霍太太嘴角一扬，却说不上笑与不笑：“老二，你的意思呢？”

一直没开口的咏荷突然接话道：“娘，这还用问么，二哥巴不得今儿个布置张罗，明天就办喜事呢。”

霍裔风对这个妹妹也很无奈，站起来郑重道：“爹，娘，我先把警局的事处理好，再向素弦求婚。”

霍太太听他这样一说自然满意，看向老爷却是面色骤阴，便劝道：“儿子大了，有自己的主意，由他去吧。”

这日晚间天色阴沉，只挂着一圈昏黄月晕，似有烟雾缭绕，淡蒙蒙的看不清楚。等着赏月的人大感扫兴，便都去睡了。将近午夜的时候素弦睡不着，就到二楼的主书房去取书，无意间看到一个黯淡人影，在二楼东面的阳台上背身站着。那幽阁灯光暗沉，他孤零零的背影散着凉意，不由叫人心颤。她走近了去，才看见他手里是一个瓷酒瓶儿，像权杖那般用力握着。她以为是霍裔风，就轻声道：“这么晚了，怎么还不睡？”

那人怔了一下，回过头来却是霍裔凡。他眼神不若平时那般淡然，却饱含痴意深望着她。她觉得古怪，心里一阵不安，笑了一下：“我还以为是裔风。”又道：“我回去了，大少爷早点休息。”转了身心还在砰砰跳，便快步往回走，他几步追了上来，却是从背后深深地抱住了她！

他的双臂紧紧地将她环绕，生怕她下一秒便要飞走似的，然而他的双手仍在微微发颤，心脏跳得几乎要从胸膛跃出，这一刻他无法自控，但他只有一个信念，那就是留住她，哪怕将她融化在骨血里，他也要留住她！

他的思想已然凌乱如麻，她柔软的身体透着淡淡幽香，他宁愿就此贪婪地沉溺，只喃喃唤道：“素心，别走……不要离开我……”

他满身的酒气，又那样用力，直把她的双臂勒得生疼麻木，他强烈的痛苦情绪就这样传染给她，没有一丝保留。她吓得几乎要叫出声来，却又渐渐不再挣扎，她的思绪百转千回。

早知如此，何必当初！她是来讨债的，她不是姐姐的替身，不会再给他任何后悔的机会！这一刻她冷静得连她自己都不相信，清冷的声音道：“大少爷，我是素弦，不是素心。”

他却似没有听见，将她拥在面前，一双灼热的眼瞳紧紧锁住她：“素心，求求你，再给我一次机会，都是我的错……再也不要离开我的身边，好不好？”

他几乎是乞求的口气，她从没有见过一个男人，像他这样卑微地求着一个女人，乞求她哪怕半分的怜悯和施舍！他如此沉沦，任她心肠再硬也不会没有一丝恻隐！

但那只是忽而一瞬的恻隐，上天赋予她身为女人与生俱来的怜悯！她胸中陡然腾起一股愤慨，冷峻的眸光甩向他，是比深寒更加寒冷的漠然！

晚了，太晚了！她心中恨意骤起，死死地咬着唇，闪着锐利锋芒的目光直直刺到他心里去，可他情痴深重，他知道她在责怪他的自私与绝情，她绝不会轻易就此原谅了他！他突然就像着了魔似的，紧紧攥住她的手腕，唇齿也不清了：“素心，我带你去看家庸，我对他倾注了全部的爱，他长得很好，很聪明……你看了一定会喜欢，那样你就不会离开我了……我们一家三口，还可以重新开始，相信我……”他语无伦次地重复着，便要强拉着她走，她生怕动静一大会惹来事端，也不敢出声，只是竭力想从他手里逃脱，一不小心却跌倒在地板上，他酒醉身子不稳，亦重重摔倒，又跌跌撞撞地爬起来，慌忙去搀扶她……

“大哥？”

她听到后方不远有人低声问着，慌忙带着泪音唤道：“裔风！”霍裔风跑过来，素弦吓得躲到他身后，霍裔凡醉意正浓，仍旧不肯罢手，一把便推开二弟：“你让开！”抓住素弦的手臂，又痴痴道：“素心，求你，不要拒绝我，素心……”

霍裔风见状死死制住他的肩膀，劝道：“大哥，你喝多了，她是素弦……”

这时几个侍者听见响动，也赶紧过来，帮着二少爷把大少爷送回房去。素弦这才松下一口气来，转念一寻思，却又不知霍裔风见此一幕会作何感想，心里便惴惴不安，也只得先回房去。

她在床上躺了一会儿，仍回想着刚才发生的事，不由百感交集。忽听有人轻轻敲着门，便起身去开。

霍裔风一进门便担心地问道：“方才大哥吓到你了，没事吧？别怕，大哥只是喝多了。”

她轻轻摇了摇头：“刚才确实有点害怕，现在已经没事了。”

他又道：“大哥不是那样的人，素弦，你别往心里去。中秋团圆之夜，他是太想念素心了，才会把你误认作她，你千万别生气。”

想不到他们兄弟彼此信任有加，他非但不多想，反而来劝慰自己。她笑了一下：“我晓得，只是觉得有点突然而已。”她突然觉得有点冷，下意识地抱了一下胳膊。

霍裔风便道：“晚上多盖点被子，要是冷就叫女侍来开暖气。”

她凝望着琉璃灯罩下的幽幽暗光，片刻道：“今晚是月圆的日子，可是看不到月亮。”

她转过身来，嘴角流露出一丝捉摸不透的笑：“裔风，你知道我现在想些什么吗？”

他明白她为她哥哥的事忧心，但他心意已决，突然就找不到合适的话语来安慰她。

她继续道：“我看得出来，你和大哥手足情深，外人莫敢相比。想到哥哥他还在狱中煎熬，我睡不踏实，食不知味，你也能够理解，对吗？”

“素弦……”

她迎着他怅惘的目光，语气沉稳道：“我再也不敢求你放人，我知道那只是徒劳。可是你知道么，裔风，我在想，我们尚未成婚，便有如此多的意见不合，我真的很为以后的日子担心。是的，裔风，我知道你很爱我，这一点我丝毫不会怀疑。可是我真的怕，怕将来我们之间分歧越来越大，也许有一天，真的会到不可收拾的地步……”

“够了！”他面色阴郁，突然就打断了她，大声道：“这只是你的胡思乱想！关于张晋元的事，绝不是你口中说的那般严重！”

她早料到他会作如此反应，因而并不惊讶，只缓缓背过身去：“或许吧。”

他厉声道：“素弦，你这是在威胁我么？”

她淡然道：“不敢，我怎么敢。”说罢便重重叹了口气，“霍总长只撂下一句话，素弦便一步都踏不出这别墅去，倘若真打了威胁你的主意，还不知会有什么后果呢。”

她语气清淡，却让他觉得似在嘲讽，怒意便更甚：“你想怎么样？要我立马放了张晋元，当作什么事都没发生？对，这本就是我一句话的事，但我明白地告诉你，这绝对不可能！”

她顿时感到刺骨的凉意袭来，身子微微一颤，强忍着满腹的委屈转过身来，泪珠儿在眼眶里打转，差一点便要流下去，却是扑通一声，便跪在他面前，膝盖沉重地撞在地毯上，发出沉闷的一响。他面色坚毅、高高在上，她只能眸光凄凉地仰视着他。

“如果我求你呢？我求你……”

她再也忍不住了，奔上去双臂环住他：“对不起，裔风，对不起……”

她在心里早就说了无数个对不起，她对不起他的事情太多了，耗去这一辈子，许是恐怕下一辈子，才能偿还？

过了不多会儿，有个女侍来叫，说是太太让他马上回卧室去。霍裔风觉得莫名其妙，只得先放下手里的棋子。进了屋，却见母亲一脸严肃，招手叫他上前去，待他走近了，才压低了声道：“我问你，昨天你是不是和素弦……”话说到这就很隐晦了，霍裔风却是一副玩笑的样子：“娘，你说清楚些，我不大明白。”

太太恨不得像小时候那样，拧着他的耳朵，但记挂他有伤在身，只凤目一挑：“少跟我在这装蒜！赶快给我老实交代，素弦床上的血是怎么回事？别说跟你没关系，早晨下人跟我说了，你昨晚大半夜的才从她房里出来。”

霍裔风心里早有预感，不慌不忙道：“娘，你怎么随便到她的房间去呢？这样不好。”

霍太太白了他一眼：“这是我们霍家的地盘，我有何进不得？你说说你，怎就这么沉不住气呢？我看得出来，你不愿让张晋元脱身，我也巴不得那个外来户早点完蛋。可你现在又和素弦不清不楚的，她又有话柄拿你了不是？你到底想怎么样啊，我是你的亲娘，今儿你非得给我交个底不可。”

霍裔风哭笑不得：“娘，做儿子的哪有什么底藏着掖着的。我只问娘一句话，你信儿子不信？”

霍太太皱了皱眉：“我就你这么一个儿子，不信你信谁的？”

霍裔风见她口气软下来，便搂起她肩膀，好话劝道：“那样便好。娘，相信我，儿子不是的没分寸的人，在没结婚之前，我跟素弦之间一定是清白的。至于张晋元，现在放了他还为时过早。可是他妹妹，我是要定了的。”

霍太太也是恨铁不成钢，瞥他一眼道：“还说什么‘为时过早’？昨儿个你爹已经给龚局长打电话了，叫他速速放人，要多少钱我们霍家来付。你说你爹他是不是老糊涂了？我早说你会不愿意，你爹却也固执……”

正巴巴数落着老爷的不是，霍裔风吃惊不小，匆忙便下了楼去，她赶忙跟在后面忙唤：“哎，风儿，你可别着急啊……”

霍裔风冲到父亲面前，也顾不上冲撞了，质问的口气道：“爹，你让龚局长放了张晋元，是么？你怎么可以这么做，我才是警局的副总长！”

霍彦臣也不发话，气定神闲地落下一子，又拿过他的一颗白子，琢磨了片刻，方将棋子落下。霍太太这时也赶了过来，推了一下儿子：“你这孩子，越大越不懂礼数，不可以这么跟你爹说话。”

霍彦臣这时才慢条斯理道：“方才你不在，你看我帮你下的这几步棋，可还满意？要是你自己来，怕是要被我吃掉一大片。”

霍裔风知他一语双关，当下只得暂且忍下，耐着性子坐下来道：“爹，你知不知道，张晋元犯的是国宝走私大案，对方又是日本人，当前局势这么紧张，这可绝非一般的小偷小盗啊。曹督军已然下了命令，要我们务必把罪犯一网打尽，就这么轻而易举地放了他，恐怕要追究我们的责任。”

霍太太听他这样一说登时吓坏了，忙道：“啊呀！那可怎么办？我们风儿岂不是要遭殃了么？”

霍彦臣缓缓道：“张晋元充其量，不过是个牵头的，不过是个普通商人，还能有什么背景？况且只有口供，尚不足以定罪。你啊，在官场混到将近第三个年头，还是个榆木脑袋死心眼儿，若是能及得上你哥哥一半，也不至于我这样一大把年纪了，还在为你操心。眼下煤矿的批文就要下来了，陶家正虎视眈眈地看着我们，张晋元倒了，对我们可有好处？”拍了拍儿子的肩膀，意味深长道：“记住，只有霍氏的利益，才是你此生的最高利益。”

作为长辈和一家之长，父亲一向是这么教导他的，他听得耳朵都快起茧，也从来不敢有丝毫异议。但是作为成年人，他具有成熟的思想和认知，不可能臣服于父辈的精神桎梏。

霍彦臣虽然瘫痪多年，生意上的事务插手不多，但他早年驰骋商场，省内外以至大江两岸都颇有名望，因此说起话来也还是掷地有声。有了龚局长帮忙，案底被抹，张晋元很快就被放了出来，临江晚报上还特地刊登了一份道歉声明。他一获自由，便备了厚礼上霍家登门道谢，霍家二老也客客气气地招待了他。于是霍、张两家联姻的事被顺水推舟地提起。

霍太太现下别无选择，只能认了这门亲事。想到孙辈人丁不旺，心想儿媳妇早进门也是进，晚进门也得进，便道：“素弦还在念书吧，早点退学，我们也好赶年前把婚礼办了。”