“对了紫烈兄，这互市监使臣来怎么这么大阵仗？还全城戒严？”阿狸问。

“眼下这非常时期，西纥各部躁动不安，汗王担心生变，所以戒严。”

“原来如此。我还当是这北胤使臣脑子进水了，摆这么大的谱。”阿狸失笑道。

“未必没有进水，只不过这水是北胤皇帝灌进去的。”紫烈叹了口气。

“此话怎讲？”

“西纥之所以愿意对北胤称臣，是因为当年玉阳关一战被灭了气焰，一时服软。但是北胤皇帝目盲耳聩，对西纥政局异变毫无觉察，只一味想要加重西纥的朝贡和互市的条件。如此一来，西纥内部好战的那些部族王臣，自然闹得更厉害了。”

阿狸想到自己西行途中所见惨况，也叹了口气，“两国之间，该不该打，什么时候打，不能一概而论，也不是我能妄议的。但是无论如何，打起仗来，最苦的还是边疆百姓。”

“西纥汗王倒是主和的，但佐鹰王和其他部族王，都十分好战。”紫烈看向阿狸的眼神意味深长：“不过对我来说，愿意助我对抗我皇兄的，就是盟友。 而且……我想对于萧元帅来说，眼下西纥真的发兵的话，反而对他有利。”

阿狸闻言低下头去沉默不语，心下却清明一片——北胤皇帝和尤太后对萧起早已起了卸磨杀驴之心，但如果西纥再次对北胤发兵，那么他们就不得不再次倚仗萧起，如此，萧起手中兵权更稳，在朝中的分量也会更重。

萧起……他会因为想要增强自身实力，而盼着边疆再起兵戈吗？阿狸控制不住在心里搜寻着答案。然后，她想起苍琉拜月节那天，他站在漫天花火里对她说“一将功成万骨枯，换来青史寥寥数笔，有什么意思？”还说“什么做营生都比当武将这种双手染血的行当好。”

他不会希望边疆再起战事的，阿狸暗暗下了十分坚定地结论。

脚步声传来，将阿狸的思绪拉回。她猛地回神，连忙收回飘远的眼神，执起面前的茶盏，掩饰自己已然激荡的心绪。

从仆端上了两碗羊肉垫卷子，一碟糜子酥，还有熏马肉条子、骆驼奶豆腐和瓜果核桃等零零总总。

紫烈似乎对她方才走神毫无察觉，只将糜子酥推到阿狸面前说：“早起空腹，三盏茶已是最多，进些点心才好。”

阿狸念了一块，咬了一口，确实酥脆松软，甜而不腻。

紫烈看她吃的高兴，试探道问：“我这里没有专门的厨子，只是现做了拿上来，比客栈里的食材新鲜些罢了。真要品尝狐曳城的没事，还是要到街市上的食坊里去寻。这两日左右也走不成，不如我们去街市逛逛？”

阿狸用筷子拨弄着碗里的羊肉垫卷子，“好是好，但这不会耽误你的时间么？”

紫烈忙说：“我总也想去街市去看看马匹什么的，跟佐鹰王买的军马数量毕竟有限，民间的驯马也要去看看的。”

“哦，那好。”阿狸爽快点头。

“主子。”此时从仆走过来，将一张帖子呈给紫烈。

紫烈展开来看了两眼，对阿狸笑道。明日狐曳城城主，宴请北胤互市监使臣，邀请城中各大商贾一同赴宴。

各大商贾？阿狸先是一愣，随即了然，想来紫烈在西纥行走，定是化身南边来的商贩。

紫烈将那帖子合上，笑道：“此等盛事，我大马商朱成碧怎能不到场？”

阿狸哈哈大笑，“晚宴自然不容错过，但朱成碧这个名字当真是不怎么好听。”

两人用过早点后随慢慢回客栈去。阿狸去找商队头领，将说好的银钱支付给他们，并与那商队头领说以还是决定要去高阊，与他们就此道别。

第二日，紫烈早早来敲阿狸房门，将一包衣服头面递给她。阿狸打开来看竟是一套女装。

紫烈半真半假地说：“你扮男人实在太不像了，这一路上，商队的伙计们应该是不忍拆穿你罢了。”

“真的吗？”阿狸心虚地低头看看自己身上，虽然全身都裹得严严实实，但是露出来的手腕还是太过纤细，而且……胸口虽然已经裹了几层棉布，但确还是有点鼓鼓的。阿狸脑门上沁出一层汗，用眼尾余光去瞟紫烈，心想，他说的不像，不会是这个吧。

紫烈并不知道她在尴尬着这个，只落落大方道：“你这五官，怎么扮都不像男人的。依我看，与其扮成个女里女气的男人引人侧目，倒不如扮我的丫鬟还更顺理成章些。”

阿狸长长呼了一口气，暗骂自己以小人之心度君子之腹。

“这倒也是。”阿狸笑着，遂去将衣裳换上。

紫烈看着她换成女装走回来，却也不好盯着她细看，只问：“抱歉，没来得及过来问你要尺寸，就匆忙让绸缎庄将衣裳送来了，大概不是太合身吧？”

阿狸扯了扯腰间多出来的衣料，这衣裳的腰身宽了，显然不能贴合她盈盈一握的细腰。但她狡黠笑道：“马贩子朱成碧的小丫鬟嘛，衣裳宽些松些邋遢些，也没什么要紧。”

紫烈却摇着扇子，皱眉说，“还是太打眼了些。”一介商贾使唤这么美的丫鬟，总是太过招摇。

“我有法子。”

阿狸打开自己的包袱，从里头找出一枚螺子黛和口脂、香粉等物。拿水匀了，在脸上描画。

“看，这样成了吧？”她手里还握着描眉的笔，转过身来问紫烈。

紫烈也抬眼看他，只见她将眉毛画粗，眉尾毫无生气地往下耷拉着。艳红的口脂故意涂宽，显得嘴大了许多，又在脸上打了厚厚的一层香粉，盖住了她本来的清灵之气。这么一捯饬，虽然还是十分美貌，但不至于太出尘惊艳了。

紫烈点点头，“虽然这么貌美的丫鬟还是十分打眼，但总算没有美得太过离谱。”

“这叫什么话……”阿狸嘀咕着，但心底却哼哼两声，清晨说她“这么糟”而结下的梁子，到方才这一句才算一笔勾销。

午后，两人乘车去往城中的四方驿馆，此次的晚宴正设在此。

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