苏若朴阴沉着脸从院子里出来，苏栋紧紧跟着，走了一段见旁边没人才悄声道：“少爷，咱们不是想把机器卖给常家吗？现在卖成了你怎么倒像是不高兴？”

苏若朴心里顿了顿，是啊，我不是要卖机器吗？卖成了还生什么气？可是想到自己在门口被刘老东家数落，被母亲知道了又会被责不孝，心事重重，哪里高兴得起来？不知道刘老东家怎么跟母亲说呢！他有些担心，走到母亲院子门外往里看，不想被一眼瞅见，叫了进去。√

苏若朴在门口略作准备，肃容进了里屋，刘老东家和刘太太、他的侄儿都在，小荷小莲在一旁伺候着，却不见大嫂。

他先向母亲问安，又向刘老东家问好，苏老太太问：“合同签了？”

“母亲说的什么合同？”苏若朴暗暗咽了咽唾沫，只觉嗓子眼儿发疼，从里往外冒烟儿。

苏老太太瞅了一眼刘老东家，刘老东家问：“苏东家，蒋胜春把你拽着不是让你签合同？”

苏若朴心里一紧，正想否认，却见他眼含笑意，丝毫没有怒意，不禁愕然。

苏老太太道：“你想瞒着我签合同，这么大的事瞒得过吗？以为我真老糊涂了。”

苏若朴脸色一变，说：“儿子不敢。”

刘老东家呵呵一笑：“老嫂子，再说可要吓坏年青人啦！”

苏若朴不明就里，苏老太太说：“这是我们的一计，蒋胜春来时就带着银票，你道他为什么不跟你签合同非要去找什么见证人？崔掌柜就那么恰巧从县城来了前河镇？要不是刘老东家来这么一手，蒋胜春早带着银票回去了。”

刘老东家见他还不明白，接着说道：“苏东家，常镇海想买你的机器又怕着了你的道，让蒋万春来试试风，自己躲在暗处看动静。要是你确实是只为卖机器套现呢，就买下机器；若看出你另有打算，掉头走人。咱们在门外说的话、做的事，常镇海可都看在眼里，听在耳里呢！”

“这么说刘老东家是特地来助我一臂之力的？”苏若朴又惊又喜，见母亲向他颔首，重整仪容，向刘老东家深深一拜，感谢他的相助之情。刘老东家慌忙下不得地，让侄子扶住。苏老太太道：“该当的，要不是刘东家，常家小子怎么肯上当？”

“要我说，你该谢的是二少奶奶。要不是她到家去相请，我们还不知道有这回事呢！”刘太太抿着嘴说，“她刚进门说要卖机器，还要我们帮忙，老头子可是发了火。”

刘老东家歉然道：“可不是吗？让二少奶奶受委屈了。”

苏老太太见儿子愣着，替他说道：“说什么委屈不委屈，咱们同心同德，儿媳妇为了自家该当的。”苏若朴赶紧附和。他这时才知道，原来仁珊到刘家去是请刘老东家帮忙演这出戏的。刘老东家痛恨常镇海，视他为此生的仇人。仁珊开口让他帮忙把他的机器卖给常家，不知道要费多少口舌，受多少责难，岂是一个“委屈”能尽述的？她这么尽心尽力地帮自己，自己反而误会她，冲她发火。想到那碗摔到地上的鸡汤，他又气又愧又悔，真恨不得扇自己一个耳光。

刘老东家道：“二少奶奶虽是女流，见识胸襟不输男子，老嫂子，有你当年的气象。”

苏老太太笑而不语。

苏栋进来说：“少爷，秦掌柜来了。 。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om