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眼见燕胥把玩指间戒指，江芸秀的心自然不可避免地沉痛起来，本来以为自己是能够干脆利落隔断情缘的，可到头来，也只是流于形式，浮于表面。

真正爱过，哪里是那么容易说放下就放下的。

江芸秀忍着心口的难过，把手藏进长袖里，低眉敛衽地应声是。

竟是没有半点反抗和不满。

面色平静，眼神顺从。

燕胥涌上心头的一点点期待，突然就落空了。

一时间，竟然不知该说什么。

江佑宁挡在两人面前，护着姐姐道：“秦王殿下，我们江家的案子还没有了结，这会儿让姐姐给您做布菜丫鬟怕是不太合适，您看要不一会儿等案子了了，我们姐弟俩再陪您？”

燕胥一口恶气赌在心头，冷哼地睨着他：“等案子了了，却不知你是会受了刑杖，还是会有牢狱之灾？陪本王用膳怕是没机会了。”

江佑宁：“……”

江芸秀开口道：“秦王雅兴，是民妇的荣幸，还请秦王前面带路。”

她是真真的，用了一种十分冷淡疏离的语气说着这样的话，仿佛两个人真的是天差地别的陌路人。燕胥刚刚在江佑宁身上找回来的一点高高在上的优越感，一下子被她这句话扎得漏了，顿时什么兴趣也提不起来了，

心口憋着气问道：“江芸秀，明明是你做错了事情，怎么还要用这种态度对待我？”

江芸秀垂眸：“民妇不敢。”

四两拨千斤的清淡语气，气得燕胥又要跳脚，强忍着吞下一肚子的火气，甩了袖子，扔下一句“不用了，你且就在这里等着看你弟弟倒霉吧。”走了。

江芸秀垂眸淡目，没有再说一个字，江佑宁攥着她的手腕，担忧地喊了一句阿姐，江芸秀轻轻摇头：“以后，我再跟你说吧。”

日暮时分，前往稻香村取证的衙役们回来了，案件的真相如何，在回来的衙役回复的话里，一一揭开：

当年扔下井底的药渣竟然是还没有煎煮过的生药，丢进井里之后一年竟然没有融化作肥料，反而因为井底湿土环境合适，竟然长出了药草来。

衙役把采摘过来的药草呈上，经过辨认，竟确实是映日红。

另外，除了已经长出来的映日红之外，还有一张已经乌漆嘛黑甚至有一点点被腐蚀掉的绢丝帕子。

帕子一角，绣着“娥”字，经过林月娥手里的帕子比对，确实是林月娥的手帕。

单就一条帕子和映日红药草，本是可以断定林月娥当初犯下的罪行，但碍于林月娥巧舌如簧，诡辩成河，为了彻底扣死这个死罪，江佑宁双手一拍，人群里立即走出一个丫鬟来，林月娥一看，吓得差点腿软。

她之前才琢磨着被发卖了的冬菊，竟然现在就出现在面前了。

江佑宁从军营回来路上，就在琢磨着要给母亲伸冤，所以才会在到家之前，先去找了之前经营这一片的牙婆打听了消息，把被卖到大大户人家做通房的冬菊给买了回来。

冬菊上来之后没有多余的客套，直接下跪磕头，自我介绍之后，便把一年多前，帮着残害江家主母江苏氏的事情，一五一十得说出来了。

至于冬菊为什么要自寻死路，跑到这里来投案自首，到底江佑宁是用了什么手段，这就不得而知了。

有了冬菊的佐证，再加上井底找回来的帕子，林月娥无可辩驳，一下子瘫在地上。

王通动作麻利，让师爷把所录证词分别递给几个涉案人画押之后，将林月娥与冬菊一同拖了下去。

林月娥自然是不甘心就此死刑的，哭着嚎着不肯走，抓住江荣富的衣角就开始求救，“老爷，我知道我害了姐姐是我的错，可我也是因为爱你啊，我想与你永远在一起，我是因为你啊，老爷您不能见死不救，我求求你救我啊，我以后都不敢了，老爷你快想想办法救救我啊……”

这次江荣富面色沉了下去，嘴巴动了动，竟然真的朝江佑宁姐弟看去：“宁儿啊，你娘都死这么久了，你不然就看在月小娘曾经也对你们姐弟好过的份上，放过她吧……”

江荣富虽然渣，不待见江芸秀母子三人，但对林月娥却是真心实意的。眼见着林月娥真的要被死刑了，心里终究还是不忍心了。

江佑宁冷哼一声，“爹，她是杀人，罪证确凿，不是我想饶就能饶的。否则你让我大燕律法如何领御世人？”

江荣富又转向江芸秀：“阿秀啊，你放心，这次回去，我一定给她写休书，让她滚得远远的，啊？”

江芸秀只有几个字：“爹，她杀的，是我和阿宁的亲娘。”

江荣富脸色阵青阵红，再也说不出什么来，江佑宁不再理会江荣富，十分爽快地脱了上衣，大冬天的只剩下一件亵衣裹在身上，直挺挺躺在长木板凳上，大喊道：“感谢王大人为我母亲讨回公道。”

王通是个正直真诚的好官，虽然很欣赏江家这一对姐弟，但也不会徇私枉法，五十大板打下去，江佑宁再坚实的身子骨，怕也只剩下半条命了。

江芸秀看着都疼。

好不容易挨完了五十大板，江佑宁后背已经皮开肉绽，一片血色，江芸秀连忙爬过去探了探江佑宁的鼻息，江佑宁虚弱地朝她笑了笑：“阿姐，我没事，扛得住。”

江芸秀眼泪就掉下来了，这可是她在这个世上唯一的亲人了，万万不能有任何闪失，又哭又笑地说：“走，我们回家。”

她站起来刚想招呼早上带过来的家丁抬木板把江佑宁抬回去，却见傅九突然从堂后走了出来。

江芸秀心头一沉，知道要遭殃了。

果然傅九先是对江媛拱手施礼，道了一声：“得罪了，夫人。”

然后转向王通道：“王大人，按我大燕律法，民间百姓状告父母，需受刑杖五十，官员加倍。江佑宁身为前线大将军身边的副将侍郎，官职在身，理应再加五十，以儆效尤。”

再加五十，那就是一百杖。

江佑宁就算是个铁打的，那也得死了。

瞬间，江芸秀脸都白了。

江佑宁虚弱地揪了揪江芸秀的袖子，惨笑一声：“阿姐，我受得住。”

王通不好再说什么，只能下令继续打，打到第五大板的时候，江芸秀跪到了地上。

“大人，状告继母，我也有份，请大人将剩下的杖刑施到我身上吧。我们姐弟两人一同受罚。”

王通愣了一下，实在没料到江芸秀竟然会这样护着自己弟弟，一时间不知道该说什么，憋了半天，最后也只一句：“燕江氏，你已经出嫁为燕家妇人，就算你夫君已故，你也还是燕家未亡人，俗话说出嫁从夫，你这身子，大可不必为江家事情受累。”

碍于江芸秀之前嫁的“书生”的真实身份，以及里头的来龙去脉王通知道得一清二楚，所以状告继母这件事上，王通也是绞尽脑汁地搜刮律法典籍，给江芸秀寻到了合理的律法条例，帮她摆脱了刑责，却没想到她竟然会自己扑上来求刑。

江芸秀坚定道：“大人，就算我嫁人了，我也还是我娘的女儿，我弟弟的姐姐，状告继母我也有份，这份苦我自然是要受的。”

她不可能眼睁睁看着亲弟弟去死的。

在后台看江佑宁挨打正看得起劲的燕胥，忍不住冷笑起来：“素来听说有求饶的，还没见过有讨打的。这刑杖如此强厉，她还想受四十五杖？我看她最多受五杖，这命就得交代在这里了！”

程恕之凉凉道：“那不是正好么表哥，这女人死了，就永绝了你的后顾之忧了。这世间就再也没有人会知道，你曾经娶过一个村姑，还被村姑甩了，被假死埋了。”

江家姐弟俩替母亲沉冤昭雪，冒着必死的决心来打的官司，他是真的很欣赏这一对姐弟了，也不知道平时三观端正的表哥，这会儿怎么就非跟这姐弟俩肝上了。

不舍得在江芸秀身上动手，就把所有的怒火都转嫁到江佑宁身上。

燕胥嘴角清浅勾起，漫不经心撇他一眼：“这样说的话，你也是要死的。”

程恕之：“……我瞎了聋了哑了，我还失忆了，表哥您刚刚说的什么，我没听清……哦对，刚才纪屿在后院找我吃鸡，我这就去。”

脚底抹油，溜得比兔子还快。

事关自己的小命，去他妈的大是大非。

燕胥心头生闷气，三两句掀了程恕之滚蛋之后，抬脚往衙前走去。

前头，江芸秀与王通坚持了一会儿，王通最终败下阵来，沉声道：“大燕律法里，还没有以身替责的前例，本官也不好随意应允，正好秦王在后院，不如……”

正说着，一道清浅笑意的声音从后堂缓缓飘了过来，

“若是刑责也能替，那这世上恶人岂不是永远也得不到惩戒？而这等状告家长的不孝子女，岂不是也没有了惩戒束缚，将来若是有人看家中长辈不顺眼，随意纠集上几个人来告状，事后再一人分摊上几下无关痛痒的刑杖，王大人，那我大燕，岂不是就要乱套了。”

这道声音听着清浅散漫，毫无力道，却犹如有雷霆万钧之势，重重砸进了江芸秀的耳朵里。

江芸秀瞪着眼前锦缎金陵的男子缓缓走到自己眼前，居高临下气势威仪，正是金尊玉贵的秦王殿下亲临了。

江芸秀感觉自己浑身都在抖。

这个男人，他怎么就能这么狠啊……

燕胥缓缓蹲下来，修长的手指勾着她的下颌，轻慢道：“但若是这位守寡的美妇人愿意低头求情，本王或许，还能法外开恩。”