两个男人镇定自若，处变不惊。√

小初愣怔了片刻，这两人的态度，倒显得她小惊大怪了。的确，一路而来，他们遇到过不少形形色色的妖怪。这里地处偏僻，有妖怪出没也不足为奇。

何况他们进山之前，早就听到了不少妖怪的传闻。

昩清冷的眼神扫过，小初心虚地把脑袋压低了几分。昩是江湖上赫赫有名的画皮师，收了个徒弟，却是她这样为个妖怪一惊一乍的，别人不说，小初自己都觉得丢人。

只是见多了妖怪，小初却没有看过像是刚才那对如寻常老夫妻模样的妖怪。瞧他们的相处，愣谁见了，都以为是人世间一对稀松平常的老夫老妻。惊讶之余，才失措了几分。

“是木魅。”昩说得很肯定，仿佛一早就遇见过他们，“平常情况下是无害的。”

一声水响，高北川一收一放，叉子上就多了条垂死挣扎的鲜活鱼儿：“丫头，还不过来帮忙。”

小初应了一声，雀跃马上就有烤鱼吃了。高北川虽然是太子，但烤鱼的本事敢称第二，就没人敢称第一。至少是小初吃过最好吃的。

很快，架子上放了三串烤鱼，小初眼巴巴地看着，望眼欲穿。耐不住撕了一小块肉下来，放到嘴里，津津有味地边吃边摇头晃脑。

高北川好笑地看着小初垂涎三尺的馋猫样，点了下她的鼻尖：“馋猫，收好猫爪子，别给烫伤了。再等等，很快就好了。”

或许是话本子看多了，说起猫，小初又忍不住惆怅：“也不知道姬贵妃最后有没有事？”

躺在姬无命怀里的时候，她已经变成了平常小白猫的模样，身后的尾巴就只剩下了一条，还是若隐若现的。

“放心，姬无命一定不会让她有事的。”高北川安慰道。

小初叹了口气：“但愿如此。”

她转而一想，姬贵妃是与昩定下契约之人，她有没有事，问昩再清楚不过。这么简单直接的法子，她居然给忘记了。

迎上小初忽闪忽闪的期待目光，昩缓缓开口道：“暂时死不了。如今的她和姬无命一样，皆不过是颗脆弱的小生命而已。”

咋一听暂时二字，小初还以为姬贵妃有危险，又是一阵心惊肉跳，后来听昩解释，终于明白了他话中的意思。

经过一场浩劫，姬无晏和姬无命都变成了毫无法力的凡猫。只是，姬无晏的妖丹已失，再也不能修炼成猫又了。

这一世，她是一只白猫，下一世，就能轮回。

姬无晏对启皇深情，却不想姬无命对她亦是如此。

为了救姬无晏，他耗费了七条尾巴的功力，如今也不过是凡间的野猫一只。而且，他放弃了再行修炼。

小初本想说，若是姬无宴放不下太上皇怎么办？

昩似乎看出了她的心思，解释道：“她这次大难不死，相当于死而复生，再经历了一世，所以，对于过往种种，她已经全部忘记了。”

小初叹了口气：“这样也好。”

刚转过头，想要查看烤鱼好了没，却见高北川看着昩，目光灼灼：“你说的这些究竟是从哪里得来的消息？”

皇宫出来不久，他们就一同离开了，照理说昩没有时间打听这些才是，上次也是，他明明被困在地宫里，却对墨城发生的事情一清二楚，难道他还能掐会算不成？

高北川其实一早就想要问了。他虽然与小初他们结伴而行，对昩却始终没有放下戒心。

画皮师亦正亦邪，实在令人看不透。

“听个写故事的人说的。”昩捞起一条鱼，卖了烤鱼一个面子，难得悉心解释道，“你手里的话本，就是他写的。”

“他是谁？”小初两眼放光。

小初这一问，倒是替高北川省了不少事。

高北川发现，只要小初缠着昩发问，昩很少拒绝回答。要么，直接黑影一闪，消失得无影无踪。

毕竟，小初缠人的功力，在她要求他念话本的时候就可见一斑。

果然，昩回答道：“望仙楼的老板。”

据昩所说，他和望仙楼的老板在几百年前就认识了。他和昩一样，几百年来，样貌从来没有变过。这也是他从不轻易视人的缘故。

而昩收集人皮，最初也是为了以备不时之需，减少不必要的麻烦。

现如今，江湖中关于画皮大师的传闻纷至沓来，他也就没了随时易容的必要。但是，收集人皮却成了习惯。

高北川又待再问，却被小初询问木魅的事而打断了。她深知，昩的情绪虽然从不轻易外露，但是此刻已然不耐烦再答：“师傅，你也遇到了那两位老者吗？为什么这么肯定他们就是木魅？”

何况望仙楼的老板究竟是什么身份，眼下于他们也没有牵连。既然只是为了满足好奇心，倒不如问点别的。

昩摇了摇头：“木魅是老树成精，他们幻化的形态多为年逾古稀的老者，此山之中，有两棵千年古松树拔地而起，自成连理，清净之气笼罩整个山脉，应该就是他们。只是，木魅虽然法力高强，可呼风唤雨，却有局限。因为扎根的缘故，他们也不能离开树体太久，否则，就会气节而枯。还有，他们既成连理，若是有人胆敢强行将他们拆开，整个山林，乃至附近的村落都会遭受无妄之灾，或山洪、或山崩，绝不姑息。”

小初点了点头，想起一路听到的传言。那些受到妖怪报复的人，无不是想要破坏林中的东西，或草木或山石。

也有人劝诫过那些人，但他们仍然一意孤行。木魅虽然秉性善良温和，但是毕竟也是妖怪，也许是为了杀鸡儆猴，就下手杀死了他们。也再没有人敢来山上乱砍乱伐，破坏生态了。

正围着篝火烤鱼，草丛中忽然传来悉悉索索的声音。

高北川和小初立刻警觉，齐齐看向声音传来的方向。树丛之中爬出来一个浑身狼狈的村姑，见到火光，她汗涔涔的脸上明显松了口气，神态焦急跪倒在地：“救命！救命啊！”

小初被女子突然的下跪唬的一楞，又担心她是妖怪，不敢上前。

就着篝火的光，依稀看见女子做妇人打扮，鹅蛋脸，一身粗布短衣，像是邻村做农活的妇人。

“求诸位救救我的孩子，他被那歹人抢了去，不知生死。好人有好报，小女子给几位磕头了！”女子不停伏地跪拜，声泪俱下，不像是作假。

小初不免心软，搀了妇人上前来坐下，让她有话慢慢说。

妇人说自己是山脚下一户人家的媳妇，名唤巧姐。经人说媒嫁给了村头的农夫，夫家姓王，叫做王大助，是个本分老实人。

巧姐嫁过去之后，夫妻二人男耕女织，日子也算过得去，第二年，她就生下了一个儿子。只是好景不长，村里突然来了采花贼，在夜深人静的时候摸进了他们家的院子，杀了她夫君，意图对她不轨。她奋力反抗，惊动了隔壁邻居。越来越多的烛光亮起来，那采花贼见此，掳走了她和儿子上了山林，逼她就范。

危难之际，辛亏两个老人相救，只是，她的儿子却被歹人带下了山去不知所踪。那两个救了她的老者也不知所踪。

孩子刚满了周岁，又是夫君王家唯一的血脉，她哪怕不要命也要寻回来。

只是她一个女流之辈，要想抢回儿子谈何容易。她在这个森林里徘徊了很久，都不能出去，今天总算老天有眼，找到了可以救她儿子于水火的恩人。

巧姐说道夫君被杀，儿子被抢，甚至自己差点受到侮辱的时候，神情之中满是气愤和憎恨，做不得假。言辞之中的迫切和焦急听得小初义愤填膺，差点当场答应她下山救人。

高北川暗中拦住了小初，装作不经意间问道：“巧姐，你说的这件事发生在什么时候？”

今天一整天，他们都在林中休憩，却不曾听到任何呼救声，怎么到了晚上巧姐却突然出现，这件事情尚有蹊跷。

巧姐回忆说：“那歹人杀我夫君是在夜里，我被带来山上也是在夜里。那对仙人模样的老夫妇救下我后，想来我曾脱离晕倒，等醒来又到了夜里。村里的人都说，这座山里有妖怪，也就没人敢接近。我嫁到这里后，一次也未曾上过山。在山中翻来覆去走了一夜，都不能下山，却也不见日头升起，应该只过了一天一夜。”

“也就是你夫君被杀，孩子被抢都是昨夜的事？”

小初给了高北川一个肘击，不让他问得太细，怕勾起巧姐的伤心事。

巧姐神色忧伤地点了点头：“几位大侠，还请你们可怜可怜我一个母亲，帮我救救我的孩子。”

“救你孩子不难，只是这天色已晚，下山多有不便，你又被困在这里一天一夜，滴水未进，还是吃点东西，等天一亮，我们立即下山，报官的报官，救人的救人，你看如何？”高北川提议道。

巧姐看了看天色，点了点头，捧着小初塞进她怀里的食物，却也不吃，推说不饿，只偷偷地抹眼泪。

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