时光荏苒，岁月翩跹。这日，穆池扶着墙，一步步缓慢而行。自半月前穆池便每日偷偷下地走动，疾行时刺痛感颇为剧烈，但若缓步慢行，痛感勉强算在可忍耐的范围之内。

正行至门旁，门外突然传来脚步声，愈行愈近。穆池心生戒备，因为他仅听脚步声便已分辨出门外那人是谁。

房门“吱呀”一声，被一人单手推开。

方执进到屋里，四下一扫，便见穆池整个人窝在榻上被褥里，只露出一双眼眸，正眼巴巴看着自己。

“你靴子呢？”方执问。

“靴……呃……”穆池脑中天马行空乱窜一通，仍未想出个合理合情的瞎话，最后连眼睛也缩进被中，逃避现实。

方执已行至近前，见穆池躲进被中不肯见他，心知穆池又在整什么幺蛾子，不由分说掀开被子。又见不翼而飞的靴子此刻正穿在穆池脚上，顿生恼意，厉声问道:“你下地了？”

“呃……嗯。”他深觉自己有病，在方执对他百般纵容时作死，又在方执真正动怒时畏缩，实在不像一个正常人。方执分明生得一副好相貌，可平日里不苟言笑的模样已足够令人望而生畏，如今一生气，穆池只觉得泰山压顶喘不过气，抱着被子更不敢言语，不自觉生出几分惧意来。

方执坐到榻边，托起穆池双腿，慢慢褪下那双白靴，语气有些生硬:“多久了？”

“……”穆池缩缩脖子不答，却在方执抬起头眼神不善地扫过来时脱口而出：“半个月！”

“半个月……”方执重复，语气加重几分，问道，“你想进云影之境？”

“对，”穆池坦然道，“我想进云——”

“不行。”方执厉声打断，不容置辩。

穆池:“……”

“为什么？”虽说这结局早已在预料之中，但真到了这一步，他仍不甘妥协。

方执道:“伤及经脉，不可过多走动。”

穆池抿唇，被子被他攥得发皱，鼓足了勇气才说:“你不觉得自己有些越俎代庖了吗？”

方执怔住，抬头，正对上那双七分怒意，三分委屈的眸子。

方执不得不承认，他无法拒绝这样一双眼睛。

云影之境需得三位掌门同时以神识向天界神官请命，直到神官允许后，幻境方可打开。这三位掌门自然是众多门派中位列前三的长乐、通灵，与茨巫三派。

随便拉个俗世中人询问当今有哪些门派，即便三岁毛孩也能闭着眼说出前三派，正因如此，百派前三向来被一众掌门视为在世目标，尤其那位居第四的绝阵派，心心念念都是越过茨巫派，稳坐第三。奈何实力实在悬殊，她们一派万余莺燕只得心不甘情不愿地扮成绿叶，衬得三朵花儿愈发红艳。

恰逢云影之境开通的日子临近，如今通灵派几乎灭门，只留一个君阶修士半死不活地卧床修养，相较于废人也差不了多少。

真乃天降的大好机会！虽然这想法实在不太厚道。

穆池坐在木轿中，被前后四人抬着入殿，四人高矮不一，抬得一摇一晃，他不得不跟着晃，晃得无措又尴尬。

长乐殿已坐满了人，俱是各派掌门，穆池正欲挤个笑脸缓解下沉闷的气氛，但扫到众掌门或同情或讥讽的目光，便又瞬息断了念头，板着脸硬撑。

直至穆池坐稳在原属于凌风尊的座位上，才有一女子开口。她先自问自答了一句：“都到齐了吧？好。”旋即直奔主题，“再有半个月云影之境便要开通，我知道，众道友不愿相信通灵派几乎灭绝，但变故已生，道友们再逃避也无意义，眼下还是想想法子，怎样打开云影之境吧。”

说话之人正是绝阵派掌门——玉琼尊。她话说得十分冠冕堂皇，但在场诸位谁不是活了几百年的老怪物，玉琼尊的所思所想众掌门早已猜了个八九不离十。穆池自入殿起便已猜出众掌门此番前来所为何事，听闻此言便也没多大情绪，面不改色道：“倾寒撑死也才君阶巅峰，神识到不了九霄云上，确实难担此等大任。既然玉琼尊主动提及，那便劳烦茨巫派往前挪一步，将位置腾给绝阵派。”

玄武尊轻啜一口茶水，缓声道：“火急火燎聚集大伙儿来此，便是为了这事？”

玉琼尊道：“不错，只为这事。涉及十万修士的修为，马虎不得。”

“既如此，”玄武尊沉吟道，“开境那日便由玉琼道友顶替上。”

玉琼尊这才渐渐有了笑颜，刚要开口假意推脱一番，就听一温润嗓音说道：“万不可这般草率，近些年暗影派能人辈出，一连好几位修士破阶，实在不该连比试都省略掉，随随便便就给了绝阵派。”

此话一出，众掌门纷纷循声去看，缘是位居第六的和鸣派掌门盛容尊。这话十分公平公正，但在玉琼尊听来却刺耳至极。

玉琼尊一听这人说话，眉头登时皱起。她实在不明白，为何门中子弟一提起和鸣派男修便都是一副没见过男人的花痴模样。那样刀不会提、戟不会握，整日只知道弹琴、抚瑟、吹笛、奏箫的男人哪里值得追捧了？玉琼尊打心眼里瞧不上和鸣派男修，尤其这位掌门盛容尊，说话温声细语，长得娘们唧唧的，简直白长了裆下二两肉。

因此她连余光都不屑施舍给盛容尊，没好气道：“道友这话可严重了，我不过是忧心小辈而已，届时云影之境因倾寒小友一人失误而无法打开，害得近十万修士白白浪费这次百年才有的突增修为的机会，谁承担得起？凭你？你可配？”

“你……！”盛容尊原是个读书人，后因音律入道，一生清雅脱俗，实在不擅长与人争执。

被盛容尊提到的暗影派掌门就在他身侧坐着，见二人争执起来忙出来打圆场：“不就是个名次嘛，谁爱要谁要，又没多大好处，争来干啥？不比不比，我派弟子得留着气力入境呢，没空没空。”

盛容尊终是没能想出反驳的话来，他“你”了半晌，气得狠狠一甩袖子，嘟囔道：“简直不可理喻！”

玉琼尊嗤笑，懒得再同他争辩。

通灵派退出百派第二已是板上钉钉的事，区别只在早晚而已，已有不少小派开始站队绝阵派，讨好关系。如玉琼尊瞧不起男生女相的盛容尊那般，亦有不少人瞧不上乖张暴戾的玉琼尊，纷纷出言替暗影派说话，要压一压玉琼尊的气焰，殿内一时议论纷纷。

“这可真是……墙倒众人推呀。”角落传来一女子声音，“犹记得许多年前玉琼掌门身负重伤，长乐派都拿你没了法子，最后是凌风掌门以一面寄魂镜救活你的。怎么？出了鬼门关就不认人了？通灵派遭此大难才多久？玉琼掌门便急不可耐地逼人退位？”

这女子说得不错，当年确实有过那么一出。

绝阵派上一任掌门早在六百多年前历劫失败，在第七道天雷打下时命陨在问柳峰。掌门身死，下一任掌门应从亲传弟子玉恬、玉琼中择其一。

玉恬尊温和却优柔寡断，玉琼尊偏执又雷厉风行，二者性格互补，好像谁来担任掌门之位都不是那么回事。

在那几年里，二人相互扶持，却在外人都默认绝阵派有两位掌门时，玉恬尊鬼迷心窍地爱上了魔修。玉琼尊孤身一人前去追寻，不料反遭魔修暗算，送了半条命才狼狈逃出，被凌风尊从鬼门关拉回来。

那些年格外难熬，但像是上辈子欠了她师姐的，玉琼尊已做好此生不复再见的准备时，一浑身魔气的女修毫无阻滞地闯进问柳峰，怀中抱着一个婴儿，说她娘寿数已尽，跪求玉琼尊收养她尚在襁褓中的亲妹妹。

玉琼觉得可笑极了，师姐为魔修生下两个孩子，大女儿魔气冲天，小女儿却如俗世中人一般，不掺半点魔气。

对于师姐，玉琼总是无条件地原谅与服从，她抱过那女婴，询问了她应该唤作侄女的魔修的名字，后垂首看着怀中婴儿，取名璎珞，至此视如己出。

玉琼尊至今都没想通，那魔修究竟给师姐灌了什么迷魂汤，才让师姐那样一个优柔寡断的女人能毅然决然地弃了绝阵派，离开姑苏去了魔宫。

玉琼尊勉强维持着镇定，循声去看说话之人，那女子实在面生，才君阶中期修为。好在百余门派中女掌门只有寥寥几位，玉琼尊一连排除五位女掌门，最后才恍然大悟，反唇相讥：“呵，我当是谁，原来是个连前百都挤不进的无名小派。哦~不该说是无名，毕竟小友前些年看上一俊俏男人，拉上山成了亲，夜夜行那鱼水之欢，最后却生了一窝狐崽子，这事可闹得沸沸扬扬，最后不得不手刃枕边人，溺死初生子。本尊倒很想知道，你杀夫杀子之后都在想些什么？”

那女子被人当众揭了伤疤，气得脸色铁青，以眼神恶狠狠地剜了玉琼尊一刀：“你若真想知道，自个儿去试试！何须来问我？我再不济也及时止损，退出歧途，总好过你师姐，一意孤行去了魔宫，生了个女儿也是魔头，害得倾寒与离怨两位小友险些命丧魔手——”

“够了！”锦峰尊原以为几人只做口舌之争，掀不起风浪，谁料越发口无遮拦，忙出言制止。他一开口，无人再敢多言，他才继续道：“扫好自家门前雪，少管他人瓦上霜。既然商议无果，那这次仍由长乐、通灵、茨巫三派开阵，届时再寻个尊阶道友助倾寒小友一臂之力，便能开境。至于谁排第三、谁居第四，出境再商议也不迟，各位意下如何？”

锦峰尊一出口，无人不从。至此，这场闹剧才算告一段落。

穆池揉揉眉心，分明只是听几人吵架而已，怎么觉得……比真刀实枪地打一场还累呢……

半月后，正是百年一遇的云影之境开通之日。

云影山，三人立于山巅。凌风尊不幸陨落，取而代之的便是身为凌风尊亲传弟子，且是通灵派唯一幸存者的倾寒君。

三人围着凌空漂浮着的一块赤色灵石，往灵石中传输灵力。穆池修为较低，尚未突破尊阶，因此进度较其他二人要慢上许多，且神识升至半空便停滞不前，已然到了极限。

一刻钟过去，锦峰尊道：“果真打不开。”

穆池竭力道：“只能到半空，实在上不去。”

玄武尊道：“再来个尊阶的。”

“嗯。”锦峰尊忽地以千里传音去喊玉琼尊，玉琼尊充耳不闻，只忙着叮嘱门下子弟入境规则。锦峰尊只得去唤伊白，“来，助倾寒小友开境。”

伊白刚要应下，忽地眼珠一转，道：“哎呀！温言忽觉不适，想必是昨日吃错了药，怕是去不成了，换懿博吧。”

锦峰尊闻言又去问方执：“懿博可有空？”

方执道：“有。”

穆池：“……”

背上覆上一双手掌，灵力源源不断地涌入体内，与身体相融，最后自穆池手中涌出。神识逐渐上升，终于在一个时辰后，九霄之上射下一道刺眼白光，直射灵石正中央。

就在白光刺进灵石的瞬间，灵石爆裂，化为残渣。残渣仍凌空漂浮，从最初的一小团，到后来的一人大小，最终，化为巨大圆形血雾。

“我的天……”见成功开境，穆池才长舒口气，双腿一软踉跄几步，险些跌倒，被身后人一把扶住。

穆池撤手后退，硬着头皮笑道:“多谢懿博尊相助。”

那头，方执亦是一副恭谦有礼的模样，回揖一礼，道:“小友不必多礼。”

穆池不再多言，转身入境。

伊白御剑上到山巅，尚未开口，就听锦峰尊关切问道：“哪里不适？吃的什么药？”

伊白摆摆手：“小事小事，无碍了。”说着朝方执挑起一边眉头，意在邀功。

方执扫他一眼，待锦峰尊走远才不咸不淡地道：“妹夫孝敬长兄，应该的。”

“得，”伊白笑道，“好话都让你说了。”