在曾国藩湘军“建旗东征”伊始，咸丰帝即“以国藩一人兼统水陆军，心忧之，特诏贵州提督布克慎自黄州还，赴其水营，诏总督台涌会其师”，表面上似派员相助，实际上意在监视。出于镇压太平天国的需要，在清朝经制军力不能及的情势下，咸丰帝不得不认可湘军的编练，甚至迫不及待地屡屡催其出征，但同时又怀一种不放心的隐忧。而这时湘军竟攻下武汉，出乎咸丰帝的意料之外。从与太平天国相争斗方面而言，这自然会使得咸丰帝激奋难抑，一时涌上放手重用曾国藩的念头，但冷静下来揣度、权衡，若把湖北的政柄给他，任其如虎添翼地扩展政治实力，说不定为日后埋下尾大不掉、功高震主的隐患。可已经委任他署理湖北巡抚的成命发出了怎么办？那还不容易，收回就是了。

生杀予夺的大权全在朕一人嘛，反正横竖都是金口玉言。

而曾国藩，接到让他署理湖北巡抚的谕旨，自然要自谦地借故推辞一下，有“于公事毫无所益，而于私心万难自安”云云。岂不知，皇帝已有收回成命之旨。然而，曾国藩的辞谢之折到廷，咸丰帝还这样倒打一耙，朱笔一挥，批道：

览。朕料汝必辞，又念及整师东下，署抚空有其名，故已降旨令汝毋庸署湖北巡抚，赏给兵部侍郎衔。汝此奏虽不尽属固执，然官衔竞不书署抚，好名之过尚小，违旨之罪甚大，着严行申饬！

君主就是这样永远的有理，绝对的正确！曾国藩还得向朝廷申谢“宽宥”，说是因故“未署新衔，不知自己已蹈违旨之罪。幸荷鸿慈指示，又蒙圣恩宽宥，仅加申饬，于提撕之中寓鉴谅之意，五中衔感，曷胜悚惶”！当然，曾国藩自己应当最清楚，这只不过文字游戏而已，不用署抚之衔决不会真的触怒“圣主”，说不定还要逗得他窃笑呢！不过，咸丰帝让不让他做湖北巡抚这件事情，可没有半点游戏的意味，对个中的机谋奥颐，曾国藩这会儿当然也会有所体悟，而随着时间的推移，回味起来会愈觉其险汗深含。

清廷对湘军此番报捷于武汉既喜又忧的微妙情态，岂不很耐人寻味吗？

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