筝玉见莫小楼似乎真的挺喜欢莫淮的样子，陶元静又不介意，便笑道：“莫淮，既然你与小楼夫人这么有缘，就叫一声姐姐罢。”

“是，大人。”莫淮恭敬地答应一声，转回头来看向莫小楼，用很低的声音道，“姐……姐姐——”

“江大人说得不错呢，果然是个害羞的小兄弟。”莫小楼拈着衣袖抬眸对筝玉一笑，又看向恭谨地站在一旁的莫淮，“不知小兄弟带着姐姐在你们府中随便走走，如何”

“这……”莫淮低头犹豫了一番，再次转头看向筝玉。

筝玉摆摆手，笑道：“莫淮，这边不用你的，你便去陪小楼夫人走走罢。”

“是，大人。”莫淮轻轻答应一声，走到筝玉面前，将茶放在她身旁的桌子上，便与莫小楼一起出去了。

筝玉看着他们走远，轻轻抬手拿起桌子上的茶盏，揭开盖来对着对面的陶元静遥遥一举：“陶员外，请用茶。”

“多谢江大人。”陶元静也拿起身旁的茶盏，对着她举了举。

轻啜一口热茶，筝玉将那茶盏又放回了身旁的桌上，微微一笑，道：“不知陶员外光临寒舍，所为何事”

陶元静将那还未来得及喝的茶水搁在一旁，抬眸望向她：“听闻江大人在修缮学堂，打算让那些家境贫寒的孩子过去读书”

筝玉轻轻点了点头：“不错。”顿了顿，她问道，“这件事情，不知陶员外怎么看”

陶元静敛眸沉思了片刻，道：“能够让那些家境贫寒的孩子都有书读，江大人这个想法倒是不错，只是，日后经营学堂需要不少费用，江大人可曾想过，这笔费用从何处来”

“这……”筝玉迟疑了一下，轻轻摇了摇头。她只想着她收下的那十几箱“贿赂”用作目前的修缮绰绰有余，却没有想到长远的经营问题，看来自己真得是想得太简单了。

这时，陶元静道：“在下今日前来叨扰江大人，就是为了这学堂经营的事情。”

“陶员外有什么好办法”筝玉听他这样说，有些惊讶地抬眸望向他。

陶元静淡淡一笑，道：“也不是什么好办法，在下只是看江大人这么为百姓着想，就打算每年拿出两千两银子来资助学堂，帮一帮江大人。如果不够用的话，再向城里的富户募捐一些，以在下在宁州城的声望，不愁募捐不到。”

“陶员外，你真得愿意帮我”听他这样的说辞，筝玉难免有些感动。

一个非亲非故毫不相干的人，主动来到她的府上见她，不是求她办事，而是要帮助她，又怎么不感动。

陶元静神色凝重地点了点头，道：“不过，募捐最好以在下的名义，不要以学堂的名义，大人更不要插手。”

“为什么”筝玉有些不解地道。

陶元静认真地道：“这是为了大人的声誉着想。之前大人收了大家送得不少东西，其中很多人就揣测大人可能是个贪官，这几天大人破获了何武的案子，又拿出当日收下的那笔钱来修缮学堂，许多人又认为大人是个好官。倘若这次大人以学堂的名义募捐，不管募捐而来的费用将来用作什么，他们肯定又会怀疑大人修缮学堂让孩子们读书只是个噱头，其目的就是为了趁机敛财。”

“不错，还是陶员外考虑的周全。”听了他这番颇有道理的说辞，筝玉信服地点了点头。

陶元静道：“所以，那募捐之事，大人便不必费心了，只管交给在下便好。”

“那就有劳陶员外了。”筝玉感激地站起身来，向他抬手一揖，道，“都麻烦陶员外帮忙募捐了，陶员外每年的两千两就不必了，那不是一笔小数目，学堂是我提出要办的，我不能让陶员外破费这么多。”

陶元静也随着站起身来，拱手回她一礼，道：“大人说得哪里话，大人有这份爱才之心，在下出这个力也是应该的。不瞒大人说，在下是个生意人，每年做生意所获的利润，比大人的俸禄要多得多，两千两银子并不是什么大的数目，大人不必因此介怀。”

“那……我就代替将要进入学堂的孩子们谢谢陶员外了。”筝玉向来不喜欢拒绝别人的好意，总觉得那样容易伤人的心，听他如此说，也便不再推辞。

“大人不必客气，事情已经说完，那在下便先告辞，回去准备募捐一事了。”陶元静轻轻抬手整顿了一下衣衫，拱手向她告别。

筝玉向他走了几步，笑道：“小楼夫人还未过来，陶员外不妨多留片刻，我们一边喝茶一边等待。”

陶元静偏头看了看庭院中被阳光拉得斜斜长长的枯树的影子，笑着推辞道：“不了，大人，时候不早了，在下想先回去准备一下募捐一事，争取在明日就能开始。至于贱妾，在下去外面寻她一下，想必不会走得太远。”

“那我送送陶员外。”听他如是说，筝玉也不再挽留。

陶元静也不推辞，淡淡一笑，道：“那就有劳大人了。”

“陶员外，请。”筝玉轻轻笑了笑，伸手做个请的姿势，走在前面为他带路。不过，刚刚踏出门槛，还未下台阶，她突然想到什么，止住步子，转回头来：“不对！”

陶元静有些诧异地望着她：“怎么不对了”

筝玉垂眸思虑了片刻，道：“陶员外既然认为收受贿赂就是贪官，并且似乎不希望我是个贪官，那你当初为什么还要送我银两珠宝”她记得再清楚不过，在那十几口大箱子中，他名下的数目最多。

陶元静有些无奈地笑了笑，道：“当时大人初来宁州，在下也不知道大人性情怎样，大家都送，便跟着一起送了。在下只是个无权无势的生意人，这么多年的商海沉浮走到现在，也明白了一个道理，只有官商和谐了，才能互利共赢，前面的路更好走一些。”

听完这样的解释，筝玉脸色忍不住变了变，那话说得文雅真诚，其实那意思说白了就是：我开始也不知道你是不是个贪官，我又没有什么靠山，如果因为不送你东西而受到什么刁难，那多不值得，反正东西我是送了，倘若你是个贪官，自然会留下，若不是，大不了也就退回来，对我又没有什么损失，我这样做，不过是为了防患于未然。

那些银两珠宝她没有退回去，所以，用手指头想，筝玉也知道，她曾一度被认为是个贪官。

筝玉心中有些不舒服，虽然她嘴上说不在意别人对她的看法，但是心里还是希望别人能够看到她好的一面的。可是，望着面前那张儒雅真诚的脸，筝玉却觉得即便他曾经认为自己是贪官，自己对他怪罪不起来。

有什么理由怪罪呢，他那么好，夫人去世了，坚持十五年没有娶亲，莫小楼救过他，他便不嫌弃她青楼女子的身份，拿出一千两黄金为她赎身，并娶了她。还有学堂的事，本来和他一点儿关系都没有，他却主动前来说要每年为学堂出两千两银子，还要帮忙募捐，承担下这出钱又出力的责任。就是当初给她送银子的事情，也并不是想要为他自己谋取到什么利益，他只不过是想要顺利地走下去，不被贪官下了绊子罢了。

沉默了半晌，为了不让气氛再这么低沉下去，筝玉努力笑了笑，道：“这么说来，当初接风宴的时候，段员外所说的那些好听的话并非发自真心喽”

陶元静轻轻点了点头，有些歉疚地望着她：“不错，的确是那样。也是我当时太过武断，只凭那一件事，就认为大人是一个贪官，但愿大人不要怪罪才好。”

筝玉冲他摇摇头，粲然一笑：“怎么会怪罪呢，谁没有个判断失误的时候”就像当初她一度认为萧逸云深爱着柏璃湘一样，就算觉得自己猜得再正确，那也只是猜测。顿了顿，她又道，“虽然刚搬来这里没几天，但这府中我还是比段员外熟悉一些，不如我陪段员外去寻小楼夫人吧。”

陶元静也没跟她客气，笑着答应了，二人便一同走出这简单而整洁的庭院。

顾青和邓纬在院门外守着，筝玉前几天一搬过来，他们便随同她一起过来了。此时二人皆是一袭黑色侍卫装，腰系佩剑，比之前官差服大刀的形象英俊多了，果然应了那句老话——人靠衣裳马靠鞍。

不过，筝玉却觉得挺过意不去的，人家原本是府衙的两个官差，出去了还得被百姓们恭敬地叫一声“官爷”，如今却大材小用的来到这里给她看门，美其名曰负责保护她的安全，实则和门房没有多大区别。

筝玉也曾劝过，让二人不用每日都在这院门口守着，只要不离开这江府大院，便于她需要的时候传唤就好。可是不知道二人是感激她同意他们来这里，还是本就负责任，非得坚持在这儿守着，她连假装生气这招都使出来了，依然不肯走。无奈之下，筝玉只好任由他们留在这儿。

此时看到筝玉与陶元静一起走出来，二人立刻向前迎了几步，抱拳行礼。

筝玉冲他们摆摆手，笑道：“可曾看见莫淮和陶夫人去了哪里”

顾青道：“回大人，方才属下看到他们向后面走去，好像是去后花园了。”

“嗯，本官知道了。”筝玉点头笑了笑，转过头去对陶元静道，“陶员外，我们便去后花园找吧，顺便也能看看我这园子里的风景。”

都搬来新府第好几天了，她都还没有在自家园子里好好转转呢，也不知道她上次无意间看到的那座造型古雅的八角亭在府中的什么位置。

风景

听了这话，陶元静嘴角却忍不住抽了抽。

这大冷的天，万木早已凋零，哪来什么风景

心中虽这样想，但陶元静毕竟是一个温文儒雅的绅士，自然不会出言反驳她，他笑道：“既然大人这样说，那在下就恭敬不如从命了。”

筝玉微笑着伸了伸手：“陶员外，请。”