餐毕，荣达逼着他们列队跑步回房，他们沿着台阶往上跑，气喘吁吁，精疲力尽。

“你们在教会的第一天结束了。”荣达对男孩们说：“明早，你们想走就走，这是教会的规矩。

以后的日子只会越来越苦，好好想清楚。”

说完，他走了。

留下他们在烛光下喘个不停，思索明天的决定。

“你们说早饭会不会有鸡子儿？”贺若勃一脸期待。

夜里，青阳挚在草褥子里蜷成一团，尽管累成这样，还是无法入睡。

熊黑肩在打鼾，但这不是他睡不着的原因。

他的脑袋被这一天里发生的人生剧变塞满。

父亲不要他了，把他推到一个陌生的大门前，推进这个满是斗殴、学习打架、教人适应死亡的地方。

他敢肯定，父亲恨他，见到他会想起亡妻，所以宁可眼不见为净。

自己也可以恨父亲，恨是简单的，不需要成本的。

既然母爱已经没有了，那么就用恨作为力量吧。

吾之利器，孝悌忠义。

他现在对这句话报以无声的冷笑。

父亲，对你的恨，将是我的利器。

有人在黑暗中哭泣，在稻草上洒泪。

是姜钊，还是贺若勃、高辛鹏？他无从分辨。

啜泣声和熊黑肩金属摩擦般的鼾声形成鲜明对比，且此起彼伏。

一个凄凉孤独，一个循环反复。

青阳挚也想哭，想大哭一通，把自己的委屈彻底宣泄出来，可眼泪就是出不来。

他无法平静，憎恨和愤怒的狂涛一波接着一波，令他心跳急促，他有点恐慌了，开始出汗，汗珠已经打湿了全身，他必须出去，离开这个地方……

“青阳挚。”

黑暗中传来一声呼唤，清晰而真实，把他从思考中拉了出来，他狂跳的心开始缓了下来。

他挺身坐起，两眼在房间的暗影间搜索。

他一点也不害怕，因为这声音是如此熟悉，是母亲。

她的灵魂来找他了，爱抚他，安慰他。

可她没有再次出现，他竖起耳朵守了足有半个时辰，但是没有再传来任何话语，可他知道那一声呼唤是真真切切的，她来过。

他重新躺回如针扎般令人难受的草褥，终于被疲劳击垮。

啜泣声已经停止，连熊黑肩的呼噜声都仿佛不那么刺耳了。

他终于睡着了。

进入教会一年后，青阳挚杀了第一个人。

这一年，他们在严厉的老师们手底经历艰苦的训练，生活就是日复一日的折磨，仿佛没有尽头。

他们的日程从卯时打更开始，先是校场上用木剑对着柱子挥砍两个时辰，然后抵挡荣达的木剑进攻，最后模仿他教的剑招，招式一天比一天复杂。

格挡荣达攻击时，青阳挚依然是最有办法的那个，但荣达总能找到各种法子突破他的防御，让他遍体鳞伤。

大家充分掌握了荣达的眼神定身技巧，可是荣达还会许多其他技巧。

每周的月曜日全天都有练剑，火曜日则是练弓箭，教练是纪昌老师。

纪昌浑身腱子肉，嗓门不大，指导他们适合少年体型的强弓射靶。

“注意呼吸，掌握节奏，节奏，孩子们，节奏就是一切，当你有了节奏，你几乎不需要瞄准，凭着感觉就能中。”

他说，“搭箭、引弓、放弦……搭、引、放……”

青阳挚发觉射术是一门很难精通的技艺。

弓拉起来费劲，手臂会发抖，进而瞄准困难，指尖被弓弦勒得生疼，胳膊也会酸胀。他射出的箭常常偏离，或者干脆脱靶。

他开始畏惧射术考试那一天的来临，考试要求在一块丝帕从一丈高处落地之前，射中三十步之外的靶心五次。这简直是不可能完成的。

贺若弼很快证明自己是天生的弓箭手，几乎箭箭正中靶心。

“孩子，你以前练过？”纪昌问他。

“是的，老师。我叔叔教过我，他以前是个猎人，偷猎了领主的牛被砍了手指才不干了的。”

让青阳挚愤愤不平的是，姜钊也很出色，仅次于贺若勃，射中靶心如家常便饭，总是他很恼火。

两人之间的紧张关系从第一顿饭开始滋生，因这个贵族孩子的傲慢而壮大。

他嘲笑其他孩子的失败，常常在他们背后奚落他们，还成天炫耀自己的家族。

姜钊会谈到自己家族的土地，数不清的房屋，谈到和父亲一起骑马、狩猎的日子，还说他父亲是皇帝的掌玺大臣。

正是他父亲教他的射术，用的是一整条紫衫木做的长弓，就和岛夷人用的一样，而不是他们手里那种牛角和柘木桑木做的复合弓。

姜钊坚持认为，长弓是最好的弓，他父亲这么说的，尽管其他人都没听过这一说法。

水曜日用来学习棍术，由赵常老师指导，就是第一天在餐厅见到的那个焦了头皮的男人。

他们拿着和他们身高差不多长的木棍练习对战，以后会换成更长的戈，这是教会列阵战斗的标准武器。

赵常脾气很好，很开朗，动不动就大笑，喜欢唱歌。

他经常在孩子们练习的时候唱歌或者吟诵，大部分是苍凉的战歌，也有欢快的情歌，调子出人意料的精准，吐词也很清晰，让青阳挚回想起皇宫里见过的伶人。

他的棍法学的很快。他喜欢挥棍时的呼啸声，还有棍子在手里的安全感，他觉得棍子比剑更好用，易于操控，至少不会割着自己，也更结实。

当姜钊暴露出在棍术上的无能时，他对棍子的喜爱又加深了一层，姜钊经常被对手打落棍子，成天吸吮自己被敲肿的手指。

木曜日是他们最讨厌的日子，因为那天都要在马厩干活儿，连续两个时辰的铲粪、闪躲冒失的马用牙齿嚼竹篓、避免被上了蹄铁的马蹄踢踹，然后清理黏在墙上的无数的泥垢。

孙温老师是负责马政的，他是马房的主人，和他相比，荣达的竹棒简直就是温柔的按摩。

“我叫你使劲儿擦，不是叫你抹灰，使劲儿，使劲儿，蠢货。”他冲着正在给一块马镫抛光的高辛鹏一通咆哮，顺手就给了一棍子，高辛鹏脖子上立刻出现一道炫红的痕迹。

不管对孩子多凶，孙温对他的马是爱护有加，时常跟它们轻声而已，满怀爱意的为它们刷毛，似乎对他来说，马比人更可爱。这个男人的是瞎子。

发现这一点后，青阳挚对他不由得有了一丝怜悯。

他对马的喜爱超过了人，他的手经常抽搐，常常歇斯底里的破口大骂任何人道半途，又突然闭嘴，用只有自己听得到的声音喃喃自语。

金曜日是大部分孩子最喜欢的日子，这一天，曹隼老师会教他们野外生存技能。

曹隼带着他们长途跋涉，翻山越岭，分辨哪些草木可以吃，哪些可以做药——包括毒药。

他们学习如何不靠火石生火，如何设置陷阱捕捉獾兔。

他们会在矮树丛里蹲一两个时辰，努力隐匿行踪，和曹隼捉迷藏，而曹隼通常很快就能找到他们。

高辛鹏通常是最后被发现的那一个，比青阳挚都要强，他最适应野外，甚至比那些林地和山里长大的孩子都更有天赋，尤其擅长追踪。

有时，他们要在丛林里过夜，第一个弄来食物的人总是高辛鹏。

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