他很清楚，自己之所以喜欢阿狸，并不是因为那些时日的朝夕相处。

第一次相见的时候，他对阿狸此人仅是一种好奇。传闻中，她从一个无权无势的海岛孤女，一跃成为皇帝亲封的大胤女史，还入了萧起的眼，只道是个如何手段通天的厉害女人。

可是当日在药铺无意撞见，却见是个十几岁乳臭未干的小丫头。后来又在裴府筵席上见识了她那馒头包子的发式，更觉此女颇有意思。

直到他逃出北胤皇宫那晚，误打误撞闯了她的洞房，知晓了她委曲求全的尴尬处境，但也见识了她胸有韬略豪气干云的一面，第一次对一女子心生佩服，更向往能有这样的女子常伴一生。可惜罗敷有夫，他也只能笑笑作罢。

再后来，他们在西纥相遇，得知阿狸是负气出走，并要与萧起和离，他按捺住的情愫又开始蠢蠢欲动。

他永远记得当初阿狸说起博望侯凿空西域之举时，眼中的那种光芒，她说她平生就想成为那样的人，读万卷书行万里路，做一些实实在在造福后世的事情来。

这样一个胸有志向目下无尘的女子，他迷醉不已，恨不得横刀夺爱。

但是，他透过“使臣被杀”一案，看到了阿狸对萧起难以割舍的深情，他再一次强迫自己将一切止于知己，没有出手去与萧起相争，只恐徒增她的烦恼。

他当时想尽自己所能，帮她解开粟粟岛的那些谜团，无奈遭遇佐鹰王谋反，西纥战乱，两人被迫失散。

原来，当时他在西纥的行踪泄露，其皇兄派出高手，想借助西纥战乱将他秘密杀死。等他躲过了重重刺杀，想再去寻找阿狸的时候，就听闻阿狸回到萧起身边，两人已重修旧好。

当时萧起大军压境，不但剿灭了佐鹰王，掌控了整个西纥王庭，还扶持三王子药罗泽登上汗位。

这样的雷霆手段，紫烈自叹不如，再思及自己身后凶险的皇权之争，自觉没有资格去向阿狸表态和承诺什么。于是，他不愿再打扰阿狸和萧起的幸福，默默回到了南昭。

他喜欢她，但她心里只有萧起，他愿意远远地看着，放心着，可他都看到了什么？ 这才过了多久？阿狸身为元帅夫人，不该是在萧起身边备受呵护吗？为什么会被人迫害成那个样子？

当他看到阿狸全身变形，如腐烂的稻草人一样躺在那口散发着恶臭棺材里时，那种心被撕碎的剧痛，让他几乎当场晕厥。

爱之深切诚惶诚恐，他面对她，尤如对待水晶冰雕，犹如对待纤弱新蕊，连表白都不忍心太用力，只恐太重的情意压疼她的心。可谁来告诉他，他这么做有何意义？她还是被人摧残成那个样子，她过得这样糟。

他不敢想，若是当日那个神秘高人没有对阿狸及时施救，或是他没能及时赶到，那阿狸这后半生怎么过？

刚将阿狸救起的时候，他在心里暗暗下了一个决定——如果阿狸不能复原留下残疾，他就向阿狸求婚，并直面萧起，让他放手。

讽刺的是，阿狸在昏迷之中不断喊着萧起的名字，醒来后，迷蒙之间看着他时，开口也是“萧郎”。他再一次犹豫了，直至刚才，他连拥住他的勇气都没有，那样狼狈——

他不知道，老天爷究竟想做什么？

每一次相遇，让他陷入其中却爱而不得。

每一次分别，都迫使他在心中做一种结束。

他一个人走远，在看不到阿狸的地方，连努力忘记都说不上，因为是不敢想不去想，任它千丝万缕都从源头上掐断，不让她呆在心上。

在他以为一切就这样了的时候，老天似乎又觉得平淡无趣，叫他们再次重逢，再一次将他拖入更深的迷醉和困惑之中。

如此反复，叫人无奈，切齿，难以抵抗。

紫烈这样在廊下站了许久，看着外头的雨渐渐收了，听到麴婵她们忙碌走动时，老竹地面发出的咯吱声响。

虽然他让麴婵收拾阿狸的行囊，但其实他不知道该怎么做，是一起走？还是送她走？

真是糟透了，老王爷信里那句“相时而动，及锋而试”，到了他这里，竟两件事都适宜——阿狸、皇位，都是机不可失失不再来……

屋子里，麴婵将阿狸的药瓶打开，将药丸倒出在碟子里，一颗一颗地数着。阿狸也不好打断她，看着她一点一点数完，又分成几份装好，才开口问：

“麴婵姑娘，这是在忙什么？”

麴婵抬头笑笑：“我将姑娘的药数清楚按量装好，好做安排。”

麴婵说着，又开了衣橱，清点里头的衣裳。

“哦。”阿狸看着她忙活，心中揣测着紫烈的意思。

其实她隐约能察觉得出来，紫烈是十分不愿意帮她联络萧起的。毕竟这一次自己受伤太重，紫烈为她不平，连带责怪萧起没有照顾好她。再者，紫烈的心思……她当然知道，却不好说破。

现如今紫烈让麴婵清点药物，收捡东西，也不知道是作何打算。

“麴婵姑娘，你们公子……平日里很忙吧？”

“可不是嘛，大大小小那么多事情，可谓日理万机。”麴婵停下手中动作，转过身来看着阿狸，又补了句：“近来这些天，更是夜夜熬至三更天才就能处理完事务，但第二日天还没亮，又起床练功了。”

“哦。”阿狸点点头，暗暗思忖，这么说紫烈这些日子窝在这里，镇日陪她品茶说话，竟是牺牲了自己的宝贵时间。

阿狸又想起一事，她一直不好开口问紫烈，分开这些日子，他是否已经有了家室，她怕自己宿居在此，引人误会。又怕自己问了，紫烈误会她的意思，或是顺势说些别的什么……

阿狸想，这麴婵毕恭毕敬地尊称紫烈王爷，却叫公子，想必是极亲近的。于是小心斟酌着语句，问道：“麴婵姑娘，你在府中，就负责伺候公子一人吗？”

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