16年后，禅宗这场争夺衣钵、法统的风波渐渐平息下去，慧能确信自己安全后，因缘已经成熟，不会再有生命危险了，才敢出来投到南海(今广州法性寺)，在印宗法师门下听法。

一天，印宗法师正在讲解佛经，突然，刮起大风，寺院的旗杆上旗幡在风中摇曳。印宗问众人：“你们看，那头挂着的旗幡，被风吹着，是动还是不动？”众人意见不一，议论纷纷。

一个和尚说：“是风在动。”

另一和尚说：“是幡在动。”

各自争执不休……

慧能忽然从座上站起来，高声说道：“法师！不是风动，也不是幡动，是仁者心动（是你们各自的心在动。仁者，是一种尊称）。”

印宗法师一听，便知来者不同凡响，说：“行者定非常人，久闻五祖衣法南来，难道是行者吗？”于是，慧能取衣钵出示大众。并解释道：“外于一切善恶境界，心念不起名为坐；内见自性不动为禅。”印宗法师自知佛学修养不如慧能，转而向慧能请教，并领着众徒来到慧能住处，亲自为慧能剃度受戒，又拜在慧能门下，做了慧能的弟子。从此之后，慧能名声大振，公开收徒传教，开始了他辉煌的弘法生涯，大力传播他自己开创的佛教新学说。

自此，中国的禅宗分为南北两宗，时时勤拂拭，神秀的北宗禅提倡“住心看净”，是看净观心的渐修法门，是通过坐禅渐修来达到心性清净；本来无一物，是慧能的南宗，认为禅是单刀直入直指本心的顿悟法门。

禅析：

何期自性能生万法！何期自性本无动摇！一般人“心随境转”，很容易受到所处周边环境的影响。所处的环境改变，心态也随之而变，由此影响个人的情绪。这是慧能法师所讲的“心动”的本意。自性本无动摇，以不变应万变，以平常心看待世间的悲欢离合、成败得失；荣辱不惊，不以物喜、不以己悲。

禅宗思想和它的宗派的形成，是有着历史过程的。从初祖菩提达摩大师传慧可，慧可传僧璨，僧璨传道信，道信传弘忍，弘忍传慧能，到六祖惠能大师为止，衣钵相传，心心相印。正是达摩大师所说的“一花开五叶，结果自然成”，这就是从印度一直到中国的禅宗法系的发展史，也是我们中国禅宗的根本源流。自从六祖惠能大师以后，为了要息灭争端，只传佛法心印，不传衣钵。

慧能倡导顿修顿悟、明心见性的禅法，在中国佛教史上掀起了一场不假他求、但明自心的革新。慧能所说的“一悟即至佛地”，是顿时豁然开悟，是顿悟。他虽主张顿悟，但他又表示，佛法本身没有顿渐之分，只是人领悟佛法的素质有利钝之别。

《六祖坛经》云：善知识！我此法门，从上已来，顿渐皆立无念为宗，无相为体，无住为本。

“迷自渐劝，悟人顿修”，是说没有领悟自心本有佛性的人，应当循序渐进，而一旦体悟自性，便可顿修成佛。从慧能开始，“禅”的意义发生了根本性的转变，从以往的禅定修行转化成一种在人心深处、贯穿于百姓日常生活的对于生命的真实性体悟。研究慧能佛教思想的资料主要是《坛经》一书，它是慧能弟子或再传弟子等所记载的慧能的言行录。中国僧人的说教被称为“经”，这在历史上是头一次，至今也独此一家。在禅宗史上，实际上直到弘忍一代，还只有禅学，尚无禅宗。真正的禅宗是由慧能创立的，所以也有人把慧能确定为中国禅宗初祖。而在中国思想史上，慧能也占有一席重要地位，他是中国历史上一位平民出身的文化伟人。而作为禅宗教主的慧能，也就格外受到文人学士们的推崇和敬仰。大文学家王维、柳宗元、刘禹锡先后为慧能撰写了碑铭；唐宪宗元和十年（815），朝廷还特地追谥慧能为“大鉴禅师”。慧能七十六岁时在曹溪山坐化，禅宗在他手中继承发展，并由他的五位弟子：南岳怀让、青原行思、永嘉玄宽、南阳慧忠、荷泽神会发扬光大。

“迷自渐劝，悟人顿修”，是说没有领悟自心本有佛性的人，应当循序渐进，而一旦体悟自性，便可顿修成佛。

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