从五月第一天开始，转眼间一个星期就快要过去，来到了星期五。池他们也都默默听著老师上课。只有须藤似无忌惮地在打瞌睡，不过谁也没有谴责他。大家似乎是判断，既然还没找到能够加分的手段，就无法对其纠正。

即使如此，大部分同学一天比一天还更疏远须藤也是不争的事实。

……我也有点想睡。这堂课过完就是午餐时间了。这段时间还真是难熬。我昨天在网路上看影片，结果就熬夜了。就这样睡著的话，应该会很舒服吧……

「唔哇！」

正当我昏昏欲睡地点著头，右手臂忽然传来强烈的痛楚。

「绫小路，你怎么突然就大叫。叛逆期吗？」

「没、没有。茶柱老师，对不起。有点灰尘跑进了眼睛……」

刚才的大叫很难判断究竟会不会被当成私下交谈。不过对点数变得敏感的同学们，却对我传来斥责的视线。我一边抚摸著刺痛的部位，一边恶狠狠地瞪著隔壁同学。堀北只将视线移向我这边，而手里握著一把圆规。

她简直疯了。说起来为什么她会常备圆规啊？我想高中课程里几乎使用不到。课堂一结束，我就立刻去逼问了堀北。

「有些事情能做，但有些事情是不能做的吧！圆规可是很危险的耶！」

「难不成你在对我生气？」

「我的手臂可是被开了一个洞耶！」

「你是指什么？我什么时候有拿圆规的针刺你了？」

「不对，你手上不就拿著凶器吗？」

「难道只因为我拿在手上，你就断定是我刺的？」

我虽然清醒了，但之后却痛得无法上课啊。

「小心点。如果你被发现在打瞌睡的话，班上毫无疑问会被扣分。」

堀北为了摆脱d班，已经开始展开行动。向校方抗议的事，想必化为泡影了吧。啊——好痛。可恶，要是下次堀北快要打瞌睡的话，我一定要复仇。

当同学各自为了用餐而打算离席的时候，平田开口说话了。

「茶柱老师所说的考试即将来临。我想全班同学都了解，假如考不及格，就会立刻遭到退学。因此我想招募参加者来开一个读书会。」

看来d班的英雄也开始打算做这种慈善事业了。

「如果不认真读书而考得不及格，那瞬间就代表必须退学。只有这件事情我希望能够避免。而且，读书不只能避免退学，也可能会牵涉到点数的增加。如果班级保持高分的话，审查结果应该也会变得比较好。几个考试成绩不错的同学有试著准备应考对策。所以，我希望不安的人能来参加我们的读书会。当然，不管是谁我们都很欢迎喔。」

平田目不转睛地注视著须藤的双眼，温柔地如此说道。

「……啧。」

须藤马上就别开视线，并双手抱胸闭上了眼。

自从他拒绝平田在入学当天提议自我介绍的那件事之后，他们两个的关系就一直很差。

「今天五点开始在这间教室，直到考试为止的期间，我们打算每天都进行两小时。如果想参加的话，希望你们随时过来。当然，中途离开也没有关系。我要说的就只有这些。」

平田这么说完，立刻就有几名不及格的学生离开座位，往他的身边走去。

不及格组之中，没有马上跑到平田身旁的，有须藤、池、山内这三个人。除了须藤以外的两个人，虽然有点犹豫，然而最后还是没去找平田。我无法确定他们是害怕让须藤心情变差，或者只是纯粹讨厌平田受欢迎的模样。

1

「中午有空吗？如果可以的话，要不要一起吃饭？」

一到休息时间，堀北就主动过来向我攀谈。

「受到你的邀约还真是稀奇呢。我总觉得很恐怖。」

「并没什么好恐怖的。如果吃山蔬套餐就好的话，我也是可以请你。」

那个不是免费套餐吗……

「开玩笑的。我会好好请客。你想吃什么喜欢的都可以。」

「我还是觉得很可怕。你不会是别有企图吧？」

说起来，堀北说要邀请我吃饭的这件事，本身就可疑得不得了。

突然受到邀约的话，会令人怀疑——我想起来堀北之前这么说过。

「如果渝落到无法坦率接受他人好意，那你也不配做人了喔。」

「这么说虽然也没错……」

我没有特别的行程安排，而且既然能被请客的话也好。于是我便和堀北前往学生餐厅。

我挑了价格贵的特别套餐，接著占了位子，与堀北一起坐下。

「那么，我开动了？」

堀北似乎在等待我开动，而定睛看著我。

「绫小路同学，怎么了？赶快吃吧？」

「喔，嗯。」

好恐怖。她绝对别有企图。不可能没有。虽然这么说，可是我也没办法就这样一直不开始吃，而且冷掉的话也很浪费。于是我小心翼翼地咬了一口可乐饼。

「那我就直接进入正题了。能听我说几句话吗？」

「我有种极度不好的预感……」

当我准备站起来逃跑的时候，堀北抓住了我的手。

「绫小路同学，我再说一次。你能听我说几句话吗？」

「好滴……」

「自从茶柱老师给予忠告之后，班上的迟到确实有减少，连私下交谈的次数也都锐减了。即使要说大部分扣分要素都已经消除了也并不为过。」

「是啊，而且这原本也不算什么难事。」

虽然说不定不会维持太久，但是至少这几天远比过去好太多了。

「接下来我们该做的，就是在两周后即将来临的考试中，执行能让同学考取更高分的策略。就像刚才平田同学所发起的行动。」

「读书会吗？嗯……这个策略的确可以防止不及格。只不过——」

「只不过什么？你说得感觉话中有话呢。有什么问题吗？」

「没事，不用介意。但是你会在意别人也真稀奇啊。」

「本来我是无法想像考试居然会不及格的。但是，世界上就是有那种不管怎样都会考不及格的没救学生，这也是事实。」

「你是指须藤他们啊。你还是老样子讲话毫不客气呢。」

「我只不过是实话实说而已。」

这间学校不仅规定不能离开校区，而且也禁止一切对外连繋。既然没有像补习班的那种设施，那么最后也只能由擅长读书的学生，在课外时间额外进行教学的这个策略了。

「平田同学看来会很积极地展开读书会，所以我就安心了。不过，须藤同学、池同学、山内同学似乎都不会参加读书会吧？我很介意。」

「那些家伙啊，因为和平田很疏远，或者应该说他们之间关系很差。想必不会参加吧。」

「换句话说，再这样下去他们不及格的可能性很高。然后，为了升上a 班，大前提是不被扣分，而搜集能加分的点数也是不可或缺的吧？我判断考试成绩也可能与加分有所关联。」

学生们在考试中付出多少努力，就会获得相应的回馈——会这么想也很自然。

「难道——你也想要像平田一样开读书会吗？而且目的还是为了救济须藤跟池他们？」

「对。你要这么想也无妨。虽然你应该会觉得很意外吧。」

「看了至今为止的你的态度，不可能不意外吧。」

尽管如此我自己也不太惊讶。她这么做应该终究是为了自己，而且我个人不认为堀北是个特别无情的人。

「我明白你想进入a班的想法了。不过，老实说我认为用一般的手段教须藤他们念书是行不通的。大部分会考不及格的学生，都比一般人还更讨厌读书。况且，你从第一天开始就和同学保持距离了吧？不会有那种奇怪的家伙，会想聚集到自认不需要朋友的人身边喔。」

「所以我不就向你开口了吗？幸亏你跟他们很亲近对吧？」

「啥？……喂，难道说——」

「由你来说服他们的话就省事多了。因为对象是朋友这种可贵的存在，所以你应该没问题吧？对了，你把他们带到图书馆，读书这件事就由我来教。」

「你别说这种乱来的事啦。你认为对于走在畅通无阻人生道路上的我来说，能办到这种就连人生胜利组也会脸色发白的行为吗？」

「这不是办不办得到的问题。你就是得去做。」

我是你养的狗还是什么吗？

「堀北，要以a班为目标是你的自由，但别把我牵扯进去。」

「我请的午餐，你吃下去了吧？特别套餐真豪华，真是太棒了呢。」

「我只是坦率地接受了他人的好意而已。」

「很遗憾，但这并不是『好意』，而是『别有用意』喔。」

「我完全没听说耶……好，那么我也请你同点数的东西，这样就抵销了。」

「我自认没有落魄到要让人请客，所以我拒绝。」

「现在或许是我第一次对你感到愤怒……」

「所以你打算怎么做？协助我？或者与我为敌？」

「这感觉就好像是你拿枪抵在我的额头上，并威胁我去做耶……」

「并不是『好像』，实际上这就是威胁呢。」

这就是堀北所说的「暴力的力量」吗？确实很有效率。

唉……如果只是要协助召集的话也没什么关系……吧？

因为堀北没交朋友，事实上应该最不擅长这种事情。

再说，须藤和池他们也是我好不容易才交到的朋友。我不想要他们一下子就被退学。

正当我在犹豫该怎么办的时候，堀北又更加对我说道：

「你和栉田同学串通，并说谎把我叫出来的事，我可是还没打算原谅你喔。」

「你不是说不会责怪这件事吗？事到如今才在翻旧帐，也太狡猾了吧。」

「那是对栉田同学说的，我不记得我有原谅你。」

「唔哇，真是卑鄙……」

「你要是想将功赎罪就得协助我。」

看来从最开始我就没有退路了。

堀北似乎留下了这个材料想让我帮忙，不过能趁这个机会一笔勾销也好。

「我不保证能成功找齐大家喔！这样也没关系吗？」

「我相信如果是你，就能够把大家找齐。这是我的手机号码及邮件地址。有什么事的话，就用这个连络。」

我以料想不到的形式，首次在高中生活里取得女生的连络方式。

虽然是堀北的……我、我才没有很开心呢。

2

我环视了教室一圈。那么，我该怎么做啊？

放学后要不要一起念书？——如果我说出这种话，有谁会跟过来呢？

我和须藤以及池他们的关系，已经发展到偶尔能一起吃饭的程度。可是这群家伙和读书完全扯不上关系……虽然知道没希望，但还是姑且问看看吧。

「须藤，能打扰一下吗？」

我向午休时间回到教室的须藤搭话。他流了一些汗，呼吸也稍微急促。说不定他连午休都努力地在练习篮球。

「这次的期中考，你打算怎么办？」

「这件事啊……不知道啦，我又没认真念过什么书。」

「喔，这样啊。那我正好有个好办法喔。我想从今天起每天放学后都开读书会。你要不要参加？」

须藤张著嘴巴，思考了一下。

「你是认真的？我连学校的课程都觉得麻烦了，放学后却还要读书，要我怎么读得下去啊。而且我还有社团活动，没办法啦。最重要的还是由你来教？你成绩没有很好吧？」

「这点就放心吧，要教的人是堀北。」

「堀北？我对那家伙不是很了解啊。我觉得很可疑，拒绝。只要考试前熬夜抱个佛脚，总会有办法吧。你可以走了。」

须藤果然马上回绝了读书会。我虽然有试著缠著他，但他完全听不进去。

可恶，没用吗？我要是继续扒著他不放很可能会被揍。没办法，还是先从稍微容易攻陷的家伙开始吧。我向正在一个人玩著手机的池搭话。

「池，那个——」

「不了！我听见你对须藤说的话了。读书会？我不喜欢那种东西。」

「你知道如果考不及格，就会被退学吗？」

「我确实经常考试不及格啦，不过大致上都熬过来了呢。非得加油的时候，我会再跟须藤一起熬夜抱佛脚，把书背一背的。」

池认为只要拿出决心就没问题，而不把考试放在眼里。他对退学并没有抱持危机感。

「如果上次的不是突袭小考，我就会考四十分左右了。」

「我知道你想说什么，但是就怕会有什么万一吧？」

「放学后的时间对高中生来说可是很宝贵耶。我读不下书啦。」

池用手驱赶我，对我说「你可以走了」。他正在用手机专心地跟班上女生聊天。自从得知平田交到女朋友之后，池就拚命地想交女朋友。我故意垂头丧气地回到自己的座位。这是一个倾诉「虽然努力过却还是办不到」以博取原谅的作战。

「真没用。」

「……我刚才听到了喔。你说什么？」

「我说你真是没用。你该不会那样就要说结束了吧？」

可恶——明明是在拜托别人做事情，真是多么不要脸的家伙啊。

「怎么可能啊，我可是还留有四百二十五招。」

我坐下来环视教室。与课堂上的紧绷感相反，午休里的教室洋溢著轻松的气氛。总而言之，就是很嘈杂。

这个方法，必须能让讨厌念书的人去念书。而且还不是在课堂上，而是要利用放学后的自由时间来看书。虽然一般来说被拒绝也是理所当然，可是对方正遭受著退学危机。

只要有个契机，就算是刚才表示拒绝的须藤也应该会来参加。

既然如此，剩下的也只能准备诱饵了。要让他们觉得——只要读书就会发生这种幸运的事情。可以的话，要既具体又容易理解。再来，最好是能够迅速获得成效。

——我想到了！

上天的启示翩然降临。我睁开双眼，转身面向堀北。

「虽然堀北你的职责是教他们读书，但是要引诱须藤和池他们念书并不容易。为了这件事，我需要你，帮忙我吧。」

「除此之外的力量？我就姑且听你说说……我该做什么才好呢？」

「例如这种的如何？如果在考试里获得满分，就能和堀北交往。这么做的话，那些家伙一定会上勾喔。男人的动力不论何时都是女孩子。」

「你想死吗？」

「不，我想活下去。」

「我以为你应该有认真思考才会听你说话。我还真是个笨蛋啊。」

不，我真的认为这种事会比想像中还要奏效。总觉得这大概会促使他们以这辈子的最大力量去勤奋读书。然而，堀北却完全无法理解这种男人心。

「那么，就是那个了。一个吻。只要考满分就能获得堀北的香吻。」

「你果然还是想死吗？」

「我、我还想要活下去。」

堀北快速地将俐落的手刀抵在我的脖子上。可恶，堀北果然绝对不可能会同意这类的奖励啊。效果明明就非常好。没办法，只好重新思考了。

这时，我注意到教室中有个特别显眼的存在。这个人物与平田不太一样，并且拥有著团结班级的可能性。她就是栉田桔梗。

外表当然不在话下，总之她就是非常开朗活泼。她有著不分男女、无论对象是谁，都能与其轻松闲聊的社交手腕。事实上池也打从心底喜欢著栉田，而且须藤他们也没有对她抱持什么坏印象。另外，栉田的考试成绩相较之下应该也比较高。这个重大任务正好适合她。

「喂——」

要不要拉栉田过来加入我们？——我才正要这么说就打消了念头。

「什么事？」

「不……没什么。」

这家伙基本上很讨厌与人有所瓜葛。上次我和栉田的「朋友作战」就让她相当生气了。这次的读书会，堀北一定不会准许没考不及格的栉田参与其中吧。我就暂时将这件事保留到放学，等堀北回去宿舍之后再执行吧。

3

转眼间就到了放学时间。堀北马上就出了教室回去宿舍。应该是要去浓缩考试范围给读书会使用吧。那我就开始去逮住栉田吧。

「能打扰一下吗？」

我向正准备回家的栉田搭话。对于意想不到的访客，她歪著头表示纳闷。

「绫小路同学居然会来找我说话，还真是稀奇呢。找我有什么事情吗？」

「嗯，如果方便的话能借点时间吗？我想在教室外跟你说点话。」

「我待会儿要和朋友出去玩，所以没有太多时间……不过可以喔。」

栉田完全没表现出不情愿，而且一脸笑容地跟了过来。

被我带来走廊角落的栉田，看起来很兴奋，等待我开口。

「栉田，感到高兴吧。你被选为亲善大使了。从今以后你就为了班级奉献力量吧。」

「咦、呃——？不好意思，这是什么意思呀？」

如此这般，我向栉田阐述为了救助须藤他们而想开读书会的缘由。

当然，我也告诉了她，要教书的人是堀北。

「我想你或许也能透过这个读书会和堀北增进关系。」

「我是很想增进关系……不过不用担心喔。帮助碰到困难的朋友，不是理所当然的吗？所以我会帮忙喔。」

这家伙人也太好了……看来她想阻止池和须藤他们被退学。

「真的可以吗？你不喜欢的话，我也不强迫喔。」

「啊，抱歉。我刚才的停顿并不是不喜欢的意思。我只是因为……很开心。」

栉田靠在走廊的墙上，并轻轻瞪了一脚。

「只要考得不及格就得退学，还真是过分呢。好不容易和大家成为朋友，却要因为这种事情而分开，这不是非常讨厌吗？在这种时候，听见了平田同学说要开读书会。我真的很佩服他耶。不过，堀北同学似乎比起我还更加关心周遭呢，因为她有在注意须藤同学他们。所以就觉得堀北同学也有好好地在替班上以及朋友著想呢。如果我能帮得上忙，我什么都愿意做喔！j

栉田牵起我的手，并绽放出笑容。唔哇！超级可爱的！

不过现在可不是兴奋的时候。我的目标是成为一个与世无争的男人。于是我装模作样地故作冷静。

「那么，万事拜托了。有栉田在的话我就放心了。」

看见这张笑容，怎么可能有男人的心不被融化——依意义不明的根据。

「啊，不过能答应我一个请求吗？我也想参加那个读书会。」

「啥？这样就可以了？」

「嗯，我也想和大家一起读书嘛。」

这正合我意。有栉田在的话，应该也能为往往很沉重的读书会带来疗愈吧。虽然这并不是完全不会产生问题，不过，这部分也不关栉田的事。

「那么，读书会从什么时候开始呢？」

「姑且是以明天能够开始在进行准备。」

由堀北准备——我在心中加上这句话。

「这样呀，那得在明天之前和大家说呢。我等一下会去连络的。」

「啊，我告诉你须藤他们的连络方式吧。」

「没问题喔&12316;因为他们三个的我都知道了。我在班上还没登录手机号码的，就只有绫小路同学和堀北同学而已……」

我都不知道这件事……话说回来，为何只剩下我和堀北？

「我就坦白问喽，你们两个是不是已经在交往了？」