青阳挚和高辛鹏驾着姜钊，贺若勃和熊黑肩在前面开路，当他们还在沉默的人群中穿梭时，鼓声戛然而止。沉默的力量是如此巨大，那种万众期待的紧张压迫感让人喘不过气来。

忽然，远处传来咔嚓一声，接着爆发出巨大的欢呼声，数以万计的拳头在空中挥动，每张脸都带着嗜血的狂热。

高辛鹏望着欢呼雀跃的人群，脸上露出厌恶的表情，嘴里嘟囔着说了句，“一群麻木的混蛋。”

他们刚回到教会，老师们就接走了姜钊。从老师们怒气腾腾的目光来看，他们的事情已经传扬开了。

“我来照顾他。”纪昌说。他壮实的双臂轻易抬起姜钊，“你们回房去，没有命令不得出来，不准和任何人说话。”

赵常押着他们老老实实的回到房里。这个严重烧伤的男人平时喜欢唱唱小曲儿，现在显然没有这个兴致。他用力关上房门，守在他们门外。

青阳挚他们只能坐在房间里，静静地等待，身边搁着各自的装备。

“你帮我买到靴子了吗？”青阳挚问高辛鹏，他想转移话题。

“还没来得及买，就遇到你们俩了。”

青阳挚摆摆手。沉默缓慢滋长。

“老熊差点在麦酒摊子后面搞了个妓女。”贺若勃突然突口而出，他是最话痨的，忍不住长时间的安静，“那姑娘长得不错，奶子就像葫芦，对吧，老熊？”

熊黑肩从屋子另一头狠狠的瞪他，喝道：“闭嘴。”

继续沉默。

“要是你们中标了，他们会给你们发遣散费。”青阳挚对熊黑肩说。以前有过附近村子的女孩出现在教会大门口，有的挺着大肚子，有的抱着吃奶的婴儿。教会都会给肇事的学徒举行一个简单的送别仪式，遣散费多加两枚金币，一枚给女孩，一枚给孩子。奇怪的是，有些男孩似乎很高兴在这种情况下离开教会，当然也有些会大呼冤枉，但经过真言试炼，很快就能辨明真假。

“我啥都没干。”熊黑肩有些气急败坏。

“你的舌头都伸到她嗓子眼儿了。”贺若勃大笑起来。

“我，我当时喝了点麦酒。还有，她们其实更加注意高辛鹏。”

青阳挚望向高辛鹏，发现他脸上开始变红，“真的？”

“真的。她们全都缠着他，还说，哟，小伙子真俊。”贺若勃贼兮兮的说。

看着高辛鹏满脸通红的样子，青阳挚差点没笑出声来：“老高一定做出了英勇的抵抗，和她们浴血奋战。”

“我可不是胡说。”贺若勃若有所思的说，“要是再迟半刻钟，不到一年，咱们就得到门口迎接一群小崽子了。还好有个醉鬼跑过来大呼小叫，说油隼和教会打起来了。”

一提到打，众人又沉默了。最终是熊黑肩打破沉默：“?不会杀老姜的，对吧。”

直到天色渐暗，房门才被打开，荣达大步走进来，一副怒气冲冲的样子。“青阳，”他喝道，“跟我走。其余人去厨房吃顿饭就去睡觉。”

青阳挚忍不住想要询问姜钊的情况，但看到荣达那副面孔，硬说话到嘴边吞了下去。他跟着荣达拾阶而下，穿过庭院，往西墙行去，一路上都在留心荣达手里的手杖。他以为要去主教的屋子，结果走到了医疗室，李真正在那儿照料姜钊。姜钊躺在床上，面部松弛，双目半睁，茫然无神。青阳挚知道，这是麻醉药的症状。

“给他用了麻沸散和神仙花，”见青阳挚和荣达走进来，李真解释道，“他醒了还要去救他爹，居然还对主教动手，我们就制住了他。”

青阳挚走到床边，看着姜钊虚弱的样子，心里一沉：他好虚弱......

“他能恢复吗，老师。”他问

“这是正常的反应，无非就是狂躁和呓语。一般是久经沙场的人容易犯得病。他是突遭打击，一下子崩溃了。刚用了药，他很快就能睡过去。等醒过来就能恢复神智。”

青阳挚回头问荣达：“老师，主教作出裁决了吗？”

荣达看了一眼李真，李真点点头，走出房间。“无需裁决。”荣达回答。

“我们打伤了皇上的禁军......”

“没错。你们应该杀了他们。”

“那位统领......”

“他们没有资格对我们指手画脚。姜钊抗命私自出行，自然要惩罚。主教觉得要等他恢复了再行惩处。至于你么，你的任务是看护姜钊，你做到了，你没有任何过错。”

荣达走到床头，伸手摸摸姜钊的额头：“等药性过了，他就会退烧。不过他还是有感觉的，就像有把刀子在肚子里搅肠子。他必须听过这一关，必须战胜痛苦，要么从男孩变成男人，要么成为废物。我见过太多的废物。”

青阳挚随即理解了荣达的怒气，那不是针对他们，那是针对皇上对姜钊父亲的处置，以及姜钊现在的样子。

“我们几个会照顾好他，”青阳挚说，“我们帮他过这一关。”

“我拭目以待。”荣达抬起头，目光异常炽热，他仿佛回到了自己少年时代，“当兄弟卧床不起，唯有一条须谨记——不可抛弃兄弟，更不能自相残杀。”

第二天早晨，姜钊悠悠转醒，他的呻吟声惊醒了通宵守候的青阳挚。

“怎么？”姜钊睁着惺忪的睡眼左顾右看，“这是......”看到青阳挚，他不说话了。后背一阵酸痛，他眼里闪过一道光，他想起来了：“你打我。”一瞬间，所有记忆都涌了上来，姜钊顿时面色惨白，悲从中来，仿佛浑身的力气都被吸走。

“对不住，老姜。”青阳挚实在不知道说什么。

“你为什么拦着我？”姜钊哽咽着说。

“他们会杀了你。你我都明白，救不了的。”

“杀了我，倒是遂了我的愿。”

“别屁话。要是你爹的在天之灵知道你要去找他，他如何能放得下心。”

姜钊默默地哭了一阵子，青阳挚在一旁看着，各种苍白无力的安慰之辞到了嘴边又咽了回去，实在没什么可说的，他只得勉力拍了拍姜钊的肩膀。

“你看了吗？”最终还是姜钊开口问道，“他有没有受苦？”

青阳挚想起了绳套收紧后发出的骨头折断的咔嚓声，还有人群狂热的欢呼声。想想多么可怕，无数人为了某人的死而欢呼，而这人究竟是不是该死呢？也许人群关心的仅仅是当众看了一次合法杀人，还有感官的刺激给人带来强烈快感。

“他没有受苦，很快就结束了。”

“都说他贪污受贿。我父亲绝不会做这样的事，他一心精忠报国。”

青阳挚瞅准机会安慰他：“姬明太子要我告诉你，他也非常悲伤。”

“姬明？他当时在场？”

“他帮我们脱身的。他肯定认出你了。”

姜钊的表情稍见缓和，又趋近冷漠：“我们小时候一起骑马。姬明是我父亲的学生，经常去我家。我父亲教过很多贵族子弟。我父亲说姬明很有灵气。”他从旁边的桌子上摸来一块软布，擦了擦泪水，“主教怎么裁决的？”

“没什么裁决。等你好了，可能跑几十个圈。”

“这么说，我们都不必离开这里了。”

“我们都是奉父命而来的。你父亲送你来这里，自有他的道理，这是他的心愿。如今他去了，但心愿仍在，你就继续完成他的心愿吧。”

“那我就只能终老于此，任由我父亲的领地被罚没侵占，我家人穷困潦倒？”

“你在家里，就不会被罚没？你家人就不会穷困了？你有钱吗？想想吧，离开了，你还能过什么日子。你是谋逆罪犯的儿子，禁军千方百计找你寻仇，你别回去给你家里添乱惹麻烦了。教会已经不是你的牢笼了，现在是你的庇护所。”

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