“没想到，最后还是被你打败了啊，格拉汉姆君。”

“这个世界想不到的事情多得很，你应该最清楚了，茅场。”

望着快让整个天空燃烧起来的夕阳，艾卡叹了口气。

脚底下踩着厚厚的水晶地板，透明的地板下被夕阳染红的云彩慢慢飘过。

在艾卡面前有一个系统窗口，上面显示着“最终阶段实行中，现在进度为1%”的文字。

数字慢慢地上涨，两个男人望着远处的艾因格朗特，相对无言。

“格拉汉姆君，这次真是想让的让人惊讶啊。”

“你是指什么？打败你？还是别的？”

“……这几年的开发，你应该接触到了不少的东西吧？”

“……啊啊，虽然说没有接触到深层次，但是适当了解了一些完全潜行环境系统的构成。”

已经变回了现实世界姿态的茅场晶彦把双手插到白大褂的口袋里，望着艾卡。

“格拉汉姆君，能不能答应我一件事。”

“你说。”

“我曾经留着一个备用的安全屋，那里面有一个东西，等离开了这个世界之后，你去取出来，然后把它散播出去——至于详细的地址，已经发到你NERVgear的个人空间了。”

“好。”

“你不问问，那到底是什么吗？”

“如果是不该存在的东西的话，你知道我会怎么做的。”

“呵……还真是符合你的做法，圆桌小队的队长。”

“没想到你连这部分都调查到了啊，不愧是你，茅场。”

交谈过后，两人再次停下了对话，望着面前的最终阶段提示框。

在进度跳到一半的时候，这次是艾卡先开口了。

“茅场，为什么要做出这种事情来呢？”

“为什么吗……”

茅场苦笑了一下。

“我也已经忘了很久了，究竟是为了什么呢？当我知道完全潜行环境系统的开发之后，不，应该说是从更早之前开始，那座城就出现在了我的构想之中，那座超越现实世界所有框架和法规的城，是我一直所努力的目标。”

茅场把视线从艾因格朗特上移开，望着站在自己身边的艾卡。

“而我在最后一刻，见到了能够超越我所创造出来的世界的法则的东西。”

“我们从小时候开始就会不断地有许多梦想对吧？我也忘了究竟是从几岁开始，自己就被这个空中浮游城堡的幻想给缠上了……那个幻想中的情境，不论经过多少时间都鲜明地留在我的脑海里。随着年纪增长，影像也越来越真实、越来越扩张。从地面上飞起，直接到那座城堡去……长久以来，那一直是我唯一的愿望。听我说，格拉汉姆君。我仍然相信——在某个世界里，真的有那座城堡存在——”

“啊啊……如果真是那样，就太好了。”

“哦对了，忘了跟你说了。”

茅场露出了平稳地笑容。

“恭喜你攻略游戏，格拉汉姆君。”

向茅场点了点头，艾卡没有继续说什么。

而进度，在这个时候也跳到了100%。

“我该走了，格拉汉姆君。再过一会儿NERVgear就会烧毁我的大脑，不过，说不定哪天，我们还是会相见的。”

随着开始逐渐崩塌的艾因格朗特，茅场晶彦逐渐地化作了光点，消失在了艾卡面前。

————————————

艾卡睁开了眼。

“欢迎回到现实世界，亚瑟。”

耳边传来的，是一个轻浮的声音。

“……怎么是你在这。”

艾卡想到抬起手，却发现身体根本不听使唤。

“不，亚瑟，你现在可不是在一般的地方。”

替艾卡摘下了戴在头上的NERVgear，声音的主人出现在了艾卡的视野中。

白到几乎看不见多少紫色的长发，穿着一身合身的西服，声音的主人露出了笑容。

“怎么样，目视能力有下降吗？”

“有。”

艾卡啧了一声。

“看见你这张脸，让我的目视能力瞬间下降了不少。”

“哈哈哈，别这么说嘛，把你转移到这个安全屋我可是费了不少劲的。”

听到了不久前刚刚听到过的安全屋这个字眼，艾卡费劲的抬头望了一下周围。

“……”

熟悉的布置。

和位于伦敦的那个地下总部中医疗室的布置如出一辙。

“等等，我回伦敦了？”

“不不，只是我拜托他们把这些设备运送过来了，毕竟那次之后留下的特工，每一个都是宝贵的人才啊。”

梅林熟练地帮助艾卡把手臂上的各种管线拔了下来，艾卡低下头想确认一下身体的状况，却被一个巨大的机械挡住了视线。

“……这不是生命维持系统吗，已经开发完成了？”

“那当然，我们的科技部门可是很强的。”

感觉到泡在什么东西中的感触迅速地消失，巨大的机械打开，露出了艾卡裸露的身体。

原本饱经锻炼的身躯现在已经瘦得皮包骨头，在艾卡的努力下，慢慢地做出了动作。

“不不，亚瑟，先别动，我去叫医生过来。”

“……嗯。”

目送梅林离开，艾卡看了一眼放在身旁矮桌上的手表。

“ISAC。”

艾卡呼唤着陪伴了自己数年的AI。

“特工，无线神经连结已经恢复。”

“报告一下从我陷入昏迷之后到现在的概况。”

“陷入昏迷之后被转移到了医院中，之后被梅林特工转移到了这个安全屋，在此期间一直使用高频无线通信保持特工的在线，直到现在。”

“……这样啊。”

“欢迎回来，特工。”

“嗯，好久不见，ISAC。”

刚结束对话，数名医护人员就冲了进来，开始对艾卡的身体做着各种检查。

检查结束之后又如同风一般全数消失，只留下了梅林一个人。

“……这帮人，和在伦敦的时候一样啊。”

“他们一直都是这样。”

梅林摊开双手耸了耸肩，替艾卡盖上了被子。