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得不到儿子的认可，王芃芃和三儿这对刚刚开始的情侣很受伤。那天晚上，这对男女各自待在各自的房间里，暗自神伤，对于这段关系的未来很模糊。一个晚上的踌蹴，两人得出了不同的结论。三儿越挫越勇，王芃芃顾盼两难，毕竟对于她这个年纪的女人来说，已没有多少青春可以挥霍，如果要开始，就得要结果。

几天时间，王芃芃都在躲避三儿。白天在饭店时，王芃芃佯装忙着迎接客人、催促上菜，对柜台前等候的三儿，置若罔闻；晚上关店回家的路上，她故意和林月芝、金秀闲谈甚欢，仿佛没有看见紧随其后的男人。可是当把三儿关在房门外时，她又躲在门后流泪。终于，她想逃避也不是办法，还是和他说清楚比较好。

一日，在饭店打烊的时候，她故意让两个好姐妹先走，自己关好店门就来。两个女人看到独自在店门外抽烟的三儿，会意地先行离开。三儿默默地看着王芃芃清理柜台、关好店门，终于等头顶的寂寞月亮搅乱了心，冲上去拉住王芃芃。

“三儿，别这样。”王芃芃眉头紧锁，立即推开了三儿。

“芃芃，我们不能就算了。”三儿喊道。

“三儿，我们不可能的。你还是去找个合适的吧。”

“就是因为球球不同意，你就要放弃了吗？”三儿瞪着一双急切的眼睛。

王芃芃抬眼，一副决绝的样子：“你说的对。他是我的儿子，他的想法就是我的想法。”

“那我呢？”

不知道回答什么的王芃芃，撇过三儿就要走。

三儿追着她，说：“芃芃，我们一起努力，一起说服球球，好吗？”

王芃芃满含眼泪，但是脚步没有停止。夜晚的凉风在耳边呼啸着，几只不知名的鸟儿掠过头顶，康城包裹在漫无边际的黑暗里，女人的心也在黑暗里盘旋。对她来说，既然看不到未来，不如就放弃。

王芃芃终于停下脚步，她对三儿说：“算了，三儿，你不要在我身上浪费时间了。”说完，加快了步伐。

三儿没有再追上去，他感觉也一盆凉水从头浇到脚。

又一次的各自思忖。王芃芃到家的时候，球球已经睡着了。她轻步走到儿子床头，看到儿子那张稚气的脸庞此刻平和甜蜜，母亲的满足感唤醒了。她在心里悄悄说：球球，我会保护好你，让你不受伤害。半晌，她回到了自己的房间。

又一个不眠之夜，那种心动的感觉，三儿执着的眼神，都反复敲击她的心。她在床上辗转反侧，反复问自己：王芃芃，你要的是爱情，还是球球？当这个问题如此清晰地跳入眼前时，这个女人毫不犹豫地选择了球球。她咬咬牙，逼迫自己闭上眼睛，强行睡眠。反正，明天太阳还是会照常升起。

王芃芃的ab问题，在三儿这儿，是个how的问题。他才不想这么早放弃呀，他知道自己下了多大决心，和索措老大对头的妹妹谈恋爱。这件事说大点，是个生死问题。既然他已经把生死置之度外，那么他这个单身汉，就没有其他担忧的了。不就是球球不答应嘛？那就努努力，让他答应。这时，三儿叹了口气，有些愧疚当初买拨浪鼓的行为。都怪前期工作不到位，如果他提早知道球球如此健壮高大，就会买其他礼物了。怎么获得这个孩子的认可，他要好好想想。

第二天，王芃芃像往常一样去店里。可是整个一天，三儿都没来。王芃芃想可能是自己昨晚的一番话起了作用，便庆幸起来，但马上又被猛烈的失望占据了。林月芝见王芃芃无精打采的样子，就推测昨晚可能和三儿发生了不愉快。她体谅地让王芃芃在柜台里收账，自己到店内迎宾、协调。王芃芃也没拒绝，到柜台后面的高凳上坐着，一双手托着一张耷拉的脸。

三儿没去找王芃芃是有原因的。他被索措老大喊去了。三儿还以为是自己谈恋爱的事儿传到老大的耳朵里，自己已经在房间里想好了对策。可是，没想到索措丝毫没提这件事，反而让他到安城跑一趟，处理一些内部事务，而且要马上动身。三儿领命后出门，在拐弯处碰到了等在那儿的好兄弟树儿，就是脸色有疤痕的那个。

树儿一脸疑问地看着他。

三儿立马会意，冷笑一声：“没说那事儿。”

“这可不是好兆头呀。他可是已经知道了。”树儿附在他耳边说。

“估计老大不拘小节吧。”三儿想了想。

“你想多了。走江湖不拘小节，早就死了八百回了。”树儿说。

三儿没说话。半晌，说：“管他了。我先去安城办点事儿。”

驻萧总督府的内堂。

里克尔正和西顿坐在一起。这个面色黑红的壮女人，这段时间紧贴着里克尔，随时跟进营救妹妹西珠的事儿。在她的紧逼之下，也是为了自己的承诺，里克尔一直跟踪这件事。但是，事情不如意想的简单。

原本，林城是萧南的城市之一，和驻萧总督府的驻地康城毗邻，里克尔可以随时掌握其风吹草动。而且林城大狱的主事宁南与里克尔有私交，所以营救一个人应该不成问题，只要找个替罪羊就行。可是，天朝近段时间派了一个名叫“宋成”的京官，来顶替宁南的位置，宁南降成副主事。新官上任三把火，林城大狱的人员变化很大，制度加严，所以，彻底打乱了里克尔的营救计划。

西顿此时着急地走来走去，一会儿停下了叹声气，一会儿又蹦出个“怎么办”。里克尔大声制止她：‘别唉声叹气的，弄得我烦死了。这不还没到尘埃落定的时候嘛！’西顿停了脚步，在椅子上坐下。里克尔摸了摸下巴，说：“也是奇怪，大烟之事这么快就传到了京城，这么快就派了个生人过来。不过，昨晚我和宁南通过气。半月过后，宋成会回京述职。这个空窗期，应该可以‘狸猫换太子’！”西顿接着说：“可是，总之夜长梦多呀！”里克尔眼睛一横：“你有其他办法吗？”西顿立马不说话了。

西顿回到“西顿酒楼”时，索措已经在里屋等候了。见到西顿，索措站起来，问：“情况怎么样？”西顿脱下外套，挂在衣架上：“不好，他还让等。”索措说：“现在新官上任，他也是没办法。”西顿坐下来，说：“你那边怎么样了？”索措答道：“那小子让我派到安城去了。”西顿笑着说：“他也真够可以，和岳平的人谈恋爱！”索措说：“不是看那小子办事狠辣，是条汉子。我早就把他逐出帮派了。”西顿宽慰道：“哎，人才难得。你在江湖上混，有个出生入死的兄弟不容易。听说那天晚上王芃芃和他掰了，这次到安城两人这么长时间不见面，肯定也就淡了。”索措说：“就看这小子懂不懂事了。”

福兴槚号。

岳平和林月芝正在对饮。这对亦师亦友的夫妻，在关键时刻，总是成双成对。比如在布托寺事件前后，林月芝不顾夫妻的阻拦，冒着生命危险用“黄泉散”，逆转了岳平生父的危机；当林月芝被黑则和王福海绑架时，岳平单刀直入深入重重危险，最终和月芝妹妹有情人终成眷属。在槚号经营上，林月芝的娘家是福兴的独家供应商，持久地把槚叶质量放在第一位，把生意做成了生产销售一条龙、名望遍及萧南萧北的著名商号。就是现在的饭店经营，也充分扩大了生意版图、极大地激发了人力资源，为福兴这块牌子成为萧地商号“头牌”注入了力量。

此时，两人互相看着对方，眼里流转的微波已经不仅仅是爱情亲情了，而是相互支撑相互依偎的过硬的兄弟感情。那张临床的圆木桌，还放在“血和会”那天的位置，是岳平最熟悉的位置。林月芝自从嫁入岳家，一直都尊重着这个她崇拜的男人的习惯。现在这里，也是她最熟悉的位置了。两人之间的磁壶里，装着“醉心酿”。两人一杯接一杯的饮着，仿佛那轮又大又圆的月亮加入了醉人的氛围，毫不掩饰地把一腔皎洁投射在两人头顶。

“月芝，谢谢你，这么多年，一直陪在我身边。”岳平迷离的眼里噙着泪，举起一杯酒。

这样的情景在很多夫妻身上是看不到的。大多数的夫妻都数着指头，过掉金银铜铁等等各种婚，在七年之痒等等套子里自动盘算，仿佛不尊崇规律就不是夫妻一样。岳平和林月芝为世间循环往复的夫妻关系提供了一个好的范本，不按规律出牌或许可以免于无趣，但可贵的是，两人的无规律源于顺其自然，全因他们多元化、多样性的情感连接。刚开始说了，两人是亲人、是情人、是爱人、是朋友、是兄弟、是伙伴......

“岳哥哥，今生能和你一起，既是我的命，也是我的幸运。”林月芝说。

两人的感慨的燃点，源于林月芝实现了岳平一个小小的愿望。即宋成的到来，是林月芝之父林丰衍的功劳。岳平和上师大人从萧北官府急转直下的案件审理，推断出了背后有隐情。当岳平回到康城时，无意中在街上碰到西顿，这时候他想起和西顿长得颇为相似的西珠，经过打听知道了两人之间的关系。考虑到西珠押往林城大狱，而西顿在萧南经营多年，据说和黑帮走的很近，岳平担心西顿会暗中营救，让西珠“金蝉脱壳”，便想起岳父和庆王爷的一层关系。庆王爷又以“大烟祸害萧地，影响天朝集权”为名，在内阁议事争得先机，最后把宋成派驻过来，加强了大烟事后管理。还督促里克尔，加强大烟防范。

但是，岳平没想到的是，西珠的背后不仅仅是西顿。