骄阳似火，投下七彩的光晕。√青草、芦苇、红的、紫的、黄的、蓝的，姹紫嫣红的野花被高悬在头顶的烈日晒的萎靡不振。荷塘里映日荷花别样红，肥大的莲叶外翻，折射出白灼的光辉，无精打采地蜷缩着脑袋，神情恹恹。

天地像是个蒸笼，热得人喘不过气来。云彩像是被烈日烤化了，消失得无影无踪。空气中连一丝风都没有。

将马牵到池塘边的树荫底下，让马喝水。接连赶了月余的路，小初他们离欢歌城越来越远。沿途打探霍水仙的行踪，此时差不多快到了毗邻耀国的地界。

据说，这一带不太平，常有妖怪出没，过往的商队都会绕道走，从不敢轻易踏足。惹怒了山里的妖怪，山洪、泥石流，种种灾难大祸临头，死无葬身之地。

日以继夜地赶了几天路，此刻被烈日所阻，热得连马都受不了了，只好暂时停下来歇脚。

浑身的粘腻，却又不发汗，闷得人心里一团烦躁。小初翻开一本话本，权当是认字，也借此静一下燥热的心。

话本是从望仙楼的小二那里拿的，讲的是个老和尚与蛇妖的故事。小初第一次见到这样的话本，倒也觉得新奇，看得兴致勃勃处，不惧那些不熟的生字是“拦路虎”，还是“一群羊”，抹着泪，擤着鼻涕，呜咽着愣是缠着高北川将一整本书念完了。

高北川用手枕着头靠在树根上打盹，懒洋洋地打了个哈欠，眼角眯成一条线，见小初又将那本本子拿出来看了又看，紧接着又是一个响亮的哈欠。女娃娃大了，容易多愁善感了。

前阵子，小初硬是逼着他把一整本的话本念了一遍，他一边读着书中缠绵悱恻的爱情故事，一边还要忍受小初时不时擤鼻涕的声音。两次下来，再好的故事，他都念成了白开水般的语调。心里还不禁腹诽那小二一定有问题，一个大男人留什么话本子，有那闲工夫，还不如多背诵几遍菜谱来的实际。

说来也怪，他们在望仙楼客栈住了好几天，愣是没有和客栈的东家打过照面。

望仙楼在欢歌城里也算是一块金字招牌，把生意这么红火的一家店交给一个小二和小姑娘，东家却迟迟不曾露面，也不知道老板是缺心眼，还是当真那么放心？

能够在欢歌城里开了那么多年客栈始终屹立不倒的，那个老板绝非那么简单，只可惜他背景神秘，也不知是什么来头？

直觉上，望仙楼的老板或许与昩认识，但毕竟没啥真凭实据。

除了望仙楼的老板，还有一件事非常奇怪，自此让小初耿耿于怀。

在启国的地宫里，小初明显中了虫毒，伤口都感染了一片，到了现在却一直相安无事。本以为是她中毒轻微，又是慢性的，所以没有发作，但再让昩诊治时，伤口上早已经看不出中毒的痕迹，甚至连处疙瘩和红肿都没有。仿佛在地宫之中，她根本就没有中过毒一般。

高北川啧啧称奇小初福大命大，将来必有后福。小初却觉得是自己的身体出了变故，忧心忡忡地强作镇定，不让昩和高北川发现。

几个月的时间过得很快，在与他们的相处中，高北川始终觉得昩深不可测。每一次，等你以为发现了昩的秘密，最后却发现那些都只是冰山一角。他究竟是什么人？在人后隐藏了什么秘密，又有过怎么样的过往，除非昩亲口说出来，否则无人可知。

休憩中，昩总会拎着他形影不离的红木箱消失一段时间，高北川试着跟踪过几次。事实证明，昩要是想甩掉一个人的跟踪，不论后者怎么努力，都是无疾而终。

高北川也有不死心地问过小初，小初支支吾吾地不想说，最后被高北川缠得没法了，提醒了他一句：“和师傅订立契约的人都会付出什么代价？”

“你……你是说……你师傅他有恋物癖！他喜欢收集人皮？”高北川抖了抖肩膀，对昩红木箱的好奇戛然而止，敬谢不敏。

尽管实实在在的与昩相处，但是时间越久就越是让人觉得诡异莫测。

日头晒得人昏昏欲睡，这一睡过去，就到了黄昏。

咕噜噜，肚子开始唱空城计，小初揉眼醒来，高北川和昩都不在。池塘边栓着的马儿咀嚼着嫩草，打了个响鼻。

此时夕阳正好，烤的人晒成肉干的太阳斜挂在半空，炎热褪去不少。荷塘边上微风徐徐，吹拂过睡的发热的脸，浑身的毛细孔顿时被打开，异常舒适。

“马儿还在，人都倒哪里去了？”小初百无聊赖地等了会，又百无聊赖地扯着芦苇荡中的小草打发时间。最后实在等得不耐烦，决定就近找一找两人。

夕阳将整个山头染成了玫瑰色，胜过手艺精湛的调香师做出来的胭脂。眼前的景致如梦似幻。小初爬上一座小坡，情不自禁地被两棵参天的古松吸引。土坡之上，两棵千年古松成双成对，隔着土坡左右两面生长，枝繁叶茂。

不知古松是何时栽下的，长年累月的生长，间隔一座土坡的两个松树枝头已经密不可分地联结在了一起，枝桠碰触枝桠，早分不清谁是谁的。走上前细看时，才发现，原来，这两棵古松的树根也早就盘根错节缠绕在一起，像是用来祝福情侣的连理枝。

两棵松树之前，有人做了架秋千。有个满头白发的樵夫正推着一个和蔼慈祥的老奶奶摇着秋千，随风轻轻荡漾。夕阳中，两位老者相互依偎，不觉羡煞旁人。

老爷爷站在老奶奶的身后，佝偻着背，将老奶奶揽在胸口，一手扶着老伴的肩膀，一手扶在粗绳上，眼中是化不开的深情蜜意。

看着他们，不禁让人想到了海枯石烂，此志不渝。

或许是树根太多粗大，小初刚上来的时候，居然没有看到两个老人。撞上这一幕时，自觉唐突，羞涩地对着两个老人问了声好：“抱歉，被树丛迷乱了眼，并未看到两位在这里。我……我这就离开了。”

“没关系，我们有缘，有缘才能相见。”两个老人也冲着她和善地笑笑。

既然对方并不反对她留下，小初便绕着古松树踱起步来，起先小初并未觉得不妥，也没有想过此处深山密林，两个年迈的老人又是如何上来的这里。还有就是，据说这一带有妖怪出没，人迹罕至，又怎么会出现两位老人？

“老婆子，我们是不是该走了？”

“急什么，女儿又还没有过来。怎么的，你是嫌累，不愿意推了？”

“怎么会呢？诶，娃娃，小心脚下。”老人忽然出声，阻止了她落脚。小初低头一看，原来是树根下载了棵昙花。

小初并不认识昙花，就是觉得它洁白的花骨朵带着沁人心脾的香味，很是好闻。她倒退了几步，观赏起这株带着香味的植物来：“这是什么花，怎么那么香？”

“那是我们的女儿。”小初吃了一惊，心想这两位老人还真是爱花之人，居然把花当做儿女对待，幸亏刚才的一脚没有踩上去，不然还真不好交代：“老人家，你们住在附近吗？”

此时已经临近黄昏，看他们似乎没有要下山回去的意思，小初这才想起来，听前面村子的人说，这个山头有妖怪出没，并不太平。

从前，有邻村的樵夫不信邪，偏要到这座山里来砍柴，结果樵夫那家人就遭了难。一日爆发山洪，同村百姓家的屋舍都好好的，偏偏那樵夫造的房子被冲垮，打了水漂，人也险些就被淹死了。

还有新上任的县太爷，贪图享乐，要给自己扩建一个风雅的园子，非要附庸风雅，搬山里的石头去做庭院里的假山修饰园子，结果，乔迁新居的第一天，园子里就死了人，就是被他搬回去的那颗石头给砸死的。据说，那个园子至今还闹鬼，闲置着没人敢住。

……

种种的传说还有很多。起先还有人说是巧合，但相似的巧合越来越多，村民不敢不信邪，再也不敢往这里拿东西出去。

久而久之，附近的居民都搬走了，再没有人敢靠近这里。

据说，除了山头镇压妖怪的感业寺，附近就再没有人烟居住了。

“是啊，我们都在这里居住了半辈子了。”老奶奶回答道，“这山里头冷清，已经好久没有像是小娃娃你这样的人敢来了。

“那些不安好心的人，不来也好。咱们难得乐得清闲，安心安度晚年。”老樵夫跟着附和。

老婆婆突然噗嗤一笑：“都享了几百年的晚年了，还什么难得啊！”

“倒也是，老婆子，你又不小心说漏嘴了。”

小初一阵心惊肉跳，戒备地倒退几步：“你们……你们究竟是什么人？”

话音刚落，两个身影就化作青烟消逝了，除了晃荡的秋千，附近哪里还有人在。

小初揉了揉眼睛，并没有人推着秋千，但秋千还是惯性地前后摇摆着。

惊叫一声，小初拔腿就跑，冲下土坡，池塘边除了慵懒的马儿，又多了两个俊朗纤长的身影。

“有……有妖怪！”小初跑得气喘吁吁，还以为山上有妖怪是唬人的呢，结果还真让她给撞上了。

高北川削了根竹子，正在往池塘里插鱼，昩守在火堆旁，已经架起了炉子，炉子里的水咕噜噜地开了。

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