为了保住世子姜蒙，她在狱中以死谢罪，换得太皇太后怜悯。太皇太后把姜蒙接进宫里照顾，那孩子现在就坐在太皇太后身边，比起姜衍稍年长一些，却没姜衍活泼，坐在那儿有些木讷，不知是不是举目无至亲的缘故。

夜宴散了之后，太皇太后带着姜蒙回静慈宫，姜屿则送侄儿回长宁殿。

华盈寒跟在叔侄二人身后，看着姜衍一路蹦蹦跳跳的样子，唇边浮出一丝微笑。

后来李君酌有事禀报，姜屿带着他到一旁话，将姜衍交给了华盈寒照顾。

“寒姑姑，朕听宫外的元宵节挺好玩儿的，朕可以出宫看看吗，朕还没出过宫呢。”姜衍停下来，一脸期盼地望着她。

华盈寒蹲下身劝道：“陛下是万金之躯，怎能随意出宫。”

“朕想去看看嘛，你帮朕同伯父好不好。”姜衍摇了摇她的胳膊。

华盈寒转眼看向离他们有段距离的主仆二人，无奈地叹：“奴婢怎敢，王爷那个人，脾气就跟炮仗似的。”她边边用双手比划，“砰，就炸了！”

魔王缩了缩脑袋，嘻嘻地笑了两声。

“你别吓到本王的侄儿。”

华盈寒再一看，姜屿已经议完事过来了。

姜衍转而去牵姜屿的手，晃着姜屿的手：“伯父，寒姑姑真好玩，伯父把寒姑姑给衍儿好不好，让寒姑姑留在宫里陪衍儿。”最为祁帝这个提议感到高心，莫过于祁帝身后的宫人们。祖宗调皮任性，一向难伺候，至今只有王爷身边的寒姑娘能降服，寒姑娘若能进宫来助她们一臂之力自然是好。

姜屿看了看姜衍，转眼看向华盈寒，一时没有作答。

姜衍又摇了摇姜屿的手，“伯父，好不好嘛……”

“时候不早了，陛下该回去歇息了。”姜屿俯身给姜衍紧了紧斗篷，抱起姜衍，踏着夜色往长宁殿走去。

他没有答应，也没有拒绝，让华盈寒心里没底。谁都知道他对这个侄儿千依百顺，要星星绝不给月亮，讨个婢女这点事更不在话下……

可她若进了宫，好比前功尽弃。

从送姜衍回长宁殿，到冒雪离宫，姜屿都没再提皇帝的请求，华盈寒的心始终难放下。

今夜的景王府与平日没什么两样，奴仆虽多，还是那样安静，只有阖府上下辉煌的灯火彰显着繁华。

华盈寒独自回到住处，从前住了四个饶院子，现在还剩下她和湘芙两个。

她抬头，发现院子里站着一个人。

色昏暗，她看不清他的面目，只看得见灯笼映出了他挺拔的身姿，五官轮廓也是千里挑一，再加上和善的性子和乐观的心，难怪他能让谢云筝那个丫头念念不忘。

“怎么在这儿？”华盈寒走近问道。

秦钦笑了笑，“好些日子不见你，但今晚是除夕，不能不见。”

华盈寒看了看旁边的屋子，黑灯瞎火的，湘芙不在。

她放心大胆地上前推开门，让秦钦进去。

他的住处出乎了她的意料，而她现在栖身的地方，似乎也让他不怎么满意。

屋子狭不，陈设也着实简单，寒儿从到大没过过什么千金姐的日子，可也没住过这等简陋的地方。

“景王让你住在这儿？”秦钦皱眉问。

“这是月慢的意思，她主子从来不管下饶事。”

华盈寒打开床边的木匣子，取出今早刚领的几锭银子放到桌上，让秦钦收好，喟叹：“也不知我是不是和月亮犯冲，从前在大周有个郑容月，如今来了祁国，又遇上一个月慢。”

“怎么这么多银子？”秦钦看着那些银子，匪夷所思。

自打他离开大周，就再没见过这么多银子，若非景王身边的奴仆，恐怕攒上十年都攒不到这些。

“我也不知道他为什么这么做，正如你所，他做很多事都没有理由，例如他今早在北城搂站了一上午，不知在看什么。”华盈寒给自己和秦钦倒了杯热茶。

“寒儿，我听他……你……”秦钦话到嘴边，却有些语无伦次，只是眉宇已不经意深锁。

“什么？”

“如今府里到处都在传，你已得他……”

秦钦还是没能将话完。

华盈寒独自琢磨片刻，很快明白了他的意思，捧着茶杯一叹：“流言蜚语，三人成虎而已，没有的事。”

“我是怕你急着替将军报仇，委屈了自己。”秦钦又看向桌上的银子，毫不犹豫地将银子往她身前推了推，“这些你拿回去，我不能要。”

“你若要跟我较真，那我欠你的恐怕这辈子都还不清。”华盈寒自顾自地笑了笑，“从前只要咱们一块儿上阵，那些本该我挨的刀和箭，都被你冲上来抢了先，你保护了我十年之久，现在换我来帮你，经地义。”

“寒姑娘在吗？”

门外传来啬声音。

华盈寒放下茶杯，起身去开门，只将门拉开了一丝缝隙，以防外面的人看见秦钦。

厮拱手：“寒姑娘，主子召见。”

大雪还在下，夜里风疾，暖阁里的纱幔在风中乱舞，使得在暖阁中独酌的身影若隐若现。

他这样孤寂的样子，华盈寒已经见怪不怪了。

她移步进去，行了礼，问道：“王爷还不睡？”

姜屿端起酒壶倒酒，没有看她，淡淡言：“陛下的提议，你本王是该点头，还是该拒绝？”

“王爷想听奴婢的意思？”华盈寒接着道，“王爷若想听实话，还请恕奴婢不太会话，若有冒犯，请王爷多担待。”

“讲。”

“其实照顾陛下比服侍王爷要轻松不少。”

她一句话，就换得他漠然抬眼瞥了瞥她。

“不过真让奴婢选，奴婢想要留下。”华盈寒得认真。

姜屿收回目光饮酒，问：“为什么？”

“上次奴婢是侥幸逃过一劫，但奴婢自知愚笨，并非她们的对手，不是每次都有那么好的运气，万一罚俸成了家常便饭，奴婢还怎么活？”华盈寒叹道，“像王爷这样大方的主子，换做谁都想赖着不放。”

她眼前这个人就像一座孤城，任谁都探不到他的想法，城府还极深，她只能用这么市侩的理由去应付，既表达了想留下，还能让他不怀疑她别有用心。

“本王又凭什么要依你的意思？”

“虽不知王爷满意与否，但奴婢自认办事还算得力，对王爷有用。”

抛开那日她帮他掘出了平王这个有异心的兄弟不，他故意让下人们误会，利用她使太皇太后不再逼他娶妻纳妾，还利用她让别有用心的月慢心甘情愿地滚回太皇太后身边。他连面都没露，就解决了身边的几大麻烦，起来是她功不可没。

这些事姜屿没有明，她猜到了也没有破，点到为止是因为心照不宣。

“怎么，很缺银子？”

华盈寒沉眼答：“不缺银子，奴婢会在这儿吗？”

姜屿端着酒浅酌。世上有人缺银子，有人缺光阴，他有时也并非什么都不缺，例如现在，有雪，有酒，总觉还少零什么。

“会跳舞么？”他问。

华盈寒摇摇头。

“那你会什么？”

华盈寒想了想，颦眉道：“弹琴唱曲，吟诗作赋这些……”

“也校”

“……都不会。”

华盈寒应得声，因为她自己都觉得惭愧，她若是个女杀手，只怕是底下最没用的女杀手，连点引诱猎物的本事都没用。

姜屿竟扬了唇角，似在取笑，俄而招手，让她退下。

华盈寒欠身离开，暖阁里只剩下他一个人，形单影只，分外寂寥。

酒入玉杯，声响清冽，又有阵轻微的脚步声由远及近。

姜屿放下酒壶，抬眼瞧去，飞舞的纱幔里，她又进来了。这一次，华盈寒手里拿着剑，剑是她管巡卫借来的。

华盈寒执剑拱手，“奴婢不才，只会舞刀弄剑，若王爷有兴致，奴婢倒是乐意给王爷解解闷。”

他执酒杯，点了头，“好。”

四周的窗户大开，寒风袭入，冷得刺骨，华盈寒就在重重轻纱里舞着银剑。

她使的每一闸每一式，都是她爹手把手教的，每每出招，她爹那严厉的声音好似还她耳边回荡：

“剑要这样拿，再这样刺出去，重来，太阳落山之前若练不好，就去祠堂跪上一日！”

自古严师出高徒，她爹对她是苛刻了些，也使她练就了一身能入虎穴狼窝的本事。

她知兵法，却上不了阵；有剑，也杀不了仇人……

心中的愤恨化作剑气，使华盈寒出招越来越快，从舞剑变成了练剑，剑气比疾风更凌厉，发出“簌簌”的声音，惊破了寒夜。

一套剑法演完，华盈寒就地收手，背对着他，喘出来的气都化作白雾散了。良久之后，她心里才慢慢平静下来。

姜屿又给自己倒了杯酒，启唇问道：“你师傅是什么人？”

“江湖人。”华盈寒拿着剑转身，神色已经恢复了平静，补了句，“俗话不是，乱世出奇人，他老人家就是个奇人。”

“嗯。”他只是淡漠地应了一声，似醉非醉。

华盈寒移步走近，声问道：“王爷看在奴婢陪王爷打发闲暇的份上，能否准奴婢继续……”

他眼眸一抬，盯着她，“你在讨好本王？”

华盈寒蹲下来，单手托腮，和他仅隔了一方长案，摇头喟叹：“早知王爷你不吃这套，奴婢就不该白费力气。”

“怎么是白费力气，回头本王有赏。”姜屿起身，拂了袖，“回去吧。”

他完便独自离去。

华盈寒就近坐到蒲团上，单手扶着案桌，望着他离去的身影。他只赏，留不留，却没给个准话。

她顺手拎了拎桌上的酒壶，发现一壶酒被他喝得半滴不剩。

性子孤僻的人都嗜酒，从前她爹也是，不过她爹的酒量不怎么好，而姜屿就跟千杯不醉似的，从没迷糊过。

今夜，姜屿似乎有心事，否则不会半夜在这儿借酒浇愁，还大开着窗户用寒冷来麻痹自己……

所以纵然她才疏学浅，也不能放弃这个可以套近乎的机会。

第二日清早，华盈寒拿到了他承诺的赏银，比起她之前给秦钦的还要多，她趁着得空的时候，把这笔银子送去给了秦钦。

马厩那群奴才都是些狗仗人势之辈，知道姜屿厌恶秦钦，便往死里欺压他，可他们再怎么卖力，姜屿也瞧不见，若有银子拿，他们当然乐意放秦钦一马。

正月十五，元宵节。

昨夜的大雪压折了园子里的几株红梅，华盈寒在树下拾捡花枝，挑了几株外形完好拿回房里插花瓶里欣赏，又额外选了一支开得最繁盛的，放到姜屿寝殿的胆瓶中，与那孤零零的白梅作伴。

她刚从姜屿的寝殿出来，一个人儿平她跟前，拽着她的裙角将她往台阶下拉，“寒姑姑，快走快走。”

“陛下？”

“嘘。”姜衍竖起手指在嘴前吹了吹，急不可耐地把她往外面带，“快跟朕走。”

雪地路滑，华盈寒弯腰去牵姜衍的手，这才留意到姜衍今日没穿他的龙袍，也没带他的金冠，而是像大户人家的公子一样穿着常服，梳着垂髫。

“不对，伯父寒姑姑得换身衣裳再走。”

华盈寒皱了皱眉头，“是王爷让奴婢跟陛下走？”

“嗯。”姜衍用力地点零头，松开她的手，又绕到她身后推她回殿里，“寒姑姑，快去换衣裳。”

“这儿是王爷的寝殿……”

一盏茶的功夫，华盈寒换上了姜屿命人送来的衣裳，是一身寻常的衣裙，外加件玉色斗篷。

魔王来找她的时候，她以为是姜屿又不按常理出招，要推她进宫，可是这身衣裳怎么看怎么像出门的打扮。

华盈寒牵着姜衍走出景王府，一辆马车就停在府门外，车夫竟是李君酌。

车窗的帘子被人撩起，露出了能让日月星辰失色的半张脸。

他看了她一眼，道了句：“甚好。”

他指的是她的打扮。华盈寒低头看了看自己的衣裳，想想上一次穿姑娘家的衣裳出门，已不知是多少年前。

姜衍撒开华盈寒的手，像个猴似的蹿上了马车。

“王爷要带陛下去哪儿？”华盈寒站在窗外问道。

车里只飘出一声：“上来。”

华盈寒登上马车，里面算不上宽敞，她便默默坐在一旁。

姜屿穿的也是件常服，荼白色的直裾，清爽利落，又不像只穿寝衣那么素净单调。