霍裔凡无奈摇头：“小孩子要听话，明天谭先生还要给你上课呢。”

家庸就往素弦的身后躲，一副小可怜样儿央求着：“素弦姑姑，我吃完樱桃羹再走好不好？你跟我爸爸说说嘛。”

一旁的霍裔风见素弦为难，便道：“大哥，就让着孩子吧，也不在乎这一时半会儿的。”

素弦便道：“姑姑现在去端，家庸在这乖乖等着。”

霍裔凡眼看着她出去，便问：“张晋元的案子怎么样了？”

霍裔风道：“目前证据不足，只能将他暂时押着。过几天若还是找不到切实证据，也只好将他放了。”

霍裔凡道：“我倒希望那一天赶快到来，大家皆大欢喜，岂不更好？”

霍裔风严肃道：“凡事讲究证据，是他做的，他抵赖不掉。就算他是素弦的兄长，我也绝不姑息。”

霍裔凡知道他性子执拗，一直有所担心，便道：“你也该考虑素弦的感受，如果能大事化小，小事化无，对你对她都好。”

霍裔风突然就提高了嗓音：“我在警察局待的三四年间，办案多少尚且不谈，各式各样的人却见得多了。凭他张晋元再油嘴滑舌，百般狡辩，却也逃不脱我的法眼！”他见大哥眼色不对，望向门口，素弦正端着个托盘面色阴沉地站在那里。

家庸欢快地跑过去，她又恢复了柔和的神色，拉着他到大桌旁，帮他解开外衣的扣子，围上白色围嘴。

“这是小勺子，拿好。刚叫人热了一下，小心烫口。”她的眼光始终落在家庸身上，他津津有味地吃着，她看了也就开心。

她突然觉得屋子里气氛静默得古怪，便抬起头来，正与霍裔凡目光相对。她从他眼神里读到一丝隐秘的柔情，只是装作不在意的样子重新低下头去，心里不知怎的却泛起波澜。

她一直把家庸送到汽车上，依依不舍地与他挥手作别。一旁的霍裔凡突然道：“素弦，其实裔风有的时候脾气很犟，但也只是暂时的。他心里有你，定然不会不管你哥哥。方才他的话有些过，你可不要往心里去。”

她淡然一笑：“不会，怎么会呢。”

霍裔凡道：“那样便好。家庸那么喜欢你，早就盼着你到我们家来呢。”

她试探着问道：“大少奶奶，她不太关心家庸，是么？”

他含混地“嗯”了一声，显然不愿多说，于是素弦又问：“大少爷内心深处，是不是一直藏有那个画画的姑娘呢？”

她冷不丁这么一问，他感到猝不及防，就道：“今天怎么想起说这些了呢。”

素弦歉意一笑：”对不起，是我唐突了。大少奶奶是个好人，你应该好好对她。”也不等他回答，又道：“大少爷上车吧，我这便回去了。”

霍裔凡有些捉摸不透，但见她脸上却是若无其事的轻松表情，有些话到了嘴边，发现说出来是不合适的，也就点了点头，便上车去了。

她把果绿色的油纸伞立在门厅的过道上，又回到霍裔风的卧室，见他手插在兜里站在阳台上，便问：“怎么一天都不见你？今天好些了么？”

他没有回头，道：“你没看见我，和家庸玩得正好，我倒是看见你了。”

她站在他身后：“谢谢你叫家庸来陪我。”

他转过身，惬意地背靠着窗栏：“方才看你和大哥在雨里聊着天，他都说什么了？”

“他叫我好好照顾你……”素弦顿了一下，“还叫我别跟你置气。你大哥对你很好，事事都为你着想。”

“是啊，”他道，“我们哥俩从小感情就很深厚，虽然不是一母所生，但是他总是尽到做兄长的职责，什么都让着我。我小时候好斗，总爱惹事端，也是他帮我摆平，还帮我隐瞒着不告诉爹。大哥这几年表面风光，内心却很苦，可我一点忙都帮不上。”

她亦走到阳台上，面向窗外，道：“上一次大少爷对我说过，从前他为了那个画画的姑娘，跟家里闹得很僵。想来，这一直是他心里一个解不开的结吧。”

他道：“听说那个姑娘叫素心，大哥与她情投意合，只可惜我家规矩严苛，爹娘不可能接受她。他从前很喜欢画画，可他现在再也不画了，只是偶尔写写字。”顿了顿，又道：“其实家庸就是素心生的。现在你明白，我大嫂为什么不喜欢家庸了吧。”

他对她倒也不隐瞒这些，她叹了口气：“可惜啊。你说一个人太痴情，会不会就是件不好的事。倘若流年可以治愈情殇，他也不至于活得如此辛苦。”

他意味深长地道：“那是因为她是一个值得去爱，并且值得永远爱下去的女子。不论远近，不论死生，都不可以阻止他去爱她。”他说这些的时候很认真，也很肃重，仿佛不只在说大哥和素心一样。

她转过头：“那个叫素心的姑娘，她死了么？”

他摇了摇头：“不知道。听我娘说，是一个妇人把襁褓中的家庸送到府上的，据她说，素心病得很重，再也养不起这个孩子，就给送来了。后来我哥知道了，带着一众小厮满大街寻找那个妇人，却一无所获。”

胡言！一派胡言！他们抢了孩子，烧死她们孤儿寡母，然后还编造这样一个恬不知耻的谎言，把脏水泼到姐姐身上！

他看到她的胸口微微起伏，情绪似乎有变，便问：“怎么了？哪里不舒服么？”

她恨不得狠狠给自己一个巴掌，他的眼睛如同最精妙的侦查工具，自己不可以再被他疑心了！

“下午睡得多了，有点头痛。”她没有再看他，只是定定地望着帘外的雨幕。

翌日，因为明天就到了中秋节了，别墅里来探望的人络绎不绝，大多是警局霍裔风的下属，还有一些霍家生意上的伙伴。素弦没有事做，就待在自己的屋子里看看书，听听古典音乐。下午一个女侍来问，说是有一个自称青苹的女子，说是她的丫鬟，来给她送些衣物。她便叫女侍带她进来。

青苹满面阴郁地走进来，也不说话，随手便把布包袱丢在椅子上。素弦扬手叫女侍出去，锁上门道：“哥哥的事，你都听说了吧。我现在也在想办法，霍家这边也帮衬着，你不必太担心。”

当下再无外人，青苹心里憋着火，也懒得跟她客气，便掐起腰一副训斥的口气：“好一个想办法，你倒是想啊！大少爷被关了两天了，你倒是在这大别墅里住得悠闲，怎么着，乐不思蜀了吧？别以为我不知道你怎么想的，你拿大少爷当作跳板，如今水到渠成，你也马上要飞上枝头了，你是不是巴不得大少爷早点完蛋，你好甩了他，开开心心做你的少奶奶去？呸！你这是白日做梦！我青苹还在这里呢，有我在，你就休想称心如意了去！你信不信，我现在就告诉霍总长去，被霍大少爷抛弃的那个画画的女人，就是你素弦的亲姐姐！你是来干什么的，他再蠢也该想得到了！”

素弦平静地坐着，听她发泄了一通，缓缓道：“愚蠢的人是你。我要是你，这会儿在这个地方，就会懂得收气敛声，哪怕是做做样子，也绝不让人拾去话柄，反而害死自己的主子。”

她这样冷静，却又似在嘲讽，如此反倒激怒了青苹，她一个箭步便过来，只一只手攥住她的手腕，向后旋即一扭，素弦便被她制住无法动弹。青苹恨恨地咬着牙，在她耳边道：“听着，我的耐心有限。三天时间，就三天，你救不出大少爷，咱们就鱼死网破！”

素弦知她头脑简单，这样被她扭着，面部几乎要贴到桌子，却也不惊慌，只斜目瞪向她：“三天？你有没有问过你的大少爷，他给你几天？”

青苹被她这么一问，倒有些愣神，心里一想却也在理，大少爷尚未脱险，自己也不宜草率主张，便渐渐松了手，冷声道：“你说，我们该怎么办？”

素弦揉着被扭痛的手腕：“跟在大少爷身边这么久，他没有教会你少安毋躁这个道理么？”如是方才什么都没有发生似的，她拉过青苹的手，引她到皮沙发上坐下。青苹不明就里，愣愣地看着她。

素弦压低了声道：“毕竟你我是一条船上的，我有个计划，想听听你的意见。”见青苹满面疑问，又道：“我想清楚了，我不能嫁给霍裔风。他心思太深，我在他身边什么也做不成，反倒要被他玩弄于鼓掌之间。我想取消原来的计划，现下哥哥不在，你有没有什么好的建议？”

青苹一惊，差点从沙发上跳起：“你又不嫁给他了？那你嫁给谁去？”

素弦四下一望，小声道：“反正就是不能嫁给他，而且不能离他太近。怎么办？”

“要接近霍家，还不能离霍裔风太近……”青苹口中嘟囔着，尚未拎清楚头绪，便随口道：“那就让霍裔风离开霍家，不就得了？”

她本就没想从青苹口中得到什么有价值的建议，眼下看她满脸茫然，心想也罢，便打发她先回去。临走前又是好一番叮嘱，生怕她莽撞妨事。

当然，她自己也既没有合情打算，更无可倾心交谈之人，仍旧坐回藤椅上看书去，但也没看进去几行字。她又想起青苹，这丫头空有一身武艺，却是一根筋直来直去。不过冷不丁地蹦出几句话来，叫那心思复杂喜欢多虑的人听去，却也不能不叹服。比方说她上次见了那个妓女玉蔻，心生恨意头脑发热，恨不能除之而后快，青苹的话就能使她冷静下来。

她刚才说什么来着，对了，“让霍裔风离开霍家”？素弦现在想来，这无异于天方夜谭，却是个唯一的解决方法。可她不是孔明，霍裔风也并非庸辈，作何打算？谈何容易？

这日正值中秋佳节，因霍裔风在枫港别墅养伤，团圆饭便在这里吃了。既是家庭聚会，摆的是皆是普通家常菜肴。素弦尚未过门，也被认作是霍家的一份子，在霍裔风身旁陪着。霍老爷话不多，对这个未来的二儿媳妇倒也客气，只叫她不要拘谨。霍太太却是不冷不热，与儿女们唠扯着家常，目光始终没有瞟过她。素弦左手边坐着咏荷，当下也是谈笑自如，却是许久以来都未曾跟她说过话了。素弦只半低着头坐着，心里也觉得别扭，生怕自己哪里举止不妥，叫人嫌隙。霍裔风时不时地给她夹着菜，她怕太太不高兴，就劝着他不要喝酒。

家庸吃着最喜爱的樱桃羹，突然抬头问道：“奶奶，二叔什么时候才能把素弦姑姑娶进门啊？我都等不及了呢。”

霍太太面上的笑容僵了一下，抚着小孙子的脑袋瓜，又笑开了道：“这孩子，你二叔娶媳妇，又不是你娶媳妇，你着什么急啊？”

家庸撒着娇嚷道：“不嘛，我就要素弦姑姑陪我玩。”

大少奶奶看了一眼素弦，素弦觉得尴尬，只盯着桌布的一角，这时只听霍老爷道：“我看便抓紧办吧。秀缇，你下个月挑个好日子，咱们霍家也好久没办喜事了。”

霍太太收起笑容，递了个眼色过去，霍老爷又道：“听说张先生被警局扣住了，裔风，你赶快去打点一下，叫他们早点放人。”他知道这事对于儿子不难，只是轻描淡写的语气，霍裔风顿时就欲反驳，他大哥接话道：“爹，这事也急不得，老二他正在想办法。”说罢便肃着面孔，给二弟使了个眼色。

素弦见张晋元的事弄得饭桌上气氛骤降，便起身道：“老爷，太太，这大过节的，说这些反倒扫兴。上午我去见了哥哥，他精神很好，还叫我向您二老问好呢。今天是团圆节，裔风不能喝酒，我代他敬您二老一杯，祝你们福如东海，寿比南山。”说罢便将杯中酒一饮而尽，霍裔风见状扶了她一下，小声道：“别逞强。”

霍老爷点着头，笑眯眯道：“素弦是个懂事的姑娘，以后一定是风儿的贤内助。”又对夫人道：“你看，老二和素弦郎才女貌，多配啊。”