高圆寺将湿濡的头发迅速往上拨，使水滴四散至周围。男服务生看见这情况，便急忙拿毛巾擦掉走廊或墙上的水滴。

高圆寺好像觉得这慌张的模样很有趣，于是停下了脚步。

「你有带笔和纸吗？」

「咦？啊，有、有的……我的工作性质会随身携带著笔记本和笔……」

男服务生不懂话题发展，就这样恭恭敬敬地拿出了原子笔。

「你知道知名人士的签名，有时候会附上意想不到的增值价格吗？据说在国外也有附加数百万至数千万价值的案例呢。」

「这……又怎么了吗？」

他流畅地在笔记本里写了些什么，就把本子递还给男服务生。虽然我是远远看，但我看见纸上有用难以阅读的文字写上的「高圆寺六助」。

「这、这是什么呀……」

「这很一目瞭然吧？是签名啊，签名。就算是便宜的笔记本，将来也一定会附上价值。我就送给你吧。给我心存感激地保管起来。」

看来高圆寺打算送礼给舍身（？）工作的男服务生，才写下了签名。然而，这件事似乎就是所谓倒添麻烦的好意，他一点都不想要。

不如说，原子笔和笔记本的消耗部分甚至是个损失。

「别摆出这么疑惑的表情。将来我会成为一肩扛起日本的男人。我可是等著到时候要搭乘大船呢。当然，那会是艘远比现在搭乘的这种民间船只还要更大的高级豪华游轮。」

就算说是豪华游轮，但只要不是那艘有著沉船命运的铁达尼号就好。

高圆寺满足地笑著。哑口无言的男服务生，对自由自在男人的失控好像已经失去制止的自信，凝视著被水滴弄湿的地板。他好像不愿意再和高圆寺扯上关系了。

谣言是个会不胫而走的东西。同年级学生就像是觉得「我可不想被这个只顾自己方便的个性玩弄」，因此谁都没有去劝戒高圆寺。最重要的是，同学们都已经体验过这种与男服务生相同的境遇。

要是平田看见高圆寺，或许会稍微向他搭话吧，不过应该也不会责备他。即使责备也会被他忽略，或者最多就是像男服务生那样被随便地对待。

高圆寺这个男人是个毒药般的存在。接触他的无论是敌是友，都会感到痛苦。

我想避免被卷入麻烦事，而静静地走过两人身旁。

君子不履险地。

「哎呀？这不是绫小路boy吗？真巧啊。」

嗄……──我的喉咙差点忍不住发出这个声音。没想到我居然会被他搭话。男服务生发现高圆寺的目标从自己转移到我身上的瞬间，浮出了满脸笑容。

就像是在说──啊，我被释放了！

不不不，作为一名船员，这是怎么回事啊……不管是怎样的客人都应该要从头效劳到尾吧。这就彷佛是单纯喂养著宠物鱼，而养不了就私自野放到河川里一样。更何况，身为凶暴外来种的高圆寺，想必将会一只不剩地驱逐、侵扰河川的原生种。

「有什么事吗？」

「不不不，没什么事。我只不过是以schoolmates身分向你搭话。即使我们的身分地位不相称，但你也是我的roommates呢。」

他再次迅速拨起头发，水滴就像散弹枪那样溅来我的脸和制服上。他本人当然只在乎自己拨头发的方式，丝毫没有察觉其受害者之类的事。

尽管我也受害了，但男服务生笑眯眯地守望著我的惨事。

嗯嗯，我可以深切了解你的心情──……才怪。

「那么我就在此告辞。请您今后多加留意。」

男服务生使出逃跑这招，同时还留下了一句劝告。他好像打算结束最低限度的职责。当然，我可不想在这地方被迫和高圆寺独处。

「请问你刚才在和高圆寺说什么呢？」

男服务生的表情瞬间从笑脸转为愤怒，但高圆寺看向男服务生的剎那，他又再次恢复成笑脸。简直就像是阿修罗人（注：漫画《金肉人》里拥有三张脸的角色）。

「不，呃，就如您所见，他的身体好像湿答答的，因此我才将毛巾──」

「换句话说，你就是来劝戒他的呢。打扰你们了，那我就先告辞了。」

我把男服务生传来的球，强行以刚速球打了回去，接著溜之大吉。

「boy，你是来劝戒我的吗？」

「啊──不，这个，所以说……」

我总算从高圆寺手中逃离，打算返回自己的房间。

「可是……要是就这么回房间，就会和高圆寺碰面吧。」

那样的话，房间感觉就会变成一个有点麻烦的空间。这趟旅行之中，我有好几次和他独处的时间，那实在是不自在到令人难以置信。

我想要避免尴尬的气氛，于是从右向后转，决定错开回房间的时间。

我想瞄准同寝的平田或幸村可能回到房间的时间回去。附近导览看板上浅显易懂地张贴著船内的地图。虽然它不过是张地图，却被表在金框里头。很像是豪华游轮会有的搭配。我环视地图，在脑中描绘出可以打发时间的路径，接著立刻搭电梯变换楼层，下去二楼。

船只一共分成九层楼以及屋顶，由地上五层楼及地下四层楼组成。一楼是休息室或者举行宴会使用的楼层，屋顶则设置了游泳池、咖啡厅等。三楼到五楼部分是设有客房的楼层。三楼男生、四楼女生。包括老师在内，男女生都明确地被分了开来。只是男女生之间并没有特别制定移动限制，所以就算男生往返女生的楼层也没有问题。硬要说的话，就是午夜十二点之后禁止停留和进入的程度吧。顺带一提，其他楼层像是地下一楼至地下三楼里，有电影或舞台等各种娱乐设施。而位于游轮最底层的地下四楼则似乎有配电盘室等机房。关于地下四楼，应该可以说是和学生完全不相关的地方。

像是休息室之类可以二十四小时利用的地方，就算在深夜也可以自由进出，不过我们却收到校方布达，通知极力避免深夜靠近。

我现在正走著的二楼，有好几间和其他客房气氛不同的房间，我不清楚何时会利用到这里。通道也很冷清，几乎没有学生踪影。

这时，我口袋中的手机震动了一下。

我拿出手机，发现自己收到一封邮件。它是来自某名少女的邀约。该说是正好吗？也就是说，我有了打发时间的安排。我没有任何理由拒绝，于是便欣然答应。

2

「唉……唉──……唉唉唉──……」

我靠近身为寄件者的佐仓身边，就看见她重复著非常烦恼的叹息。

「你怎么了啊？」

「唔哇！啊，绫小路同学！」

我不记得自己有使用会让人这么惊讶的搭话方式，但对佐仓来说这好像是个突袭。她猛然伸直总是驼著的背脊，并且惊慌失措。

「抱歉，吓到你了。」

「不、不会，我只是莫名有点紧张。」

她和朋友碰面似乎就会很紧张。看来她的私生活好像还是很辛苦呢。

「绫小路同学，你同寝的室友是平田同学、高圆寺同学，还有幸村同学……对吗？」

「我吗？嗯，是啊。这怎么了吗？」

我很意外她会来问我这种事。

「嗯……其实，那个……我因为同寝室友的事情而有点烦恼……」

她应该和室友的关系不好吧。这很像是那个平时不擅与人相处的佐仓。只要看见她的表情，我就知道这是她的重大烦恼。

「你所谓的烦恼，是指想和她们变得要好，却没有办法吗？」

「该怎么说呢……想和她们变得要好的心情，以及想要独处的心情，我两者都有。所以……我还真是没用呀。」

佐仓变得很气馁。她的语气也很气馁，不过我光是看见她好像很不安的双眼，就马上明白了。我不知道佐仓房间成员有谁，以我的角度来说，现阶段没办法做出建议。

「附带一提，和你同寝的人有谁？」

「呜呜……你愿意听我说吗？是筱原同学、市桥同学，还有前园同学哟……」

她用极为意志消沉的模样说出同寝室友的名字。

成员的性格实在都很强烈。说到筱原，她是和d班轻井泽关系密切且握有势力的女生。她的性格倔强，就连和男生吵架也会正面对抗，是个值得依赖的人，可是她对合不来的对象却很不留情呢……我想她对佐仓没什么想法，不过佐仓应该不是她会想去打好关系的对象。市桥平时稳重，但她类似筱原，都属于强势性格。前园我不太了解，但我对她的印象是容易和人吵架，以及态度恶劣。对佐仓来说，她应该是最难相处的其中一类人吧。面对这些成员，就算佐仓想努力拉近距离，假如她们不喜欢佐仓那种模样，佐仓即使被讨厌也相当有可能。光是至今为止她都没有哭著找谁，我甚至都想摸摸她的头，告诉她「真厉害、真厉害」了。

「可是，你为什么要跟我说？」

「……我在想若是你的话，应该会给我什么建议吧……」

佐仓小声说道，轻轻点头。

看来这是个我意外受人依赖的情况。佐仓接著马上补充道歉。

「擅、擅自想来依赖你，真是对不起。绫小路同学你明明也很忙。」

「没什么关系。你就算找我商量，我也不会困扰。只不过能不能帮上忙，又是另一回事了呢。」

真哀伤。我本身和佐仓同寝的任何人关系都不太好，所以也无法顺利帮助她。当我正在沉思有没有什么办法的时候，客房的门打了开来。

「咦？绫小路同学和佐仓同学，你们在这种地方做什么呀？」

从客房里冒出身影的，是d班的栉田桔梗。

佐仓开朗的表情立刻就消失在云缝里。四周气氛变得很不自在。她很不擅长控制自己的表情吧……她对栉田的出现，明显表示出抗拒的反应，但栉田好像完全不介意，并继续说了下去：

「啊，我并没有打算打扰你们哟。我只是要去和朋友会合。」

「……我要回房间了。」

栉田急忙打算拉住她，但佐仓还是快步跑回了船里。

「唔──……抱歉呀。真是个不好的时间点。我不搭话或许会比较好呢。」

栉田合掌道歉。她没有理由需要道歉。这只是佐仓不擅长与人相处而已。

「话说回来，总觉得这是回到船上之后第一次和你说上话耶。虽然我有远远看见你和各式各样的人玩在一块。」

栉田即使在d班，也是个最受欢迎的人气王。不，应该说是全学年第一吧。

她在入学典礼那天宣言要和大家成为朋友的目标，现阶段眼看就要达成。除了佐仓等极少数人之外。

「今天我和c班女生们约好要一起玩。绫小路同学，你也要过来吗？」

「咦……我可以参加吗？」

「咦？你要来吗？」

…………气氛变讨厌了。

我不小心透露想去看看的真心话。栉田对于这句真心话好像瞬间感到不知所措。

这是客套话。换言之，确实拒绝客套话才是礼仪。

「我说笑的。你也知道我不是那种会参加的人吧？」

「真是的──也是呢。我有点吓到了耶，绫小路同学你还真有趣呀。」

「是、是吗？」

我不觉得她是认真觉得有趣，但栉田这么一说，听起来就会像是发自内心，还真是可怕。

「那我走喽。」

我们彼此简单道别。这时，我和栉田的手机忽然同时响起。

尖锐的高亢声响。这是来自学校的指示，是活动有变更等时候寄信给我们的邮件铃声。即使手机处于震动模式，也会强制性发出声响。由此可见其重要性之高。

「会是什么事情呀？」

栉田停下脚步并觉得奇怪，这也难怪。因为入学之后虽然有受到说明，但我们至今都没收过半次重要邮件。没想到第一次居然会是在暑假。

几乎同时，船内也响起了广播。

『在此通知各位学生。学校刚才向所有学生寄出了记载联络事项的邮件。请各自确认手机，并遵从其指示。另外，假如有没收到邮件的情况，麻烦请向附近的教职员提出申请。由于内容非常重要，因此在确认上请不要有所遗漏。再重复一次──』

「……这是在讲刚才收到的信……对吧？」

「大概吧。」

我们各自同时收到来自校方的通知。

我以遵循著广播的形式，操作手机打开邮件。信里写著下述内容。

『特别考试即将开始。请学生在各自的指定房间，及指定时间里集合。迟到十分钟以上者将科处惩罚。请在今晚六点前集合至二楼二〇四号房。所需时间约为二十分钟，请在使用完洗手间等，并将手机转为振动模式或者关闭电源后再前来集合处。』

「特别考试吗？」

这果然不是那种笔试或者测量体适能之类的呢。

我猜这会像是无人岛野外求生那种一般学校应该不会举行的考试。

除此之外，信上并没有写著任何显示考试内容的文字。这是要我们从这封信里领会出某些事吗？抑或纯粹是要我们做好心理准备呢？目前还不明朗。

比起这些，看了信之后，我有些在意的地方。集合时间是晚上六点。另外所需时间决定为二十分钟左右，时间非常短暂而且不完善。地点指定则在船内感觉似乎是客房的地方。这又是为什么呢？就算说得再恭维，我也不觉得这环境适合举办考试。

「可以让我看一下吗？」

我打声招呼，请栉田让我看看她也收到的邮件。基本上文章内容完全相同，不过只有指定地点和时间和我完全不一样。她的集合时间是晚上八点四十分，所需时间同样约为二十分钟。而地点也大概距离两个房间。

「为什么要用这种奇怪的方式把我们叫出去呢？」

「……我毫无头绪呢。」

唯一确定的就是我没有好的预感。

我原本就不觉得巡航旅行会就这样结束，看来事情正是如此。

船里感觉能集合一年级全体学生的地方……像是电影院或派对会场、自助餐餐厅等地方，我都事先走过了一趟。我想要是可以发现可疑动静或者推测出考试内容就好。遗憾的是，当时我无法看出任何徵兆。

没想到学校居然会隔离学生、限制条件，再宣告考试开始。

我透过手机对堀北传出讯息，结果她很罕见地马上就已读。她大致上都是送出之后经过半天才看，严重时我的讯息也经常被放置许多天。这是因为她在同时间点收到来自学校的邮件吗？我也依据这件事试著问了她。

『你刚才有收到学校寄来的信件吗？』

『收到了。』

『我被指定从晚上六点开始，你呢？』

『我是晚上八点四十分开始。看来时间很不一样呢。』

「八点四十分啊……」

她和栉田的时段好像相同。也就是说，男生和女生被分成两组了吗？

现在我能想到的就只有这些。我又再次告诉她我的考试开始时间是晚上六点。

『我很在意时段不同呢。假如考试开始时间不同，那就会有先知道题目，与晚知道题目的人，似乎会产生不公平。』

『现在什么都还说不准呢。』

我和她一来一往地聊著这样的讯息内容。接著又马上收到了来自堀北的讯息。

『我很在意各种事，但总之时间到了，也只能先去一趟了呢。你的时间好像比较早，再麻烦你报告情况。』

『我知道了。』

我简短回覆，但她并无马上已读的迹象。看来好像是关机了。

「绫小路同学？」

栉田好像很在意把注意力集中在聊天室的我，而在附近往我这里窥伺情况。虽然我也想从栉田那里询问学校集合结束之后的事，但想到这应该会造成她的困扰，于是就作罢了。我就暂时观察情况吧。

之后再说应该也不迟。

3

收到学校召集信的我踏入了二楼。我在离指定时间还有约莫五分钟时抵达了目的地。

平时照理不会有学生在的楼层，现在有好几名学生正在闲晃。虽然我无法确认他们是谁，不过可以看见他们进了附近的房间。其人数不是只有一两人。时而也会有学生前来这层楼层，经过我身旁，接著又消失在别的房间。

「是别班的学生吗……」

一开始我本来也考虑要在入口前等待，不过房间里也有可能已经开始在做什么事情了。最重要的是，我觉得被其他学生看见自己的身影也很讨厌，所以决定开始行动。我一敲门，马上就得到了回应。

「进来。」

得到允许后，我就踏进了一间房间。在那里，我看见身穿西装，体格健壮的a班班导真嶋老师正坐在椅子上。他的视线落在小桌子上的资料。

而真嶋老师前方，则有两名男学生坐在椅子上。

这两个都是我认识的d班同学。

「剩下两张椅子的其中一张是绫小路殿下的呀？咳波！」

发出奇妙状声词的，是叫作外村的学生。他被男生称作博士，并且受到景仰。他的身材以高一生来说有点太胖，然后戴著眼镜，形象上属于宅男风格的男生。不过他就如外表那样，事实上就是个宅男。熟习于历史和机械。虽然言行或讲话语尾经常有我无法理解的部分，但他出乎意料地是个能够和我进行沟通的人物。

「事情变得很奇怪呢，绫小路。」

坐在博士隔壁的也是我船上的其中一名室友──幸村。

博士与幸村。他们两人的关联平时并不深。然而，这到底是何种机缘呢？校方集合这些成员，究竟是要开始做什么事情呢？

「你在做什么？快点坐下。」

真嶋老师头也没抬，就指示我就坐。我不发一语地坐在幸村隔壁。

我在意的是，我的隔壁还备有一张空椅。

从状况推测看来，这似乎将会由一名老师和四名学生来进行……但为何人数这么少呢？

只要再来一个人，就可以明白我们四个人之间看不见的共通点，或者是其中理由了吗？

「还要等一个人过来，你们乖乖等著。」

从这气氛看来事情无疑非同小可。这是新的暴风雨、考试序幕的预兆。

假如这是场考试说明，那么内容不寻常一事，现在就已经很显而易见了。考试通常为期公平性，一般都会全体同时受到说明。这点就算是桌上的笔试，或者无人岛上的野外求生，也都是一样的。尽管如此，这空间却是个封闭环境。聚集少数人的意义究竟为何？或者是我操心过头，这只不过是个事前阶段而已？

总之现在就算脑子想东想西，也不可能得出什么答案。

即使坐在椅子上，我们也持续著沉重的沉默气氛，我们三个和老师之间也不可能进行多余的对话。虽然说距离预定时间还有些时间，但我真希望另一个人赶快过来。这里也有每个房间都设有的音乐盒式座钟。秒针滴答转动的声音，响遍这等同无声的房间内。时间终于过了约定的六点。刚才动也不动的真嶋老师只看了时钟一眼。而几乎与此同时，有人敲了敲房门。老师和刚才我敲门时一样说出一句「进来」。房门接著被慢慢地打开。

「打扰了──」

不久，轻井泽发出听起来很拖泥带水的声音进了房里。我猜测对方会是d班的某人，不过真没想到会是轻井泽。正因为我以为会是某个男生，所以这完全是预料之外。

「咦？这是怎么回事，为什么幸村同学他们会在这里？」

这个我才想问。我对这奇妙的组合也藏不住困惑。博士好像没有想得太深，不过幸村看起来也很困惑。

「学校应该已经说过要严守时间，你可是迟到了。赶快就坐。」