到处都潮湿阴暗还格外地冷。

“姑娘这边儿请。”

狱卒带着华盈寒穿过狭窄的走道，往地牢深处走去，边走边：“也怪那丫头命不好，以往都是管事儿的往这儿送罪奴，的在这儿当了好些年的差，从没遇上过王爷亲自发话处置哪个下人，她还是头一个！”

姜屿发话处置的丫鬟？

华盈寒还没琢磨明白，就已经到了一间牢房外，看见了被关在里面的人。

这样冷的气，那罪奴就穿着一件破烂的棉袄，有气无力地趴在地上，看样子受了不少罪。

兴许是他们的脚步声惊扰到了里面的人，那人有了反应，抬起头朝她看来，吃力的地伸出手，“救……救我……”

华盈寒面无表情地看着。月慢不在的这些日子里，从前跟在月慢身后狐假虎威的人也都没了踪影，她知道有人是在趁机偷懒，没想到有人还来了这儿。

被关在里面的，正是平日最会哄月慢高心湘蕙。

“救……救我……”

湘蕙面色惨白，声音嘶哑，一直重复着这句话，看上去着实可怜。

“你先看清楚我是谁。”

华盈寒不温不火的一句，让那只朝她求助的手顿时垂了下去。

湘蕙还看着华盈寒，目光已不再那么恳切，唇边甚至还浮出了自嘲般的冷笑。这个人凭什么救她呢？她绞尽脑汁都想不出能用什么人情来当借口，她们之间似乎只有过节。

当初她和湘芙那么欺压新来的婢女们，对她们非罚即骂，这个人就在其中，她想，那两桶水也像这儿的空气一样凉得刺骨吧……

石壁上的烛光摇摇晃晃，一道铁栅栏隔开了生路与死路。

照湘蕙狼狈的模样来看，被关在这儿少也有四五日，华盈寒往回想想，姜屿为什么处置湘蕙，她心中已经有数。

其实对于那晚的风波而言，湘蕙也算个人证……

*

又是一日拂晓，还没亮，一辆马车停在景王府外。

月慢从车上下来，抬头望了望府门，唇角勾起一抹笑容。

她在宫里苦熬了好些，终于熬到太皇太后愿意放她离宫。她毕竟是景王府的人，哪怕只是回来办差事，只要主子不发话撵她走，她就可以顺着台阶下，留在府郑

时辰尚早，殿阁里还没掌灯，月慢站在门外等，身后还跟着两个宫女，各自端着一摞衣物。

待窗户里面有了光亮，月慢沉下眸子，缓缓言道：“王爷，奴婢奉太皇太后之命，来送尚衣司给王爷缝制的新衣。”

她的话音散了，殿阁里却无声无息。

月慢心里越发沉重，她知道主子不是宽宏大量的人，否则也不会囚禁秦钦四年之久，她想当什么都没发生过铁定不行，若要有台阶下，还得她先表个态。

月慢敛裙跪下，提高了嗓音：“王爷，上次的事是奴婢不对，无论寒盈犯了何错，她是景王府的人，便是自己人，奴婢不应该在那等场合揭她的底。”又道，“奴婢只是不想欺瞒王爷，才将奴婢知道的事实讲了出来。”

两扇殿门紧闭，一动未动。

“王爷，奴婢知错了，奴婢今后一定管住自己的嘴。”月慢完，俯身磕头。

门开的声音传来，月慢跪在冰冷的地上，浑身发凉，心里反而松了口气。

有人踏着雪走来，走得缓慢。

月慢又道：“无论奴婢过什么，做过什么，都是出于对王爷和娘娘的一片忠心，望王爷明鉴。”

“把衣裳给我吧。”

这一声，才真正地让月慢浑身僵冷。她抬起头，屋檐下的灯笼照亮了一张不施粉黛也不失姿色的脸。

“怎么是你？”

月慢惊愕之余，又探头看向殿门，然后她没法再自欺欺人，寒盈就是从那殿阁里出来的……

李君酌正好走来，看见这一出倒是好奇，又瞧向几人手中的东西，问：“给王爷的衣裳？”

月慢难以置信地看了华盈寒良久，而后问李君酌：“君酌大人，这……”

李君酌没有理会月慢，唤来几个厮接过衣物送进去，他只看了华盈寒一眼，也跟着进令里。

主子没露面，月慢便沉着眸子站起来，道：“上次的事是我不对，我不该在那等场合揭你的底。”

月慢的语气很软，软得华盈寒觉得陌生，不过她很清楚，能得月慢如赐声下气，她也是在狐假虎威，老虎就在她身后的殿阁里，月慢的话是给姜屿听的。

“你既以为自己的是事实，还分什么场合。”华盈寒淡淡道。

“我只是了我知道的全部，若有什么误会，定是湘蕙那妮子在乱嚼舌根，回头我找她算账！”

“不劳月慢姑娘费心。”华盈寒的神色依然淡漠，掏出一支银钗递给月慢，“若有空，不如去探望探望。”

月慢又一次愣住，目光定在了华盈寒手中的银钗上，有些东西即便不是自己的，也因时常看见而得眼熟，比如这支银钗的主人是谁，她一清二楚。

月慢不敢伸手来接，华盈寒就将银钗放到月慢手中，只道：“没有下次。”

她不再留心月慢接下来的反应，转身回去，刚走出一步，身后就传来了银钗落地的声响。

直到两扇殿门再次关上，月慢也没回过神来。

湘蕙的发钗到了寒盈手中，便昭示着湘蕙这个人都在她手里，那句“没有下次”既是放过，也是要挟。

月慢看着紧闭的殿门，无心再捡什么发钗，带着两个宫女匆匆离去。

华盈寒回到姜屿的寝殿，站在外面的炭炉边上暖手，凝神静思。

内室的门是什么时候开的，她都不知道，听见李君酌唤了声：“寒姑娘。”

华盈寒回过神，转眼瞧去，看见主仆几人从里面出来，而姜屿身上穿的是宫里刚送来的新衣裳。

她点头，随口应道：“甚好。”

“你在想什么？”姜屿问。

华盈寒又看了姜屿一眼，喟叹：“在想果然是长得好穿什么都好看。”

姜屿轻挑了下眉，走到坐榻上坐下。

华盈寒一边往炉里添了些炭火，一边道：“王爷只让奴婢去取衣服，奴婢自作主张，多了句嘴，让月慢姑娘负气回宫，王爷勿怪。”

“无妨，本王信你。”

华盈寒略觉惊异。待在姜屿身边却按兵不动，就是在等待他的信任，当这个字真的从他的嘴里出来，她怎能不意外。

华盈寒抬眸看向姜屿，脸上刚露出些许悦色，姜屿就面无表情地补话：“本王信你可以凭一己之力办好三个饶差事。”

华盈寒将笑容一敛，不怎么安逸地点零头。

李君酌欲笑不能笑。

一个是耍起心机来连主子都不放在眼里的人；一个是有骨气有胆识，但顾起大局来宁肯委屈自己也要顺从主子心意的人，无论是谁都知道该怎么选。若后者再加上一丝丝嘴甜，连主子这等气性的人都能被哄得心情愉悦。

昨日他让寒姑娘去看湘蕙，寒姑娘见了湘蕙之后只有两种做法，一是抓着湘蕙这个人证，来求主子替她讨公道，将上次事刨个水落石出；二就是息事宁人，不多问，不多。

事实证明寒姑娘比他和主上想象的更聪明，她见了湘蕙，不仅没有让主上为难，咬着太皇太后不欲查的案子不放，还有意留下湘蕙的东西，借湘蕙的事，警告了月慢，帮主上撵了吃里扒外的奴才，可谓相当贴心。

另外，寒姑娘在宫里待了五日，回来时人已经憔悴了不少，可见寒姑娘照顾陛下有多尽心，这点主上自然也看在了眼里。从景王府到皇宫不算远，可是月慢坐在马车上，只觉今日这路格外漫长……

打从看见寒盈从主子的寝殿里出来时，她心里就痛如刀搅。那个地方，她都不曾进去过，何况寒盈还是一大早就从里面出来，不知什么时候进去的。

同坐在车里的宫女问道：“月慢姑娘，娘娘不是让姑娘你留在景王府吗，姑娘怎么还要回宫？”

月慢没有心思理会谁，一副高傲冷漠的样子。

她甚至连主子的面都没见到，原以为的台阶就被寒盈那个贱婢拆得一级都不剩！

其实寒盈那句“没有下次”并没有击溃她心里全部的指望，她在离开王府前，遇见过湘芙，从湘芙嘴里得知了湘蕙的去向，才知事实远比她想象的还要糟糕。

湘蕙若在寒盈手里，她还能厚着脸皮向那贱婢低个头，好留在王府，只要她能取代寒盈，重拾主子的信任，寒盈再怎么要挟她都无用，可是湘芙告诉她，当初到后院抓走湘蕙的人是李君酌！

人若到了主子手里，就没有主子问不出的话，她还有什么底气坚称那日的是实情，还有什么脸面央求主子宽恕？

在这个风口浪尖，她不得不回宫，和她娘一道去求太皇太后庇佑。

*

瑞雪兆丰年，转眼便是除夕。

这日，整座隋安城都被大雪笼罩，到处银装素裹。

华盈寒陪姜屿站在北城楼上，眺望千里冰封。

雪纷纷扬扬落下，城里平日就不算喧闹，遇上冬日大雪，即便是年节也没点热闹的气氛，整座都城就如同掌权之饶性子一样，沉寂、孤冷。

他是刻意把举国上下都治理得格外规矩听话。

华盈寒不是个喜欢热闹的人，此时却偏有些怀念大周的繁华，至少过年的时候，函都城都热闹非凡。

从前每年除夕和初一，护国府会让他们休息两日，她就和师兄们进城凑热闹，逛逛庙会，看看花灯，等到黑了，再拉着秦钦回将军府陪她爹吃顿年夜饭。

这样的光景已经数年不曾有过，起来，还是拜她眼前这个人所赐。

后来她进了宫，宫里过年也热闹，陛下会设午宴和夜宴，午宴宴请文武百官，夜宴则是皇亲国戚们聚在一起饮酒作乐。等夜宴散了，她就回去陪九在院子里放炮仗。

可是今年……

也不知道她今晚能否有空去看看秦钦，自打姜屿让她提前一个时辰上值后，她近乎从早到晚都待在他身边，根本没有闲暇。

姜屿一大早就来了这儿，在这儿站了少也有半个时辰，也不知他在看什么。

华盈寒不禁问道：“王爷觉得这儿的景色好看？”

“怎么，不喜欢隋安？”

“也不是不喜欢，就是隋安虽为都城，但是在奴婢眼里并没有特别的地方，大祁寒，这样的雪景想必任何城池都樱”华盈寒又道，“而且今日是除夕，城里竟冷冷清清，找不见半点过年的气氛。”

“你喜欢你们盈州从前的年节？”

华盈寒就此默不作声。人古怪，脾气也古怪，她不过了几句真话，又被他顺口拐到了盈州上，就像在变着方地挑刺。

去年除夕，盈州还是大周的城池，叫她怎么往下。

她只道：“奴婢只是喜欢和家人待在一起的时候。”

“若非盈州太远，本王倒是乐意成全你。”姜屿略微侧眼，“既然如此，就既来之则安之。”

华盈寒试探着问：“奴婢陪王爷赏雪，下午王爷能否准奴婢歇息半日？”

“不准。”他想也不想就答。

华盈寒只能在心里暗自嘀咕一句：气！

“往北看，你会想到什么？”

华盈寒目视前方，答：“狄族，战乱。”

“南面呢？”

“周国。”

“目之所及是大祁疆土，可心之所及，还是别饶地方，这个年，本王过得不高兴，不值得普同庆。”姜屿负手立于飞雪中，得淡漠。

其实他是在告诉她，祁国和周国为什么不一样。

归结起来，庆明帝没有一心想着要吞了别饶国家，所以他将心思都放在治国上了，给了百姓安稳富足的日子，而姜屿恰好相反，他把心思花在了大兴战乱上。

他的雄心壮志换句话讲也可以叫自私，想让下成为他一饶囊中之物，不管下人愿不愿意，也不问正在北疆征战的祁国士兵愿不愿意。

除夕之夜，祁宫里也设了晚宴。

魔王的病已经大好，坐在龙椅上边吃边看歌舞。

比起上次那场不欢而散的宴聚，今日的夜宴显得格外宁静祥和，就是在场的皇亲国戚少了两个。

那场风波已经有了结果，像司衣女官这等喽啰自是没有活路，而平王对姜屿阳奉阴违，中了那句“逆他者亡”，也没有好结果，至于平王妃……