素弦见他摆出官架子压人，就更是气愤：“寇叔，把车子开过来，我要回家去。”老寇诺诺地看了霍裔风一眼，没有动弹。霍裔风一把揽过她的肩膀，她差点撞到他宽阔的胸膛，他们之间距离很近，在外人看来是非常亲昵的样子，然而他沉下声，严肃道：“不要胡闹！听我说，你现在处境危险，我必须马上送你回公馆去。”

她觉得莫名其妙：“我现在就是要回那里去，不劳霍总长费心。”

“好。”他绷着脸，对老寇丢了个眼色，老寇便颠颠地跑去发动车子。他把她送上车，自己也跟上来，与她并排坐在后座。

老寇看到当下车内气氛紧张，就对着后视镜道：“霍总长这是要去我们公馆做客吧？您也不早点通知我们，小的也好准备准备。”

“听着，素弦。”霍裔风道，“从今天起，你就待在家里，不准踏出公馆大门一步。我会派警卫全天候守卫，直到危机解除。”

“开什么玩笑？”他这么一说让她更加摸不着头脑，“我还要去小学堂给孩子们教课呢。我已经在修女嬷嬷和候校长那里签了字，不能随便就不去了。再说，我生活圈子简单，什么人能跟我过不去？”

“是有人跟我过不去。”他面色异常冷静，道：“苍山汉墓被盗，丢失的国宝一直追查无果，直到最近才得到线报，一伙黑帮的人可能会在码头将国宝跟日本人进行交易。他们为保交易顺利，很可能会劫持人质，而我是这个案子的总负责人，所以现在你的处境十分危险。张晋元现在不在这里，只有我才能保护你。”

原来是这样。可是她跟他有什么关系？恋人？未婚妻？她并非不明白事情的严重性，当下也不是赌气的时候。她没好气地瞪了他一眼，却也没说什么。

就这样沉默了良久，她心绪混乱，嗫喏道：“可我还要给孩子们上课……能不能……”她看了他一眼，他正襟危坐，目视前方，就像没听见她的话一样，她想了想问道：“你要关我多久？总得给个准头吧。”

关她？他从没想过关她，又怎么可能关她。可他霍总长动用警卫，限制她的自由，不是关她又是什么？她看到他一直紧绷的脸放松下来，嘴角隐隐泛起一丝笑意，觉得甚是古怪，便挑眉道：“你骗我，是不是？你不过是要看紧我，好让我早点被学堂开除，我说的对不对？”

她哪里知道，他方才不过是自嘲而已。她倔强又任性，正巧他也是如此，但是他那点倔强一遇到她就不战自败了。他拿她没办法。

他也不答她话，对老寇道：“我方才说的，你可都挺清楚了？”

老寇忙点头：“是，霍总长的吩咐，小的记下了。”

“那就好。如果小姐有什么闪失，你便是头一个担责的。”

汽车停在公馆门前，她别扭着跟他上了楼，就像他才是这里的主人一样。他在客厅里的沙发上坐下，青苹便去端咖啡，她白了他一眼就径自上楼去了。

她回到卧室里闷坐着，越想心里越来气。哑光的白漆书桌上还整齐摆放着一摞音乐教材，是她特意叫青苹去书店买来的，打算明天一早带去发给孩子们，可当下她连门都出不了了。

后来她睡着了，一晚上不停地做着各种奇怪的梦，清晨醒来头脑昏沉，多数梦都记不得了。她洗漱完下楼去吃早饭，发现餐桌上放着一张褐色便签，就拿起来看，上面有钢笔写的两行电话号码，是霍裔风的字迹。

“霍总长交代了，让小姐一定不要出门。如果发现有可疑的人在公馆周围出现，就打这两个电话。”青苹把一杯牛奶放在她面前。

她这时突然就想起昨晚做的梦来，她梦见霍裔风被一群黑衣的亡命歹徒围追堵截，他双手持枪左右开弓，跟他们对峙着，迸发出无限正义的能量，然而那群狂徒狞笑着把五花大绑的自己推出来，他坚毅的眼神刹时凝滞，而她吓得抖似筛糠，嘴唇哆嗦，人真正置身到险境中去，之前什么大义凛然、视死若归都是空话。

后来怎么样了呢？他打死了她？一定不会的，那么她被他们打死了？她是不爱他，可绝不愿意拖累于他。她这么想着，似乎所有的可能性结局都是她最终死去了。她的心扑通扑通跳着，不由自主地抚着胸口，甚至怀疑一旁的青苹都听见了。

她喝了一点麦粥，想到一天都要这样无所事事，就犯起愁来，便到客厅的主阳台上透气去。环视了一下四周，却也不似想象中那么紧张的样子，从公馆进进出出的人们一如往常，而今天的天气又格外好，秋意渐浓，气温也不像几日前那般闷热了。又观察了一阵，果然发现有那么几个人在公馆前晃悠，动作散漫随意，实际上目光却扫向进出公馆的每一个人。不久她又发现门口多了个卖香烟的小贩，那人是陌生脸孔，面相比较年轻，吆喝声是刻意在模仿本地人的特色口音，听上去有些滑稽。想不到霍裔风如此费心部署警卫，难道情况真的如他所说，那般危险么？

她回到自己卧室，阳台上放置着一个用绿色藤蔓装饰的吊椅秋千，她把留声机开得很大，然后就坐在那里闭目聆听音乐。恍惚间她觉得自己像一个迟暮的老人，余下的时光只能自己去寻找乐趣。

她侍弄起花草，把吊兰的枝叶理得漂亮一些，给小雏菊和白山茶松松土，浇浇水。想起答应家庸给他做水果蛋糕吃，就去厨房动起手来，一直忙活到晚上，浪费了好几个鸡蛋。后来叫青苹帮她和好面，烤箱的时间又没掌握好，一天下来也没能吃到自己亲手做的蛋糕。

就这样在公馆里待了三天，这日刚刚五更天，她换了身素色衣裙，把那摞教材捆扎起来用头巾包好，抱着包袱悄悄地出了门。不料刚踏出公馆，就有一个卖报的青年凑上前来：“小姐，买份晨报吧，最新出的。”

她摇了摇手想走，那人挡住去路，压低声道：“在下奉霍裔风霍副总长之命在此保护，请小姐马上回去，不要让小的难做。”

她长吁了一口气：“拜托了，大哥，我体谅你们职责所在，辛苦你们了。可是你们总得让我知道，什么时候才能恢复自由吧？我是一个教师，你们有职责，我也有职责啊。”

那人面色不改，道：“请张小姐先回去，小姐有什么吩咐，在下可以去办。”

她瞥了他一眼，明白自己说什么也是无济于事，便问道：“你们霍总长呢？他现在在忙什么？”见那人迟疑着，又道：“大哥，麻烦你转告你的上司，如果有空，请他务必来这里一趟，我有话要对他说。”

素弦悻悻地返身回去，又是无所事事地挨过一天。到了晚上，听到门厅有人进来，下楼一看，却是张晋元拎着皮箱从玉粱山回来了。

她有些失落，眸中的光彩黯淡下去，还是微笑着跑下来，挽着他到沙发上歇坐。他旅途劳顿，全身疲乏，一屁股坐下去，仰面半卧着。

“猫在家里这么些天，闷不闷？”原来霍裔风早就把这里的情况拍了电报给他，他什么都了解。

素弦微一点头：“闷倒不怕，主要是学堂里还有事。”

张晋元笑了一声：“看来他还对你挺上心的么。”翘起二郎腿，又道：“这几天煤矿的考察进展很顺利，霍老板那边也拿了周详的开发方案出来。明天晚上还要请几个政要和督军方面的人吃饭，霍老太太也会去，我看这事八九不离十了。”

素弦想起霍夫人那日对自己的态度，不由就担忧起来，道：“霍夫人她同意与我们张家合作了么？”

张晋元嘴角流露出一丝轻蔑：“放心，没有我们张家，他们霍家也成不了事。就凭这点，将来你做了霍家二少奶奶，必定能挺直腰杆，说不定她霍老太太也得让你三分呢。”

她“哦”了一声，见他信心满满，也就不再多问。

夜色渐沉，素弦辗转反侧，怎么也睡不着，突然青苹敲门道：“小姐，有人送了一份晚报给你。”她接过那份《临江晚报》，突然就想起早晨那个卖报的青年。这个时候送晚报来，难道是霍裔风有什么消息？想到这里，她展开报纸翻找起来，果然，中缝上有一竖行黑色碳笔写的小字：“楼下左手边梧桐树下黑色汽车，有人接应。”这是霍裔风的字迹，于是她简单收拾了一下，交代了青苹一声，就下楼去。

她四下张望着，小心翼翼地走过去，司机位置上正是早上那个卖报青年，前排还坐着另一个壮硕的中年男子。那男子给她开了车门，道：“张小姐，我们是霍副总长派来接您的，他就在附近等您。我叫小林，他是阿辉。”

车子开出不远拐进了一个胡同，唤作小林的男子引着她从小门进了一个院子，穿过院子又从正门出来，有一辆黄包车等在那里。素弦正要上车，阿辉说了声：“小姐且慢。”招了招手，门里出来一个跟她身高体态都差不多的年轻女子，他叫车夫拉着她走了。小林带着素弦又从正门返回去，院子里只吊着两盏昏暗的灯笼，她看不清路，战战兢兢地在他身后跟着。他们从院子侧面的窄门出去，是另一个小一点的院子，房子里亮着灯，小林低声道：“请小姐进去吧，我就在这里守着。”

他们搞得如此神秘，简直像是间谍活动，她也很紧张，轻轻推开门，是一间陈设简陋的民居，霍裔风穿着一袭黑呢的长大衣，脚蹬一双发亮的黑色皮靴，桌子上还放着一顶黑色沿帽，见她来了，向门外四下一番张望，这才把门关上。

她这会儿还没缓过神来，睁大了双眼看着他，他知道这副架势弄得她紧张了，就引了她坐下，倒了杯茶给她，像以往那样温厚一笑：“听说你要见我，我哪敢不从命，这便来了。”

她低着头，只嗫喏道：“还有心情开玩笑。”

他怕她真的被吓到了，便轻轻地握起她的手，她的手很冰凉，他伸出另一只手，把她的一双手严实地包裹起来。

她感到很不安，把手从他温暖的掌心抽了出来：“我……我是想问你，是不是很严重，很危险。现在看来也不用问了。”眸光抬起，略略扫了他一眼，又道：“你放心，没有你的允许，我以后绝不踏出公馆一步。”

他没有说话，只是温情地看着她。

她忽然站起来：“你忙吧，这么晚了，我就先回去了。”

他亦起了身：“素弦，你原谅我了么？”

她仓促笑了一下：“原谅你什么，你又没有错。”她心跳加速，脸上也灼热，只想着赶快出去。正要开门，突然就驻了足，回过头，这一瞬竟想不起该怎么称呼他，局促间就唤了声：“喂。”

“你……小心一点。”她也不知道自己是怎么的，就魔怔似的开了口，就像是这一句话不说出来，心里就永远结着个疙瘩似的。

青苹看素弦伏在椅子的靠背上发呆，就笑道：“哟，这可真是‘一日不见，如隔三秋’啊。”

素弦盯着绣在落地窗帘上的麦穗花纹，问：“今天买报纸了么？”

青苹道：“早晨大少爷看完，也不知道随手丢到哪儿了。”

素弦站起来道：“丢在哪里，我自己去找。”

青苹散漫地往镶镜高立柜上一指：“许是在那儿吧。”了？”见她不答话，又凑近了些，放低了声道：“我说，那位霍总长对你可真不赖啊。我要是你，这就死心塌地跟了他。一个女人家活在当下这个世道，不就图着能有个男人，全心全意地对你好么？其他的不过都是虚的，抓也抓不住，求也求不来。你呀，该知足了……”

她这样眉飞色舞地絮叨着，越说便越兴奋，素弦却全然没有理会，翻到今日晨报的头版，突然就看到照片上那死去的女人，好像是在哪儿见过。拿起报纸，到灯下仔细看，顿时倒抽一口凉气：她不就是前晚那窄仄胡同里，坐黄包车离开的陌生女子么？

他们找了个跟她体态步伐都十分相似的女人，让她代替自己走掉，让敌人没想到的是他们压根就没转换地方，仍在那个小院里会了面！他算计得倒巧妙，可是有个无辜的女人为此死去了，血泊里的她身中数枪，她是代替自己死的！

她面色如打了霜，手指颤然一松，那张报纸飘飘然落在猩红的地毯上。

青苹捡起报纸来看，她识字不多，但那女人死去的惨状虽然经过处理，着实还是吓了她一跳。

素弦愣愣地站着，许久，才道：“青苹，麻烦你帮我叫楼下卖报的上来，是个年轻小伙子，我要买报。”青苹也知道事情非同小可，便应声去了。领了那卖报青年上来，素弦已然把屋里的窗帘拉了个严实。

她叫青苹先回避，把那报纸上的照片指给他看，急切问道：“阿辉，这女子不就是那天胡同里，在后门口我们见过的么？她是谁，她为什么会死，怎么会这样？”

阿辉眼光闪烁，犹豫了一下道：“小姐，你恐怕是看错了，这是不可能的。”

素弦看他支支吾吾的样子，意识到有些事情是不该问的，可是突然就出了人命，她又怎么能坐得住？于是低声道：“你们霍副总长，他没事吧？”

阿辉微一点头，表现出一个警员的沉稳态势来：“只要小姐没事，副总长他便无恙。”他鞠了个躬，便退出去了，就像是生怕她再多问似的。

又过了一日，这天晚上，张晋元见素弦整日心神不宁，便叫青苹去文森特的诊所开了几片安眠药，她早早服了药上床，果然很快就睡着了。到了凌晨的时候，突然响起了咚咚的敲门声，急促得跟催命似的，青苹披了衣服起来，心里怕得不行，半天才试探着问道：“谁呀？这么晚了……”

那人压低了声道：“我是霍裔凡，有急事，快开门。”

霍大少爷？青苹觉得奇怪，打开门，霍裔凡急急地冲将进来，差点就把她撞倒。这时张晋元也醒了，给手枪上了膛，窝藏在袖子里，提着一盏小夜灯扒开门缝往外瞄，就看见霍裔凡几步便跨上楼梯，急促敲着素弦卧室的门，看样子很可能出了什么大事。张晋元反倒大舒了一口气，按了走廊壁灯的开关，不慌不忙道：“我说霍老板，发生了什么事啊？最近人心惶惶，一有风吹草动，我们吓得大气都不敢喘，您倒是……”