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蒲草数了数，绸缎有三匹，一匹喜上眉梢的妆花锦、一匹素色薄棉缎和一匹鸟衔瑞花锦，另外还有一只彩锦如意六角小盒子，一把刺木香菊轻罗菱扇和一只螺钿铜镜。

桃花很是喜爱那把扇子，小心翼翼拿在手里扇了扇，小嘴笑得都合不拢了。

蒲草却是摩挲着那几匹锦缎又走了神儿，以前每日都是忙忙碌碌，方杰送了东西来，她也极少认真翻看，今日这般倒出空闲仔细归拢，才终于体会到他的用心。

许是方杰怕她借口太过贵重不肯收，这些物件儿很少有镶金嵌玉的，但却是各个做工精美，让人一见就知不俗。那些送来的锦缎布匹，也多是顾虑她的身份，颜色很是素淡，若不然也不会只给桃花挑出这么几样来。

不得不说，这般被人用心对待的感觉，真是温暖之极。

这般想着，她心里的思念突然就像决堤的洪水，泛滥成灾，愈加堵截，愈发不可收拾，嚣张又霸道得在她的心田里到处冲撞，无处宣泄，左后只得化成了一声重重的叹息…

桃花正是扯了妆花锦的一角往自己胳膊上搭着，小心眼里幻想着这锦缎若是做成衣衫该有多好看。突然听得嫂子叹气，她就赶忙放了锦缎，挨过去抱着嫂子的胳膊，小声说道，“嫂子，桃花只要一匹锦缎就好，别的都留给嫂子做衣衫。”

蒲草醒过神来，瞧着小丫头怯怯的模样，如何猜不出这敏感的孩子定然又是多心了。于是赶忙抱了她在怀里，好气又好笑说道，“你这丫头啊，要是能学得你二哥几分脾性就好了。”

“学二哥？”桃花趴在嫂子怀里倍觉安心，小脑袋里琢磨不明白，她该学学二哥什么呢？

蒲草也不容她多想，在她额头亲了一口，然后拿起那匹妆花锦让她抱了，自己拎起剩下那几样笑道，“走，嫂子带你装柜子去！这些都是桃花的嫁妆，以后嫂子还会给你搜罗更多的好东西回来。”

“嗯！谢谢嫂子！”小丫头重新绽开了笑脸，颠颠小跑着替两手满满的嫂子开了门。姑嫂两个回了屋子，叽叽喳喳一边说笑着一边开了大柜一样样儿往里安置，末了锁了柜门儿，那亮晃晃的黄铜钥匙就挂到了桃花脖子上。

山子看得眼馋，也嚷着要怪把钥匙在身上。蒲草被他缠的头疼，只好答应明日给他那装兵器的箱子也镶把锁，这才算是把自己的耳朵解救出来。

喜鹊蹲着炕沿下烧火，耳里听着西屋的说笑声，嘴角渐渐也勾了起来。这家穷是穷了些，但是日子过得倒是比园子里有滋味多了…

冬日的夜晚是寂静又安宁的，整个小山村里，除了呜呜刮过的北风和晚归的寒鸦，再也没有半个清醒之物，就连常驻村头的老狗儿也受不得严冬寒苦，勉强站了半会儿岗，就早早缩回狗窝里打起了盹。

于是，那些鸡鸣狗盗之徒也趁着这样的时候，顺利进了村子。

狗剩儿躬着身子，当先引了身后的三个小痞子摸向了张家大院儿。冯狗子一见那气派的青砖瓦房在夜色里投下深深一片暗影，眼睛明显就是一亮，心里暗喜今日当真挖到一注大财了。

狗剩儿小心翼翼趴在院门外观望了好半晌，这才回身说道，“狗子，好像家里人都睡了。”

“那就赶紧进去吧，别担心，我留了小八和陈耗子放风，有事儿他们就传消息了。”

狗剩听了这话，狠狠喘了几口气给自己鼓鼓劲儿，然后踩着一个小痞子的肩膀爬过了院墙，转而轻手轻脚打开院门放了冯狗子三人进去。

冯狗子显见是个惯犯，熟门熟路的从手里掏出一只细竹筒，顺着狗剩儿的指引就点破了东厢的窗户吹了小半筒儿药粉进去，然后又是正房西间、东间，挨个轮了一遍。

冯狗子甩甩空空的吹管低声骂道，“一家子五口人，居然分三间睡，真是浪费药粉，这可足足花了我一两银子啊。”

他身后一个小痞子却是低笑道，“狗子哥你放心，狗剩儿不是说了吗，这家可是足有几百两银子。咱们发了财，想买多少迷药就买多少！”

冯狗子想想也是这个道理，窃笑着带了几人猫在窗下，静静等待着药粉生效的时候…

他们盘算得是诸般仔细，人手带得也是足够，可惜到底人算不如天算。老天爷最是见不得这些罪恶勾当，冥冥中早已安排了一位冷面煞神来收拾他们这些小鬼儿。

南沟村外二里处，东子正是一边挥舞着手里的铁锨，一边瘪着嘴暗自抱怨不停。他们明明正午还没过就到了翠峦城外，只要再甩一鞭子就到家了。可是自家公子却突然来了兴致要赏雪，打发陈掌柜一家先进城之后，就吩咐他驾着马车四处游逛。

他原本还没猜出主子的心意，但是眼见那城门关上，主子却说要找地方借宿的时候，他立时就醒悟了。于是赶忙应声说没有熟识人家，不如去南沟村吧。果然主子一口应下，那声音里满满都是掩不住的欢喜雀跃。

可惜主子高兴了，他和枣红马却是倒了霉。马车在官路走着倒还算顺当，拐下山路就难行了。几乎是每隔十几丈就要用铁锨铲雪开路，这不，折腾得都快半夜了，才走出大半路程，不过好在那南沟村也终于近在眼前了。

这般想着，他就咬紧了牙关加紧了忙活，终于赶着马车磕磕绊绊到了村口。眼见南沟村里静悄悄一片，不等主子吩咐，他就机灵得主动摘了枣红马脖子下的铃铛，然后回身小声禀告道，“公子，咱们马上就进村了。”

方杰在车里应了一声，不知是因为马上就要见到心爱的女子过于兴奋，还是车里实在坐得憋闷，他居然开门跳了下来。仰头深深吸了一口冬夜冷冽的寒气，慢慢吐出，刚要开口说话的功夫，他的眼睛却是猛然盯在某处不动了。

东子好奇顺着主子的目光看去，只觉远处一片漆黑。于是刚要好奇发问，不想下一刻却被主子捂了嘴，“村头儿好像有些不对劲，我进去看看！你在这里藏着，别被人发现了！”

方杰说完，抬手掖了前面衣襟，借着路旁的树影遮掩，几个闪身就没入了夜色之中。

东子惊得嘴巴大张，连冷风呼啸呛到他的肚子里都丝毫没有察觉。他满脑子都是问号，公子怎么跑得这么快？不，这好像是说书先生口中的轻功吧？公子…居然会武！他这当贴身小厮的，怎么从来不知道？

不提东子如何惊愕，只说方杰几个纵跃赶到村口，轻易就发现了那两个躲在草垛后的人影儿。他悄无声息的掩了过去，只听得其中一人小声说道，“真是冻死人了，狗子他们怎么还不出来啊？”

另一个人影儿也是缩着脖子使劲往手里呵气，“许是那张家埋下的银子太多了，狗子哥他们一时搬着费劲吧。”

先前那人许是想起以后的好日子，得意笑道，“若是真得了这笔大财，我就进城去买个漂亮婆娘回来，嘿嘿，日日给我暖被窝！”

“瞧你那没出息的样子！”

整个南沟村里，只有两家姓张，而家里藏了钱财的，不必说只有蒲草一家！

方杰把他们的言语听在耳里，瞬时暴怒的红了眼睛，闪身出去，二话不说照着两人后颈就是一人一手刀。末了脚下发力，风一般奔着张家而去…

张家院子里，几个小痞子蹲在窗下冻了好半晌，各个都是双脚发麻，狗剩儿忍耐不住就小声问道，“狗子，估摸时候差不多了吧？”

冯狗子皱皱眉头，伸手轻轻在窗棱上敲了几下，仔细听得里面并无人声回应，于是示意几人留下等待，他则小心奔到屋门前，掏出随手小刀挑开门闩，掩着口鼻进去开了东西两屋的门，待得药气散尽，他才重新出来招呼几人进屋。两个小痞子当先摸索着奔去了东屋，而狗剩儿和冯狗子则直接进了西屋。

狗剩儿耳里听得炕上隐隐约约传来的呼吸声，胸腔里那颗贼心都提到嗓子眼儿了，腿肚子哆嗦个不停。冯狗子眼见他站在门口一动不动，低骂了一声，“没出息的玩意儿。”

他到底自己去桌上摸了油灯点亮，随手抓了柜子上的一个簸箩遮了大半光线，这才双手擎着四处搜寻。很快，他就在炕柜里找到了那匣子铜钱，待得再要去翻银子的藏处，却突然听得门口有悉悉索索的响动。

原来狗剩借着油灯光，眼见蒲草穿着月白的中衣躺在炕上，白花花的脖颈露在外面，一时色心大发，又加上先前诸多新仇旧恨作祟，居然起了辱蒲草清白的念头。

冯狗子不愿多惹事端，低声呵斥道，“你这是做什么，赶紧过来帮我翻银子要紧！”

狗剩儿却是不为所动，一边掀了蒲草身上的棉被一边恨声说道，“这小寡妇可没少欺负我，今日我死活要尝尝她的滋味，大不了银子我少分几两就是了。”

冯狗子还要拦着，不想东屋里的两个小痞子也是压低着声音奸笑，“狗子哥，今日可是赚大了！这屋里的娘们也是个上等货，摸着真是滑手啊，我们哥俩也先乐呵一下啊！”

冯狗子听得他们都有这心思，也不好死活拦着，只得低声呵斥道，“那你们就快点儿动作，完事儿赶紧过来翻银子！”

他说完就是再也不理几人，一脑袋扎进炕柜里竭力翻找。“皇天不负有心人”，他这般舍了美色只看重银子，还真是没白忙活。炕柜最里侧一个小小的暗格里放了五六锭银锞子，喜得他一把抓出笑道，“找到了！我找到银子了！”

可是回应他的却不是小痞子们的欢呼，反而是一个清冷的男声淡淡应道，“那可要恭喜你了！”

疯狗子心下一惊，赶忙举了油灯去照。灯光下，那陌生人眼里的冷酷恨意仿似冰箭一般直直刺入他的心口，他惊得下意识就要尖叫出口。可惜陌生人却没给他这个机会，抬手之间他就已是软软摔倒在地。

方杰随手拎起冯狗子和趴在炕沿上的狗剩儿，恨恨甩到堂屋中央与那其余两个小痞子摞在了一处。待得再扭头瞧得炕上，凌乱的棉被和蒲草已被半解的中衣，他的双拳握得咯咯作响…

白日里许是忙碌的太过疲惫，喜鹊这一晚睡得极是香甜，梦里她徜徉在花海中，无比欢快的飞跑跳跃，正是自觉惬意无比的时候。突然被人兜头浇了一脸冷水，她猛然惊醒坐了起来，慌乱四顾之时瞧得地下好似站了一个人影，立时惊得傻愣住了。

方杰不待她尖叫，已是不耐烦的低声呵斥道，“闭嘴！别害怕，我是方杰！家里有贼人上门，你赶紧起来帮忙！”

“公子？贼人？”喜鹊喃喃念叨两句，下一瞬已是彻底清醒了过来。她也顾不得擦抹脸上的冷茶，跳起来慌乱穿了棉袄、棉裤，光着脚儿就随方杰奔去了西屋。

一见炕上那般狼狈模样，喜鹊脸色瞬间白得如同宣纸一般，磕磕绊绊扑上去，七手八脚替蒲草整理衣衫、盖上被褥。末了还要开口发问的时候，她突然又觉自己身上有些不对劲，随手一摸之下才知，自己的中衣居然也被解开了，肚兜更是不翼而飞。她的眼泪刷刷就淌了出来，紧紧抱着胸口哆嗦成一团。

方杰本指望喊了喜鹊起来帮忙整理屋子，尽量瞒过蒲草，以免她醒后惊恐难安。可是没想到喜鹊居然先怕成了这个样子，他只得恨恨转身，亲自动手把银锞子重新放回暗格，各个包裹也尽量摆放整齐，自觉好似没有什么疏漏，这才走到炕边撵了喜鹊，“眼泪擦了，回屋去吧！今晚之事绝对不可对你主子说起，明早把院里的痕迹都打扫干净。记住了吗？”

喜鹊用力点头，拖着软绵绵的双腿，啜泣着回了东屋。

方杰吹熄了油灯，慢慢走到蒲草身旁坐下，把她揽起搂在怀里，轻轻的亲吻那令他日思夜想的眉眼、口鼻，心里的惊恐这一瞬彻底爆发开来!

若是再晚一刻钟，他等待寻找多年的温暖就要破没了。上天何其仁慈，让他在这样的夜半赶到，让他还能这般把心爱女子的拥入怀里。若是他晚回来两日，是不是再见到的就是她受辱自尽的冰冷尸体？他再也见不到她娇嗔瞪眼，再也听不到她铜铃般的笑声…

方杰激灵灵打了个哆嗦，再也不敢想下去，“以后不会了，绝对不会再有这样的事了！相信我，相信我…”

许是被揽得太紧，蒲草微微皱了皱眉头，继而把头埋到方杰怀里昏睡过去。方杰赶忙轻轻放她躺好，再次亲了亲她的眉眼，仔细替她盖好被子，这才扭身关门出去…

东子抱着膀子，冻得在马车旁走来走去，可是心里却焦急得都要着火了。好不容易盼着主子回来，他赶忙迎上去问道，“公子，到底出什么事儿了？您可受伤了？”

方杰却是不接这话头儿，冷声道，“把车门开开！”

东子一愣，再低头一瞧主子手里居然拎着几个活人，他赶忙去开了车门，方杰噼里啪啦把人甩进车里，又吩咐道，“解了他们裤带，都捆绑结实了，嘴也堵上！”说完，他又翻身奔去草垛边，提了另外两个回来。

东子第一次下手绑人，忙活得满头大汗才算完成任务，末了又觉没有什么趁手物件儿堵嘴，于是就剥了几人的袜子各自替他们塞了进去。

方杰跳上车辕，不必吩咐，东子立时就赶着枣红马掉头往城里奔去。

折腾了这么大半夜，主仆俩个到得城门口时，天色也已经微微放了亮光。本来还以为要等上半个时辰，结果那守城门的兵卒，居然是上次同东子“并肩作战”端了地痞老窝的几个“战友”，此时又见得方杰在车上，自然更是要卖个人情。于是城门悄无声息的开了一半，方家的马车就提前进城了…

翠峦城西有一家极小的两进院落，平日总是静悄悄的，左邻右舍们好奇主人是谁，偶尔见得那一对仆从打扮的老夫妇，就忍不住探问几句。可惜老夫妇俩年岁大了耳朵有些聋，问上十句也听不进八句，只知道笑眯眯点头。众人问不出什么详情，又懒得声声大吼，渐渐也就不再关心了。

这一日一早，小院儿门前却是难得来了辆马车。老夫妇俩极轻巧的开了门，方杰跳下车辕，手下简单比了几个动作，老夫妇就开门从车里扯了那几小痞子下来，随手剥了棉衣棉裤就牢牢绑到了廊柱上。

那手法真是利落，动作真是专业，哪有半点老态龙钟的模样，若是被左右邻人瞧见，怕是立时惊得大牙掉满地。

东子满脸好奇的四处张望，还想要问问主子何事买的别院。不想却见自家公子已是接过老头儿捧上的三尺软鞭，照着那廊柱上的几个小痞子就抽了上去。

那鞭子不知是什么材质制成，仿似带了很多细小的尖刺，第一鞭甩到小痞子们的身上，就抽破了那脏乎乎的中衣，带起了一溜血花儿。

小痞子们立时疼得醒了过来，惊恐之下，拼命挣扎想要怒吼。可是东子下得力气不小，他们口里的臭袜子死活也吐不出来，只得眼睁睁的看着方杰仿似嗜血修罗一般，满脸冷酷得一鞭鞭猛力抽在他们身上，然后就是刻入骨髓的剧痛铺天盖地袭来…

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很快，每根廊柱下都聚了一滩血迹，小痞子们早已各个都成了血人儿，彻底昏死过去。

方杰这才稍觉解恨，重重吐出一口气，随手扔下鞭子说道，“泼醒他们！”

那老头儿立时拎出准备好的水桶，挨个浇了过去。老妇人却是端了一把椅子恭敬请方杰坐下，甚至还倒了一杯热茶送上。

方杰慢悠悠喝了几口热茶，小痞子们方才幽幽转醒，双眼好不容易聚焦在方杰身上，各个都是一脸的愤恨和疑惑。

方杰挥手示意老头儿替他们松了绑、扯下嘴里的臭袜子，这才冷声问道，“说吧，谁指使你们去张家院子的？”

冯狗子干呕了两声，极力装了凶恶模样问道，“你…你到底是什么人？私下刑讯，不怕犯律法…”

方杰重重哼了一声，嗤笑道，“律法？你们昨晚私入民宅偷盗，不是也没理会律法吗？”

狗剩儿先前倒是远远见过方杰一面，甚至私下还同爹娘恶意传过他和蒲草有牵扯的流言。如今突然被擒来赏了这么一顿鞭子，他就是再蠢笨也明白当初真是瞎猜到正地方了。但这会儿小命要紧，他哪里还敢多嘴，竭力撑起疼得抽搐的身子，呜咽求饶，“方公子，饶命啊，我再也不敢了…”

其余几个小痞子也是被打怕了，一迭声的跟着求饶，“公子，饶命啊，饶命啊。都是狗剩儿和狗子哥说张家发财了，我们才跟着去的…”

狗剩儿哪里肯扛黑锅，立时哆嗦着指了狗子说道，“是他逼着我还赌债，我才带他们去的…我再也不敢了…”

方杰听得不是有人背地指使，心头大石就落了下来。他起身慢步走到狗剩儿身边，仔细打量他那两条并未被鞭子“照顾”到的胳膊，沉默了好半晌，突然问道，“昨晚你哪只手碰她了？”说完，他也不等狗剩儿回答又自顾自的猜测着，“是这只吧？”话音刚落，狗剩儿左臂就已经咯吱一声被他从中踩断。

狗剩儿惨嚎一声，剧痛之下立时昏死过去。方杰眉梢一挑，极是无辜的浅笑道，“真是抱歉，我好像记错了。”下一刻，狗剩儿的右臂也是步了左臂的后尘。

狗剩再遭剧痛，反倒从昏死中醒了过来，鼻涕眼泪糊得一脸都是，嘴里呜咽着不知是在求饶还是在咒骂…

其余几个小痞子眼见方杰谈笑间就生生把狗剩儿变成了一个废人，吓得眼珠子都要瞪出来了，其中一个甚至屎尿齐出，腿间昏黄一片。