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三日后。

积雪融化殆尽，寒风从窗口肆意掠过，吹的窗户都抖了三抖，窗下的绿萝叶肥色绿，随着从缝隙里透过的风轻轻摆动。

西子殿的小膳房里秀明同其他的宫婢忙活着。

面团擀薄，切以极细条状，滚烫下锅，熟软后捞出过凉水，再以少油少盐炒制香菇酱汁，淋在面上，最后缀以几粒苍翠的葱花，拌一拌几口就能下肚。

洗净青菜，掰成一瓣一瓣，将泡水的豆腐切成方块，待水沸后下入豆腐，稍候片刻再放入青菜，调入盐和少许糖，点上些葱花，豆腐汤的清香就能飘出厨房。

滚水和面，令其如稀粥，放入鸡蛋、土豆丝，将其拌匀，执勺将面糊慢慢摊于煎盘内，用少油煎之，待面糊凝固，则

翻面。至两面金黄，便可食用。

“怎么这么香啊？”祁殊裹了个袍子便走出房门，小芹见了赶紧走上前，将祁殊往屋里引。

“殊公，今日外面风大，您这样出来会染上风寒的。”

祁殊还往外面瞧了几眼，小芹忍住笑意道：“应该是秀明她们在准备早膳呢。”顿了一下继续道：“要奴婢帮您更衣洗漱吗？”

“没事。”祁殊立马回屋里去了。

等祁殊穿戴好出了房门，小芹才进了卧房，将窗户开了半扇透气。

此时祁殊走到屋前，迎面对上今日的风，就只感脸上干的发痛。

“早啊，祁殊！”迟苏垫着脚朝祁殊挥手，生怕祁殊看不见。

祁殊笑弯了眼，也回了句：“早。”

迟苏前脚刚来，后脚祁玙便出来了，紧跟着迟苏的步伐。

“殊公，二公子，迟公子，你们进屋来吧。”小芹在身后唤道。

刚坐下，秀明和芳儿就端了早膳进屋，将碗筷放置好。

“公子们每次都如此及时。”

一段日子的相处，秀明倒是有些不惧了，竟无端的冒出一句打趣的话来。当回过神来，立马战战兢兢的往后站了站，不经意间擦了把额头的冷汗。

见秀明紧张的样子，迟苏先开口解围道：“我反正是天天雷打不动，准时到这儿蹭饭。”

这话惹得几人都笑了笑，秀明才安下心来。

“邓公公求见！”殿外传来高喊。

祁殊稍稍抬起下巴一点，示意小芹去看看。

小芹将邓公公引进门来，这时祁殊抬起头道：“邓公公赶早过来，不会也是来在下这儿蹭饭的吧？”

“哪敢哪敢。”邓公公眯着眼睛笑，摆了几下手，然后道：“昨日元皇病体大致恢复，今日便上了早朝。朝堂之上，经元皇与众臣议论之后，今日酉时便宴请殊公，二公子和迟公子。”

“如此匆忙？”祁玙问道。

“本就让诸位等候多日，元皇和众臣不敢再有怠慢，急切想答谢诸位，下了早朝，便命御膳房准备了。”

祁殊道：“那我们怎敢推辞，能得元皇这般看重。”然后朝祁玙挑了下眉。

“劳烦公公回话，说我们定赴此约。”

说完，三人皆起身朝邓公公行礼，以表对元皇的谢意。

待用完早膳，迟苏匆忙交代一句，便出了西子殿。

此时，杂务坊的院内，寒风凛冽，以冷水洗衣，手早就被冻得通红，章桔不时地从冷水拿出手，哈几口热气。

旁边的田妈妈手里捧了杯热水，嗑着瓜子，一直呆在院儿里看着。

“死丫头！在那哈什么气呢！赶紧洗！别耽误工夫！你要是惹了那些贵人们，有你好果子吃！”田妈妈朝章桔扔了满满一袋儿瓜子壳。

章桔一如既往的好脾气，只是掸去身上的瓜子壳，然后继续洗衣服。

到水井边打水的时候，总听见不远处传来呼喊的声音，章桔把水桶拎上来后抬起头看过去，一个男子爬上围墙只露出半个脑袋，一双眼睛眨巴眨巴盯着章桔看。

一看到章桔的视线投过来，迟苏立马直起背，朝她猛地招了招手。

章桔先环顾四周，然后走过来，仰起头轻声问：“你是？”

“我是迟苏，找你有事，有空吗？”

回忆了一下‘迟苏’这个名字，又看着迟苏的脸半晌，好像是那日站在祁殊身旁的其中一位，随后道：“我暂时出不去。”指了指斜后方一间屋子，“过会儿我借机去那间屋子拿东西，你在那儿等我可以吗？”

“没问题，这点功夫还是有的。”迟苏费力的挂在墙上，脸上还摆出一副轻松自在的样子。

章桔礼貌温柔的笑了下，然后转身拎起水桶准备抬脚走。

谁知迎面而来一个奴婢，突然惊叫一声，把手里的盆都吓得扔在了地上，嘴里磕磕巴巴的叫着：“有人！有人偷窥啊！来人啊!!!”

章桔立马回头看，迟苏被吓得直接坠了下去。

小憩的田妈妈倒是突然精神起来，就像找到耗子的猫似的，抡起一根竹棍就往外跑。

只听她嘴里碎碎叨叨的绕着杂务坊的围墙转了一圈，最后见田妈妈没什么收获，章桔就松了口气。

一下子工夫，田妈妈又瘫在躺椅上睡着了。

将衣服晾晒好，章桔走到田妈妈身边道：“田妈妈，我去拿个盆，还剩下些衣服要分开洗。”

“嗯。”睡意正浓，也不管说了什么，只是应一声。

章桔到的时候，迟苏已经窝在柴草堆里，衣服上沾了不少灰土，还一直揉着腿。

“迟苏？”

闻声，迟苏抬起头来，叹气埋怨道：“我说那个小姑娘，真能闹腾，叫那么大声，害我摔了下去。”

章桔掩面轻笑，也坐在柴草上，瞧了一眼迟苏的腿，问道：“你的腿还好吗？”

“算了算了，没什么大事，这点小伤都不足挂齿。”迟苏摆了摆手后放下，一脸正色道：“我昨日不经意间看到你来殿前求见祁殊，但是秀明她们赶你离开，为了避免闲言碎语和不必要的麻烦，所以我也没出面。可我对你还是有些印象的，你就是那个撞到祁殊怀里的杂务坊的宫女，对吧？”

“是的。”

“昨日听你言语间，应该不是第一次求见，那你找祁殊什么事？”

章桔看了眼迟苏，然后道：“与你无关的事，你不知道最好。但是我找祁殊是为了救他，绝无攀附之心。”

“行吧，你不说，那我就问我想知道的。”迟苏深吸了口气，问道：“你认识胡烟吗？”

“算认识吧。怎么？”

迟苏的眼睛猛地就亮起来了，平复心情后自己窝在角落里慢慢叙述道：“祁府迁到阳城后，祁府从前的事被封存了，外人皆不得知，就算知道也不敢提。祁殊、祁玙二人也是只字不提。我父亲倒是有些了解，期间我问起，父亲也同我讲过一些。十一岁那年阳城比武，我们家虽然只有我一个，但是我资质悟性都差，根本上不了台面，父亲向周帝求情，我便没去。但是父亲那日回来，就跟我提起了祁殊这个人，因为他引起了父亲的注意，就去了解了祁府的情况，父亲说祁殊有不同常人的狠心和智慧，祁玙有过人的冷静和谋略，这也是后来我父亲为什么帮扶祁府的原因……”

不知道为何突然一直念叨过往的事，但迟苏也及时住了嘴，摇了摇头，好像是在让自己清醒点，挠头笑了笑，道：“我怎么净说废话。我就是想说，虽然他两不跟我提，但我父亲查探祁府时曾提过一嘴，所以我是知道胡烟这个名字的。此次出行，我多次听他两提起，我想就是来找她的吧。看你这么着急找祁殊，我就猜想你可能会知道些什么。但也只是碰碰运气一问，谁知你还真的知道。”

说完了一大段话，章桔却没出声，迟苏转头看过去，章桔安静的出神，仿佛一直沉浸在刚刚那段故事里。

直到迟苏轻轻推了下章桔，章桔才回过神来，道：“这些我都没看过。”

“看什么？”

章桔低头笑了笑，道：“没什么。我知道胡烟在哪，她在……”

“咚咚咚！！！”隔壁的屋子传来急促的敲门声。

章桔立马指了指后窗，催促迟苏赶紧走。

“你酉时能出来吗？”

“我尽力。”

……

“死丫头，跑哪儿偷懒去了！”

没等田妈妈敲门，章桔先打开了门，手上还抱了个盆，“田妈妈。”

田妈妈拎着章桔的耳朵，骂道：“你是不是到这儿偷懒来了？！”

“不是的。”

拿竹棍打了一下章桔的腿，“赶紧洗衣服去！”

关上门前，田妈妈还特意环视了一圈屋内，见没人才安心离开了。

为了安排宴席，宫里早早的就热闹起来，调动各处人手置办。

快到了时辰，祁殊换了一袭月牙色锦袍，外披玄色大氅，踏出殿门正面遇见了身着墨青色锦袍的祁玙。

“迟苏人呢？”祁殊看向芳儿问道。

芳儿回道：“迟公子说是想去宫中逛逛，待会儿便径直去宴席。”

“行吧，那我们走。”祁殊笑了下，扯着祁玙便走。

杂务坊的侧门微开，然后章桔探出半截身子环顾四周，见四下无人才放心走出来。

压低了声音，喊道：“迟苏？”

矮柏丛动了几下，迟苏从一侧露出一双桃花眼，确认了是章桔便急匆匆跑过来，拉着章桔就往摆宴席之处赶。

“你怎么才出来？宴席早就开始了。”

章桔的呼吸倒是平稳，不似迟苏般急促，“田妈妈托人找了个差事，去御膳房帮忙，说是这宴席一过，便能赚不少银子，我等田妈妈走了才敢出来的。”

“你知道胡烟在哪吗？”

“作为后宫之人，她应该也会在宴席之上吧。”

“这几日祁殊二人四处寻找，我看他们都无果。”

“五年前胡烟犯忌，元皇念在往日情分，只是将其降位，不过同打入冷宫没什么差别了。我曾是她身边的随行侍女，都被发配到了杂务坊，你就该知道她身边该是什么凄凉景象了。宫里知道的人忌讳谈起她，大部分人甚至都不知道还有这个人的存在。况且她在宫中早已不用胡烟这个名字，所以祁殊找不到也在情理之中。”

突然迟苏的脚步慢了下来，定睛看着章桔，道：“本来刚刚就想问你是谁，奈何被打断了。”再上下打量了一下章桔，“你谈吐举止可都不像一个奴婢，知道的事情也意外的多。”

“我曾经也是她身边的婢女，知道些什么也不足为奇吧。”

“那你怎么知道祁殊这个人的？还说要救他？还有，你既然说她已不用胡烟这个名字，你又如何得知？”

章桔眼神飘忽了一瞬，道：“那你是不信我了？”

迟苏犹豫思考了半晌，道：“那倒不是。若要害人，你也不会说这么多了。算了，赶紧先去宴席上，你去辨认辨认胡烟。”

“若我认出之后，还请你带我见祁殊，我有重要的事同他说。”

“行！”

……