“姑娘到了高阊后打算如何行事，可有什么线索？我看能不能帮上什么？”紫烈执着合拢的纸扇，在掌中一下一下无意识地拍着。

“并没有什么确切线索。”阿狸无奈地叹了口气，又从身上拿出一张纸，展开来给紫烈看，说：“只知道这个字符，我想到了高阊以后，再暗暗打听这个字符的来历，看看能不能有什么新的发现。”

紫烈看着那个字符定神想了许久，终归摇摇头道：“姑娘恕我孤陋寡闻。”

阿狸把那纸张收起，笑笑说：“公子还是叫我阿狸吧，姑娘姑娘的，多怪呀……”我毕竟也嫁过人了，后半句话阿狸没说出口。

“阿狸，你也是一口一个公子的。”

阿狸嘿嘿一笑，“公子是一国王子，阿狸不敢僭越。”

紫烈连连摇头，“阿狸，你就是故意与我生分的，你连元帅夫人的身份都敢弃之不要，又怎么会顾忌什么僭越不僭越的？”

阿狸被说得窘了，只得转过脸去，拨了拨被风吹得蓬乱的短发，想了想，转过来璀璨一笑，“那……紫烈兄，那你们何时启程？”

紫烈也笑，眼中蓄起的温柔仿佛山涧一汪湖水，却说：“阿狸。咱们来看日出，你却要问我这么煞风景的问题。”

“怎么了？”

紫烈抬头看了一下天，此时太阳已经完全升起来了，边说：“说道这个就头疼了，而且此事说来话长，西疆的太阳烈，我们还是去我那院子里坐下来，我再慢慢说与你听。”

阿狸哦了一声，跟在他身后往下走，暗地里却伸手摸了摸自己的脸，郁闷地嘀咕道：“这一路早都晒皮了，这会儿讲究也太迟了。”

哪知道紫烈听力极好，一下子回过头来，温柔的眼里含了一丝戏谑，打趣道：“既然已经这么糟，更应该讲究，再糟就不成了。”

阿狸惊讶地张着嘴，随即就拽紧了小拳头，什么叫这么糟？什么叫再糟就不成了？我阿狸好歹是粟粟岛上一枝花，就算头发短点儿，就算晒黑一层皮，也不至于叫“糟”好么？这个紫烈也是个假斯文，才刚互换了称谓，说话就如此如此……不动听。

紫烈心里笑开了花，脸上却不动声色地，只刷地一声展开那把凤脊木扇子，摇着继续说道：“而且，都已经这副模样，阿狸你就不用再辛苦做这男人打扮了。”

阿狸：“……”

阿狸很后悔不跟他生分。

两人又回到昨日那个小院中。紫烈让人将茶食摆在胡桐树下。阿狸看到一堆小凳放在茶案两边，案上茶罗、茶碾和茶釜等一应俱全。可是阿狸撇撇嘴，再不想夸他风雅了，心里只记恨着他方才的话，假的！斯文都是假的！

紫烈迤迤然走过去坐下，还看着还黑脸站在一边的阿狸，很讶异地问：“阿狸，你腿不酸吗？”

哼！阿狸翻了个白眼走过去坐下，看着紫烈亲手拨弄好红泥小炉里的碳火，又净了手，用竹夹将团茶拈火上缓缓炙烤着，然后放入纸囊里，待凉之后放入茶碾轻轻研磨。

阿狸看着他行云流水的动作，已然忘了方才那桩不服气的缘故。辗转三沸，茶未入口，味已沁心。

紫烈亲手将一汪湘色奉到阿狸手上，说：“紫烈唐突，阿狸莫气了。”

阿狸脸刷一下红了，还不知如何回答，有听到他叹了口气说：“我只是想着，你连头发都舍得剪，是有多么不在意自己的姿容。”

阿狸的眼神黯淡下去，一言不发，低头啜茶。

紫烈执起自己的那一杯，转开了话题：“眼下狐曳城里戒严，你知道吧？”

“知道。说是北胤互市监派来了使臣。”

“嗯。我此次来，购买玄铁矿石和马匹都是其次，重要的是要跟西纥王庭秘密建交。昨日与我秘密会面的，便是西纥佐鹰王。”

“啊？是他？”紫烈竟会结交此人，阿狸着实吃惊。

佐鹰王是西纥汗王治下最显赫的部族王，其部族在西纥各部中也最为强盛。此人骁勇善战，当年西纥与北胤开战，带领西纥各部联军一路攻到玉阳关下的主帅，便是他。而且此人性情凶残，纵容他的骑兵烧杀抢掠，甚至惯爱屠城，所过之境皆惨不忍睹，堪比阿鼻。所以，北胤人提及此人无不咬牙切齿。

紫烈看出阿狸的疑虑，和声说：“西纥与我大昭毕竟并无接壤，没有宿仇。”

阿狸点点头，心中了然。说起来，此人这辈子恐怕只在一个人手上栽过，那边是萧起。当年他率领西纥各部联军，势如破竹，杀到玉阳关下扬言要活捉北胤刚刚登基的皇帝，是萧起以骁骑尉之职临危受命，挑战他麾下的大将。

交天下人都没想到的是，那一次萧起竟然连斩数员西纥大将，逼得他佐鹰王不得不亲自上阵，然而依然不敌萧起，仓皇败下阵来。也是那一次，西纥联军元气大伤，遂提出议和，两国才停战建交至今。

那一战，萧起名扬四海，而佐鹰王脸面尽失。

紫烈给阿狸又添了一盏茶，却见她毫无反应，只看着龟裂的黄沙地愣愣地。他知道她在想谁。

阿狸发了好一会儿愣，回过神来发现紫烈已经噤声许久，只不言不语地在一旁专心烹茶煮水，不由得有些懊恼，忙说：“那紫烈兄与佐鹰王谈得如何了？”

“我与他书信往来几次，此次我来了之后当面深谈，初步的意向都还算妥帖。”

“那紫烈兄方才说的头疼之事是？”

“怪我没有了解透彻，来了后才发现西纥政局是山雨欲来风满楼。西纥各部对汗王继承人的人选并不拥戴，各部之间又矛盾重重。我要滞留在西纥境内行事，只怕很是要费卸周折，更怕陡然生变。” 紫烈想了想又添了一句：“不过你不用太过担心，无论怎样，我总会护得你周全。”

“我不担心。”阿狸笑着摇头，她如今孤身虎胆只为寻找真相，还怕什么周全不周全。

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