薛熠呼吸颤抖“我不需要他们的感激！”

萧寒平问“那你何必要做研究，何必去救他们？”

薛熠紧紧握着拳。

“因为你明知做了错事，想要补偿。”

萧寒平又问，“后来是什么让你变成这样，是我吗？是我对不起你，是我伤害过你吗？”

丢失的心被再次剖出来煎煮，薛熠眼前渐渐模糊。

他摇着头“没有……没有……”

“那么死在你手里的千千万万人，他们伤害过你吗？”

萧寒平语气淡漠，向他走了一步。

薛熠屏着呼吸，踉跄着后退。

萧寒平住脚“薛熠，看一眼我的老师。”

薛熠呼吸变得急促，他下意识摇头。

萧寒平问他“为什么不看？你有亲手杀她的能力，却没有看她的勇气？”

“对不起……寒平，我没想过要杀钟教授，她今天不该来的……”

“不该？”

萧寒平重复他的用词，“既然每一个阻止你的人都要死，你还等什么。”

薛熠眼中倒映着骤然狂涨的闪耀火影。

萧寒平利剑一般的身形立在火海中央，等待着他的破绽。

从今往后，只会是不死不休。

不再有别的可能。

“变成怪物之前，我也曾身为人过。”

薛熠眼眶烫得酸痛，他低声说，“可快乐的时间太短，痛苦的时间太长，身为人的善意，我早就耗尽了。”

他抬眸看向萧寒平，猩红的瞳孔被一层水光浸染。

分明已经没有心脏，胸膛内还是涌出阵阵闷痛，让他迷茫。

“寒平，多少个夜里，我祈求能有人来救救我，可是没有，等着我的只有绝望。”

他把耀眼的光藏在记忆里。

任由身体迷失在漆黑的深渊。

或许从那时候起，就注定了今天的结局。

滚烫的一滴眼泪从眼眶滑落，薛熠抬手伸向腰后。

他的实力深不可测，霍深沉声提醒“小心！”

萧寒平手腕微震，全力出手——

四散的火舌早已拨开阴云的笼罩，代替夕阳洒下一层震撼的余晖。

枯树被滚过的热浪瞬间吞噬，烧成飞灰，在天地之间飘浮。

金红的长龙眨眼凝结。

火焰的咆哮直冲天际！

薛熠不闪不避。

记起他非人的防御能力，萧寒平视线扫过他还未彻底愈合的伤口，指尖微摆，金红龙首随之压低，俯身疾速！

然而透过火光，萧寒平突然看到薛熠举起的手。

他的掌心，空无一物。

下一刻，犹如实质的龙身尽数灌入薛熠绽开的血肉！

薛熠闷哼一声，被巨力冲击，狠狠摔在身后的树上，才勉强站稳。

他体内的墨色晶石霎时炸出条条裂缝。

萧寒平微蹙起眉。

薛熠脸色陡然苍白。

他捂胸试图站直，没能成功，只咳了几声，吐出一口血块。

萧寒平看向他按在胸口的右手，果然没有能源枪的影子。

薛熠笑了笑，哑声说“我不想再过没有希望的日子了。”

话落，黑晶“咔嚓”一声断裂。

火焰顺势攀爬，在他体内蔓延。

薛熠倚树滑坐在地，抬手划开左臂内侧的皮肤，从里面取出一个圆形物体。

他本想把它攥在手心，可没有力气的手指颤了颤，让它跌落在地，沿着高坡，一路跌到萧寒平脚前。

是一枚硬币。

“求你，不要烧了它……”

他声音虚弱，语气焦灼，“至少让它陪着我……”

萧寒平矮身把硬币捡起。

上面的字样却让他动作一顿。

他再看向薛熠。

这张脸，此刻突然和记忆里一张稚嫩的脸重合。

“薛熠？”

薛熠的黑晶正被缓缓蚕食，火舌在他体内游走，他却浑然没有感觉似的，扑倒在地上，往前爬行“寒平，求你，把它还给我……”

萧寒平抬手收回异能，走到他身旁。

薛熠立刻抓住他的裤脚，连忙把递到面前的硬币抢了回去。

萧寒平问“你一直，把它藏在身体里？”

他的语气和刚才冷厉截然不同。

薛熠浑身僵住，许久，才试探着问“你记起来了？”

萧寒平嗓音低沉“嗯。”

灾变后的前几年，世界一片混乱，他即便年纪还小，也要学会自食其力。

很长一段时间，他曾跟着一支队伍，在两个临时营地之间往返。

有一次，他在半途歇脚的时候，从异兽嘴下救了一个男孩。

男孩非常聪明可爱，所以他还有些印象。

男孩很怕疼，受了伤也很害怕，他随手送给男孩一个游戏币，谎称它是幸运币，会保佑主人的平安。

记得他留在当地照顾了男孩两天，后来走得匆忙，没再见面。

那时候，薛熠才六岁。

被萧寒平望过来的目光刺痛。

薛熠猛地收回手，他趴在地上，费力扯了扯被鲜血染透的衣襟，喘息着说“真丢脸，好不容易再见，我却这么狼狈。”

维系生命的晶石已经碎裂，他现在的状态，已经在回光返照的边缘。

萧寒平看着他，眸底黑沉。

久听不到回音，薛熠按在地面的手慢慢收紧，终于忍不住说“抱抱我，好吗，就当作可怜我一次……”

他闭着眼，不敢去想会得到什么答案。

但很快，背后有足以让他沉溺的温暖笼罩过来。

一双和记忆里相似的大手，将他从地面抱起，揽在怀中。

薛熠睁开双眼，对上萧寒平的脸。

他迫不及待地开口，说的话因为疼痛断断续续“如果再给我……一次机会，我一定选择和你一样的路。这三年，我一直很后悔，对不起，我知道我让你很失望。”

萧寒平沉默着。

他今天沉默的次数格外多。

说出心里话，薛熠似乎轻松许多。

他艰难地呼吸着，情不自禁喊出一个，他曾在心里默念过无数遍的称呼。

“寒平哥哥。”

猩红的颜色从他眼里消退，声音里掩藏不住哽咽，他终于有机会抱怨，“真的好痛……”

话音落下，他望着萧寒平，吐出了最后一口气。

那枚被他珍视的幸运币被他牢牢攥在掌心。

身后传来两道脚步声。

霍深没有开口。

巩涛先说“团长，我才看到，半小时前中央传来消息，研究院总部发生意外爆炸，内部人员包括守护猎团在内，无一幸免，全部遇难，其中包括八位院长，损失不计其数，极其惨重。”

萧寒平放平薛熠，站起身来。

他猜到了这个结果。

研究院是薛熠最痛恨的地方，他势必会采取极端手段报复。

霍深这时才问“你打算怎么处理这件事？”

萧寒平最后看了薛熠一眼“研究院总部被毁，相当于毁了研究院的根基，这次回去，搜查异兽研究中心针对异兽进化的实验项目有没有备份，在猎团联盟内增设研究院，召集其余分部成员，统一登记在册，让他们从中找出反向抑制异兽进化的可能性，即便找不到，以后，研究院所有的实验内容必须报备，由中央和联盟分别派人审核监管。”

巩涛还心惊肉跳“没错，不能再让研究院胡作非为了！”

萧寒平道“还有，务必查出当年的参与者，有没有漏网之鱼。”

巩涛看向薛熠“明白！”

尽管知道薛熠罪大恶极，可听完刚才的故事，他还是对薛熠生出半分同情。

如果没有这个灭绝人性的所谓人体实验。

所有的悲剧，都不会发生。

萧寒平颔首“你心里有数就好，细节问题，你再和联盟其余人仔细商讨。”

巩涛一愣“我？”

萧寒平看向他“老师不在，破晓和联盟以后就由你接任。”

巩涛惊呆了，萧寒平的话迅速驱散他心中的惆怅“团长，这怎么行！联盟主席这个位置，怎么说也该是你——”

萧寒平抬手止住他“我和霍深，包括老师在内，都对你很认可，不要妄自菲薄，你一直做得很好。”

“可——”

“好了。”

萧寒平道，“今天我和霍深已经够累了，让我们歇歇吧。”

巩涛这才猛然记起刚才都发生了什么。

萧寒平越过他，转向钟芳林。

巩涛回过神，忙问“团长，那……薛熠怎么办？”

萧寒平没有回头“那是你该考虑的事。”

说完，他和霍深并肩走到钟芳林身前。

霍深说“送老师回家吧。”

“嗯。”

萧寒平正要扶起钟芳林的上半身，就听到“啪”一声，有什么东西从石头上滑了下来。

两人低头看过去。

是一个记事本。

是一本日记。

日记掉在地上，摊开着，正好是最新一页。

霍深弯腰把日记本捡起。

混着泥水的血迹浸透了纸张，只有最后寥寥几行字还能分辨清楚。

上面写着——

歹留在中央，退休后说不得要去混口饭吃。就是不知道，何时能喝到这两个混小子的喜酒，我

最后一个字还没写完。

应该是写的时候听到动静，匆匆跟了出来。

霍深握书的手紧了又紧。

萧寒平合起日记本，把它放回钟芳林的口袋。

霍深又握住萧寒平的手，指尖冰凉。

萧寒平微微用力，把人揽进怀里。

霍深埋首在萧寒平颈间。

被炽热的体温包裹，他才微微心安。

但还是忍不住问“老师，她会怪我吗？”

紧紧相贴的胸膛震颤着，低沉的声音近在耳边。

“不会。”

萧寒平抬手按在霍深后颈。

疲倦席卷而来，他也阖上双眼。

巩涛不忍心打扰这份难得的平静，一直没有动作。

良久。

萧寒平道“霍深。”

霍深转脸看他“我在。”

闻言，萧寒平力道微紧。

“谢谢。”

谢谢你在。