这几日的流言蜚语，愈禁愈烈，甚至都影响到了本来就不高的士气。√陈霄真的是一点办法都没有。又一次追袭赫图未果，她带着队伍回到嘉陵关内。站在嘉陵关城头，她又从怀中掏出母亲的家书，一阵紧似一阵的西北风，几乎要将手中的信吹走，陈霄想放手，任由北风将这封信携着愁绪吹出嘉陵关，可是眼见着母亲熟悉的字迹，内心里挣扎了了好几次，终究是放弃了。

家书里，母亲絮絮叨叨了千余字，说到底，就是一句话。归顺长公主。陈霄愈发觉得沮丧，站在城头，迎着北风，来来回回地将城墙拍了又拍，就是不肯离开。

“陈霄啊，这里太冷了，你来，我有话和你说。”

是曹玺，增援嘉陵关仅仅月余，他就苍老了许多，风霜又在他的脸上深深勾勒出了好几条皱纹。

“老将军，我这就来。”陈霄赶紧收回思绪，随着曹玺走下城墙。

“今日、最迟明日，长公主的大军就要到了。阿霄，到时候，你便带着将士们，降了吧。”

“什么？”曹玺说这句话的时候异常平静，陈霄以为自己吹久了冷风，幻听了，“将军……你、你这是说的什么话？”

“是，这些话听起来特别混账，却是老夫的肺腑之言。”曹玺拍了拍陈霄的肩膀，“长公主对我嫌隙颇深，她此番谋逆，也是处处针对我。再加上陛下彻底败北，生死不明，大齐，几乎就在长公主的鼓掌之中了，而我，必定成为刀俎上的鱼肉，任他宰割。可是，阿霄，你还年轻，你还肩负着整个家族的兴衰荣辱，我是万万不能连累你的。”

“……将军，您为何如此看轻在下？难道，这么久的并肩作战，在您眼里，在下只是一个贪图荣华富贵之人？我十几岁就跟着梁将军，她的一言一行，深深刻在我的心里，我虽没有她那样的雄才大略，但是，忠孝礼义廉耻，这些做人最基本的东西，我是万万忘不了的。”陈霄越说越激动，“长公主谋权叛乱，颠覆社稷，天下海内人尽皆知，你却让我束手归降于这种人？我、我就是战死，也不会答应的！”

“阿霄！你明明知道，我说这番话的用意，为何还要用‘贪图富贵’来拒绝？”曹玺摇了摇头，“现在的形势，想必你心里比我还要清楚。首先，嘉陵关不能丢，若丢了，就等于大齐的门牙被人打掉，整个大齐的百姓都要灌风的！第二，你看看现在的将士们，还有几人有士气与长公主作战？你忍心看着大齐巾帼手足相残？”

“她熊凌也是熊氏子孙，难道，她就忍心看着国门被蛮贼撬开？她就忍心让大齐巾帼手足相残？”陈霄目光如炬，仿佛要喷出火来。

“呵，我们的兵士，早就被长公主的攻心之计攻破了防线，现在的我们，你认真想想，还能和她耗得起？”曹玺无奈地笑着，“要你屈膝于长公主，比战死沙场还要困难许多。说起来，你的年纪，和我的长女桦儿相仿，我这是下了多大的狠心，才跟你说出这些话来……孩子，将来的路，必定是忍辱负重……苦了你了。”

说罢，两行清泪扑簌落下，深深嵌进曹玺脸上的皱纹里，也嵌进了陈霄心里。

“老将军，那您……要如何自处？江湖路远，四海为家？”良久，陈霄终于开口。

“哈哈，普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我能逃到哪里去？阿霄，将我关进囚车里，送与长公主吧！”

“万万不可！我怎能亲手送老将军入火海？”

“你放心，以长公主的个性，她绝不会那么轻易地就杀了我，必定是先将我的声名尽毁，再随着她一路凯旋，等她进了京城，荣登大宝，再来取我的性命。”

“为何……长公主对您如此忌恨？”陈霄颇为不解。

“深宫秘事，说来话长啊，不提也罢。”曹玺道，“阿霄，陛下身边有高手护卫，我猜测，她绝不会命丧于辰州城外，若陛下不死，她一定会伺机复位。到时候，我希望你能够助她一臂之力。所以……更需要你待在长公主身边，攀得越高，越好。你可明白？”

“我明白您的良苦用意，老将军。”

“好孩子，我信你。好了，赶紧去准备吧。”

陈霄辞了曹玺，回到自己的住处，倒头躺在床上，累得动都不想动。不知阿修是否还活着……再次相见，自己怕是已经成了长公主的走狗，而他，可懂得自己的苦衷，可还会像从前那般看待自己？

嘉陵山果然险峻非常，嘉陵关依山而建，有了这样的天然屏障，果真是大齐之福。熊凌勒马驻足良久，积雪遮盖住了山峰凌厉的棱角，朝阳又为白雪覆盖了一层金色，更显得嘉陵关庄重非常，她第一次见到这样的景致，被深深震撼到了。

大齐江山，如此多娇，妹妹，长姐要多谢你拱手相让了。熊凌在心中暗叹。

“长公主，前方有人马向我军而来。”兵士来报。熊凌向前方望去，只见，达达的马蹄声中，有一年轻将领一骑当先，那个，就是陈霄吧，果然是梁仪姑姑悉心培养出来的好苗子。甫一照面，熊凌就微微额首，赞叹起来。

“前方何人？为何盘踞嘉陵山下？”陈霄高声问道。

“无理！见到长公主还不前来拜见！”姚萍喝到。

“哼！原来是云州的姚将军，你可还记得，当如是如何将征西将军梁仪拦在嘉陵关外，任由蛮贼践踏我大齐巾帼的？”

“你！”陈霄出言不逊，根本不给姚萍一丁点面子。“有本事，出来一战！颠倒黑白算什么本事！”

“好了，你退下。”熊凌拦住要急于撇清事情的姚萍，策马向前，拱手问道：

“可是陈霄、陈将军？”

“正是。长公主这副架势，可是要强攻此关？”陈霄问道。

陈霄既有此问，说明，攻心之术奏效了，事情还有许多余地。陈霄这一问，是替她手上的数万将士问的，熊凌答得好与不好，直接可以定乾坤。

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