第三天，第三天，他们回到锻造间，继续前一天的工作。√诸亥几乎不说话，只是检查他们昨天扛进来的每一根铁条，把它们举到亮处，用指肚子抚摸。他有时满意的嗯一下，把铁条归位，有时不满的咂咂嘴，把它放进一小堆不断增加的残次品里。

“他在看什么？”青阳挚扛着一袋煤走进来，轻声问熊黑肩，“每一根不都差不多么。”

“杂质，”熊黑肩瞥了一眼诸亥，“这些铁条是其他工匠炼制的，然后送过来，这些人很可能手艺良莠不齐。他在检查炼制时有没有混入劣质的铁料。”

“他怎么分辨？”

“主要靠摸。铁条的锻造方法是把一层层的铁打到一起，然后扭转、敲平。这个过程会让铁产生一种纹理。好铁匠可以根据纹理裁断铁条的优劣。据说，有人可以用鼻子闻出来好坏。”

“你行吗？我是说摸，不是闻。”

熊黑肩苦笑，“给我一百年都学不会。”

快到中午，荣达来了，带着他们去校场练剑术，他是抓紧一切时间训练他们。锻造间的重活儿让大家无精打采，挨的棍子比平时更多，不过好像不像平时那么疼了。是不是荣达心疼他们手软了？青阳挚迅速放弃这个想法，暗自苦笑，是他们比以前耐揍了。他突然意识到，他们就像是剑，荣达就是铁匠。

“给炉子生火。”诸亥对匆匆吃完午饭、返回锻造间的孩子们说，“我只警告你们一次，”他举着密密麻麻布满烫伤的臂膀，“炉子很烫。”

他让众人把几袋煤倒进熔炉的砖窑，然后叫高辛鹏生火，这需要钻进炉底，点燃煤堆下用来引火的干柴刨花。高辛鹏二话没说，拿着点燃的蜡烛就钻了进去，出来的时候浑身黑乎乎，倒是没受伤，“火头很旺，老师。”

诸亥没有理会他，蹲下身检查火苗。“你，”他点头示意青阳挚，他从不喊他们名字，他可能压根不想记得他们的名字，“你负责风箱。还有你，也去。”他又伸手指点了点姜钊。熊黑肩、贺若勃和高辛鹏则是原地待命。

诸亥举起沉甸甸的钝头锤子，又从铁砧旁经过筛选的铁条堆里拿出一根。“一把吴钩式样的剑由三根铁条制成，”他说，“一根厚的作为剑脊，两根薄的做双刃。就像这样的。”他举起手中铁条，“就是用来做剑刃的。要先把它敲打塑形，再和其他部件熔合。剑刃是最难的，既要锋利又要坚固，既能切割骨头又能挡格其他兵器的挥砍。看看这根铁条，仔细看清楚了。”他举着铁条，挨个递到众人面前。他的嗓音开始变得抑扬顿挫，人也变得神采飞扬，“看到上面的黑色斑点了吗？”

青阳挚仔细看铁条，发现暗灰色当中确实有小小的黑纹。

“这叫金晕，因为把它放在火里煅烧时，会发光。”诸亥接着说，“但这不是金，就是一种铁，一种少见的铁种，跟怪力乱神也无关。正是因为这个，我们教会的剑比别家的更好。你们的刀剑有了它，就能经得住更猛烈的劈砍。只要你使用得当，我们的剑可以轻而易举劈断板甲。这是我们特有的，不要告诉外人。”

他打手势让青阳挚和姜钊开始鼓风，然后静观其变。在两人呼哧带喘的捯饬下，黑炭堆中逐渐泛出橘红色的灼热的光。“行了，”他说着，一边举起手里的锤子，“看清楚了，好好学。”

青阳挚和姜钊握着沉重的木质手柄，用力拉动风箱，挥汗如雨。随着两人一次又一次的鼓动，锻造间里炽热的气氛愈来愈盛。屋里的空气似乎都越来越粘稠，每一次吸气都很废力。两人呼哧带喘的不停的鼓风，心里暗暗抱怨，手臂渐渐酸麻，偷看诸亥，他丝毫没有想停下的意思。

过了良久，诸亥终于满意了。他用铁钳夹起那根铁条送进炉子，等到橘红的热火窜进其中，贯通首尾，这才取出来放在铁砧上。第一次敲击很轻，好似轻轻抚摸，只迸出零星火花。接下来，他开始正经干活儿了，锤子起起落落，如锣点声声铿锵，与此同时，他周身火花激射，犹如祝融转世。

由于挥锤过快，有时只见那锤子的弧形的轨迹，却看不到锤头究竟在哪里。刚开始那根通体红热的铁条外形改变不大，等到它略有变长的时候，诸亥又把它投进熔炉，然后敦促青阳挚和姜钊加把劲鼓风。

只过了半刻钟，对于青阳挚和姜钊来说，却好像半个时辰。诸亥不断敲打铁条，丢回炉子、再次敲打，丢回、敲打，如此反复。青阳挚开始怀念野外测试和雪地测试，这活儿可比在雪地里打鸟累多了。等诸亥示意两人可以停止鼓风了，两人都夺门而出，蹲在室外大口大口的喘气。

“那个混蛋想整死我们。”姜钊抱怨。

“赶紧回来。”诸亥吼道，他俩赶紧钻了回来。“你们得适应，这才是真正的干活儿，看吧。”他举起铁条，最初的圆柱形变成了三尺来长的三棱铁片，“这是一片剑刃。现在看起来还很粗糙，你们等着看吧。”

贺若勃和高辛鹏受命去接茬儿拉风箱，诸亥开始敲打另一片剑刃。在锤子的敲击声和他们沉重的呼吸声此起彼伏中，第二片剑刃完成。诸亥开始加工剑脊的厚铁条，敲打的节奏越发急促有力。铁条逐渐伸展到剑刃长度，然后回火，中间形成一道隆起的脊梁。等他完成剑脊，高辛鹏和贺若勃已经累得半死，熊黑肩和青阳挚在风箱旁待命。诸亥拿出一个固定架，把三根铁条的底部绑在一起，准备熔合。

“熔合是最重要的，最需要经验。”诸亥说，“也是最难掌握的技巧。敲打太猛会损坏剑刃，太轻则不能使三者合而为一。”他扫了一眼青阳挚和熊黑肩，“用力拉，炉火一定要旺，全力拉。”

青阳挚一边干活儿一边心里暗骂，却发现熊黑肩似乎完全不觉得累，他盯着诸亥的动作看得如痴如醉，手里的活儿却是豪不耽误，胳膊一刻不停的抬起放下，好像一点都不觉得累。起先，青阳挚不明白有什么好看的，只不过是铁匠打铁罢了，既不伟大、也不壮烈。可当他顺着熊黑肩的目光望过去，竟也渐渐被吸引——在铁锤的敲击下，三根铁条慢慢熔合，剑正在形成。当诸亥从熔炉中取出剑时，刃上的金晕斑纹不时闪闪发光，三条铁片的两条缝被完美的熔合在一起。

“你，”诸亥打完剑尖后，对姜钊一点，“把桶拿近一点。”

桶里的水装的很满，当姜钊把桶拖过来的时候，水泼了他一脚。“这是盐水，”诸亥说，“从盐水里淬火的剑，比淡水里淬火的要更坚固。往后退，水会沸滚。”

诸亥牢牢抓住剑的柄部，伸进桶。水立刻蒸汽腾腾，呲声大起。他紧握剑不动，不顾飞溅到手上的沸水，直到沸水平息，才抽出云气蒸腾的坯剑，举起细看。

剑身乌黑，沾有烟灰的青色，看上去不是很漂亮，诸亥却似乎很满意，剑刃两边平直，剑尖匀称至极。

“好了，”诸亥说，“真正的活儿来了。你，”他转身对高辛鹏说，“之前是你生的火，活儿就由你干吧。”

“唔......”高辛鹏应道，他不知道要干什么活儿，也搞不清这算是奖赏还是惩罚，“多谢老师。”

诸亥拿着剑走到锻造间的另一端，将其放在台子上，台子旁是一架有脚踏板的圆形砂轮磨石。“刚刚出来的只是坯剑，”他教导说，“必须开刃、打磨、擦亮、抛光。”

诸亥让高辛鹏站在砂轮前，踩动踏板让石头旋转起来，教他如何按照节拍保持节奏，按着要求加快速度。然后持剑靠向磨石。一时间火花四溅，吓得高辛鹏睁不开眼睛，但诸亥命令他稳住不动，引导他摆正双手方向，接着教他如何在砂轮上横移坯剑，使得整把剑都能磨道。

“就是这样，”片刻过后，看到高辛鹏做的不错，他满意的说道，“每边磨一刻钟，然后给我看。其他人到炉子那边去。你、还有你，去拉风箱......”

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