为表对君王的崇敬，上朝的诸位臣工必须在朝会正式开始之前到达王城之外，而后在此等待，君王准备停当，宫人鸣钟宣召之后，他们才能进入。也就是说不论寒暑，为人臣者至少要在凌晨五点之前到达，在清早寒霜重露中静候上一个小时，这可比上班族和学生党还要辛苦。

第一次体验作为臣子参加朝会的费潜感受到了深深的恶意，来自礼仪规矩制定者的恶意，在地上傻站了半个多小时，眉毛鼻子沾满了露水，整个人都觉湿漉漉的，要不是今日天气还好，可就更要遭罪了。

他已经有些腰酸背痛，却又不能躲到车里去懒散着，有一众朝臣环伺，难保没有不通事理喜欢找别人毛病的家伙，就算站姿邋遢一点都容易被弹劾一个不敬之罪，何况是无状之举。费潜只能躲在费伯身后悄悄换换姿势，伸伸手脚。

看看冈风，这老爷子平时懒洋洋的，常见他捶着一把老骨头喊疲乏疼痛，谁想到这等时候却显出本事来。同样木头人似的站了半个多小时，费潜这精力旺盛的娃娃都难熬了，他却还不动不摇，稳稳当当，不见一点懈怠，而且人家还是昨夜喝醉了酒的，让人不得不佩服，这便是入朝为官数十年练就的功底。

“怎的，无疾可是等得烦了？”冈风注意到费潜愁眉苦脸地看他，低声轻笑道。

“只是有些不解，如此恭敬等候，又不能被王上看在眼里，有何必要？”

“臣子之礼敬，乃是敬那王座，非是敬王座上的人，”冈风捋着胡子，俯身压低声音道，“便是国中无主之时，群臣依旧如此，既是礼仪，也是心志所向，如此区区风霜也忍耐不得，又何德何能为王佐，有何颜面食君禄？”

费潜揉揉鼻子，咧着嘴无从辩驳，敢情不是被硬性要求的，而是这些做臣子的自愿在这搞形式主义……这种人，那神经病。

“说来幸得无疾送来一瓮粥，老夫食过精神大好，不然可熬不得，”冈风促狭地瞄了一圈沉默静立的大臣们，又瞟了一眼费伯，嘿嘿一笑，“起时过早，众人大多不及用饭，朝会近午时方可结束，好叫人煎熬，费伯，想必此时也腹中空空？”

费伯干笑着点点头，幽怨地瞥着费潜，眼里尽写着不满——我可是你亲老子，熬了粥也不说给我送来表示表示，倒挺照顾这老爷子？

费潜尴尬笑笑，从袖子里掏出两块小米饼来，谄笑着递向自家老爹，这是子宁知晓些上朝的烦恼，特意塞给费潜以备不时的。费伯干咳一声，脸色稍霁，懒得搭理这后知后觉的小子，扭过投去，一脸傲娇。

“铛——铛——”

低沉而悠扬的钟罄之声终于响起，门前有宫人一波三折地高呼群臣入殿，一尊尊沉默石雕抖落身上的寒霜露水，王公大臣依位次列队入殿。

到了这时，费潜要面对一个问题，论年纪，没有比他更小的了，论爵位，更是白身一个，虽然有两个还算中流的官职，可也根本排不到前面去。而相反的，冈风老爷子无论德望还是名位都属于最前列者，费伯虽年轻却也官居中上流，两人必须在前

面走，就把费潜一个人扔在了后面。

费伯和冈风走到前面，恰巧见了箕子，昨日才正式结亲，两位亲家和一位证婚人相遇，自然好生热络，三人一边庄重地迈着官步往前走，一边低声笑谈。

一旁朝臣纷纷侧目——一家有钱，一家有权，再加上一位宗教领袖，这三方搅和在一起，几乎可以在朝堂上肆无忌惮地搞风搞雨了。难免有人生出忌惮之心，乃至有自危之感，暗自盘算起来。

冈风与箕子谈笑几句，笑容古怪地指了指身后，说了什么，箕子愕然，回头张望，看到了人流中茫然的费潜。老爷子惊讶这娃娃怎会参与朝会，有些担心他紧张慌乱，仗着自己王叔身份，稍稍出格无人敢多嘴，抬手想唤费潜到前面去，可人流涌动，眨眼功夫就把小个子的费潜不知藏到何处去了。

此时的费潜却是好生别扭，长辈离开，只留下他一个人处在陌生人的包围中，而且列队在后的都是些而立之年左右的少壮派官员，性子不像老头子们那样沉，难免盯着大人堆里混进来的一个娃娃看来看去，虽然还能忍住不出言盘问，眼神却一个个诡异神秘，叫费潜好像动物园里的猴子，被看得如芒在背。

好在自家老爹和老丈人都是这个圈子里的佼佼者，有不少亲近者，附近就有好几个昨日在订婚宴上来道贺过的，纷纷聚拢到他身边来再道声喜，随意拉拉家常，也不免对费潜小小年纪就位列朝班心中惊异，交口赞叹少年英才。费潜恭恭敬敬地和这些叔伯辈的大人交谈，却不知为何叔叔大爷们言辞间竟有平辈论交之意，虽然不解，不过挡住了那些诡秘的目光，倒叫费潜轻松了一些。

因而他也就没有注意到身后的一道冷漠视线。一名年轻男子冷眼瞄着费潜的背影，摸了摸缠在手掌上的布条，唤过几人，窃窃私语起来。

从前进宫几次，都是走的侧门，面见君王也是在偏殿，今日费潜才总算走了一回正门大路，走进庄严大殿。少说一公里长的路，走了近半个小时才走完，眼前便是王庭，尽管技术局限，并没有多么高大雄伟，却有一种无形的威严围绕，昏暗的宫室内似乎盘踞着巨兽一般，令人望着心悸。

费潜心里好奇，想进去看看，却发现等到老大人们在殿前解剑入内，殿内就满了，年轻者都停在了殿外，有宫人呈上坐垫，数十名年轻的或是位份低的官员只能顶着晨光露天跪坐。

“叔父，朝会向来如此吗？人数如此之多，王宫大殿为免狭小了些。”费潜懵懂地学着前辈们的模样，在殿外阶上两侧跪坐下来，长身俯首，忍不住歪头对一旁与自家亲近的官员询问道。

离他最近的是老丈人家的故旧，有些亲缘的，叫做子陆，因着这层关系脱了武职，升了两级，入朝为一小尹。也因为受了子疾的恩惠，此人对费潜也十分热情，虽然年长，且官位相近，却反倒隐隐有些恭谨。

“仲亚不知，往日虽也拥挤，却还不至如此，只有外族朝见的使者才需殿外候着，今日却是因岁末年节，各封国与四方伯都有使者进贡而来，入朝人数翻了一番，才会拥挤

如此。”

方伯纳贡？也就是说，其中定然有西伯派遣之人？费潜一愣，探头探脑地四下寻找西岐来人。

内服官与外服官之间隔着一条无形的界线，在那条线外面，费潜看到了一名青年男子，隐隐有些面熟。而对方也在远远地冷眼望着他，见费潜看过来，面露思索之色，那人咧嘴一笑，抬起手，露出藏在袖子里的手，上有包扎着的伤口。

姬发！一见这伤，费潜顿时就想起来了，这家伙是被媳妇捅了一剑的抢亲者之一！看那冷漠之中毫不掩饰敌意的目光，显然怀恨在心，说不定稍时就会找借口刁难。

“你大爷的！”费潜暗自磨牙，恨得牙根痒痒，什么人这是，你来抢老子媳妇，没抢成还挂了彩，反倒要记恨咱没给你机会是怎的？都还没张罗查你家水表呢，你倒先来挑衅？

费潜深呼吸着，努力平复恼火，将脑子调整回正常的状态。虽然对方行为不犯法，让他现在没辙整治，只能等着以后下黑手，可要是这家伙现在就不知死活的主动生事，费潜也不介意坑他一回。

一边低下头装作不在意，费潜一边用余光偷瞄着那边的动静，发现姬发与身旁几个人交头接耳，隐蔽地指点向自己，顿时警觉对方在搞串联，欲合伙刁难。

能让你圈踢了？谁没有帮手似的！费潜扭头轻唤子陆，请他与其他自家亲信们沟通，言明昨日路遇抢亲，今日又有被诘难之危，引来众人愤慨，说定万一有事，必群起反击。

大殿里，帝辛登朝，接受朝拜，而后开始进行讲话。有点类似于后世的年终总结，他细数了一遍过去一年中的功过得失，当然，功绩主要都是有关征伐不臣的胜利，扬天威于四方，而过则就是与之一并产生了劳民伤财，影响生产等问题。

说完了，帝辛命众臣补充，可还有什么过失。然而除了有几个笑脸人拍马屁，将帝辛征战之功扩大化，添油加醋说了一堆类似历史课本上“某某事件的意义”的分析，旁人皆是沉默以对。帝辛年轻气盛，好武善战，没人愿意在他最擅长的领域挑毛病，另外今天的主要事宜是朝觐纳贡，也没人会在这时候多嘴说那些灾情啊，亏空啊，粮食减产之类的事情来落君王的面子。

于是这一茬就揭过了，外服官朝觐开始。率先宣召者自然是三公，首先是鄂候，使者为国中之宰，进献奴隶千人，龟甲五车，帝辛点点头，不露颜色；而后是九候，使者为其嫡子，歌功颂德一番后，献上礼表，进贡贝五十朋，牛羊千头，布帛若干，另外有嫡女初长成，姿容秀丽，仪态庄重，献与君王为侧室。

听到金钱牛羊之类，帝辛没有表露态度，待听到有美女奉上，有些高兴起来，出言褒奖了一番，命其候在一旁，问过国政之后，当有赏赐。

而后，便轮到了西伯侯昌，使者为其此子发。姬发解剑上殿，经过费潜身边时，冷哼了一声。

“西岐拒绝纳贡！国中奸佞不除，臣下不敢将国财献上，以免他日落入佞臣之手！”

费潜眉头皱起，果然来了！

（本章完）