却说今日早班散衙之后，卢知县便回了后院。

县衙后院，即所谓的知县官廨，又称后衙，乃是知县的日常起居办公之所。三堂前的大院，于左右两侧又设有廊房，东侧便是签押房，整个县衙的中枢所在。

卢知县回到后堂，正在用早膳之时，便听长随禀报，说是李师爷带了礼房书办张彦求见，已在外签押房里等候。

寻常人未经禀报，根本进不了后衙官邸，李师爷显然是属于例外的那一个。因而连带着张彦，也跟着享受了一回不被门卫挡路的待遇。

卢知县匆匆吃完了早饭，便去往签押房。

进了外间屋里，一见李师爷便说道：“先生来得正好，礼房一事可曾有所耳闻？”

李师爷笑着自嘲一句：“自是听闻了些，「小张师爷」果真名不虚传！有他在这衙里，在下怕是都得让贤了。”

“哼！小小年纪，就敢搬弄是非，违抗上官！”

说着，卢知县望了一眼门外。早在刚才进门时，他就见到了候在廊下的张彦，那张脸化成灰他都认得！

“先生怎么把他给领了来？些许小事，你自处置了便是，本官早打算开革了他……”

“东翁且莫着恼。”李师爷笑劝道：“适才他来求见，自言身在曹营心在汉，所作所为，皆是东翁着想……”

“为我？呵呵……”卢知县冷笑连连。

“东翁是否要见上一见？”

“好胆，竟尔还敢来见我！”卢知县轻哼了一声，最终仍是颌首道：“也罢，就依先生之言他进来罢。本官倒要看看，他还有何话可说！”

正在门外等候的张彦，听到里边传唤后，对于李师爷在知县大人心中的份量，顿时有了更加深切的体会……

难怪人常说‘伴君如伴虎’，县令虽非君王，却也属于方圆百里内的头人物，寻常人想要见上一面可不容易。而如他张彦这等在衙门里排不上的非经制吏，最多也就能远远瞧上一眼罢了。

很多时候，被看成‘虎’的未必只有堂上正尊，还包括了老虎身边的人。

如果你地位太低的话，根本就没机会和那样的大人物说上话。他们对你的印象，往往取决于其身边人对你的评语。

像李师爷这样常伴县令之侧的幕僚，只要有心，随时都能进献几句谗言。久而久之，铄金毁骨，县尊心里自然就会判你死刑。

好在，李师爷并非斤斤计较之人……念及此处，张彦心中又不免暗自庆幸，还好当时得罪的是一个君子，否则真就要完蛋了。

闲话不提，他一进得屋内，便对端坐上首的卢知县行了个跪拜之礼，举止颇为恭敬。

这没办法，有了功名之后，才可以见官不跪的。在这衙门里头，便是六房掌案那样的属吏，见了知县都要依礼下跪。

这一点上，其实连廖主簿那样的佐贰官都不例外。他们平时倒是可以不用大礼参拜，年节之时，同样也得磕头叫老爷……

这便是县级以下的官场规矩。

张彦这是第二次见到卢知县。上一回，对方正处于盛怒之下，他倒是没敢仔细观察那张面容，此次可就不同了。

卢知县年约三十五六，样貌端方，面相颇具威严，是个标准的国字脸形。当他面无表情之时，倒是有些不怒自威的架势。

待得张彦见过礼后，卢知县忽然面色一沉，斥喝道：“大胆张……张……”

想了半天，硬是没记起他的名字，只好改口道：“大胆张书办！你鼓动本房上司，违抗本县，到底意欲何为？如若居心叵测，心怀鬼胎，使奸耍诈，妄图糊弄本县，本衙断无容你之理！任你唇舌如簧，也无济于事！”

嗬，好大的官威！

张彦暗自撇嘴，面上却是表现得愈加恭敬，从容对答道：“启禀堂尊，卑下此举，看似帮着礼房推诿职事，实乃一心县政着想，还望堂尊明鉴！”

“哼，说来听听！”

“属下愚钝，言语间若有过激之处，还望堂尊恕罪。”

张彦斟酌着，徐徐开口道：“但正所谓忠言逆耳，兼听则明。卑下听说，堂尊上任之初便说过，「为官一任，当造福一方，方不负社稷皇恩」。既如此，今日一番肺腑之言，堂尊不可不听呐！”

呵，这小小少年郎，竟把他自身比成了御史言官？卢知县心中暗自好笑，面上却不动声色，只轻哼了一声，示意他说下去。

张彦略微抬起头来，偷觑了他一眼，接着说道：“依着属下看来，县尊近来威严过重，恐非善事也！”

“何以见得？”

“堂尊乃皇榜进士出身，所学必是渊博，应知御下之道，素来讲究恩威并济……”张彦侃侃而谈：“但以属下观之，堂尊近来所行政令，是否过于严苛了些？虽则律令严明，但法理不外乎人情，如若全数照搬，未免不切实际……”

“想我萧山一县，吏胥数百，若无意外，准时到衙应当不难。然凡事总有例外，若是不问缘由，便刑杖加身，时日一久，只会失了人心呐！”

“哼！”卢知县重重一哼，问道：“那依你之见，又当如何？政令已下，姑且不论对错，如若人人犯错，皆可轻易饶恕，还要条例作甚？”

“正因政令初下，不可轻易收回，卑职才会擅作主张，以图能为堂尊分忧！”张彦眨了眨眼，一脸的单纯加无辜。

“唔？”

卢知县闻言不觉一愣，脑袋一时没能转过弯来。这小子为王司吏出的这么个主意，分明只是礼房推脱职事，怎的忽然间，又变成了为自己分忧？

李师爷此时就坐在身侧，见状忙倾过身子，在其耳边小声提醒了一句，卢知县这才恍然大悟。

事实上，张彦这套说辞，李师爷早就听过一遍了。但此时再听他对县尊所言，措辞却又格外不同，总觉这话里话外，都透着一股子浓浓的马屁味……

不得不承认，这小子简直太会说话了！

张彦与他对答时，虽也会不时说上两句好听的奉承话，但，绝无此刻面对县尊般马屁冲天！夸完官风夸出身，夸完出身又夸学问，偏偏卢知县又格外看重这几样。

为官一任，造福一方。

可以说，大凡有志之士，几乎都会以此为仕官理想。而进士出身、书香门第则是卢知县毕生的骄傲。毕竟十年寒窗，考个进士真的很不容易，足可光宗耀祖了……

说回正题，却说卢知县得了提醒后，渐渐也品出了张彦的话外之音。

试想，政令固然不可随意更改，但换人执行总没问题。恰好，现下考勤之事又交还了吏房负责……至于往后要如何执行，那还不全由吏房掌案一人说了算？

再进一步去想，赵司吏可是站在他这一边的人，那么往后该从轻从重，还不全凭他这堂尊的心意？

而据张彦所说，恩威并重的道理，他也不是不明白。近来之所以急于抢班夺权，主要还是因为底下那帮人曾意图架空他，才使得他和李师爷过于心急了些。

尽管胥吏奸猾，但人心向背，威压太过确实不是什么好事。

知县毕竟是个亲民之官，既非监察御史这样的言官，又非察院这类主管司法按劾的官员，并不需要一味的铁面无私。

虽说先前杖打衙差，主要的压力全汇集到了刑、礼二房之上。但底下的那帮差役，对他这位县尊可不见得全无怨言，更多的可能是敢怒而不敢言。

如果逼得狠了，廖主簿那里再去出面安抚的话，搞不好人心就全聚拢到他那一头了。

现在的局面是，吏房接回考勤的职权后，既可以从严处置，又可以从轻发落，可说是全凭一心。阖县胥吏都知道，赵司吏是归附于他这位大老爷的！那么施恩之后……

这不正是恩威并施么？

当真妙哉！

卢知县越想越觉眼前一片开朗，激动得差点就要笑出声来。好在及时收住，并在心中暗暗告诫自己，身居上位者，应当喜怒不形于色……他轻咳一声，好心态，复又端起了一张严肃的面容，望向张彦。

“所言有理！既无心怀不轨，本县便不追究你所犯之过错了……”