星夜，萧起的篪声缓缓停了，又过不了多久，一神秘访客到来，正是詹禄。

由于朝廷对使团和萧起都监视甚严，所以有关遇见阿狸夫人的细节，詹禄为防万一，并没有在书信中叙述得过于详细。眼下面见的萧起，才一五一十地将鸪雕送信，丫鬟白茅和收到匿名玉簪之事详尽说来。

“马商朱成碧？”萧起闻言，拧起了眉头。萧军的战马选中采购，萧起虽未亲力亲为，但对那些大马商总还有所耳闻，却从未听说过这号人物。又或者，这是化名？

阿狸愿意一路跟随的，会是什么人呢？

萧起心头火烧火燎，醋一缸一缸地喝下去，一面恶劣地揣测着这人的来历和动机，一面又安慰自己，阿狸既然与高阊有渊源，那此人也许是她在西纥的什么亲戚也未可知。

亲戚？这是哪个不长眼的亲戚，敢把他的心肝宝贝当丫鬟使。萧起心口堵得慌，想想当初阿狸刚进府的时候，可不就是他的贴身丫鬟，在一个屋子日日相对，同吃同睡，那是他才有的特权。这个朱成碧竟然也敢让她当丫鬟！而且，使唤他的阿狸就算了，还起个这么难听的名字，白茅？还白毛？

萧起脸黑得老鸹屁股上的毛一样，他单手扶额，语气颇为毛躁地问：

“此人身形相貌如何？”

“哦。”詹禄吸了口气，回忆道：“此人长身玉立，风度翩翩，髯髯有须，探扇浅笑……

“探扇浅笑！”萧起啪一掌，桌子颤了三颤，詹禄也颤了三颤。

“他，他是一直执一把纸扇，说话和颜悦色的……”

好啊好啊，好个死丫头，连口味都没变，喜欢看年轻公子扇扇子这毛病还走哪儿带哪儿了！萧起方才吹篪的脉脉深情这会儿全堵在嗓子眼，不上不下，要死要活。

詹禄就是再楞，也闻出来这醋味熏天了，原来元帅是介意阿狸夫人身边有男子相伴，忙找补道：“但是那个朱成碧满脸胡子，实在不够清俊，再说了，这天下谁人不知，元帅才是第一美男子！”

萧起听完脸上一丝高兴劲儿也无，詹禄的大拇指尴尬地竖立在空中，嘿嘿地干笑着。

萧起阴沉着脸暗暗思量，这探扇浅笑的会是谁？萧起脑海中猛然跳出一个人来，那个在他和阿狸的新婚之夜潜入洞房，与阿狸畅谈一晚，并赠予她一枚亲手雕刻的印章的人——紫烈。会是他吗？

萧起在脑海里迅速地过滤这有关紫烈的细节，突然停在一点上，眼前有如火花一闪。几年前，他与紫烈结交之初，他不时帮身为质子的紫烈解决一些麻烦，而紫烈曾赠予他增加兵器韧度的锻造法。

当时，两人讨论兵器之要，紫烈提起了西纥境内一种玄铁矿的妙用。而眼下正是紫烈招兵买马蓄积实力之时，难保他不会亲自潜入西纥，寻找矿源？所谓一窍通时百窍通，萧起猛地抬起头来，

“来人！”

半个时辰之后，丹姬正睡到酣处大梦周公之时，被青翼无情地敲门声闹起来。

她猛地拉开门，压抑着怒气，“大半夜的作甚！”

青翼一身劲装穿得整整齐齐，精神抖擞的样子，说：“元帅下令，一刻钟之后上路，星夜前往赤焰山。”

“什么！”丹姬瞪大了眼，牙缝里挤出一句：“元、帅、是、不、是、有、病！”

“嗯，病的不轻。”青翼丢下一句，耸耸肩离开。

萧起带着人马往赤焰山杀去。虽然他带来的人有限，但是自玉阳关一战后，他就着手在西纥安插人手，眼下全部出动，秘密搜寻阿狸。然而，当日紫烈只说玄铁矿出于赤焰山一带，这赤焰山盆地茫茫一片，寻人谈何容易。而且萧起又如何想得到，阿狸已经经由地下暗河溶洞，直达赤焰山西面，又往前行走了数日。

整个盆地似一张巨鼎，阿狸和紫烈在锅底被阵阵酷热炮制得厉害。他们两人低头观测着地面，紫烈的手下也都在四周细细探查，众人投射下的影子都是极短极黑的两簇，他们乘骑的西极马散落在一旁，只能看着光秃秃的戈壁，想吃口草都无处下嘴。

原来，他们二人除了溶洞之后，紫烈就从地表细节中就发现了玄铁矿迹。而阿狸心里清楚，自己前去高阊寻找真相的事情其实八字都没有一撇，她不过是为自己无处可去的日子找一个虚无缥缈的目标而已。于是，她让紫烈不用着急陪她前往高阊，安心寻矿办了玄铁矿的正事要紧。

“阿狸你看，这块石头的墨光全都更深一层，而且这一带的铁锈苔长得更密。”紫烈用铁钎撬起一块岩片，递到阿狸眼前。

阿狸结果矿石细看，“嗯嗯，说明我们的方向是对的。《天藏》诚不欺我！”

原来，《天藏》中提到，寻找玄铁矿最要紧的是锁定真正的矿区。因为在西纥境内，岩石中含有玄铁的区域很宽，但只有矿石含量达到可冶炼提取程度的才是真正的矿区。大漠强风，往往会将带有玄铁成分的岩块带跑，容易混淆采矿人的判断。

紫烈抬头望向天边，微微皱了皱眉，将对阿狸说：“今日别找了，我们先在地图上将此处标记起来就好。我看这天气不大好了。”

阿狸闻言抬头，只见万里碧空之上，白云朵朵形似马尾，这样的云层，恐怕挨不过半日是要变天。戈壁广袤，极端天气之下，单独野营是十分危险的。若不动作快点，想在风雨来袭之前找一处安全之所可就难了。

紫烈拿出罗盘，“我之前派人探查过，往北九十里应该有牧区，天黑前应当能赶到。”

紫烈说完，取出响哨一声哨令，一众人迅速上马，朝着北面飞驰而去。”

西极马虽说不是日行千里的宝马，但也是上好的西域马种，一口气奔袭九十里完全不在话下。渐渐地，阿狸能看见前面有水草之地，小片牛羊正被散牧着。

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