青翼拍马到车前，笑着说：“夫人，马上就进城了，您再忍忍。此行仓促，也没地方弄冰去，要不就给您车里放个冰盆。”

阿狸扇扇手：“你是心疼你家丹姬了吧，这话分明是说给她听的。”

丹姬捂嘴而笑。

阿狸翻了个白眼，“说梯己话还拿我当幌子，你们两口子实在可恶。”

“谁呀，谁惹我家夫人不痛快了？”萧起的声音传来。只见他一身霜色劲装，骑在马上。初夏的微风拂起他两鬓须发，姿容盖世，郎艳独绝。连阿狸这样日夜相对的人，都看得有一丝走神。

阿狸笑着转过脸去，看向远处的城门，心中无限唏嘘。这一次，这高高的城墙又会禁锢住什么？不过，想到帅府里那么多家人朋友，心里还是十分欢喜。也不知道这些日子萧老将军和老夫人的身体可好，不知道甜儿又长个儿了没有，还有胡安大叔的腿脚怎么样了，尉迟曼姐姐是否已经找到她哥哥的消息……

萧起的队伍刚靠近城门口，爆竹震天，锣鼓大作。萧起知道，这迎他回京的欢呼声半真半假。一半，是北胤皇帝的惺惺作态，一半，是老百姓对他由衷的信赖。萧起坐在马上，微微一笑——有这一半，他就知足了。

不过萧起没有料到，皇帝的惺惺作态并不止排场大，他亲自来了。

随着皇上驾到的开道声，百行山呼万岁的跪拜声，萧起看到那一身明黄的狗皇帝朝自己大步走来。

萧起从马上下来，将阿狸扶下马。

“皇上万岁。”

他深藏眼刀，隐忍跪拜。阿狸跟在他的身后，也跟着跪拜下去。

皇帝用和悦的声音掩去自己通身的阴郁之气，“萧爱卿九死一生归来，实在是国之大幸。朕在宫中按耐不住，索性亲自出宫相迎。”

“臣，谢皇上恩典。”

“哦？萧爱卿，你身后那是谁？”皇帝抬起手，指向阿狸，

之前阿狸和萧起闹翻离家出走的事，他早已知晓，却没想到今日会看到她与萧起一起归来，而且，两人还同乘一骑很是亲昵。原本他还不能确定萧起秘密前往西纥的目的，但眼下看来萧起就是去寻她的。

看来，萧起对这个女人是动了真心。心里阴测测地笑了起来，很好，知道萧起的软肋，事情就好办了。

萧起当然知道皇帝在暗示什么，他起身抬头冷冷回视皇帝，无声地警告着他。艳阳之下，两道目光撞击在空中，不动声色，电光石火。

阿狸看在眼里，她咬了咬牙关，还是撩起裙角跪下去，声音清朗，“微臣阿狸叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

皇帝的拳头，在听到“微臣”二字时用力紧了紧。他强忍着怒意说：“爱卿平身。”

阿狸站起身来，眼中透着狡黠。她知道，皇帝剿灭萧起不成，担心萧起起兵发难，毕竟眼下双方实力难分伯仲，若真的撕破脸，鹿死谁手还不好说，所以这才急于示好，想暂时安抚住萧起。

所以，她借助这众目睽睽，自称“微臣”，就是强调自己女史身份依旧。皇帝即便心里想撤她的职，也不会在这个空档上寻她擅自离岗的错处。毕竟那么做的话，就是当众打萧起的脸。

阿狸侧过脸快速与萧起对视一眼，眼中带笑。虽然女史是个虚职，但她保留公职身份的话，行事总会多一份方便，更能相助萧起与尤太后母子抗衡。

“看来，萧爱卿此次前往西纥，不虚此行啊？”皇帝捻动着食指上的扳指，皮笑肉不笑道。

萧起勾起唇角，“承皇上恩泽，微臣才大难不死。”

萧起不耐烦和皇帝虚以为蛇，皇帝探出了萧起的态度，知道他暂时不会与自己翻脸，也懒得再做戏。两人又寒暄几句，各回各家。

看着熟悉的街道和围观的百姓，阿狸闹着说不要和萧起同骑。萧起让她坐马车，她又偏要看街景，萧起也没法子，只能让人给她牵了匹马过来。

“街市人多，你骑马可要小心点。”萧起无可奈何道。

“知道了！你可真是老了，越来越爱念叨。”

“老夫回府再跟你理论！”

阿狸翻身上马，仿佛没看见萧起吹胡子瞪眼睛的样子，说：“你又不是不知道，我在西纥这些日子天天骑马，如今的骑术好着呢！”

其实，她想到自己这次气势汹汹地闹离家出走，却这么快就和萧起一起回来，觉得脸上挂不住。眼看将军府就快到了，所以才不愿意跟萧起同骑，免得府里大家笑她这么没骨气，两下就又让萧起诓回来了。

阿狸驾着马，沿路贪看京城的街景，大有银楼聚宝阁，小有糖人鸡毛键，货商云集，应有尽有，多的是百年字号，千古一绝。阿狸再一次融入这熟悉的热闹中，心里渐渐欢喜起来。

她幡然悟道，人啊，是越得不到的越想要，只因自己逃不开这灯红酒绿，闾阎扑地，才会愈发向往大漠苍茫，海阔天空。

其实，戈壁上的欢歌悦舞是一种热爱，眼前的车水马龙熙熙攮攮又何尝不是？阿狸抬头看向前方，一边伸出手掌，挡住高楼瓦楞上折射过来的刺目光线。她微笑一笑，嗯，既来之，则安之。

眼看就挨近萧府，却刚拐进巷口就看见门口乌央乌央站满了人。阿狸倒吸一口冷气，萧老太太和萧老将军他们，竟等不及得走到巷口来迎他们了。

她和萧起赶紧翻身下马，快步走过去。

“娘！”萧起大踏步上前，伸手想要扶住萧老夫人，哪知道扑了个空。

萧老夫人对萧起视而不见，两眼里只有阿狸，直直走了过去。萧老将军也扯开一步，不看儿子，抬头看天。

“爹，娘。”阿狸刚怯生生喊了句爹娘，就被萧老夫人一把搂在了怀里，像捧住了心肝肉儿一样。。

“你这孩子真是、真是不省心！”萧老夫人哽咽道，伸手一下一下捶着她的背心。

阿狸红了眼眶，委委屈屈又心虚愧疚地再喊了一声，“娘。”

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