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说完这话，他就拱拱手重新坐到爬犁上，招呼着东子赶马出村儿。

春妮哪里知道他是奔着蒲草而去，就以为张贵儿刚才那般无礼惹得他恼怒了。她想要上前劝上几句，又嘴笨不知道说啥，最后只得瞧着马爬犁一溜烟儿的跑远了。

陈家婆媳原本也在家里做着针线，突然瞧得几个淘小子送了眼睛哭得通红的桃花进来，就以为是他们淘气惹到小姑娘了。于是，赶忙上前抱了桃花坐到炕上哄劝，又假意喝骂几个小子给桃花出气。

胖墩儿扯了棉袄袖子抹了一把鼻涕，委屈嚷道，“奶奶，不是我们惹了桃花，是她二哥骂她了。”

山子也是气哼哼咬着一口小牙，恨道，“他总骂桃花，我刚才给桃花报仇了。”

陈家同张家住的最近，又同蒲草和几个孩子相处的好，自然对张贵的臭脾气也是再清楚不过。陈大娘使了眼色示意大儿媳哄着孩子们，然后就出门去探看动静。

春妮正是站在院子门口对着一堆东西束手无策，瞧见陈大娘出来就赶紧喊道，“大娘快来帮忙啊，方公子又送好多吃食来。”

陈大娘上前瞧了瞧，只见满地都是大块肉、整鸡和点心盒子、颜色素淡又质地极好的绸缎，嘴里羡慕得啧啧有声，赞道，“这方公子真是个大方的，每次上门都不空手。”她说完四外扫了几眼，又问道，“他这人呢，难道先去温室了？那东子这小子怎么也不帮忙，让你这双身子的搬搬扛扛，若是抻到肚子怎么办？”

春妮苦笑着抱起两只点心盒子，努嘴示意陈大娘去看东厢房，然后把刚才那事简单说了两句。

陈大娘听得也是皱眉叹气，低声道，“这贵哥儿真是读书读傻了，桃花是八虚岁，真算得仔细些也就六岁出头儿，哪里就说得上什么闺誉名声了。人家方公子好赖不济也是个贵客，怎么能这般失礼。”

两人虽是觉得不妥，到底都是外人不好管张家事，只得麻利的搬了东西进屋，又去温室告知刘厚生赶紧准备割菜。

再说，东子一路赶了马车出村儿，越想越觉自己主子受了委屈，低声咒骂道，“以前就听陈家人说起过那个张贵儿性子别扭，今日这般看来，哪里是别扭？根本就是太过无礼！一个农家小子，就算读过几年书又怎么了，真当自己是状元老爷了，也不瞧瞧自己有没有那个命！城里当街卖画卖字的哪个不是秀才出身…”

方杰摘了头上的风帽举目四处远眺，仿似完全没有把刚才那事儿放在心上，开口吩咐道，“往东南走，多留意一下有没有路人！”

东子懊恼的甩了一下鞭子，赶着枣红马改了方向，继而又抱怨道，“公子，刚才那小子那般对待您，您不着恼吗？小的若不是怕您在张嫂子跟前难做人，小的都想上去揍他一顿！”

方杰倾身往爬犁前侧挪了挪，冷冷一笑，“不过是个古板清高的小子，同他计较才是有失身份。不过，你若是有机会打探一下他的喜好，以后兴许能用到。”

东子眼珠儿转了转不知想到什么，脸上重新又换了喜色，笑嘻嘻应道，“好咧，公子您就瞧好吧。小的保管连他上茅房喜欢用苞谷皮子还是秸秆都打听的一清二楚。”

“粗俗!”方杰笑骂了一句，又伸手搭了凉棚继续寻找。许是老天爷不愿意辜负他这苦心人，这一瞧还真被他发现远处有个人影儿，于是赶紧吩咐东子赶过去。

冬日的原野是空旷又安静的，北风吹着碎雪满世界的飘摇，不时落在艰难前行的蒲草身上，很快就把她变成了一个雪人儿。

刚刚出村时还好，有房子和树林遮挡，地上的积雪并不是太厚。可是走过一半路程时就变得越发吃力了，一个个雪丘相连，绕过去太远，穿过去又容易陷落，怎么选择都是两难。

蒲草一边呼哧哧大口喘着粗气一边费力拔出陷进雪里的兔皮靴子，努力奔着远处只能影影绰绰看出个轮廓的小村子前行。

偶尔觉得累了，她就直接放赖躺在雪地上歇歇，伸手扬起两把雪沫子，看着那些晶莹之色被被北风立时吹走，她反倒苦中作乐的咯咯笑出声来。

来到这个世界，她第一次觉得自己是这般的自由自在，不必被那些规矩礼教束缚，不必担心言行怪异被人瞩目，不必操心生计。整个天地间，就只有她和风雪作伴。她可以大声喊叫，大笑大骂…

眼见马爬犁越赶越近，方杰忍不住直接站了起来，待看清那躺在雪地上的人影当真是个女子之时，他一个纵越就从奔跑的爬犁上跳了下去，慌得东子赶忙扯着缰绳紧急停下。

蒲草正是独自想着心事，远远听得好像有铃铛声响，她的脸色就是一喜，难道有路过的车马，她兴许能搭个顺风车呢。

这般想着她就挣扎着要爬起来，无奈身下雪坑很深，待得她终于站稳，还未等看清附近情形之时，却不想猛然被别人抱进了怀里！

蒲草惊恐之下就用力挣扎起来，可是那双横亘在他腰上的臂膀极是有力，嘞得她一时喘气都困难，只得大喊道，“你是谁？快放开我！”

方杰刚才眼见他心心念念的女子仿似毫无声息一般躺在皑皑白雪中，心里的惊恐简直无以言表，只有这般把她紧紧抱在怀里才觉稍稍安慰，“蒲草，是我，是我来了！”

他的声音低哑，仿似极力在压抑着什么，蒲草仔细分辨半晌才听出几分熟悉之意，手下的挣扎不自觉也停了下来，惊奇问道，“方杰，你怎么来了？你怎么知道我在这里！”

方杰扯过身上的大氅把她严严实实包裹住，这才应道，“我来取菜，听说你不在家就出来寻你。”

蒲草愣了愣，张口还想要说什么，双手也举起想要解开两人这暧昧的姿势，但方杰那拥着她的胸膛实在太过宽厚，加上那围拢的大氅轻易就营造了一个风雪难侵的小世界，让她第一次觉得万般安心和温暖。

蒲草偶尔瞧见他这模样，脸色腾得就红了，随手拎起篮子就上了马爬犁。

方杰赶紧跟上去，坐在她身后依旧用大氅把心爱的人儿围在怀里，见得她挣扎了两下就安静下来，那嘴角就咧得越发大了。

一直低头装鸵鸟的东子瞧见这般，笑嘻嘻问道，“公子，咱们赶路了？”

方杰瞪了一眼这明知故问的小厮，应道，“快走，风雪越发大了。”

东子吐吐舌头，心下暗笑刚才主子站了那么半晌也没听得喊冷啊，这会儿又心疼风雪吹了怀里的人了。

枣红马甩开蹄子小跑起来，一路穿雪丘过平原，脖子上的铃铛晃荡着，一串串清脆的铃声随着风雪送出极远，仿似是报喜的佳音，又或是愉悦的欢唱…

李家村里这一日同往常一般，人们早起做完了家里的小活计就开始聚在一处说说闲话，摸摸牌九。只有一群淘气小子不耐烦躲在屋子里，各个一手鞭子一手冰尜跑去村外的小河边，大呼小叫比着看谁抽得好。

有个小胖墩年纪小、手脚笨，被哥哥们嫌弃推去一旁观战，百无聊赖就四处张望。正巧看见有马爬犁赶过来，于是就欢快的喊道，“哥，你们快看，那边有个大爬犁！”

孩子们闻言都停手回头去看，果然远处有只马拉爬犁正快速奔来。

孩子们好新奇，一窝蜂的冲了过去想要看个究竟，却不想那爬犁居然在他们跟前停了下来。

坐在爬犁前边的女子还没等说话，就从篮子里拿出一个小油纸包，笑道，“小男子汉们，姐姐跟你们打听点儿事。若是你们回答的好，姐姐送你们一包花生糖！”

女子开口就称呼孩子们为他们最盼望长成的男子汉，又有花生糖做谢礼，孩子们自然各个拍手欢呼，七嘴八舌的嚷道，“姐姐，你问，我们啥都知道。”

蒲草笑咪咪指了旁边的村子，问道，“你们谁知道，有个闺女嫁去了南沟村的李大伯家是住在哪个院子啊？”

小孩子们歪着脑袋想了想，立刻整齐划一的伸手指向了村子东边，这个说，“就在李三叔家后院！”

那个说，“不对，在李六爷爷家东院！”

蒲草听得好笑又头疼，最后就把那油纸包往年纪最大的孩子手里一塞，笑道，“你们若是无事，就坐上爬犁来给姐姐引路吧。”

小孩子早就垂涎这个比他们平日玩耍的爬犁大了十倍不止的“巨无霸”，这般听得可以上去坐坐过瘾，那简直乐得嘴角都要咧到耳根子了，也顾不得分享那包花生糖就小猴子一般麻利的窜着上了爬犁。

东子笑嘻嘻甩开鞭子，听着身后孩子们的指挥越过小河沟儿，直奔村口而去。

蒲草伸手替方杰掩了掩大氅边角，低声笑道，“若是不喜吵闹也忍一下，马上就到了。”

方杰却是浅笑摇头，答道，“都说小孩子最聪明，只会亲近心地善良的人，你是我识得的女子中最受孩子喜爱的。”

这…是在夸赞她最善良吗？蒲草半垂着头，心里涌起一丝甜蜜，嘴角轻轻翘了起来。

李家村不比南沟村大多少，同样五六十户人家。兴许又因为是同族的关系，房舍更是紧凑，瞧上去也隐隐有种亲密之意。

马爬犁在孩子们的指引下，很快就横穿过村子到了东头儿一座宽敞的农家院子前。

这院子的主人显见日子过的并不富庶，正房和东西厢房都是泥坯堆砌、房顶铺得也是茅草，风吹雨淋的年头多了，自然有些掩不住的破旧。

但这主家又是个勤快的，偌大的院子在这样大雪下得极勤的季节，居然也打扫的干干净净，露出下面暗黄色的沙土地面来，就是仓房门口挂着苞谷棒子、院角的各色用具也是摆放的整整齐齐。

蒲草和方杰打量一圈儿就下了马车，那群孩子们早就上前梆梆拍起院门，什么“大伯大娘、大爷大@奶奶”，各个都按照自家辈分喊得震天响。

很快，院子里的人听得动静就开了屋门。当先从东厢房里走出来的是一个穿了墨绿色袄子的小媳妇儿，圆脸圆眼睛、身材微胖，很是富态和气的模样。

蒲草个子矮，又是站在门板近前，这小媳妇儿扫了一眼就只把方杰的穿戴模样看了个清楚，慌得她跳起来就往正房跑，嘴里还喊着，“爹娘，大事不好了，城里来人抓二弟了，快让二弟躲躲啊。”

正房屋门这时刚刚打开，里面的人还未等出来，听得小媳妇儿这般喊叫，立刻就砰得一声又重重关上了。隐约听得里面惊呼不断，甚至还有女子的哭泣声。

那小媳妇儿被关在了外面，想要拍门进去一同躲避又觉不妥，转而抄起窗下的扁担就指了院门儿，高声喊道，“你…你们要是敢硬闯，我…我就拍你们！”

方杰和蒲草对视一眼，心里都觉又是惊疑又是好笑，他们也没做什么，怎么就把这家人吓成这个样子。

蒲草刚要退后几步高声说明来意，不想那些孩子互相瞧了瞧，居然小心翼翼倒退了几步，然后就撒开小腿儿一阵风儿似的跑远了。不必说，保管都是回家报信儿去了。

蒲草看看院子里的小媳妇儿又看看跑远的孩子们，无奈摊手苦笑道，“怎么办，咱们成了进村的鬼子了。”

方杰不懂“鬼子”是何意，但也猜得出必定是坏人的别称，于是挑眉笑道，“赶紧说实话吧，别惹出大乱子来。”

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东子忍着笑从一旁搬了块石头，刚想要蒲草站上去又怕她误会这有嘲笑之意。正是不知如何巧嘴解释的时候，蒲草已是利落的跳了上去，点头道谢之后就高声往院子里喊道，“请问这是李春妮的娘家吗？我是蒲草啊，特异从南沟村赶来送信儿的。”

那小媳妇儿听了这话，脸色明显就是一松，但随后又立马儿瞪着眼睛指向方杰，“那这人是干啥来的？他可不是农家人！”

蒲草被问得无法，只得伸手用力拍拍方杰的肩膀，做出一副极信任友好的模样，大声回应道，“这是赶着马爬犁送我来的方公子，绝对不是坏人，春妮也是识得他的。嫂子，你别害怕，赶紧请大娘出来吧，她老人家一见我就都清楚了。”

屋子里的人这会儿仿似也听到了她们两人的对话，那屋门先是悄悄开了一条缝儿，继而就立刻全部敞开了。

李老太太一脸惊喜的从里面跑出来，笑道，“哎呀，真是蒲草来了！这事闹得，快进来，快进来说话儿！”

那圆脸小媳妇儿听得婆婆这般说，也扔了手里的扁担，抢上前开了院门。

蒲草同方杰一起并肩走了进来，东子也赶了马爬犁随后进院子停在角落。

李老太太拉着蒲草的手，一迭声的问着，“这么冷的天儿，你怎么自己来了，有事找左右邻居帮忙走一趟也行啊。我们春妮就是个心里没成算的，有什么大不了的事儿非要你遭这罪啊。”

蒲草笑嘻嘻随着老太太迈进门槛，那屋里等候的春妮老爹和两个兄长都是一脸尴尬模样，搓着手憨笑着赶紧让出最好的两把椅子，请蒲草和方杰坐下。

蒲草谦让了两句，为了让李家人心里安生些也就稳稳坐下了。

李老太太一边招呼着儿媳倒水一边仔细打量方杰的穿戴模样，眼见他解了身上的佛头青色的素面杭绸鹤氅递给小厮，露出里面深蓝色素面锦锻袍子，还有那挂在腰侧的双鱼佩和鸦青绣山水的锦缎荷包，无一不是上好的东西。

再看他身材高挑儿、眉目俊秀，嘴角好似时刻都含着的一丝浅笑，整个人温文尔雅又雍容富贵，着实是人间难见得好男子。

老太太心里赞叹，忍不住就生出一丝亲近之意，亲手端了热水送到方杰手边，笑道，“这位公子，真是对不住了。大冷的天儿，还让你在门外等了那么半晌。”

方杰起身双手接过陶碗，温和笑着应道，“多谢大娘，我平日同刘嫂子也是熟识，大娘不要客套，当我是自家晚辈就好。”

老太太被哄得眉开眼笑，爽朗应道，“那哪能呢，方公子是贵人，我们这农门小户怎么担得起，你不嫌弃家中简陋就好了。”

蒲草想起刚才那小媳妇儿立在门前的戒备模样，心下好奇，喝了一口热水就笑问道，“大娘，刚才咱家里人把我们误认成什么人了？为何那般慌乱，可是家里遇到什么难事了？”

李老太太听了这话，脸色瞬时就暗了下来，李老头低着头磕着手里的空烟袋锅子也是沉默不语，先前那泼辣小媳妇儿居然也一扫彪悍之色转而抹起了眼泪。

蒲草见得这般更是焦急，不说她当初受苦的时候也没少吃李家的饼子，就是只看如今春妮刚怀了身孕正是要静养的时候，也不能让她因为惦记娘家，跟着一同着急上火啊。

“大娘，你也知道我和春妮就同亲姐妹一般，最近因为种菜卖去城里，手里也都有了些余钱。大娘家里若是有事，就先说给我听听，兴许咱们一起就相出应对办法了。”

李老太太听得蒲草提起女儿，就赶紧坐到她身旁，一脸担忧的问道，“蒲草啊，我倒是忘了问了，你今日是为啥来送信儿？可是生子的腿伤好了，春妮怕我们惦记才托你走这趟啊。要是那般，我们也跟着放心了。”

蒲草摇头，想起春妮这两日的幸福模样，她就拉着老太太的手笑道，“大娘，刘大哥的腿伤刚好大半，要想好利索还要将养一月。我这次上门来，其实是替春妮报喜的。”

“报喜？”李老太太愣了愣，一时想不出自家闺女有啥喜事。

“大娘，春妮有孕了，她就要当娘了。”蒲草也没让老太太疑惑太久，干脆麻利的把喜事儿说了出来。

老太太激动的握紧了她的手，仿似极怕自己听错了一般，哆嗦着嘴唇问道，“真的？你这丫头没骗大娘？”

蒲草笑着重重点头，“真的，大娘！您就要当姥姥了。”

“哎呀，这可是大喜事啊。”李老太太一巴掌拍在腿上，脸上简直瞬间就笑成了一朵花，李家其余几人也一扫刚才的愁苦模样，各个都是欢喜点头，笑道，“这真是太好了，妮子以后可有指望了。”

方杰坐在一旁虽未言语却一直在静静打量四周，他眼见这李家穷困至此，仿似又有极大的烦事未解，此时却因为出嫁女儿有孕而立时把诸事抛向一旁，只一心替女儿欢喜，显见这一家子是极重亲情的。

也许，富贵才是亲情的仇敌，银钱愈多争斗愈烈，亲情自然也越淡薄。反倒是这样日子穷苦些，互相帮扶、互相依靠，才更是亲近…

蒲草也同样跟着李家人欢喜笑个不停，偶尔扭头见得方杰眉头轻皱、沉默不语，心下猜不出他有何烦心之事，想要开口问询又碍于众人在场，最后只得伸出脚尖儿轻轻踢了他一下。

方杰从沉思里惊醒，眼见她脸上满满的担忧疑惑，心下那份沉重之意立时就飞的无影无踪，嘴角那丝暖笑也重新挂了起来。失之东隅，收之桑榆，他就算一辈子在那个冰冷冷的老宅里得不到这样的亲情，但是上天让他遇到这样的好女子，就是对他最好的弥补了。

李家众人完全沉浸在突如其来的惊喜里，倒是没谁发现他们两人的小动作。

李老太太嘴里念叨着要赶紧去看女儿，一会儿指挥着大儿媳去拿篮子，一会儿又去灶间摸鸡蛋，恨不得立时一步迈到女儿身边才好。

蒲草想拦两句，毕竟春妮如今日子好过，什么吃食也不缺。但她转念想想也就罢了，世界上还有什么饭菜比亲娘做得可口，还有什么东西比亲娘捎来的更珍贵？

她正是羡慕感慨的时候，突然就听院子里有个女子高喊着，“娘啊，你们别怕，叔伯们赶来帮忙了！”