签押房外，两位早被支开的长随正在悄声谈论。

只听知县长随说道“嘿，你说那张小子，这回总该栽了吧？你不知道，昨儿个我们也在打赌，都道是那小子立马就得被李师爷赶出衙门，结果我输惨了……”

“那谁赢了？”

“老张。”

“是他呀！”跟在李师爷身边的长随一拍脑袋，恍然道：“我说呢，怪不得那老小子今日一直都笑眯眯的，还说晚上要请大伙儿吃酒……真就奇了怪了，他怎么就能确信，李师爷会不开革张彦呢？”

“那老小子说了，李师爷是个言而有信的人，既然放了张彦一马，就断然不会再秋后算账……”

“原来是这样呀，倒让他蒙对了一回，白捡个大便宜！”师爷长随笑了笑，异常肯定的断言道：“不过你放心吧，那个害你平白输了银子的小子，绝躲不过今日这一劫了！”

“希望如此吧……”知县长随点了点头，随即又疑惑道：“可他都进去那么久了，怎的现在还不见出来？”

“定是在被大老爷责骂呢！”师爷长随一脸笃定的笑道：“接下来就该是挨板子，踢出县衙了！咱们大老爷的脾气，你还不晓得么？”

“也是……”知县长随望一望门里，刚要表示赞同，忽又瞪大了眼睛，满脸的不可思议，“你……你快看那儿！”

“干啥呀？一惊一乍的……”见其神色慌乱，师爷长随顿感莫名其妙，然而当他同样抬头望去时，不由也傻了眼儿。

那张姓小子，不光安然无恙的出来了，而且身后还不见有差役押着。更的是，竟还能劳动李师爷亲自相送……

如此一幕，简直令人难以置信！

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却说此刻的张彦，心中隐隐还有些不快。

不为别的，正卢知县最后那一句话……

什么叫不追究我所犯下的过错了？我犯什么过错了？明明无过，反而有功好吗……当然，解读方式必须是‘我在为县尊分忧’。

随他一道出来的李师爷，似也看出了他的几分心思，这时便笑道：“怎么？还打算让县尊当场嘉奖你不成？”

“岂敢岂敢……”嘴上这么说着，张彦心里却自想道，难道不该嘉奖几句么？

“得了吧，你小子最初到底是个什么心思，真当别人看不出来？”

“哪还能有什么别的心思，一心只为县尊分忧罢了……”

张彦心说，别人能否看出来我不知道，但卢知县肯定是没看出来，至于你……你能看出来就怪了！分明是这会儿细细一琢磨，才想到的另外一种可能罢！

不过话又说回来了，李师爷能这么快就反应过来，倒是有些出乎他的意料……可那又如何？反正卢知县那一关已经过去了，一切就都好办了。

见他此刻已无心自辩，李师爷更加肯定了心中的猜测，暗道这小子果然是首鼠两端，摇摆不定，至今仍未站明立场。

想到这，不由伸手在他肩上轻轻一拍，意味深长的看着他道：“你既有心为县尊分忧，便当尽心竭力办好差事才是。往后，切不可再妄加揣摩、擅作主张了！”

“是……”

张彦心中警铃大作，对方这已经是在暗暗警告自己了。如若立场再不坚定，妄想左右逢源的话，未尝不会被县尊拿来开刀……

其实，他何尝不知，一味摇摆不定的后果？

中立固然可以左右逢源，但一个把握不好，也很容易变成墙头草，弄得里外不是人。本来按他所想，是一丁点都不愿掺和进双方这场争斗中的，结果从一开始就未能如愿……

如今因为礼房出主意事发，迫于无奈才急于自救。

这在外人看来，又成了倒向知县一边，导致牵扯愈深……再想要从中抽身出去，保持中立已是不可能了。

既如此，索性就抱紧李师爷这条大腿吧，毕竟在他的背后，可还站了一个卢知县！

念及于此，张彦登时热血直涌心头，如同宣誓般喊出了一句：“敢不竭尽全力，继之以血乎！”把个李师爷都给吓了一跳。

反应过来之后，李师爷一脸无奈道：“忠心可嘉，就是浮夸了些。”

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目送张彦离开后，李师爷当即回转签押房。

卢知县一见他，便开口道：“先生此举，是否屈尊了些？其人不过一小吏耳！”

“无妨，这张彦倒可算是怪才，当以国士待之！”李师爷笑着摇了摇头，说得却不全是实话。之所以愿意亲自送张彦出去，更多的，只是探明对方的真正心思。

“先生觉得，此人可用？”

“或许可以，尚须多加留意。”李师爷想了想，又跟着补充了一句，“此子心窍实多，不可不防，连我都看不透他。”

“可他却是廖主簿选用之人……”

“此事在下已然探明。进衙之前，他与廖主簿等人并无关系，倒是那吴教谕，似与临浦张家有些私交，但也已经多年不曾往来……许是吴先生念及昔日的师生情谊，才会帮衬其后人一二吧。”

这一点，李师爷心里其实也不确定。

因为在当下，官学教谕与生员之间的所谓师生关系，未免浅薄了些。其份量，远不如座师与业师，甚至连蒙师都不如。

卢知县闻听此言，心中疑虑倒也消却不少，轻轻一颌首，便回了里间。

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话分两头，却说张彦摆脱了眼前困境后，心情倒是变得轻松许多。回去礼房的路上，正巧碰见一相熟的白役，便笑着打了一声招呼。

“小李，这是要往哪里去呀？”

不料热脸贴了冷，那白役见了他，简直就跟撞了鬼似的，慌慌张张应了一声，便匆忙跑开了。那模样，活像一只受惊的兔子……

张彦见状也不由直挠头，心说不对呀，小张师爷的名已具有如此威慑力了？

尽管在昨天时，他也曾受到过冷遇。然而，当那小张师爷的名头传开之后，形势就该有所扭转才是……

毕竟在外人看来，此前的他，对于廖主簿来说可能无足轻重。可经此一事后，他张彦就有了为礼房献计之功，相当于已经抱上了廖主簿的大腿。

虽说现下他已决定倒向知县派，但那只是不久前才决定的事，寻常差役，当然不可能这么快就得到消息。因而在旁人看来，他张彦目前还是廖系的‘功臣’。

如此一来，阖县吏胥至少也不敢再轻视才对，何况对方不过是一小小的白役？

须知在官府里头，人员大抵分为四类，吏役之间，同样存在等级之分。所谓官吏，先官后吏，官员显然属于最顶层的存在。而在官员之下，吏胥差役这个群体当中，同样也可分为三等。

第一等是吏，地位仅在官员之下，幕僚不算。吏的选拔，标准是有德有才、家世清白、能写会算，范围仅限于当地百姓。

所以才有说法，称吏为‘庶人之在官者’，百姓敬称其为‘官人’。

第二等为胥，即在编的皂、壮、快三班衙役，身穿皂衣，是为黑衣公人。这类人，又被称为官府爪牙，欺压百姓的事情全由他们去做，黑锅自然也得替官府背着。

最低贱下等的则是隶了。

隶役隶役，意为在官府里受到奴役的人，干得全是端茶倒水之类的活计，如轿夫马夫、伙夫更夫等……隶役又分两类，一类是平民官府服役，一类是以此为业者。他们之间，尽管有所区别，却总会被人混为一谈。

白役，大抵便属于最末等之列了，差不多相当于杂役的地位。他们是正编差役之外的临时工，各房都有，专供跑腿之用，地位自然没有张彦这样的书办高。

这就是有文化和没文化的差别，不分年代，古今皆然……

所以说，张彦身为礼房书办，又刚为王司吏解决了一个天大的麻烦，没道理还会被一个白役轻视。眼下这种情况，显然不太正常……

闲话不提，却说回转礼房之后，在门外又碰到了个相熟的白役，也是他入县衙以来，关系较好的三人之一，都是礼房的白役。

只不过，另外俩人自打昨日早班后，就再也不愿和他亲近了，唯独这个名为侯三的小年轻，还愿意和他说上几句话。

一碰面，侯三便道：“张哥儿，东西我都给你收拾好了，你是不是还得回寝舍去收拾？我也跟着过去帮帮忙吧。”

收拾东西？

我收拾东西干嘛呀我？

张彦不由为之一愣，这是要让自己卷铺盖儿滚蛋的节奏？

哪个混蛋有这权力！