府试的开考日期，定在腊月初五，地点就在府城。

张彦提前向卢知县请了假，腊月初二的清晨，一一别过几位恋恋不舍的小妾，然后启程前往府城。与之同行的，还有族兄张华，以及表兄王清。

明明张彦年纪最小，结果那俩人的父母长辈，居然全都托他好生照顾兄长……

绍兴府下辖有八县，府治设在山阴、会稽两县，与萧山相隔近百里地，乘车的话，倒也不算太远。不过一路走走歇歇，怎么也得耗上小半天的功夫。

许家本就备有车子，所以张彦也懒得再去雇船了，直接走的陆路。

晌午时分，张彦一行顺利到达府城。

适逢府试，各县应考的学子尽数于此，站在车厢前端，放眼望去，见得满街都是青衫儒生，年齿老幼皆有，场面甚为壮观。

由此可见，整个府城里的客栈酒楼得爆满到什么程度。好在张彦有所准备，早在半个月前，就遣人先行过来订房，倒是不虞无处落脚。

路边找人问询一番，很快就问出了下榻的地点怎么走，车子如蜗牛般一步一顿地缓缓挪了过去，最终停在一家不甚起眼的小型酒楼门前。

这时的酒楼客栈，并无太大分别，食宿全都能够供应。所以来了客人，跑堂的店小二一般都会吆喝着问上一句，“客官，打尖还是住店呐？”

张彦不是个奢侈的人，如今条件稍微好了一点，也不至于大把花钱，只命人选了个中等的下榻之所。骨子里，他还是比较奉行中庸之道的。

老实说，像他这样的身份，完全可以借来卢知县的时凭勘合，去住驿馆。但他现在小有家底，犯不着去占朝廷的那点小便宜，等以后出了远门再说罢……

严格意义上来说，‘客栈’一词出现较晚，时下的称呼应为‘客舍’。

武侠剧里，那些一进来就嚷嚷着要一间上房，类似于入住五星级大酒店的场景，通常也不存在。要知道，普通客舍的条件可是相当简陋的。

几人租住了一个小院落，才刚安置妥当，就有人登门拜访。

来的是个县考同榜的生童，张彦倒也认识，只是没有料到，他的消息竟会如此灵通。这人来意也很简单，纯粹是代一干本县学子出面相邀自己过去参加一个文会。

这样的情况很是常见，来到府城之后，同一个县的人都能算是同乡了，互相抱起团来，搞些类似于‘同乡会’性质的聚会，也不容易叫外乡人欺负。

开考之前，本就无事可做，参加一些文会也是很有必要的，可以打听到一些小道消息，甚至还能从其他人口中得知主考官的喜好。

所以说，张彦完全没有拒绝的必要。

在酒楼里简单吃过一顿饭后，便领着两位兄长出门，徒步前往午后的聚会地点。

文会的地点，选在临街一家茶馆的二楼之上。

茶馆的规模不大，整个二楼大厅都包下来，也仅能摆个七八桌，坐上三四十人……萧山县的应考学童，加上往届过了县试的考生，当然不止这么多，但也不可能谁都请来。

张彦一行人来的不算早，却也不晚，角落里还空了三张桌子。

他们原本打算坐到空桌上，眼尖的人却是已然认出了张彦，桌上有空位的，都纷纷招呼他过去落座。王清也有相熟的人，打过招呼后，独自一人跑去跟别人拼桌了，张彦二人便随意找了一桌，与两名儒生同坐。

与人交谈过后，他也算是了解了基本的情况。发起本次文会的人，姓周名良，是个商贾子弟，为人比较慷慨大方，所以身边聚集了不少寒门学子。

据说，这次周良会请来几位首县的考生，对大家透露主考官的行文风格和喜好。这倒也难怪，他们近水楼台先得月，占据地理之便，总能比周边其他县里的人更熟悉知府性格。

小坐一会，饮了几口清茶，周良便带着三名附郭县的生童出现了。

众人闲侃一番，随之正题，周良代表在座的萧山考生，开始向那几人讨教。

三人皆是二十出头的年纪，其中一名为郑弘的考生清清嗓子，便侃侃而谈：“据我所知，府尊为人中正平和，虽是进士出身，文风却不喜厚重，以往每科府试，有人以俚俗之语做题，只要文章水平尚可入眼，皆能中榜。”

张彦听得这话，眉头不由直皱，总感觉这人的话不怎么靠谱。

众所周知，当今天下理学当道，士风未开，即便是在江南一带，诗词风气逐渐转向俚俗，用词遣句越来越直白化，可这毕竟不同于科举取士。

一篇合格的八股文，行文必须文雅庄重，即便是考官喜好不同，也不至于偏好俚俗。难道说，那绍兴知府是文坛中的一股泥石流？

坦白的说，他对那个素未谋面的府尊老爷也不太熟悉，但府县之间，毕竟有所交涉。

县衙里的差役，时常会因公往府城跑腿办差。从他们的嘴里，或多或少也可得知，府尊是个严肃庄重的人，哪怕是在治学观点上稍显宽和，也不至于钟爱直白式的行文。

事实上，在座许多考生都不笨，很快便有人提出质疑。结果他们三人互视一眼，年纪较大的那儒生颇为不屑地笑道：“郑兄所言句句属实，骗你们能有何好处？”

边上另一人也开口帮腔，摇头道：“我等本是一番好心，你们若是不信，我与两位仁兄这便离去。”

说着三人同时起身，眼看便要拂袖而去，周良立即站了出来，软言相劝道：“三位朋友莫要误会才是，事关功名前程，他们谨慎一些，也属人之常情嘛。”

质疑的只是一小部分人。

多数考生还是比较信赖他们的，此时纷纷跟着起身劝解，才算是勉强安抚住了这几位傲气十足的首县考生。

三人重新落座，那郑弘便再次开口道：“坊间曾有传言，不久之前，广东名儒白沙先生来过府城，府尊与他探究学问，其间多有所得，对其唯心之说甚是认可，最终引为知交。据我所知，府尊与白沙先生论学之时，虽对早年象山先生之言多有异议，却也坦言，称其说有独到之处……”

象山先生，指的便是南宋大儒陆九渊，其人曾因学说流于禅而被除名，士林多视其为异端。可以说，当年朱熹对他的批评，和今日的胡居仁抨击陈献章十分相似。

当下本就是理学为尊，心学虽然略有冒头的迹象，但还难成气候。尽管张彦曾为此大肆炮轰过胡居仁，却也不敢公开站出来表示，自己尊崇心学，就更别提科举考试当中的引用了。

那分明是在作死！

偏偏，这郑弘话里话外，都在引导众人转向心学，诱导他们在考试时‘投其所好’，以为这样就能让府尊取中，简直是居心叵测！