无论哪个都不是我的对手。换句话说，只要我想击溃他们，我随时都办得到。」

「那么坂柳又怎么样？」

说出这句话的不是堀北，而是伊吹。

看来伊吹自己也想确认这件事。至今都没有语塞的龙园，首次稍微沉默了一下。

「那女人是最后的佳肴。现在吃掉只是浪费。走了，伊吹。」

龙园起身，带著伊吹离去。

「堀北，你还真是一举成为话题人物耶。」

「……我应该就不必说这是谁的责任了吧？」

「怎么，你不满意吗？」

「我并没有不满。我只是不喜欢你那种挖苦的说法。我原本就预想自己会因为以a班为目标而受到注目。」

「那就好。算了，这就先不说了……这发展好像不太好耶。龙园果然是个无法用普通方式对付的存在。」

「是吗？他不是因为不满被我看穿的这件事实，才来随便套话而已吗？我不觉得他会把怀疑对象聚焦在你身上。再说，就算被知道真面目，困扰的也只有你。」

我无疑也是遭受怀疑的其中一人，但最要紧的不是这件事。虽然现在无法得知龙园在想些什么，不过我会把他在这个时间点出现当作是种危险。

「你说不定被监视行动了呢。就会合来说，这时机也太好了。」

「……这意思是我被伊吹同学监视了吗？因为我很少外出，她如果是在房间门口监视，那这感觉会是件让人昏倒的事情呢。」

「他们或许只是在强行监视你，又或者是你偶然被看见行踪。如果能是这样的话，那反倒就省事了呢。」

伊吹身上看不见疲劳的模样。这也可能是某个别人在监视，不过从龙园带著伊吹走来看，就应该将此视为伊吹也牵涉其中。

这样的话，他们就是猜测「堀北今天早上八点会离开房间」。

从这里推出的结论就是──龙园已经开始利用这次新的考试来拟定下次的战略。而堀北最先会合的对象就是我。

至少我在那家伙心中，已经被好好当成是嫌疑犯候选人了吧。

「这是个失误啊……」

我自认明白那家伙是个和我类似，而且脑袋聪明的人。可是我好像想得有点太天真了。我们在这次接触上，或许给了龙园超乎想像的巨大提示。这是太在意考试内容而导致的结果吗？要是我有沟通能力，就可以避免直接见堀北的风险了……

「你想太多。谁也不会认为你在幕后参与。虽然他刚才也说过了，不过你在第一学期期间构成的凡人功绩，可不会轻易动摇呢。」

虽然我不知道这是褒是贬，但这部分确实很重要。

因为他就算再怎么调查我，我也没有任何突出之处。

通常不会有人无意义地贬低自己。我应该在龙园的戒备目标之外。即使如此，从我是堀北最亲近的人物这点看来，我毫无疑问正受到他的瞩目。

再说，既然伊吹跟我同组，至少我应该会被她给盯住。要自由行动会非常困难。

我确认学生们都开始慢慢零星出现在甲板上，就站了起来。

「先结束讨论吧。我还很想睡，要回去房间了。」

我瞬间以为她或许会向我寻求某些建议，但堀北很有骨气地如此说道：

「现阶段只凭讨论好像也没进展，我们只能各自往前走了呢。那么辛苦了。假如有进展，再麻烦你报告。」

堀北就算被强力阵营围攻也表示出会战斗下去的意志。伙伴契合度就姑且不说，不过若对象是平田和栉田，他们应该可以顺利驾驭堀北。

我先回房间睡到中午以前吧。

虽然说考试已经开始，可是现在时间还没到，也没什么要做的事。

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「让你们久等了是也。嗝噗、嗝噗！在下午餐吃了三个鳗鱼饭盒，结果实在是太饱了呢。在下明明就打算节食，但却失败了是也。」

博士啪啪地拍打著比平时都还鼓的肚子，一面缓缓走过来。

这态度真不让人觉得他是那种想挑战节食的人。

因为我和幸村同寝，我们就在房间前面会合了。

「接下来就要开始考试了，你还真是漫不经心耶。我反而几乎都没怎么吃。」

「这样使不出体力，就会是个困扰旗了吧？」

「……我早就想说了，你能不能不要用那种奇怪的措词啊？」

从不能接受博士语气的人看来，心情确实就会像被施咒语吧。不过试著习惯之后就出乎意料地不会去介意了。

倒不如说，他偶尔变成不同的说话方式，对话还会变得很有趣。然而，如果我现在说出来，似乎会招惹幸村的反感，所以我就先放著不去管他们了。

「噗呼！您不喜欢『是也语调』吗？幸村殿下您偏好什么呢？」

就算惹人生气，但他别说是不为所动，甚至还在对方没有期望的方向上提出改善。

「我没有偏好。我是要你普通地说话。」

「ok。现在开始，我就是最弱小却又最强大的主角。我要扮演平时没干劲，但其实拥有足以破坏世界力量的超强作弊者。我要赶上现在的流行！」

不知道博士是想到了什么。他好像觉得自己彻底成为了谜样设定的角色。我已经没办法理解他话里的内容。假如这是搞笑漫画，幸村的眼镜可能都出现裂痕了。

幸村随即放弃纠正博士的语气，带头迈步而出。

晚了一步的我们稍微快步地追了上去。

「绫小路，我有事想问你。老实回答我吧。」

博士好像自以为变成某个主角。他的声音和表情就宛如高仓健（注：日本男演员）。我把不禁想称呼他为健先生的心情忍了下来。

「你想问的是？」

「我在想你喜欢哪里的方言。当然，我问的是如果由可爱女主角来说，会让人听得很开心的方言。」

他只有说话方式帅气，内容和平时却没有两样。

「呃，就算你问我喜欢的方言……我没有特别喜欢的耶。」

我在东京出生，而且在东京长大，也不可能会知道。

「难不成你不具有觉得方言很萌的属性吗？」

在这间学校里，究竟有多少学生具有这种属性呢？不过，这也算是抵达指定房间前的消遣。我就在此稍微附和他吧。

「那博士你有吗？喜欢的方言。」

「当然。那么我就用排名形式发表吧。第三名是『但是，工藤！（注：せやかて工藤！）』，是大家熟悉的关西腔！虽然容易给人带来严苛和难听的印象，但果然是王道方言。可说是兼具搞笑及俏皮，且不可或缺的方言。第二名是身处雪国的美少女──北海道方言！像『不会啦──（注：なんもさー）』等独特说法，绝对会萌死人！在二次元界里没那么广为流传的这点，也是非常高分！」

糟糕，虽然我想赶紧扩展话题，但他说的意思我几乎都不懂。

博士在我整理完思绪前，就擅自打算进入最后的发表。他震动嘴唇，发出「嘟噜噜噜噜噜噜……」的计分中音效，然后这么说道：

「第一名是从幼女到成熟女性都很万用的博多方言！从『你很喜欢对呗（注：好きっちゃんねー）』，到『你喜欢我吗？（注：好きとーと？）』等等，不仅变化广泛，而且还有『我喜欢你哟（注：好きくさ）』这种针对狂热爱好者的说法，可说是种广泛且究极的方言！这就是我的最佳前三名！」

很哀伤的是，我无法理解他的话中内容，只有热情成功传达了过来。这好像算是有打发到时间。我们总算抵达二楼的房间前面，房门上挂著一张写著「兔」的门牌。大家是同时间开始考试，所以走廊上挤满了学生。即使如此也能容纳所有人，而且不让人觉得拥挤，应该是因为船只规模很大的关系吧。

「要胡闹昨天就是已经是最后一次了。接著我们必须为了自己、为了班级而战。」

我想这主要是对博士做出的发言，但我也对幸村的话点头表示同意。

「……唉，不管看几次，我还是觉得这是个最糟糕的团队。」

盯著我们进房间的一名女生双眼往下看，移开了视线。她当然就是d班美少女（我有点在酸她）轻井泽。包含这名少女在内，房间里有十一名学生已经坐在排列成一个圈圈的椅子上。从空椅数量可以知道我们是最后进房间的人。虽然从清单上的名字无法知道对方是谁，但除了一之濑和伊吹，其中还有一名我曾见过的学生。无人岛考试的时候，这个a班男生对偶然接触到的我提出背叛d班的提案。而剩下的男女我几乎都不认得。

这种合作关系，是在我们至今都作为对手的情况下，突然被校方要求联手才形成的。

不只是d班，其他班级当然也很困惑吧。站著也很不自然，于是我们就在空椅上坐了下来。基本上我们自然而然都依班级聚在一块，但轻井泽和伊吹就像是离群孤立一般，跟大家稍微保持了距离。

「这是怎么回事……」

「怎么了，绫小路。你有什么在意的事情吗？」

「啊，不，没什么。」

我还以为轻井泽看见伊吹的瞬间铁定会逼近她。要说为何，因为在无人岛考试上偷走轻井泽内裤的犯人，正是眼前的伊吹澪。

我以为她马上就会展开那次的报复……可是轻井泽好像比我想的还安分。还是说，她们已经清算完毕了吗？

不，无论是哪一种，完全看不出轻井泽的愤怒还真是不自然。

这种疑问也不可能有答案。不久，迎接考试开始之后，船内广播器的声响，便传遍了房间之中。

『那么接下来开始进行第一回合的小组讨论。』

广播简明且简短。也就是说，除此之外真的都随便我们了吧。

当然，在状况和周遭组员身分都不清楚的小组里，谁都不打算率先发言。寂静又讨厌的沉重气氛突然蔓延开来。名为一之濑帆波的少女一面轻轻微笑，一面守望著这个情况。

她好好确认过谁都不做发言，就站了起来。

「好，注意──虽然我已经大致上知道各位的名字，不过学校也姑且有指示，我觉得进行自我介绍会比较好呢。而且，说不定也有彼此是初次见面的人。」

看来她马上就以领袖、主持人的身分出面了。即使任何人都会对此憧憬，不过率先引领团体可不简单。彼此之间若是对手，那就更是如此。

一之濑不讨厌这样，反而很开心地开始进行。a班学生们好像也藏不住惊讶，我感觉得到他们的反应有点不知所措。

「事到如今还有必要自我介绍吗？而且，我不认为校方是说认真的。给想要自我介绍的家伙去做不就好了吗？」

「如果町田同学你想这么做，那我也无法强迫你。不过，这房间的某个地方或许有设置收音麦克风哟。到时候不利的就会是没做自我介绍的人，而且这说不定还会变成整个小组的责任呢。」

换言之，无论如何要是产生差错，所有人都会伤脑筋。

被这么一说，叫作町田的a班学生也不得不屈服了。

以一之濑的自我介绍为首，大家开始绕一圈进行介绍自己。正因为我在入学典礼那天自我介绍失败过，所以我在这里有试著稍微鼓足干劲。可是，结果我还是做了就像那天一样的单调介绍。

「呀呼──绫小路同学。我们同组耶，请多指教！」

一之濑对我拋出这种可以当作是安慰、慰劳的温柔发言。我接著坐了下来。在所有人都做完有点简短的自我介绍之后，一之濑再次开口说了话。

「那么，这么一来就完成学校的交代了吧？那么接下来的问题，就是要如何进行下去。如果有人不喜欢我担任主持人，能请你们说出来吗？」

「我随时都有换人当主持人的准备。」一之濑如此表示。

假如在她这样说完后出面自荐，那接著当然就会变得必须担下主持人工作。应该也有学生对一之濑的做法感到不满，但他们好像害怕带头说话，或许会有出面的机会，所以就没有举起手。

「好像没有特别的志愿者，那就由我来进行喽。首先，在这个考试即将开始之际，我认为如果我们有不明白之处或者疑点，以及在意的部分，大家就应该一起讨论。否则沉默状态感觉就会一直持续下去。有没有人有疑问？」

很令人感谢的是，一之濑提议安排问答时间。可是大家好像都对发言本身抱持反感，还是没有人举手或出声。

不熟的人们聚在一起，经常都会发生这种情况。能否在此无所畏惧地展开行动，应该也是个考验领导者素质的瞬间吧。一之濑手扠腰，以坚毅从容的模样绽放笑容。

「我有事想问大家，请让我提问哟。就我的立场来说，这是一件我想要以『大家都不是优待者』作为前提来询问的事情。我想问──你们是否认为这场考试全体通过，也就是追求结果一才会是最好的方案。」

「什么呀？这不是理所当然的吗？」

对问题意图似懂非懂的轻井泽说出疑问。她甚至没有察觉到，小组里的组员程度优劣，就因为这个普通问题而定了出来。情势犹如溃堤，幸村，还有c班名为真锅的女生也跟著回答。他们就像在赞同轻井泽，回答合作是理所当然的。

可能的话，谁都会想以结果一通过考试。b班一名男生，就像是在呼应这种自然的发言，而慢慢举起手。清爽的蓝发轻轻摇曳。他是个体格瘦弱，长相有点中性的少年。他在自我介绍上报出的姓名是滨口哲也。

「我当然也予以肯定。既然我们都组队了，我想合作也是当然的。」

话说回来，以一开始来说，这是个很不错的问题。虽然部分学生甚至没有察觉，但假如对方把这听成是无心的问题，就表示这个人不会是优待者。她一面确认大家有没有抱著积极、团结的心情，同时强迫优待者说谎。

对方如果顺利中计，那在这阶段说不定就可以锁定目标。

只凭这个问题就百分之百断言对错，当然很危险。轻井泽最早肯定一之濑拋出的话题。接著是幸村和真锅，以及b班的滨口。就算当中混著正大光明说谎的优待者也不奇怪。

我为了不中断这个趋势，也为了小心不破坏场面气氛，而接著说道：

「我的意见相同。我们都难得同组了，再说我也很缺个人点数。可以的话，我希望大家一直合作下去。博士，你呢？」

博士好像吃太撑肚子不舒服，因而一直用手摸著肚子。他听见我问话，就震了一下肩膀。

「当然。我也想要点数，所以我会合作。」

博士好像还持续在扮演他那谜样的角色设定，而用我听不习惯的语气答道。

只由男生组成的a班一行人，用疑问的眼光观察博士的这副模样。

他们就像是在观望小组里每个人的意见，而用沉著的态度提醒大家。

「一之濑，你这问题不是很狡猾吗？假如『自己不是优待者』的话，当然就会想去期待有好处的小组报酬吧。而且，一般来说也不会有人光明正大地扬言自己会背叛。这样的话，你简直就是要阐明优待者与坏人。我实在不认为这是适当的提问呢。」

格外散发存在感的男生町田用严厉的口吻说道。

相较于理所当然般听从一之濑意见的d班或c班，他明显很不一样。他对一之濑的发言抱著疑问，批判这就如同诱导式的盘问。

滨口听见这些话，就迅速且冷静地反驳町田。

「以考试来说，这应该是很恰当的问题吧？一之濑同学也没有说出必须老实回答这种威胁的话。你不愿意的话，只要不回答就好。」

滨口以冷静的观点箝制批判的a班学生。

看来唇枪舌战早已开始。町田对滨口的反击不为所动。

反而还说出这是预料中发展似的发言。

「这样啊，确实如此。不愿意的话，只要不回答就好了呢。那么请容我们a班全体都保持沉默。」

町田双手抱胸，表示否决。a班的其他两人也贯彻了相同态度。其余尚未答覆的学生，每个都彷佛都受到影响，而决定维持缄默。

「这是有点太过于苛责的问题吗？」

一之濑对意想不到的排拒反应露出有点伤脑筋的苦笑。

「不，我认为一之濑同学你的问题极为普通。只是他们的戒心比想像中还要强。不过町田同学，能请你告诉我吗？所谓恰当问题是指哪种内容呢？讨论喜欢的食物或者兴趣，我想跟考试也不会有关联。既然你要否决，假如没有讨论的替代方案，那以我方立场来说，这也很难以接受。」

「讨论的替代方案？我才没有那种东西。」

町田间不容发地快速否定滨口的意见。

「一之濑同学是怎么想才提出刚才的问题，我也不清楚其本质。不过，我认为讨论才是这场考试上唯一通往解决的道路。你们要这样贯彻沉默的话，考试不就会除去a班变得只有我们在讨论了吗？我希望你们至少一起思考我们正在讨论怎样的议题。」

就像滨口所说的。假如完全交给别人并且保持沉默，那我们就会无法锁定优待者。町田应该也很清楚这点，可是他却维持戒备，不作答覆。一之濑看见紧闭的城门，于是把为了突破城门的冲车拉了过来。

「这样的话，虽然不是我的本意，不过根据情况不同，我们将会以多数决来决定最后的判断。大家会怀疑不愿回答问题的人们，说不定还会以乱猜来指名优待者。这样你能够接受吗？」

一之濑纯真地从正面向前冲撞名为a班的城门。堀北也有类似的思想，但决定性的差异就是一之濑可以和周围携手团结。她会一面获得周遭赞同，一面战斗。因此她在这种情况下会发挥非常强大的力量。实际上，既然超过半数都已经跟随一之濑这方，那一之濑就握有这个场合的主导权。这看似简单却非常困难。就我所知，这间学校没人能够执行相同的做法。葛城或龙园他们应该也都办不到同样的事情吧。过于为伙伴著想的平田或栉田也没办法。

「……这是威胁吗？」

「别误会哟。我们只是想讨论。虽然要说什么、要回答什么都是自由的，但我希望你们可以参加到这场考试所要求的舞台──换句话说，就是希望你们能够进来战场。」

町田看起来无法理解，并觉得难以想像似的喃喃说道：

「这场考试真的可以藉由讨论解决吗？难道你认为优待者会在讨论过程中轻易承认身分？还是说，只要从头到尾低头拜托，优待者就会愿意告诉大家？」

原来如此啊。看来a班的方针已经定好了。从语气推测，我不认为这是他刚才才想到的事情。我在町田身后隐约看得见某个男人的身影。

「那么，你有其他办法吗？」

十之八九是没有。正因为一之濑这么确信，所以她才会提问。

然而，对a班而言，这也是他们所期望的疑问。

「──有。这是个确实、简单，可以为大家带来好处并且通过考试的方法。」

a班学生既不烦恼也不犹豫，如此开口。

一之濑和滨口对这句话也藏不住惊讶。

「……你能告诉我吗？你所谓的方法。」

「当然。因为我们同组呢。来共享贵重的资讯吧。」

町田说出自己，不……是说出感觉好像是a班全体想到的作战。那是极为单纯的攻略。

「我们推荐的考试攻略……就是从头到尾都不讨论。」

对靠在一块坐著的我们来说，那甚至是太过大声的音量。

内容就连轻井泽或者博士都可以轻易理解。

「这想法还真独特。你说不讨论，是要如何攻