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铁牛陪着孙小姐赶到谷口的时候，崖上二人已经将韩﹡光、韩亮放下。刘麒吩咐来人将二韩绑好押到谷里，准备审问。不过多时，崖上走下来二人，一长一幼，仿佛是父子的模样。刘麒上前行礼，说：“多谢王叔出手相救，不然让这两个狗贼逃了去，和方天鹰狼狈为奸的话，接下来的事倒很难办了。只有你们下来，那位老前辈呢？”

年长的王叔说：“老前辈还有别的事，需要忙一趟，等到以后再见吧。”

刘麒转过身来给铁牛和孙小姐介绍说：“这两位就是白马店的王宗山前辈和王衍兄弟。”又对王氏父子说：“这位小姐就是刚才那位老前辈的外孙女了，这位兄弟则是邵虎一起来的。”

王氏父子对他们点头作礼。孙小姐心想：他们二人就是柳青儿在白马店时专程跑出去见面的那一家人，现在来到这里，不知是受了谁的邀请？是不是准备好了一起对付方天鹰呢？

这时，刘麒又说：“天已经亮了，家里做好了早饭，请大家先到村里吃饭喝茶，然后再慢慢细说吧。”

入谷山路上的障碍已经被人移开，刘麒陪同着客人向村子里走去。

走了半里多里，右侧崖下有一块平地，壁上开凿了一些石室，里面似乎住有人家，打扫得干干净净，四五个男子正在平台下方的溪流边宰杀猎物，引来了村子里的一群孩子跑来观看。此刻，竹林边的三四十户人家，家家的烟筒冒着炊烟，鸡犬相鸣，好一幅如诗如画的田园风景。

四位客人对这个世外桃源赞不绝口。刘麒谦逊了一番，然后问孙小姐：“我家老二到现在还没有回来，莫非在西山遇到了什么麻烦？”

孙小姐想了想，说：“刘二哥和这位铁牛大哥被困在山庄的时候，有一位戴头盔的黑衣女子出手相救，打死了金四郎，打伤了方雨烟，如入无人之境。等我们逃出来，刘二哥他们又和山庄的人周旋，给我们争取了时间。我想，过不了多久，他们就会回来的。”

刘麒点点头，说：“那位黑衣女子是住我们东山上的池家的独生女，她父亲是白冰城里的大人物，没有想到二弟居然和她认识。方天鹰即使抓住了二弟也不敢把他怎么样，更何况还有池家的人。我们稻香谷和清潭山庄的恩怨由来已久，等一会咱们边吃边谈吧。”

孙小姐知道刘麒是刘麟之兄，见他长得比刘麟矮一些，貌不惊人，才聊了几句就发现他双目精彩焕发，语气沉着洪亮，不是凡人，就说：“我看走到村庄还需半个小时，我就简单把昨夜的经过说一下，我不知道的情况再由铁牛大哥补充一下好了。”于是二人先后把在清潭山庄的见闻叙述了一遍。

还未走到村子，孙小姐就闻到一股桂花香味，越往前走，香味越浓。等到了半路，迎面走出来一位妇人，刘麒说这是他的妻子，众人忙喊大嫂。刘嫂面带微笑，说酒菜已经做好，请他们洗漱吃饭。

孙小姐是一个女孩子，本来爱花，一闻到花香就心醉痴迷，忘了肚饿，只见沿途的两道长满了桂花，开得繁茂，身处在花海之中，清香扑鼻，沁人心脾。而刘家的院子处在一大片竹林当中，那里是村子里最宽阔的地境，大约有百亩方圆，从外面看来，就是一片竹海。

王宗山忽然说：“我们来的时候已经吃饱，平时早饭也吃不太多，刘谷主大排酒席，我们倒是有些不好意思了。”

刘麒忙说：“我们兄弟都爱喝酒，早上也不例外，今天又忙了半夜，本来是要回来大家一起庆祝的，何况一下子来了四位贵客。我已经命他们在楼前的花园里聚餐庆功，我们就在后面的阁楼上喝上几杯吧。”

铁牛看看孙小姐，低声说：“刘家兄弟是隐居的高人，性格豪爽，如果我们客套的话，就显得做作了。”

孙小姐点点头，跟着刘麒等人从竹林小径走进了院子。刚开始还以为刘家的院子就在这竹林深处，可是顺着石子小路走了一会，再转了三转，眼前豁然开朗，不禁叫人喝彩：原来来路上虽然是大片竹林，这里面却是别有洞天，道路两边不是松竹，就是桂树，两相对峙，形成一道宽阔的走廊；向外望去，时有农家小院和别致的青石楼房。一路上桂花似锦，碎花铺地，绵绵不断，稻香谷果然名副其实。待走到了尽头，迎面是一块隆起的高地，上面立着一幢又朴素又坚实的楼房，共只两层。楼前长着两棵百年老桂，枝头上花已开满，比路上闻到的气味更香。

这时，天色已亮，孙小姐看见地面没有积水，似乎昨天这里的雨下得不大。院子的右侧是苍莽的松林，秋芳匝地，左侧则是一望无际的的田野，稻禾茁壮，随风起伏，状如清波。靠墙发菜园里长满了各种瓜果，果实累累，一年四季吃喝不尽。

楼的后面也是一片平地，上面杂长着百十来棵大树，粗的有两三抱以上，疏密相间，非常整齐。大树下面有许多人正在摆设桌椅和酒食，另有一些人坐在一边正在烤着白天打来的山鸡、野猪，油滋滋的香味扑鼻而来，让人食欲大震。

再往北边是十多亩大的一片湖泊。小溪从山上潺潺而下，流进了湖泊，再从湖泊里南来，穿过花树丛林，来到小院周围。水中不时可见半片枯萎荷叶，让人不禁想起夏季荷花盛开，何其壮观！最妙的是处处都清洁干净，不染尘埃，花草青苔绿油油的，都和水洗过一般。

这时，隐隐从南面传来青年男女说笑之声。众人转身一看，原来是那些昨夜参战的勇士携着家人前来会餐，一走过来先打个招呼，然后去帮忙布置。

刘麒邀请这四位客人坐下来，因为四人之中除了铁牛略有耳闻外，其他三人都是初次来临，便介绍说：“我们村子的人口虽然没有西山清潭山庄的多，但是大家都情愿分工合作，各尽其能。除了我们当家的几个人外，无论干什么活都是一起动手，患难与共，富乐同享。我们村子有两大公害，一个是山中的野兽，一个西山的方天鹰等人。这些年来，我们吃过不少野兽的大亏，便把全村的人集合起来一起合计，经过了无数个日夜，才渐渐铲平此患。昨夜我们本来设计打狼，不料‘光头党’却闯了进来，他们和方天鹰一伙，也算是除害。这一顿庆功宴要从早到晚，吃上一天呢。自从开始打狼，不但得了吃不完的狼肉，狼皮也可以运到山外卖掉，换来一些生活必需品，我们在土山建造的刘家大院就是为了这个原因。谷中虽然以我们兄弟为首，但是大家一视同仁，一起劳动，收获了就按人口平分，所以整个谷里的人家待遇都差不多。……不过，当初我们开山种地却是十分的艰难，到处都是毒蛇猛兽，遍地荆棘，没有个人领头不行。就是现在也是如此，遇到什么事情，大家就坐在一起商议，无论什么人，只要说的有理，就要采纳执行。一旦决定下来的事情，全村的人都要遵守，不允许出现阳奉阴违。后来拟定了村规，全体一心，多少年来无人犯过大过，大家都享受着太平富裕的日子。如果和西山比起来，那里简直就是地狱，而我们这里则是天堂。我的弟弟刘麟看见西山的人欺负山下的租户，常代他们抱打不平，所以得罪了方天鹰、金四郎等人。我也曾经和白冰城的领导说起过这事，可惜方天鹰颇有关系，早打点好了，没有人敢动他。中间有几个仗义的朋友看见官方闭眼不管，就想办法联络各地的通道朋友，计划除掉这一公害。偏偏我弟弟性子暴躁，按捺不住，有时候实在看不下去，就将受苦的一家人救过来，在谷里找一块空地给他们安家置业，刚才你在竹林外面看到的几十户人家就是。无奈西山受苦的人太多，一时也难以救完，而我们这里土地有限，一味地增添人口的话，也会面临着生存的困境。最后我们几个首领商议：稻香谷只是风景优美，地方比西山小了很多，位置上也不占优势，我们之所以能够过上小康，全靠着全村人的齐心合力。现在自己吃用的刚刚满足，将来人口多了，还需要去山外开荒，如何能够把西山的人都接过来？金四郎那个家伙坏的不能再坏了，逼得租户一年忙到头，收成十之八九都交了租，一家人都填不饱肚子，简直生不如死；一见有人逃亡，或者拿刀拿枪的反抗，就以为是东山的人暗中挑拨，故意找他的麻烦。表面上虽然不说，但是他心里早已经把我们兄弟恨之入骨，如果不能我们兄弟早年练过几下子，又把村里的年青人都武装起来了，他们早就下了毒手。反正我们和西山势同水火，将来必有生死一战。……他们又听说我们这里风景好，庄稼好，起了贪心，竟然想要明刀明枪来抢。据我收到的消息，方天鹰已经暗中约了不少的帮助，准备吞并东山，将人杀尽，将地平分。于是我们村里的人就准备起来，只等到一位得力的朋友到来，就向西山发起进攻，务要把方天鹰除去，免得留下祸根。我兄弟刘麟自告奋勇前去西山装作会客，实则去打听虚实，不料被方天鹰看破，把他灌醉，囚禁起来。好在时机未到，方天鹰只把他当作人质，并不伤害。”