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湘西的农村，贫穷而瘴疬，充满了奇妙与诡谲。

死亡对于生活在乡间的老者来说，并不是终结，而更像是另一个开始。

所以，他们对死亡的态度，甚至有一点点玩世不恭。

“在我家村里，有个孤寡老人，平时就神神秘秘，不知道躲在屋里干些什么。偏又会经常搞些好吃的，所以小孩子们都喜欢他，我小时候，也常去他家玩耍。”

“那一天……”

农虞华眼睛陡然睁开，停顿了挺久。

他还是去老人家中玩耍，敲了半天门却没人应答，他不耐烦，就像平日一样绕到后面，翻过院墙去一探究竟。

老人果然不在家。

农虞华百无聊赖，想找点吃的无果，穿过堂屋的时候却闻到一股刺鼻的血腥气。

他吓了一跳，但好奇心战胜了恐惧。

“……我走进了老头的卧房。”

血。

房间里面都是血。

而最可怕的，是床上蚊帐挂下，从缝隙中，伸出一只血手！

农虞华大叫一声，转身就跑。

八岁的小孩哪里见过这么可怕的场面，他几乎都被吓傻了。

村子里的大人们闻讯赶来，惊讶的发现老人早已不知去向，只有一条肌肉萎缩的胳膊放在床上。

“原来以为是单独的凶案……”

农虞华叹了口气，仿佛心有余悸的样子。

这现场虽然至凶，但一开始也不会有人往什么诅咒方面去想，村人报了官，县衙下来敷衍着调查了一番，找不到老人的尸体，也就不了了之。

——要是没有后续，可能这只是变成村中少年的噩梦，就这么过去了。

可是没过几天，这个小小的村庄，又出了第二件凶杀案。

现场与老人家差不多，一样满是鲜血，一样没有尸体，只有一条孤零零的胳膊。

这回村里人可吓坏了。

——这是来了什么恶鬼害人？尸体又去了哪里，难道是被鬼吃了不成？

“村人愚昧，报官的同时，又请了僧道驱邪，我家是乡中地主，我爹也出了不少冤枉钱，只是这孽债，哪里那么容易解决？”

报官无用，僧道也同样无用。

第三件案子如期而至，随后又是第四件。

血淋淋的胳膊让人恐惧，而无形无影的凶手，更是让村人们夜不能寐。

这种恐惧，整整持续的一个多月，直到七个杀人案件全部完成，七条胳膊凑齐，才突然戛然而止。

这七个人，几乎谈不上什么关系，虽然可能有亲有邻，但同住一村，难免都会有些瓜葛，但无论如何，也想不出来有什么一起丧命的理由。

村人们懵然，诸多猜测，不得要领。

“那……之后有发生什么？”

韩虞目瞪口呆，没想到七手索魂还真成过一次，但真的将七条手臂排列完成，诅咒的效果能够实现么？

——七手索魂的目标会死么？

农虞华又看了他一眼，静静点了点头。

“大概又过了一个月，村中财主张某，突然害了急病，浑身发紫，药石无效，痛苦哀嚎了三日三夜，才终于咽气。”

成……成功了？

七手索魂，真的能杀人？

一向相信科学的韩虞不敢置信。

“那，这真的是七手索魂？你们是怎么确定的？”

这种事，当然不可能有什么证据。

农虞华苦笑摇头：“那当然也谈不上确定，只是后来张家有人请教了邻村的神婆。她查看了张财主的死状，悄悄问他们家是不是得罪了人，这才说出七手索魂的真相。”

这是最可怕的诅咒，是拼着性命也要实现的复仇。

这件事，对于年幼的农虞华来说，印象极深。

张财主是急病暴毙，官府也查不出什么东西。

而那些死去的穷人，最后也不了了之。

——这是个混乱的时代，每个人努力活着已经自顾不暇，即使是官府也乱成一锅粥，这种无头案，也就变成了永远无解的谜题。

韩虞看了周尔雅一眼。

他仍然不太相信这些怪力乱神的东西，不过这陈年旧案的恐怖，还是让他脊背生寒。

人的戾气与仇恨就是能那么重，即使是用无辜的人来当作祭品，也有人不顾一切。

“不过这也不能证明什么。”

韩虞还是摇头：“终究只是传言，并不见得是真正的什么七手索魂。”

无法证明张财主的死与那七个人有关。

农虞华笑了笑，意味深长：“是不是真的，重要么？”

重要的并不是七手索魂有没有效果，而是有没有人信。

——想到这一点的韩虞，更觉得恐惧。

是一个怎么样令人绝望的世界，才会让人疯狂到如此地步？

周尔雅也在观察着农虞华，他听完农虞华的故事，才悠然开口：“农先生，你知不知道，因为你见过七手索魂，你的嫌疑大大提高了。”

农虞华可以说与顾冠中有杀父之仇，本身又是神神秘秘，再加上这段童年时期的经历，怀疑他一点儿问题都没有。

“可惜也只能是嫌疑。”

农虞华耸了耸肩：“你们不可能有任何证据，而且，你们也完全可以让巡捕房盯着我，七手索魂还没有完成。如果我要继续动手，自然就会被发现落网。”

他的神情谈不上是坦荡，更像是一种……有恃无恐。

反正韩虞就是这感觉。

周尔雅却认真地反问：“你怎么知道七手索魂尚未完成？”

直到现在，分尸案还是法租界巡捕房的绝密，外界顶多隐约知道此事，到底死了几个，什么说法都有。

——刚才韩虞说起案情，也没说确切的死亡人数。

农虞华如此笃定还没死到七个人？

这是个破绽，韩虞兴奋地抬头，盯着农虞华看，试图捕捉到什么异常的表情。

可惜让他失望了，农虞华仍然很镇定：“我猜的。”

一样的，他很可疑。

但是没有任何实际的证据和线索。

“谢谢你给我们提供了很多讯息。”

周尔雅站起身，他对这位已经没什么兴趣。

韩虞却觉得还没问够，今天来确实知道了农虞华与顾冠中结怨的始末，也知道了他小时候接触过七手索魂，但对于他的现在，却还没来得及问。

他求助地看着周尔雅，期望他能多给点耐心。

周尔雅瞥了他一眼，难得地大发慈悲，竟然又坐了下来。

韩虞松了口气，又问道：“农先生，我们还想知道，在这段时间，你有没有和顾冠中先生发生过冲突？据我们所知，你曾试图刺杀他。”

刘金昭的消息不知道准不准确，但也只有这一点线索。

“那都是过去的事了。”

农虞华并不在意：“我刚才就说过，我恨不得杀了他。但他现在财雄势大，我根本不可能有动手的机会，你说我曾经想要单枪匹马杀他——那好像已经是十年前了，现在回想起来，恍如隔世。”

年轻时候，有血气之勇，还想舍得一身剐，做一些改变世界的事。

年纪渐长，越发明智，勇气却越发少了。

十年前……

韩虞哑然。

那时候的行动，完全不能作为现在的佐证，农虞华好像很坦诚的什么都说了，但又等于什么都没说。他承认自己对顾冠中有杀意，但矢口否认有行动，韩虞也拿他没办法。

多问了几句，仍然是不得要领。

到现在韩虞不得不佩服周尔雅，他要走的时机很恰当——根本已经问不出什么新鲜的东西了，除非是农虞华肯自己认罪，那当然是不可能的。

“谢谢……”

到最后，韩虞也只能这么结尾，苦笑告别。

周尔雅又瞥了他一眼，什么都没说，但分明眼角多了一丝笑意。

他们俩离开棚户区，坐上了车，韩虞才长呼了一口气：“这个农虞华有很大嫌疑，真得叫黄探长盯着他才行。”

这人滑不留手，现在一点儿证据都没有。

韩虞觉得，找黄探长盯着，一定能有所发现。

周尔雅不以为然：“他说了让你盯着，肯定不会有什么破绽。”

否则的话也不至于这么托大。

韩虞一想也是，不过听周尔雅的口气，心里一喜：“你也觉得这人很可疑？”

如果周尔雅不怀疑农虞华，那他肯定直接说这没意义，而不是指出问题所在。难得在案子的中期，周尔雅与自己意见相同，韩虞沾沾自喜。

“没有。”

周尔雅否认：“他肯定与这件事有关，但他不是凶手。”

“为……为什么？”

韩虞被泼了凉水，却也不知道周尔雅为什么会做这样的判断。

“直觉。”

周尔雅摆了摆手，显然不想继续讨论这个问题。

“你说直觉……”

韩虞苦笑，这就没法再说下去了。

他最后还是去找了黄探长，说了自己的怀疑，黄探长正苦无头绪，病急乱投医的时候，听到有这线索，不管真假，还是找人盯梢农虞华。

——不过，仅仅三天，他就又垂头丧气地找上门来了。

“不是农虞华，这一段时间，他一直在棚户区，几乎是足不出户，但是……”

黄探长面色难看。

“又一件案子发生了，我们找到了第三条断臂。”

他顿了一顿，又说：“按照周公子的推断，这其实应该是第四起案子。农虞华一点儿嫌疑都没有。”

除非他有妖法，能够隔空杀人分尸，否则的话，盯梢的巡捕，反而证明了他的清白。

虽然发生下一件案子在预料之中，但听到的时候还是万分沮丧，韩虞总期待能够阻止罪案的发生，但很多时候，都是无能为力。

至于凶手是不是农虞华，反而不重要了。

“你先去现场看看吧。”

周尔雅仍然埋首于浩如烟海的卷宗，黄探长带来的材料，他也只当是参考，放在一边，反而更专注于故纸堆。

勘察现场的任务，照例推给韩虞。

其实七手索魂案的现场，确实没什么好看的。

肮脏、污浊又平凡。

韩虞来到马路边的垃圾桶，看到了油纸包着的残臂，几万只苍蝇嗡嗡环绕，令人恶心欲呕。

“没什么特别的？”

“没什么特别的。”

黄探长欲哭无泪。

正是因为没什么特别的，没什么线索，才让巡捕房陷入了泥沼，如果这样的案子继续发生下去，他这个位子，无论花多少钱也保不住了。

怎么能有变态凶手做到这个地步？

他已经加强了巡逻，警员们都被逼的去扫街，但依旧找不到一点点可供破案的蛛丝马迹。

——这个杀人凶手，难道就能干的这么完美？

“杀人、分尸、抛尸，一气呵成，难道一点痕迹都不露？”

黄探长也百思不得其解。

每一个作案过程都应该能留下线索，除非对方有强大的势力——但如果有强大的势力遮掩，又何必干这种没屁。眼的事儿？

冲着无辜的人动手算什么本事，把希望寄托在虚无缥缈的诅咒上，黄探长看不上这样的犯人。

如果逮到，肯定要好好给他点颜色看。

——问题就是逮不到。

他也想象不出来，凶手会是什么样子。

但至少……这一次案子，好像与那位农大师真的没什么关系。

“我们几个兄弟盯着他，他搞不了鬼。”黄探长对着韩虞叹气，“看来这次真是我们猜错对象，应该不是他。”

除非农虞华手下还有人帮他一起同谋，但是这几天他也没有和任何人联系过，深居简出，老实的很。

韩虞也觉得很沮丧，但如果放弃了这个方向，这案子真的是一点儿头绪都没有。

“没有无缘无故都杀机，在上海滩，虽然死人司空见惯，但把场面搞这么大，简直就是在挑衅良知的底线。我一定要把这个凶手揪出来。”

他咬牙切齿，也深恨自己的无能为力。

“周公子有什么新看法。”

黄探长无奈，还是只能将希望寄托在周尔雅身上。

“他最近还在家里看书。”

韩虞知道周尔雅看似漫不经心，但对这个案子还是相当投入，相关地资料他已经翻了一遍又一遍，在故纸堆里面寻找着有价值地珍珠。

——周尔雅的努力方式韩虞不大理解，但他总是能够别辟蹊径，找出破案的路来。

“不过……这一次的断臂，好像和之前两个还是稍有不同。”

虽然还没有验尸结果，但从初步的查验来看：“肤色白皙，骨骼细弱，很有可能是女性，或者青少年未成年人……”

黄探长脸上的神色更加厌恶。

欺负弱者的凶手，更是懦夫。

“可恶！”

韩虞也捏紧了拳头，又问道：“有可能确认死者的身份吗？”

只有手臂，以现在的技术手段想要认定死者，难度太高，所以这也是案子的难点。之前两条手臂都属于普通的成年男子，这是上海滩死亡率最高的一批人，根本无从对比。

但如果是肤色白皙的妇孺……或许这里可以当作突破口。

黄探长眼睛一亮：“你说的对，这条断臂太白了，一般人家没有那么白的皮肤，上面也没什么老茧，看上去养尊处优——这样的人物失踪，巡捕房应该会有记录，我让兄弟们加班加点，怎么也要找出人来！”

只要这个人是在上海失踪，调出所有的案卷来，就不信对不上号。

黄探长摩拳擦掌，兴冲冲地回巡捕房去。

韩虞在周围转了一圈，问了问附近的乡邻，大家都表示事不关己，什么都没看到，最后还是不得要领，回头去向周尔雅报告。

本来周尔雅对案件本身没什么感觉，听到韩虞说这个死者可能是女性或者未成年人，忽然抬头，目光冷冽：“黄探长能不能确定，这条断臂的主人是女性？”

韩虞吓了一跳，不知道周尔雅为什么突然关心这个。

“现在还不能确定，不过有很大可能。”

从骨骼和肌肉形状来看，八成的可能性是女子手臂，当然最后尸检结果出来之前，黄探长也无法肯定，只是凭经验判断。

“如果是女性……”

周尔雅站起身，喃喃自语，眉头紧锁。

“那意味着我之前的推理就不对了。”

“你已经有方向了？”

韩虞惊喜，想要探探周尔雅的口风。

“不，还没有。”周尔雅摇摇头，“不过七手索魂，按理是不能有女性的。”

他嘴角微微向上翘起：“如果这是同一个案子，那么很明显，我们的方向完全错误，可以全部推倒重来。”

你在开玩笑么？

韩虞苦笑，居然说的这么轻松？

目前来看，这个断臂案一点头绪都没有，是周尔雅都七手锁魂提法找出了一个调查的方向，如果这完全不对的话……

那这案子该怎么破？

韩虞想着都觉得挠头，甚至没法给黄探长交代，可周尔雅说出来就仿佛理所当然。

“要是你推测的不对……那可糟了……”

周尔雅却不以为然：“推理总会有错，我也不是百分百正确的，如果错了，就从头再来就是，有什么糟糕的。”

你说的倒是轻松。

韩虞觉得很难与周尔雅解释，“反正现在除了你的假说，也没人能给这案子定个基调，只能期望黄探长最后的尸检结果不要让人太为难了……”

周尔雅倒不觉得什么，他坐在扶手椅上，静静思考，连面前的半块千层蛋糕都忘了吃。

韩虞这几天提醒吊胆，一直担心黄探长那边的回应。

直到第四天的早上，黄探长兴高采烈地打来电话。

“死者的身份查明了！”

韩虞一急，连忙问：“那这死者到底是男是女？”

黄探长一愣，没料到韩虞第一个关心的竟然是这问题，他呆呆回答道：“是个十六岁的少年，男孩子，怎么了？”

韩虞松了口气。

总算……至少前面的判断与推理，推进的过程，不是完全做白工，没有一下子被推翻。

“没什么，只是关心死者的身份，这真是大海捞针，你们怎么找到的？”

他好奇问道。